— Это где-то здесь… по-моему.
— И по-моему.
— Угу.
От земли до неба простиралась огромная багровая трещина — эпицентр волны.
Монстры из неё лились рекой.
— Хм?
Недалеко от разлома был виден призрак рыбины с белоснежной чешуёй, красными глазами и широкой пастью, в которой поблескивали бесчисленные зубы.
Он уже мёртв, но это, как я понимаю, босс волны?
Какой-то он очень уж призрачный… Такое ощущение, что физические атаки на нём не работают.
— Рыба?
— Что это…
— Хм… чувствую, для нас она стала бы сложным противником.
— Разве?
— Она выглядит так, словно ей не наносят урона физические атаки, только магия.
Вспомнились знания о том, что в играх с такими дерутся только магией или стихийным оружием.
— Тогда я могу сражаться!
— А? Как, твои пинки же на ней не работают?
— Угу. Я могу бить магией.
— Так бы сразу и сказала!
— Не-е. Пинать сильнее.
Эх… пока что я понятия не имею о том, насколько Фиро владеет магией. А если я спрошу её, то получу совершенно невразумительный ответ.
— Эти типы с боссом уже разобрались?
Где они тогда?
Я покрутил головой и уловил звон сталкивающихся железяк.
— Там?
— Да, там. Пойдёмте.
Фиро отзвуки битвы тоже услышала, и мы побежали к их источнику.
— Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны!
Винно-красное сейчас небо засияло.
Я поднял взгляд: на небе зажглась алая луна, словно специально созданная противником.
Затем что-то похожее на человека прочертило по его очертаниям круг, и воссияла красная вспышка.
— Гха-а-а-а-а-а-а-а! — разразились вопли одновременно с нашим прибытием.
Мотоясу, Рен и Ицуки попали под удар вихрем, а их спутников раскидало по округе.
— Гха!
Что за чёрт тут происходит?
Пока единственное, что приходит в голову — враг обрушил на поле боя мощную магию.
Нет-нет, они ведь бойцы достаточно высокого уровня, прекрасно знающие игровой мир. Они не могли так просто проиграть.
Но тогда что произошло?
Мотоясу со спутниками приземлились неподалёку от нас.
— Копьё Метеора ведь попало… — пробормотал Мотоясу.
— Меч Метеора же сработал… — вторил Рен.
— Лук Метеора ведь нанёс ему урон… — и Ицуки.
Чего?
— …Это что, мода такая?
Вся троица потеряла сознание. Ну, по крайней мере, они ещё живы.
Метеоры… модные нынче навыки?
— Ты пришёл им на помощь?
Вихрь остановился, и из него появился человек.
Дорогое на вид чёрное кимоно, расшитое серебром. Похоже на одежду, которую принято надевать на похороны в моём мире.
Перед нами предстала красивая девушка, которая, честно говоря, могла сравниться по миловидности лица с Рафталией и не уступить ей.
Длинные волосы, серьёзный настрой.
Но что-то было не так. Время от времени она сама становилась полупрозрачной, будто привидение.
Её оружие — металлические веера. С таким в каждой руке она походила на танцовщицу.
И, похоже, эта женщина и есть тот противник, что раскидал Героев.
— Герои этого мира громко лают, да не кусают — я разочарована, — заявила эта… призрачная девушка, повернувшись ко мне.
— Господин-сама-а, эта девочка очень сильная, — сказала Фиро, перья на которой встали дыбом.
— Да, я чувствую давление. Её сила во много раз превосходит обычных монстров, — заметила Рафталия, у которой распушился хвост.
— Так значит это ты одолела здешних идиотов? — спросил я, поставив ногу на лицо отключившейся суки.
— Хм-м… это ведь, так или иначе, твои товарищи. Как ты можешь вести себя с ними подобным образом?
Не похоже, чтобы девушке в кимоно понравилось моё отношение.
— Товарищи? Увы, но нет.
Потоптавшись на лице ещё немного, я отступил. Гнев мой это ничуть не умерило, но она это заслужила.
— Не имеет значения, ты поступаешь подло.
— Подло? Эти типы поступали со мной гораздо хуже. Я их всех на дух не выношу.
— Господин-сама, вы как злоде-ей!
— Умолкни.
— У меня нет слов — вам даже враги замечания правильные делают… — тихо и сокрушённо проговорила Рафталия.
Что-то надоел мне этот спектакль.
— А мне можно?
Фиро занесла лапу, метясь в Мотоясу.
— Прекрати, ты же его убить можешь.
— Ла-адно.
Противника наше поведение немного расстроило.
— …Может, они и не твои товарищи, но от этого твоё поведение не становится благороднее.
— Говори что хочешь.
— Что же. Я так понимаю, ты — житель этого мира, но я не собираюсь проигрывать.
Она выставила веера в стойке, а затем кинулась ко мне.
Ничего себе скорость!
Я тут же поднял Щит.
Дзынь!
Кх… очень тяжёлый удар.
Даже атаки зомбидракона не несли в себе такой силы.
Если её веера способны на такие мощные атаки, Фиро и Рафталии и от единственного удара не поздоровится.
— Рафталия, Фиро! Будьте осторожны, она… сильная.
— Есть!
— Угу!
— «Как источник силы, я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и защити сие». Фёст Гард!
Я наложил поддерживающую магию на нас троих — битва началась.
Противник, прочитав мои мысли, поспешил сменить поле боя. Мы последовали за ней.
Теперь прочие Герои и их свита не проснутся и не помешают.
Наверняка именно она и уложила босса волны.
Те атаки, которые не получалось поймать Щитом, больно ранили даже меня.
Я исцелял себя магией при каждом удобном случае, но долго так продолжаться не может.
