Прошло несколько дней.
— У-у… Это есть какое-то издевательство — брать меня в такие походы сразу после выздоровления.
— Раф-фу.
Мы продолжали жить в постоянных телепортациях между деревней и святой землёй. Чтобы развеяться, мы начали принимать заказы из деревни на истребление местных опасных монстров.
Что касается Мамору и его людей, то они сейчас всерьёз занялись проникновением в Пьенсу, так что мы их практически не видим.
Ещё одна — скорее всего, никому не интересная — новость в том, что Эклер быстро сдружилась с человекоящерами и теперь вовсю тренирует их. Мамору так или иначе оказывает помощь деревне, в том числе методом усиления Кнута, поэтому человекоящеры достойно держатся в тренировочных битвах.
— Ты уже успела достаточно восстановиться, так что иди и помалкивай.
Я отправился на очередную прокачку, взяв с собой Тень и одну ниндзя-рафообразную.
— Ага, на вид она здорова как бык.
— Я есть тяжелобольная!
Помимо этого с нами были Рафталия, Руфт, как всегда болтливая Кил и впервые за долгое время Сэйн.
Из-за её магических тренировок я в последнее время практически не разговаривал Сэйн, но постоянно замечал, как она посматривает на меня издалека. Мне настолько стало от этого не по себе, что я решил хоть на этот раз взять её с собой.
Что касается Раф-тян и Даф-тян, то они вместе с Наталией отправились помогать Мамору. В случае чего я всегда могу призвать их навыком, так что ничего страшного. К тому же с нами ниндзя-рафообразная.
В общем, группа у нас прекрасная. И даже если ворчливая Тень попытается сбежать, у нас есть Рафталия, которая мигом её поймает.
— Я тоже считаю, что эксплуатировать Тень — это неправильно, — согласилась Рафталия.
— А по-моему такое ранение — как раз самая веская из причин для того, чтобы поскорее брать её на прокачку, — парировал я.
В плане умений и мастерства Тень, конечно, многому научилась в нашей деревне и в Кутенро, однако даже несмотря на Повышение Класса она серьёзно не дотягивает до Кил и остальных в плане Уровня и характеристик.
И раз так, лучше поработать над этим, чтобы в будущем от неё было больше пользы. Тем более, что она оказалась на редкость выносливой девушкой, и встала на ноги, как только у неё начали затягиваться раны. Думаю, я бы после тяжёлой травмы и госпитализации не сумел бы так быстро восстановиться.
— Мой долг есть… сбор информации, разведка во вражеском тылу и охрана королевы Мелти…
Прознав о том, что Мамору и остальные собираются попасть в Пьенсу, Тень тут же вызвалась снабдить их информацией и проводить до нужного места. Однако я остановил её и чуть ли не силой включил в наш отряд.
— Братец как раз и злится на тебя за то, что ты попыталась выполнить свой долг сразу после выздоровления. Я понимаю — сам в своё время пропустил важные события из-за травмы.
Кил очень кстати вспомнила, что сама из-за ранений не смогла участвовать в войне с Лингуем.
— Если ты так хочешь помочь другой команде, то должна сначала стать достаточно сильной, чтобы избегать вражеских атак, — заключил я.
— Обидно, но я не есть могу возражать. Вы есть слишком суровы, Герой Щита-доно. Надеюсь, вы есть будете со мной ласковее.
— Что это ещё за просьбы?! Куда с тобой ещё ласковее?!
Я должен был трогательно помахать ей платочком, когда она с койки попыталась прыгнуть сразу в пекло? Мне кажется, это уже не ласка, а наоборот.
— Герой Щита-доно, если вы есть заставите меня набирать Уровень вместе с вами… значит ли это, что я есть стану вашей любовницей?
— Что? Это так работает? — удивилась Кил.
— Ты считаешь, я помогаю спутникам с прокачкой, чтобы сделать их своими любовниками? А ты, Кил, заткнись!
Такая мысль может прийти в голову только перерожденцам и старому Мотоясу. Хотя нет — я не совсем понимаю, зачем требовать от любовницы высокого Уровня.
— Но Герой Щита-доно, большая часть людей, с которыми ходите на прокачку, есть ваши любовницы.
— Я что, тоже любовник братца?
— Вот с чем, а с этим я точно не согласна… — вмешалась Рафталия. — Не волнуйся, Кил-кун, это неправда.
— Что насчёт Фоура? Или Руфта? — не унимался я.
— Я? Я твой любовник, братец? Ах да, тебе ведь нравится эта форма!
Руфт принял жеманную позу. Как же ему нравится зверообразная рафообразная форма. Я согласен, она милая, но сейчас она, наоборот, некстати.
— Кил-кун и Руфт. Пожалуйста, помолчите. Ваше участие в этом разговоре только портит настроение Наофуми-саме.
— Да-а?
— Что-то я ничего не понял, но ладно.
После этого разговора Тень вновь посмотрела на меня.
— Так вы есть утверждаете, что у вас нет любовниц?
