Особняк Главнокомандующего.
В гостиной, на главных местах сидели два человека. Один из них был нынешним императором Империи Небесного Лука, Ди Фэнлином. Напротив него сидел крепкий человек, подобный железной башне: выглядел он на пятьдесят лет и имел бронзовую кожу, которая, казалось, сияла здоровьем, у него было квадратное лицо с глазами как у тигра, прямым носом и квадратным подбородком. Несмотря на то, что он сидел, со стороны каждый мог увидеть его крупное телосложение. Военная униформа подчеркивала твердые, как камень, мускулы, а его глаза, подобные чёрным ирисам, были полны энергии и словно светились изнутри. Этот человек был опорой Империи Небесного Лука, маршалом Чжоу Шуйню*, а также отцом Чжоу Вейцина.
Маршал Чжоу был похож на Шангуань Бин’Эр — он также родился в обычной семье, рос, заботясь о буйволах, чтобы прожить, из-за чего и получил такое имя. Разумеется, никто не смел смеяться над его именем, те кто смеялся над ним, были уже мертвы.
*(П.П.: Имя маршала «Шуйню» в переводе с кит. — «буйвол»)
— Ваше величество, прошу взглянуть на это. Кто-то прислал мне его сегодня утром, это почерк маленького негодяя, — Чжоу Шуйню передал письмо Ди Фэнлину.
— Старший брат Чжоу, вы делаете это чтобы успокоить меня? Я уже решил для себя — если что-нибудь случится с Вейцином, Ди Фуя последует за ним на тот свет, — твердо сказал Ди Фэнлин.
Вчера, он также притащил Ди Фую в особняк, чтобы та персонально извинилась, но потом услышав, что Вейцин не вернулся, он немедленно разослал множество людей на его поиски в окрестностях города, но безрезультатно.
Чжоу Шуйню серьезно ответил:
— Ваше Величество, как может этот чиновник лгать вам? Вы не должны обманываться честным видом этого негодника, он на самом деле хитрее всех остальных, даже меня он частенько обманывал. Я думаю, в этот раз он понял, что попал в серьезные неприятности, и боится, что я изобью его, вот поэтому он и не возвращается домой. Он написал так поэтично, хмф: «…выйти в мир и жить странствиями…», — чушь собачья, скорее всего он просто боится вернуться домой, так что надо просто не обращать на него внимания.
Ди Фэнлин сказал со слабой улыбкой на лице:
— Пока Вейцин не вернется домой целым и невредимым, я не успокоюсь! Все-таки, эта ситуация возникла по ошибке Ди Фуи; старший брат, если Вейцин вернется домой, не бей его. Этот ребенок такой бедняга, ведь он не хотел родиться с заблокированными меридианами, не ухудшай и так сложную ситуацию.
— Хмпф, — Чжоу Шуйню издал недовольный звук. — У отца-тигра сын-собака. Но этот мелкий негодник, как минимум знает свои пределы. Он прав — как он может быть ровней её высочеству принцессе. По моему мнению, мы должны сделать так, как он сказал, и расторгнуть помолвку.
Лицо Ди Фэнлина потемнело:
— Как это возможно! Ди Фуя теперь часть твоей семьи, и умрет ею. Большой брат, ты знаешь, что короли не бросают слов на ветер. Я больше не хочу разговаривать об этом, если я буду смотреть на Вейцина свысока, только потому, что он не Мастер Жемчужин и разорву их помолвку, как я смогу называть тебя братом.
***
Когда Вейцин пришёл в сознание, то обнаружил, что лежит в своей палатке. Очнувшись, он почувствовал, что всё его тело болит и невыносимо воняет потом. Особенно сильно болели ноги, казалось, что они налиты свинцом, и при каждом движении возникало чувство, будто тысячи игл вонзались в них, заставляя его стонать от боли.
— Бин’Эр, погоди у меня, однажды я повалю тебя и овладею тобой.
После короткого отдыха Вейцин сумел сползти с койки. Когда он, наконец, сел, то заметил рядом с койкой две огромные чаши, а также написанную от руки записку.
