— Ты…
Когда я появился в дверях Оружейной лавки вместе с Рафталией, Дядя потерял дар речи.
Да, мне нужен кто-то способный сражаться… мне нужна сила атаки.
Но без оружия об этом и речи быть не может.
— Дай-ка мне для неё какое-нибудь оружие в пределах шести серебряных монет.
— Ха-а-а… — владелец лавки протяжно вздохнул.
— То ли с этой страной что-то не то, то ли ты прогнил до мозга костей… Эх, ладно, сколько ты там сказал, шесть?
— И еще, у тебя ненужная одежда осталась?
— … Да, осталась. Добавлю бесплатно, — пробормотал Дядя с грустью в голосе, выложив перед нами несколько кинжалов.
— Если шесть серебряных, то что-то из этого.
Тут были кинжалы из меди, бронзы и железа.
Похоже, что на цену влиял и размер рукояти.
Я дал Рафталии по нескольку раз подержать каждый из кинжалов, после чего выбрал самый для неё удобный.
— Этот пойдёт.
Рафталия с кинжалом в руках и бледным лицом наблюдала за мной и Дядей.
— Вот, мантия и остальная одежда.
Он довольно грубо сунул сверток мне в руки и проводил нас в раздевалку.
Я забрал у Рафталии кинжал и велел ей надеть подаренную одежду.
Рафталия вошла шатающейся походкой в раздевалку, не переставая кашлять, потом вышла уже переодетой.
— Все еще грязная… в речке её помыться заставить, что ли?
На границе лугов протекала река.
И эта река, проложившая себе путь через всю страну, была дочерним отростком другой — вот у неё-то я в последнее время и обосновался.
Это место было лучше в основном из-за того, что тут я могу ловить и готовить рыбу.
Ловить её пришлось голыми руками, и некоторое количество пойманной рыбы Щит незамедлительно поглотил, в результате чего теперь у меня есть новый «Рыбий Щит» и навык рыбной ловли 1.
Переодетая Рафталия молча подошла ко мне.
Кажется, она поняла, что неподчинение ведёт за собой боль.
Я присел на корточки, так, чтобы оказаться на уровне её глаз, и сказал ей:
— Теперь, Рафталия, это твоё оружие. Я буду заставлять тебя сражаться с монстрами. Ты понимаешь меня?
— …
В глазах Рафталии таился страх, но она всё же кивнула в ответ.
В противном случае её ждала бы боль.
— Тогда убей своим кинжалом…
Я показал Рафталии один из Оранжевых Шаров, вцепившихся в меня под мантией, и вытащил его.
— …эту тварь.
— Хи-и?! — неожиданно встретившись с демоном, Рафталия шокировано закричала и выронила кинжал.
— Э… Н-нет.
— Это приказ. Выполняй.
— Н-, нет…
Рафталия быстро замотала головой. И за этим последовала резкая боль, вызванная нарушением условий рабской печати.
— Гх…
— Ну же, от того, что ты его не режешь, самой же хуже будет.
— Кхо… Кхо!
Её лицо исказилось от боли, но она твёрдо зажала в руках оружие.
— Парень…
Дядя смотрел за происходящим с высоты своего роста, не в силах ничего промолвить.
Рафталия окончательно решилась на удар и вонзила нож в задницу вцепившемуся в меня Оранжевому Шару.
Бомм…
— Слабо! Бей сильнее!
— …?! Ха!
Хоть Рафталия и перепугалась, когда упругий шар отразил её атаку, но она тут же, не прерывая движений, нанесла еще один удар.
Хлоп!
Шар громко лопнул.
[EXP 1]
Я впервые увидел всплывающее окно, на котором указывалось, что мой союзник одолел врага.
И снова во мне вскипел гнев.
Та шлюха. Выходит, она настолько не собиралась быть моей союзницей, что даже не объединилась со мной в группу через систему?
— Хорошо, ты молодец.
Я похлопал Рафталию по головке.
А она посмотрела на меня озадаченно.
— Отлично, следующим будет этот.
Уже неделя прошла с тех пор, как в меня вцепился сильнейший из Шаров. Я схватил его и выставил так же, как предыдущего.
Красный Шар не ел и не пил ничего уже около недели, и, судя по его виду, значительно ослаб.