— Мне кажется, тебе всё-таки стоило разок умереть.
За кого она меня держит? Почему никто не может забыть, как я в своё время сгоряча обнял Фоура?
— Хорун-доно мне есть рассказывала, что Герой Щита есть любит души, а не тела… Поэтому ему не есть важна ни раса, ни пол.
Вот тварь! Из-за неё Тень считает меня каким-то воплощением любви. У нас уже есть драконы и Мотоясу — хватит этому миру ловеласов, которые готовы ради своих эмоций ломать любые преграды!
— В последнее время вы есть уделяете много внимания Кил. Есть пытаетесь затащить её в постель?
Это намёк на ту поездку, в которой мы вскрыли травму Кил, и на мои действия в повозке?
— Так это правда? — спросила Кил.
— Ты что, уже забыла, что произошло? Ты такого наговорила, что мне пришлось тебя наказать. Или тебе не хватило?
Она издевалась надо мной — в частности, предлагала завести серьёзные отношения с Рафталией — поэтому я взял её с собой в поездку и всю дорогу тискал.
— Э! Мне, конечно, было приятно, но страшно до ужаса, так что не надо! Рафталия-тян! Прости, пожалуйста!
Кил сложила руки перед собой и закивала перед Рафталией, вымаливая прощения.
— Я не держу на тебя зла за тот случай, но прошу, перестань провоцировать Наофуми-саму.
— Кстати, Кил, вся та поездка была задумана как наказание для тебя. Просто так вышло, что по пути я увлёкся обсуждением ювелирного дела с Имией.
Что Кил, что Имия — всеобщие любимчики нашей деревни, но из этого не надо делать лишних выводов. Признаю, Имия очень милая, особенно тем, что похожа на Рафталию, и кроме того вроде бы сама не против отношений со мной. Я тоже подумываю об этом, но только после того, как закончится война. В противном случае в будущем на меня нападут ненасытные звери. Я даже могу назвать этих зверей по именам: Садина и Силдина.
Интересно, откуда вообще взялся слух о том, что я беру на прокачку тех, кого хочу сделать своими любовниками? Как только найду эту сволочь, её ждёт суровое наказание.
Наверное, это опять Кил. Кажется, пора вспомнить про рабскую печать!
— Братец, что ты на меня так смотришь? Что я сделал?
— Готова поспорить, Наофуми-сама подозревает, что слухи о прокачке с любовниками распространяешь именно ты.
— Враки! Это не я! — закричала Кил.
Меня это не убедило. Слухи имеют свойство расползаться без желания распространителя.
— И кстати, как в таком случае объясняется то, что я брал с собой Сиан? — спросил я у Тени.
— Те, кто уже есть влюблены в других Героев, есть очевидное исключение из правил. Однако у меня есть нет сильных чувств по отношению к Героям, поэтому я опасаюсь стать следующей мишенью.
— Тогда не волнуйся, тебе просто кажется. Кстати, я даже не уверен, девушка ты или замаскированный парень. И с чего я должен в тебя влюбиться? Я тебя даже от других Теней отличаю только по речи.
Тень умеет выдавать себя за королеву, и я действительно до сих пор до конца не уверен, девушка ли это.
Она умеет быть и двойником Мелти, и даже в своё время прикидывалась жителями деревень, которые я посещал, пока меня обвиняли в похищении второй принцессы.
В общем, в моём досье напротив настоящего пола Тени до сих пор стоит знак вопроса.
— Ого! Вы не есть шутите! Ваше лицо есть выражает полное безразличие! Для вас я есть безымянное создание! Рафталия-доно! Я есть чувствую себя ущербной по сравнению с вами!
— Э-э… Я советую вам не воспринимать это как соревнование, уважаемая Тень.
— Но мне есть всё равно обидно!
— Сестрица… или братец Тень, ты хочешь, чтобы братец Щита воспринимал тебя как девушку?
— Я просто не есть хочу этого пренебрежительного отношения.
— А-а. Ну, братец бывает грубым, но я уверен, он ценит тебя, так что не волнуйся.
Кил как всегда любит говорить слова, за которые не собирается отвечать.
— Я думаю, самый простой способ определить пол человека — это спросить у Мотоясу, — предположил я.
Он видит свиней вместо всех женщин, кроме Фиро, и эта его способность поразительно точная. Думаю, ему не составит никакого труда вывести Тень на чистую воду.
— Однако… — продолжил я. — Мне это, откровенно говоря, не важно. Ты для меня всё равно единственная и неповторимая Тень.
Разве это так важно, какого пола Тень? Я должен быть с ней мягче, если она женщина, и строже, если мужчина? Что за глупости! Будь я таким феминистом[1], разве мечтал бы о том, чтобы Ссука горела адским пламенем?
— Теперь я есть полностью понимаю чувства королевы Мелти! — закричала Тень с дрожащими от напряжения кулаками.
Что там она поняла?
— При чём тут Мелти-тян? Рафталия-тян, можешь объяснить? — спросила Кил.