В одной миске лежали три больших булочки, приготовленные на пару, а в другой — два приготовленных блюда, жареные овощи и тушеное мясо. Вейцин истратил всю энергию во время тренировки и был голоден, так что он немедленно принялся за еду, раздумывая про себя: «У неё есть хоть какая-то совесть. Эти булочки и блюда всё ещё теплые и довольно вкусные, понятно, что такую еду не подавают в обычной солдатской столовой.»
Во время еды, Вейцин посмотрел на записку, в которой было всего два слова: «Завтра продолжим».
— Проклятье, это ещё не закончилось! Да я тебя всего раз потрогал! — сказал с отчаянием в голосе Вейцин, а затем со всей силы сжал булочку в своих руках, стараясь вспомнить то чувство.
Быстро пообедав, Вейцин шустро вышел из палатки, и с большой сложностью, превозмогая боль, помылся. Хотя этот негодник был хитер и боялся смерти, но у него как минимум была хорошая привычка — он был чистюлей. Он также постирал свою одежду; не нужно думать, что если Вейцин благородного происхождения, то он не знает, как делать домашнюю работу, по факту, дела состояли совсем наоборот — этот парень был очень опытным во всех видах домашней роботы от готовки до стирки, и всё благодаря строгому отцу. Где-то с шести лет Вейцин жил один при маленьком дворике особняка своего отца; он был вынужден был стать самостоятельным — не было никаких слуг, что заботились бы о нем, его только обеспечивали всем необходимым. Из-за этого между маршалом Чжоу и его женой было много ссор, но Маршал был непреклонен и, в конце концов, леди-маршал смогла лишь добиться права лично обучить Вейцина работе по дому.
Помывшись и постирав одежду, Вейцин переоделся в другую униформу и вернулся в палатку. В этот момент, в лагере стояла тишина.
Вернувшись в палатку, Вейцин открыл кожаную сумку, которую принес с собой, внутри были различные товары, которые он купил после ухода от кузнеца: специи, ламповое масло… вещи необходимые для повседневной жизни. Больше всего он беспокоился о том, что солдат кормили плохо, так что он заказал всякие специи, ведь с ними было проще готовить себе пищу, если потребуется. Что касается лампового масла, оно ему пригодится прямо сейчас.
Вейцин вынул вымытую чашку для риса и налил в неё немного масла. Свернув несколько нитей, он вымочил их в масле, сделав фитиль. Он зажег его, сделав временную лампу, осветившую маленькую палатку.
Потом он высунул свою голову наружу палатки, чтобы убедиться, что рядом никого нет. Затем, засунув руку в карман рубашки, он вынул промасленный мешочек, хранившийся там.
«К счастью, я тщательно завернул его в промасленную ткань, я сегодня так много тренировался, если бы он испортился из-за пота, у меня были бы большие неприятности».
Он осторожно открыл мешочек, внутри которого виднелась книга; она даже была сделана не из бумаги, а из высококачественной козьей кожи, имела толщину в два дюйма и насчитывала несколько десятков страниц. Она действительно выглядела очень просто, с изношенными краями. На обложке большими буквами было написано: «Техника Бессмертного Божества».
Это было сокровище, за которым он, в последний свой свободный день, возвращался в Звездный Лес. Это было то, что он нашел в десятилетнем возрасте, когда Маршал Чжоу кинул его в глухую, старую часть леса, для тренировки навыков выживания; он нашел её на скелете, но никому об этом не рассказывал, даже отцу, вместо этого он спрятал её в маленьком дупле звёздного дерева, где она и хранилась до недавнего времени.
Открыв первую страницу, он прочитал написанное мелким почерком:
Общие Принципы Техники Бессмертного Божества:
Не имеющие большой силы воли не смогут изучить её, те, кто не готов умереть ради неё, также не смогут изучить её. Техника Бессмертного Божества на самом деле бросающая вызов смерти Божественная Техника — она должна обратить невозможное в возможное, используя 36 Больших Смертельных акупунктурных точек как ориентир для культивации и отбирая жизнь у смерти; при малейшей ошибке лишь один исход — смерть. Будь осторожен. Тот, кто сможет прорваться через 36 Больших Смертельных акупунктурных точек, сможет поглощать и использовать энергию мира, и стать бессмертным.