В таком состоянии он, скорее всего, не выдержал бы и атаки хилой девочки 1-го уровня.
Рафталия, уже с более уверенным взглядом, кивнула и воткнула нож в заднюю половину бедняги.
Хлоп!
[EXP 1
Спутник EXP 6]
Перед глазами появилось системное сообщение.
— Хорошо, вижу, сражаться ты можешь. Пошли.
— Кха…
Я приказал ей повесить нож на пояс, Рафталия молча подчинилась.
— Э… эй. Дай-ка мне кое-что сказать, — проворчал Дядя, хмуро уставившись на меня.
— И что же?
— Ты. Ни за что. Не умрешь своей смертью.
— Приму к сведению, — ответил я укором на укор.
Покинув лавку, я сразу направился в сторону лугов; вся улица пестрела тесно расположенными торговыми палатками.
Рафталия шла рядом, держалась за руку и испуганно поглядывала по сторонам.
Где-то на полпути мы ощутили аромат, исходящий от палатки перед продуктовым магазином.
После всех приобретений у меня осталось всего три серебряных монеты… Но я, пожалуй, немного проголодался.
Уррр…
Со стороны Рафталии донёсся урчащий звук.
— Ах!
Она замотала головой, изо всех сил отрицая случившееся.
Я задался вопросом, почему она так реагирует.
Если сейчас у Рафталии не будет сил сражаться с врагами, у меня в ближайшее время не будет дохода.
От тупого кинжала пользы никакой. Голодной она не сможет собраться с силами и сражаться.
Я подыскал нам подходящую по бюджету столовую, и мы направились в неё.
— Добро… пожаловать!
Официант, недовольный, видимо, нашей потрёпанной внешностью, проводил нас к столу.
По пути она неотрывно смотрела на родителей с ребёнком за одним из столиков.
Конкретнее, смотрела на то, как ребенок с аппетитом ест нечто, похожее на детский обед, с завистью посасывая палец.
Она тоже такой хочет?
Мы расположились на своих местах и быстро сделали заказ, пока официант не сбежал.
— Этто, мне самое дешевое, что есть в меню, а этой маленькой леди то же, что у того ребёнка.
— ?!
Рафталия уставилась на меня с нескрываемым удивлением. Что я такого неожиданного сделал?
— Принято. С вас девять медных монет.
— Вот, — я дал одну серебряную, официант вернул мне сдачу.
В ожидании нашего обеда я неспешно окинул столовую взглядом.
…
Несколько человек перешептывалось, глядя в мою сторону.
Черт, какой же этот параллельный мир отвратительный.
— Поче…му?
— М?
Услышав голос Рафталии, я вновь перевел на неё взгляд. И она снова таращилась на меня с удивленным видом.
— У тебя на лбу написано, что ты голодная. Или ты что-то другое хотела?
Рафталия быстро замотала головой.
Хватит перхотью трясти.
— Поче… му вы… позволяете мне такое есть?
— Я же сказал, у тебя на лице было написано, что ты его хочешь.
— Но…
Да чего она так упирается?
— Короче, ешь и поправляйся. Такие тощие дети долго не живут.
Конечно, если бы она сдохла, я бы просто купил нового раба на те деньги, что мы бы успели скопить, но все же.
— Извините за ожидание.
Наш заказ наконец прибыл.
Я поставил перед Рафталией детский обед, а сам потянулся к своему рису с беконом.
Да. Вкуса все так же не было.
— …
Рафталия, боясь пошевелиться, уставилась стеклянным взором на детский обед.
— Ты что, не будешь?
— Мне и вправду можно?..
— Эх… да можно, можно, ешь уже.
От моего разрешения её лицо немного скривилось.
— Хорошо.
Рафталия робко начала поедать свой детский обед… голыми руками.
Ну, что уж тут поделать, она выросла в не самых благоприятных условиях.
И, кажется, мы снова обрастаем сплетнями.
Хотя меня это уже не волнует, слухом больше, слухом меньше.
Рафталия очень бережно держала в руке флажок, который прежде стоял на вершине рисовой горки.
Ням-ням-ням
Она ела, не обращая внимания ни на что другое.
За обедом со своей рабыней я обдумывал план дальнейших действий.