— Полагаю, ей тоже не нравится, когда её называют по должности. А Наофуми-сама долгое время обращался к ней только как ко второй принцессе.
— А-а, понятно.
— Короче говоря, перестаньте рассказывать, что я вожу людей на прокачку, чтобы сделать их любовниками, потому что это неправда. И вообще, как ты могла поверить такой лжи, если твоя работа — собирать информацию?
— Я есть на этапе проверки правдивости этих слухов! Это есть эксперимент, и его не есть обязательно проводить на мне! Вы есть можете с тем же успехом затащить в постель Кил!
— Меня?! Я всё-таки должен стать любовником брата?!
— Кил-кун, не обращай внимания.
— Тихо! Ты идёшь с нами, и делаешь это молча! А хочешь, чтобы я тебя запомнил — скажи, как тебя зовут!
— Не-е-е-ет! Есть нет!
Да она просто издевается! Даже представиться не хочет. Или это из той серии, что ниндзя не имеет своего имени?
Да уж. Я не общаюсь с другими Тенями, так что меня устраивает статус-кво, но как же я устаю от неё.
— Всё, хватит, закрыли эту тему. Если хочешь снова шпионить в Пьенсе, то сначала набери Уровень, стань сильной и научись уходить от опасности в случае обнаружения.
— Но я не есть подозревала, что меня вообще найдут.
Как рассказывала Тень, она скрывалась возле поле боя и наблюдала за ситуацией, когда её вдруг обнаружили. Она не успела даже подумать о бегстве, как на неё напали. Надо отдать должное — она молодец, что умудрилась спастись, несмотря на ранение. Видимо, бросила какую-то дымовую шашку? Или притворилась мёртвой? Так или иначе, Тени — мастера выживания, и именно поэтому она всё ещё с нами.
— Рафталия, насколько ты оценишь незаметность Тени и её маскировки?
— Что? А, сейчас скажу… Я думаю, она прекрасно прячется, и её могут обнаружить разве что мы или очень сильные заклинания. В случае маскировки раскрыть её ещё сложнее.
— Я, например, по запаху её не найду, — Кил тоже высоко отозвалась о мастерстве Тени.
С другой стороны, Кил и внимательность — вещи несовместимые.
— Я есть и такое умею…
Тень вдруг скинула с себя одежду… и превратилась в Садину.
— О! Круто! Сестрица Садина!
— Как тебе есть такое, Наофуми-тян?
Хорошо, я признаю, что маскируется она здорово. Только выбор маскировки неудачный.
— В этом облике от меня есть будет ещё больше пользы, не так ли, Герой Щита-доно?
— Прекрасно. Народ, во время битв пользуйтесь ей как живым щитом. Настоящая Садина бы легко с этим справилась.
— Не есть шутите так! Я есть ещё не восстановила силы! — выкрикнула Тень и отменила маскировку.
С одной стороны прекрасно, что нам наконец-то выдалась возможность поговорить, но с другой — какая же она надоедливая! Не умеет шутить, но изо всех сил пытается. Ни за что бы не подумал, что у Тени такой характер. Наверное, надо было перед выходом попросить Мелти прочитать ей лекцию о недопустимости кривляний.
— Хватит пустых разговоров, пришло время прокачки. Кстати, по пути нам могут встретиться лазутчики Пьенсы, так что не расслабляйтесь и всегда будьте готовы к битве. А тебе, Тень, тем более нужно молиться о битве с вражескими шпионами, потому что подобное наверняка ждёт тебя и во время твоих вылазок.
— Я всё же есть надеюсь, что эта встреча пройдёт мирно.
Весь смысл наших походов — в совмещении прокачки с поисками агентов Пьенсы. Я даже спутников выбирал так, чтобы они легко находили скрывающихся врагов.
Обычно я отправляю Руфта с Реном и Фоуром, но что-то он отстаёт по Уровню от остальных, поэтому сегодня я решил подтянуть по характеристикам не только Тень, но и его. В конце концов, он тоже занимает у нас ключевую должность, наравне с Тенью и Мелти.
Что касается Мелти, то она охотится с Реном и Эклер. Жители деревни почему-то назвали получившиеся группы “рафы” и “филориальщики”, но я стараюсь об этом не думать.
Да уж, вступление получилось чересчур длинным.
Итак, мой неугомонный отряд побеждал сильных монстров, которые водятся возле святой земли, и искал незащищённые проходы, через которые могли проникнуть враги.
Конечно, с тем же успехом мы могли ждать их на самой святой земле, но кто-то ведь должен защищать покой тех, кто живёт в этих краях. Тем более, это выгодно тем, что мы получаем неизвестные нам материалы.
Итак, мы патрулировали территорию, на которую нас послали…
— Что-то монстров подозрительно много. Может, они в эту эпоху в принципе многочисленнее?
Мы шли звериной тропой, которая привела нас в скалистую местность… похожую на парк юрского периода.