Её атаки не только быстрые — за ними ещё и кроется огромная мощь.
Она попыталась переключиться на Рафталию с Фиро, но я встал у неё на пути.
— И не думай!
Я впопыхах схватил её за ногу.
— Угх… Сейчас же отпусти!
Всего лишь возмущаясь, ты мою хватку не ослабишь.
— Ты тоже Герой?.. С остальными у меня проблем не возникло.
Врагу оказался нипочём даже эффект Ядовитых Змеиных Клыков (Средний).
А ещё оказалось, что я серьёзно недооценил её защиту — она заблокировала удары и Рафталии, и Фиро за раз.
И слишком уж сильны её атаки. Причём все абсолютно.
Тот факт, что она одолела других Героев, уже сам по себе о многом говорит.
— Господин-сама, смотрите, я применю ма-агию!
Фиро скрестила крылья и помчалась на врага.
— Хай Квик!
На какое-то мгновение от Фиро остался только размытый послеобраз.
Бац-бац-бац-бац-бац!
Вибрация от сокрушительных ударов, приходящихся по врагу, передавалась и мне.
— Гх!..
Лицо противника исказилось от боли.
— Как так… вот же крепкая. Даже атаки Фиро её не берут.
— Сила твоих атак… сопоставима с атаками Героя Меча. Но тебе удалось за секунду нанести восемь довольно-таки тяжёлых ударов…
Э? Ты что, уследила за атаками Фиро?
— Фиро, ещё раз!
— Э-э… не могу. Мана кончилась, и эта атака зарядится неско-оро.
Так это был её сильнейший приём?
— Получай!
Рафталия атаковала открывшегося врага.
— Наивная!
В последний момент меч оказался остановлен веером.
Дзынь!
— Чт…
Она сломала меч Рафталии?
Да сколько же в ней силы? Конечно, веера удобны для ломания клинков, но она действительно владеет ими в совершенстве. Даже я могу защищаться от них лишь с помощью крепчайшей части своего Щита и находясь под Фёст Гардом…
Теперь решающий удар может нанести только Фиро.
— Кх…
Рафталия отступила и достала запасной меч.
У нас вообще есть хоть мизерный шанс победить?
— Ха-а… Ха-а… С меня хватит.
Нет, если наш бой перейдёт в битву на износ, шанс у нас, может, и будет…
Она ведь сражалась против остальных трёх Героев и их спутников.
Кем бы ты ни была, усталость свойственна каждому.
— Пора с этим покончить.
Тело врага засветилось.
Чёрт! Это же та атака, которой она смела ту троицу!
— Рафталия, Фиро!
Девушка начала быстро вращаться, будто в танце.
Впрочем, за то время, пока она танцевала, мы бы не сделали и нескольких шагов, так что Рафталия и Фиро послушались команды и спрятались за моей спиной.
— Шилд Призон!
Нас окружила магическая темница из щитов.
— Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны!
Мощнейший вихрь и взмах веера перерубили Щитовую Темницу.
— Кх…
Чудовищная атака. Если даже я с трудом устоял на ногах, то ничего удивительного, что остальных Героев попросту смело.
— Вы в порядке?
— Почти.
— Бо-ольно…
Я оглянулся: обеим хорошенько досталось.
Тут же достав лечебную мазь, я растёр её о свои раны.
Благодаря эффекту, распространяющему действие лекарств на метр вокруг, она подлечила и их раны.
— Ого… Если вы выстояли против моей сильнейшей техники… Твоя защита и правда впечатляет.
Вихрь прекратился, и за ним снова показался враг.
— Почту за честь.
Меня сильно потрепало, но бой ещё не проигран.
Правда, я не представляю, что должно случиться, чтобы мы победили.
— Эи-и!
Фиро, носясь вокруг врага, понемногу атаковала её. Битва надолго затянется.
Хотя даже наши шансы победы в битве на истощение весьма сомнительны.
Что же делать…
Лишь одним я могу переломить ход событий.
— Рафталия.
Я взял её за руку.
— Что?
— Помоги мне…
Рафталия тут же поняла, что я собираюсь сделать.
— Хорошо. Я — ваш меч, Наофуми-сама. Я буду с вами, через какой бы ад мне ни пришлось пройти.
— …Я понял.
Она верит в меня.
Конечно, я немного опасаюсь, что предам её доверие.
Но если я здесь проиграю, Рафталия и Фиро умрут…
Что угодно, только не это. Я всем сердцем хочу защитить их, во что бы то ни стало.
Я ни за что не позволю гневу поглотить себя. Клянусь…
Положил руку на Щит, я подумал:
«Щит Гнева!»
[Сердцевина Гнилого Дракона вызвала Эволюцию!
Характеристики Щита Гнева Проклятой Серии увеличились!]
[Щит Гнева II:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Навык 「Change Shield (Атака)」「Iron Maiden
Особый эффект: Проклятие самосожжения, Увеличение физической силы, Гнев дракона, Рёв, Безумие сородичей]
Перед глазами возникла картина последних мгновений жизни дракона.
Воспоминания обрывались на том моменте, когда Герой с мечом в руке рассёк дракону грудь и лоб. Гнев существа выходит за рамки моего воображения.
«Я проиграл человеку».
В этот момент я понял, насколько сильный это позор для дракона.
«Эволюция»… Что за чертовщина?!
К огненному оформлению Щита примешались элементы, напоминающие стилизованного красного дракона.
Вслед за щитом изменилась и Варварская Броня +1.
Это что… из-за Ядра Гнилого Дракона?
Варварская Броня превратилась в доспех, похожий на чёрную драконью шкуру.
И ценой этому стала тень, застилавшая глаза…