Здесь все монстры были доисторическими: тиранозавры по имени Кайзер Рекс, а также Императоры Трицератопсов, Короли Стегозавров, Лорды Птеродактилей… В общем, здесь сплошь разгуливала какая-то аристократия от динозавров.
Видимо, их тоже придётся истребить, раз уж мы здесь?..
Если забыть про остальной мир, то можно подумать, что мы действительно провалились в прошлое. Вот уж действительно, в параллельных мирах чего только не увидишь. Даже зверолюдей, похожих на динозавров — не зря ведь деревенские человекоящеры так напоминали аллигаторов.
Удивительно, конечно, что динозавры живут так близко к стране, населённой разумными существами. Конечно, с годами экосистемы меняются, но даже это не объясняет, почему динозавров так много.
— Слушай, Тень.
— Что есть такое?
— Эти монстры водятся в наше время?
— Я есть далеко не эксперт в таких вещах, но есть видела похожие кости в музее Фобрея.
Думаю, если бы мы взяли с собой Рато, она бы потеряла голову и кинулась всё исследовать.
Хотя чего я так удивляюсь, в этом мире ведь есть и драконы, и грифоны… Раньше я бы сомневался, по зубам ли нам такие монстры, но сейчас они вряд ли нам что-то сделают.
— Ну что, давайте с ними повоюем?
— А, есть.
— Я готов! — выпалил Фоур.
— Они напоминают мне того монстра, от которого вы меня спасали! Но теперь я уже не беспомощный! Гав-гав!
— Готова!
Рафталия, Руфт, Кил и Сэйн схватились за оружие и встали в боевые стойки. Кстати, Руфт сражается топором. Как он сказал, ему нравится оружие потяжелее.
— От нас есть будет польза?
— Р-рафу?
Тень и ниндзя-рафообразная выглядели взволнованными.
— Не беспокойтесь. Когда Садина водит группы на подводную охоту, там твари ещё страшнее.
Моря этого мира — настоящие сокровищницы. Подводные монстры дают много опыта, поэтому мы часто ходили на них охотиться, однако без косаток заниматься этим себе дороже.
С другой стороны, на земле мы победим кого угодно. Тем более, эти монстры не особенно впечатляли.
— Пока не поднимете Уровень, держитесь поближе ко мне. Впрочем, вы вроде как опытные бойцы, так что должны понимать, что даже с высоким Уровнем на рожон лезть не надо.
— Это безусловно есть так, но…
— Я начинаю! — Рафталия выхватила Катану из ножен и бросилась навстречу динозаврам, которые уже успели заинтересоваться чужаками, нарушившими границы их владений, и бежали к нам с налитыми кровью глазами.
Руфт и Сэйн последовали примеру Рафталии.
— Гяо-о-о-о! — взревел Кайзер Рекс и словно пытаясь опередить остальных прыгнул к Рафталии.
В полёте он выдохнул пламя, а при приземлении попытался укусить. Несмотря на кровожадность, атакует он довольно метко. Челюсти сомкнулись именно там, где находилась Рафталия. Однако она сама вдруг расплылась в воздухе, после чего вдруг появилась сбоку от монстра и рассекла ему шкуру возле рёбер. Раздался смачный звук, хлынула кровь.
— Ха-а-а!
Однако Рафталия так быстро юркнула под монстра, что на неё не упала ни одна капля, и на пути полоснула над собой.
— Гяо-о?!
— Он намного крепче, чем я ожидала. Мне показалось, будто его мышцы пытаются поймать клинок.
— Посмотрим! — Руфт воспользовался тем, что всё внимание Кайзер Рекса было приковано к Рафталии, прыгнул к макушке монстра и попытался застать его врасплох ударом топора.
— Гяо-ом?!
— И вот тебе до кучи! — Руфт продолжил свой натиск пинком, а затем прочитал заклинание: — Цвайт Илюжн!
Пока Руфт приземлялся, Кайзер Рекс яростно взревел и побежал на нас… но ошибся с направлением градусов на девяносто, поэтому укусил лишь воздух и ударил хвостом по земле.
Видимо, попался на иллюзию. Однако Кайзер Рекс оказался умнее обычного монстра. Он тут же начал принюхиваться и искать, где настоящие враги. Опираясь на нос, он нашёл будто бы настоящего Руфта и попытался его укусить, но вновь поймал только воздух.
Увы, обоняние не помогает против иллюзий Рафталии и рафообразных. По-моему, Рато и Хорун в своё время восхищались этим. По их словам, лисообразные полулюди и магия школы иллюзий могут определять наваждения по запаху, однако c Рафталией это не сработает, потому что её способности слишком сильны.
Прямо как в фольклоре, где тануки лучшие обманщики, чем лисы. Повелительница из прошлого тоже умудрилась скрыть свой запах от лисоженщины из гарема Такта, так что в силе их способностей можно не сомневаться.
Правда, в некоторых регионах Японии у поверья есть дополнение, что барсуки превосходят и тех и других, но ладно.
В последнее время Раф-тян научилась создавать видения даже лучше Рафталии, так что я думаю, что сейчас именно она наша лучшая иллюзионистка.
— Благодаря Рафталии-тян и Руфту его сейчас можно колошматить, как захочется! Га-ав!
Кил с лаем обрушила на монстра свой клинок. Она сражается обычным мечом, но он кажется огромным из-за небольших размеров собачьей формы.
— Сэйн-сан!
— Угу!
Немного припозднившаяся Сэйн разделила Ножницы на два клинка и стала кромсать Кайзер Рекса обеими руками. Динозавр не успевал защищаться, и один из клинков Сэйн вонзился ему в горло.
— Я добиваю! Быстрый Клинок: Размытый Штрих!
Как только Кайзер Рекс выгнулся от боли, Рафталия проворно отрубила ему голову.
Так и не успев толком атаковать, динозавр рухнул на землю, поднимая клубы пыли, и немедленно скончался.
— Он был куда быстрее и крепче, чем я ожидала, — призналась Рафталия.
— Однако крайне уязвимым к иллюзиям, — заметил Руфт.
— Действительно. Самое важное, что наши умения очень эффективны против него.
— А мои?.. — спросила Сэйн.
— Конечно, если ты будешь тормозить врагов, нам будет ещё легче, — заверил её Руфт.
— Кажется, я тут самый слабый, — проворчал Кил.
— Кил-кун, ты достаточно проворная, чтобы сбивать врагов с толку, — возразила Рафталия.
— Да? Но я хочу быть быстрым как ты, Рафталия-тян. Наверное, надо попросить братца Меча подобрать мне подходящий клинок.
— Кстати, Кил, — вмешался я. — Почему ты решила сражаться мечом?
Кил отсекла мечом хвост Кайзер Рекса и повернулась ко мне. Несмотря на маленький рост, она неплохо управляется с этим оружием.
— Хм? Ты мне сам его дал, вот и пользуюсь.
— Но ты можешь сражаться и клыками, и что там ещё есть у монстров.
В зверочеловеческой форме Кил становится достаточно зубастой, и мне всегда казалось, от её челюстей толку будет больше, чем меча. Более того, иногда я даже видел, как она вгрызается во врагов и пытается их растерзать.
— Братец, ты относишь меня к монстрам?
— Ты себя видела? Даже у Раф-тян лучше получается держать клинок. Тебе нужно более подходящее оружие.
— Кил-кун также может сражаться в получеловеческой форме, — напомнила Рафталия.
— М… Нет, в этой форме я гораздо быстрее, поэтому мне она нравится больше.
Когда Кил в собачьей форме, она ведёт себя на поле боя как пёс на прогулке. С учётом того, что в этом облике она становится где-то на треть ниже, я даже удивляюсь тому, как хорошо она воюет.
— Да, эта форма лучше. Тем более, она миленькая, — поддакнул Руфт, словно этого и ждал.
— Я не миленький! Я крутой!
— Да? По-моему, всем известно, что ты именно милая.
— Знаю, но я хочу быть крутым!
Когда Кил с Руфтом одновременно спорят и побеждают монстров, возникает ощущение, что попал в какой-то боевик для девочек. Они ведь оба милашки и деревенские маскоты.
— Давайте двигаться дальше.
Рафталия повела наш отряд воевать с появившимся Императором Трицератопсов, словно ничего в разговоре её не смутило.
— Как быстро и легко есть проходят битвы. Глядя на количество очков опыта, я есть осмелюсь предположить, что эти враги должны требовать от нас больше времени и усилий.
— Возможно, причина просто в нашей силе, но мне кажется, всё дело конкретно в Руфте, который уже сражается наравне с Рафталией. А вот Кил оказалась в отстающих.
Не зря он двоюродный брат Рафталии. Да и прибавки зверочеловеческой формы нельзя недооценивать.
Кил, конечно, по сравнению с ними серьёзно не дотягивает.
— Братец! Я ничем не хуже! Я как раз набирался сил, чтобы доказать это!
Ну-ну.
— Смотри мой коронный удар! Га-ав!
Вокруг Кил появилось свечение. Вот ты какой, натиск световой собаки.
— Цвайт Вайлдфэнг!
А-а, так это магическая атака?
Кил доступна магия звериной стихии. Это значит, что она может, например, повышать свои характеристики рычанием.
Видимо, прямо сейчас она окутала себя Маной, чтобы увеличить силу атаки, а затем исполнила рывок с помощью заклинания.
— Я есть всё больше убеждаюсь, что буду вам только мешать.
— Рафу.
— Не волнуйся. Я им, знаешь ли, тоже не нужен, пока они успевают уворачиваться от атак.
Всё, что я сейчас могу — метать Аттак Саппорты и поднимать им характеристики заклинаниями. Возможностей для манёвров у меня нет, потому что я должен защищать Тень и ниндзя-рафообразную. Не то, чтобы меня это тяготило.
— Эрст Шилд, Секанд Шилд.
Один Лорд Птеродактилей резко спикировал, пытаясь напасть на моих союзников и вновь улететь, поэтому я создал на его пути преграды.
— Кяо-о-о-о! — пронзительно завизжал Лорд Птеродактилей.
Кажется, он не ожидал, что врежется в непонятно откуда взявшийся щит.
— Ха-а!
Сэйн превратила Ножницы в Клубок и опутала Лорда Птеродактилей. Рафталия немедленно добила врага Катаной. Одновременно с этим Сэйн превратила нити в паутину, готовясь ловить новых Лордов Птеродактилей.
— Сюда, зверушка! Вот так! Кил!
— Ага!
Руфт поймал Короля Стегозавров в ловушку с помощью магии иллюзий, а затем набросился на него с топором при поддержке Кил.
Судя по тому, что все без исключения динозавры били непонятно куда, магия Руфта и Рафталии действовала прекрасно. Из-за этого мне только и оставалось, что бездельничать. По-видимому, чудовищная сила этих динозавров компенсируется беззащитностью перед иллюзиями.
Как бы там ни было, мы без особых сложностей прореживали популяцию и поднимали Тени уровень. Очки опыта текли рекой. По эффективности такая прокачка почти догоняет подводные вылазки Садины.
Интересно, почему монстры этого мира дают столько опыта? Хотя я до сих пор не знаю, что Мамору и его люди думают о нашей силе, они однозначно считают наш Уровень слишком низким. Кстати, раз на то пошло, как они умудрились Повысить Класс? У них нет ни императоров драконов, ни Филориалов. Даже рафообразных нет. Как в таких условиях провести второе Повышение? Или в это время действуют более простые правила — например, что у союзников Героев Уровень не ограничен?
— Пора есть и мне попробовать! Хайд Бихайнд!
Когда характеристики Тени значительно поднялись благодаря Уровню и усилению врождённых талантов, она решила присоединиться к битве и выпустила в Кайзер Рекса своё заклинание. Динозавр вздрогнул и обернулся.
Что это за магия такая?
— Это ведь… магия тьмы? — прошептала Рафталия.
Её магия иллюзий находится на стыке света и тьмы, поэтому она неплохо разбирается в смежных стихиях.
— Есть совершенно верно. Я есть всегда изучала в первую очередь магию, которая отвлекает вражеское внимание.
Понятно. Иначе говоря, Тень умеет становиться невосприимчивой или как сейчас заставлять врагов чувствовать чьё-либо присутствие за своей спиной, чтобы пробегать мимо, когда они оборачиваются. Она эксперт в незаметности, но подходит к ней иначе, чем Рафталия.
Мне вспоминается ниндзя, с которым дружила Кидзуна. Видимо, все такие люди мыслят одинаково.
Так или иначе, когда Кайзер Рекс отвлёкся, Рафталия и остальные быстро расправились с ним.
— Когда я есть вместе с рафтенью, в мире есть нет мест, куда я не есть могла бы прокрасться!
— Ты так называешь своих рафообразных?
— Они есть Тени и рафообразные, поэтому рафтени. Но это есть обозначение, а не имена.
— Не будь занудой!
Я уважаю Тень за попытки оставаться безликой, но при этом она сразу выделяется на общем фоне своей речью. А когда её слышу про рафтеней, мне так и хочется съязвить, что Тень смотрит слишком много Наруто.
— Рафтень… Неужели нельзя было выбрать другое название?
Даже Рафталия нашла повод для возмущения. Не мне, конечно, её в этом поддерживать, но я понимаю её желание пожаловаться.
— Ах да, я принёс рафтени снаряжение, пусть они его носят, — сказал я, достал свёрток и вручил его рафтени на плечах Тени.
— Это… разве не есть наш обед?
Что это за вопрос? Тень считает, что я постоянно ношу с собой еду? Очевидно, когда мы проголодаемся, то вернёмся на обед в деревню с помощью портала.
— Неужели нет? А я была уверена…
— Я тоже так думал.
— И я! Весь день предвкушал, а тут такой облом!
— Угу.
Рафталия и остальные поддержали Тень, и от этого на душе стало тоскливо. Они считают, что моё кулинарное мастерство автоматически означает, что я ношу в свёртках еду?
— Вы все неправы. Я собирался испытать одну вещь на Раф-тян, но теперь придётся это сделать вот так.
— Знаете… У меня плохое предчувствие…
— Если этот прототип сработает как надо, я сделаю версию для Руфта.
— О? И что там такое? Интересно стало.
Руфт немедленно заинтересовался разработкой для рафообразных.
Рафтень тем временем развернула свёрток и достала его содержимое. Им оказался доспех в виде тягамы — котелка, над которым я недавно раздумывал.
Прототип тягамы рафообразных (только для рафообразных)
Повышение защиты, Устойчивость к рубящему оружию (Средняя), Устойчивость к пронзающему оружию (Средняя), Устойчивость к огню (Большая), Устойчивость к ветру (Большая), Устойчивость к воде (Большая), Устойчивость к земле (Большая), Чары магической защиты, Усиление магии иллюзий (Среднее), Преобразование Маны в тепло, Парение на выхлопе, Повышение мобильности, Сила Лингуя, Черепаший панцирь
— Э-э… Что это, Наофуми-сама?
— Гм? Это броня для рафообразных, вдохновлённая снаряжением Бумбуку Тягамы, ёкая-тануки из одной сказки.
— Нет, это вы уже рассказывали. Я хотела спросить, когда вы успели это сделать?
— Очевидно, это я делал не сам, а заказал у Рена. Так, вот ты, подними лапы, сейчас надену.
— Р-раф?
Судя по лицу рафтени, она пыталась сказать: “Что? Я должна это носить?”
Впрочем, её можно понять. Если она косплеит ниндзю, то вряд ли хочет носить тяжёлое снаряжение.
— Не волнуйся. Эта броня использует останки Лингуя таким образом, чтобы не вредить подвижности. В остальном она металлическая, так что её будет трудно пробить оружием, которое наносит незаживающие раны.
Так или иначе, я одел тягаму на рафтень. Кстати, её костюм ниндзя, как и одежда Фиро, соткан из Маны. Надо бы и Раф-тян сделать какой-нибудь костюмчик… Наверное, одежда жрицы — самый безопасный вариант? Правда, я уже отказывался от этой идеи из-за того, что разозлилась Рафталия.
Рафтень высунула из котелка голову и конечности. Тягама сидит на ней как панцирь.
— Рафу, — она осмотрела себя и нахмурилась.
— Да-а, черепаха получилась, — разочарованно протянула Кил.
Что ей не нравится?
— Ух ты-ы-ы, вот ей повезло… — Руфт завидовал с горящими глазами.
— Нисколько не повезло. Наофуми-сама…
— Рафталия, я сделал тебе украшение, так что почему бы и нет?
— Вы правы, но… кажется, вы только что обесценили ваш подарок.
— Я выясняю, как у меня получилось — если хорошо, то затем это снаряжение появится у Раф-тянок. С его помощью можно улучшить им защиту и усилить магию.
Проверив, что тягама хорошо сидит, я попросил рафтень пройтись.
— Р-раф?
Сначала шаги давались ей тяжело, однако все прибавки сработали как надо, и уже скоро рафтень начала ловко скакать и в конечном счёте запрыгнула обратно на плечо Тени.
— Кстати, с помощью этого снаряжения ещё можно короткое время парить на выхлопе Маны.
— Раф?
Рафтень для проверки спрыгнула с плеча и зависла в воздухе, выпуская горячий воздух из юбки тягамы.
— По сути оно работает.
Я привлёк Рато и Хорун к разработке этого снаряжения. Когда я поделился идеей с Хорун, она заинтересовалась ей и помогла довести тягаму до ума.
— Р-рафу.
Рафтень выхватила из доспеха короткий клинок и показала Тени, что может сражаться так же проворно, как обычно. Вернее, даже проворнее, потому что парит в воздухе.
— Я есть вижу, что ей ничего не есть мешает двигаться! Но как это есть возможно?!
— Вот это и есть кошмарная сила спецэкипировки.
— Однако я не есть могу назвать воина в таких доспехах синоби.
— Тут одно из двух: либо мы называем рафтень не синоби, а ёкаем, либо меняем ей внешность магией.
— Отличное предложение, Наофуми-сама. Почему бы нам по такому же принципу не превратить мою одежду жрицы в доспех?
— Ни в коем случае.
Костюм жрицы существует для того, чтобы ублажать мой взор.
— Я вас не понимаю, Наофуми-сама.
— Здорово… может, и я себе иллюзию доспеха наколдую?..
— Ману нельзя тратить на такие глупости.
Почему Рафталия предлагает изменить вид своей одежды, но отказывает в этом Руфту? Ей кажется, что избавиться от одежды жрицы — это не глупость? Или это попытка повлиять на меня?
— Хочешь, я тебе сделаю спецэкипировку в виде костюма жрицы?
У нас ведь есть Сэйн, Герой Шитья. Это значит, что ей можно заказать одежду, и наверняка получится что-нибудь достойное.
— Ты же справишься? — спросил я.
— Разумеется, — Сэйн самоуверенно кивнула.
— Кстати, раз на то пошло. Ты не хочешь спросить своего предка о традиционной одежде вашей расы и сделать себе что-нибудь в таком стиле?
— Эта одежда не изменилась с годами.
Ах вот оно что. Действительно, Рэйн одевается как Сэйн. Это только Филория ходит в платье.
— Я тоже хочу спецэкипировку! Она сделает меня сильнее!
— Тебе-то чего не хватает, Кил? Разонравился торговый костюм?
— Ты меня так одел только для того, чтобы я привлекал посетителей! Сильнее я от него не становлюсь!
Кил возмущённо залаяла. Будто я виноват, что милые костюмы идут ей лучше всего!
— Тогда… набедренную повязку?
— Я буду сражаться в нижнем белье? Хотя неважно, лишь бы стать сильнее.
— Нет, Кил-кун. Я всё-таки считаю, что разгуливать в таком виде неправильно.
— Но в деревне я и так всегда в набедренной повязке.
В перерывах между разъездами Кил часто гуляет по деревне в нижнем белье. Никто не обращает на это внимания, потому что ей идёт, но в каком-то смысле это и правда нехорошо.
— Давайте не есть тратить время на пустую болтовню и двигаться дальше.
Тень звонко выхватила клинок и ловко полоснула подбежавшего Кайзер Рекса. Затем она поднесла ладонь к окровавленному лезвию и прочитала заклинание:
— Блад Дрейн!
Тень подняла свой меч танто, и тот начал вытягивать кровь из раны Кайзер Рекса. Из неё вылетали крупные капли крови, поднимались выше и чернели на глазах.
— А теперь… Блад Рейн!
Вылетевшая из Кайзер Рекса кровь дождём пролилась и на него, и на остальных динозавров, которые нас окружили. Шкуры монстров внезапно задымились.
— Есть сейчас!
— Рафу!
Парящая в воздухе рафтень откликнулась на команду и стала метать дротики. Они легко впивались в динозавров, и те закачались от боли.
— Ха-а!
Рафталия, Руфт и Сэйн дружно кинулись в бой. Я заметил, что их атаки входили гораздо глубже, чем раньше.
— Вы им что, защиту понизили? — спросил я.
— Ого! Как круто!
— Есть верно. Это есть магия тьмы, которая одновременно наносит урон и уменьшает защиту цели.
Кровавый дождь — это что-то из арсенала злодеев. Но, наверное, эта магия достаточно эффективная, чтобы закрыть на это глаза.
Став сильнее, Тень почти сравнялась с Рафталией по скорости. Эта характеристика у неё в особом почёте, поэтому именно её я развивал в первую очередь с помощью улучшения талантов.
— Ты его очень неплохо ударила.
— Оружейник, к которому вы часто обращаетесь, есть сделал мне клинок из останков Лингуя.
А-а, так это, получается, танто Лингуя? Тогда его сила не должна удивлять.
— Мне кажется, на сегодня достаточно. Думаю, мы проредили расплодившихся монстров.
Тень уже опережала по скорости Руфта, и я думаю, что на этом можно закругляться. Почему я сравниваю с Руфтом? Дело в том, что его самого полностью устраивает собственная скорость и запасы Маны, поэтому он просит меня поднимать ему силу атаки.
Собственно, я так и сделал, так что в результате этой охоты Руфт начал размахивать топором куда быстрее, чем раньше. Боец из него всё лучше и лучше, но ему мешает одно: он по-прежнему сражается дешёвым железным топором, купленным в магазине.
— В следующий раз попрошу Рена сделать тебе новый топор, Руфт.
— Не обязательно топор. Просто мне нравится им размахивать, не более.
— Руфт, ты полагаешься только на грубую силу, у тебя нет никакого изящества, — пожурила его Рафталия.
— Я и сам это понимаю. Всё, что я знаю — это лишь самые основы фехтования, которым меня учила Силдина ещё в наше время. Ну и азы использования Ци от бабули.
Похоже, помимо оружия Руфту ещё не хватает обучения военному делу.
Кстати, забыл упомянуть, что Рен сделал ещё и клинок для самозащиты Мелти, пользуясь перьями Фиро. Если мне не изменяет память, Мелти и Эклер решили владеть им вместе, и оба умеют им пользоваться.
— Может, и мне пора поменять оружие? — пробормотала Кил, оглядывая свой меч.
— Тебе чем хочется сражаться?
— Мм… Перед тем, как мы провалились в прошлое, я всегда считал, что братец Косы… в смысле, Ларк такой крутой! — Кил замахала руками, будто что-то косила. — Но сражаться когтями как у Филории, наверное, тоже весело… Что же выбрать.
— Кил, ты дружишь с Филорией?
— А? Ну, да. Она такая интересная! И как я пытается быть крутой!
Я как раз собирался по ходу разговора создать портал в деревню, но тут Тень резко повернулась к стоящему вдали кусту. Остальные тоже перевели взгляды, словно что-то заметив.
— Похоже, наше возвращение откладывается, — сказала Рафталия.
— А я так хотел, чтобы сообщение о вражеских агентах оказалось дезинформацией, — проворчал Руфт.
— Мы есть знаем, что вы там! Лучше есть выходите сами! — скомандовала Тень и метнула свой клинок.
Из куста выскочили фигуры.
— Тьфу! Заметили, всё-таки.
Это был двухвостый лисочеловек, зверочеловек-леопард и вооружённый косой зверочеловек-орёл.
Не могу вспомнить: разве в этом мире и раньше были птичьи зверолюди?
Последней появилась пара людей. Один из них держал посох, второй кинжал.
Примечания переводчика:
1. В Японии это слово означает скорее симпа или инцела.
