— Мы не должны бояться! Крис! Дай мне сил! Рондо Разрушительного Типа: Ледяной Бронелом Десять!
— Нам нельзя проиграть, если мы хотим снова показать Ссуке, что такое настоящий ад! Дименшен Вип X!
Грасс и Райно одновременно бросили в сестру Сэйн навыки с безопасного расстояния. Причём эти навыки были гораздо сильнее тех, которые я видел до этого. Навык Грасс, коснувшись Цепи, побежал по ней к сестре Сэйн. Навык Райно призвал множество кнутов, напавших на врага со всех сторон.
Однако сестра Сэйн скрутила Цепь вокруг себя в клетку, которая остановила кнуты.
— Лови подарочек!
— Гхе!
Пропорциональный навык Грасс… прошел через Цепь насквозь и ударил меня.
— Наофуми!
Грасс посмотрела виноватыми глазами, но мне сейчас не до этого! Я чувствую, как сила её навыка втекает в меня… чёрт, её слишком много!
— Рафталия, Фиро! Бегите от меня, пока не рвануло!
— А, есть!
— Угу!
Я сфокусировал Ци, вжался ногой в землю и попытался выпустить энергию через ногу. Там, где я стоял, тут же появился огромный, покрытый ледяной коркой кратер. Если бы я не успел, меня бы разорвало на части?
— Ух! Ты стала настолько сильнее?! — закричала Кидзуна.
И она, и все остальные так или иначе провалились в кратер.
— А-а!
— Поверить не могу, что эта сила чуть не навредила Наофуми-саме…
К счастью, Рафталию успела подхватить Фиро, и они обе избежали урона. Садина и Силдина добились того же самого, запрыгнув на хвост Мадракона. Ловкости им как обычно не занимать. Кидзуна, Грасс, Сэйн и Райно успели встать в защитные стойки, так что лишь пошатнулись. А сестра Сэйн вообще не пострадала — возможно, из-за Цепи, но меня это не волнует.
— Ну-ну-ну, и вы собирались использовать эту атаку против меня? Не слишком ли жестоко?
— Ты это говоришь после того, как перенаправила атаку в меня?
Ух… я чувствую, что часть энергии всё-таки нанесла урон моим внутренним органам. Хотелось плеваться кровью, но я вытерпел. Нужно вылечиться… Дритт Хил подойдёт.
Только начал применять, как заклинание сразу сработало.
— Вот ещё одна из моих сильных сторон.
Видимо, Мадракон предвосхитил этот шаг и сам завершил за меня заклинание. Очень неприятное чувство — он будто на мне паразитирует.
— Дритт Хил Десять.
Заклинание показалось слегка непривычным, но боль отступила. Всё-таки от украшения Ссуки есть польза.
— Ну-ну-ну. Пожалуй, мне надо отнестись к этой битве чуть серьёзнее, а то как-то невежливо выйдет. И с защитой тоже надо что-то делать, иначе меня такая толпа может и побить. Десятая Экипировка Оружия!
Сестра Сэйн намотала на себя Цепь… и та превратилась в кольчугу. Кольчуга… Она специально будит во мне неприятные воспоминания?!
— Перестань меня дразнить! — я оттопырил большой палец и указал им вниз.
— Кстати, Наофуми ведь на дух не переносит кольчуги! — вспомнила Кидзуна.
— Верно, потому что бывшая принцесса однажды украла у него кольчугу! — напомнила Рафталия.
— Ну-ну-ну.
Хватит уже этих “ну-ну-ну”! Кстати, возможно меня как раз из-за этого всегда раздражала эта Цепь. Чёртова сестра Сэйн, постоянно портит мне настроение… Хотя стоп. Не слишком ли бурно я реагирую?
Остатки хладнокровия заставили меня посмотреть на таймер Гневного Зеркала в Статусе. Осталось совсем мало времени! Вот почему я поддаюсь Гневу! Но если я отменю его, то мы с Мадраконом резко ослабеем. Хватит ли нам после этого сил продолжать битву?..
— Рафталия, Кидзуна и остальные, слушайте внимательно. Мы с Мадраконом не можем долго оставаться в этом состоянии. Нам нужна решающая слаженная атака!
Потому что иначе нас ждёт либо постепенное поражение, либо бегство. Вернее, мы бы, может, и победили в долгой, размеренной битве, но в таком случае сестре Сэйн будет слишком легко сбежать.
Она одна, а нас армия — это редкий шанс, и я не хочу его упускать. Поэтому настало время мощного натиска.
— Хорошо, Герой Щита. Тогда как насчёт того, чтобы я прибавил свою силу вот к этому навыку?
Мадракон опять взломал мне Статус, чтобы указать на один навык. До сих пор я не мог им пользоваться, потому что он из числа тех, которые Зеркало не поддерживает. И я не уверен, хватит ли Гнева и помощи Мадракона, чтобы он сработал сейчас.
Впрочем… выбора нет. Это и правда самый быстрый путь к победе.
— Я помогу, — заявила Райно, начиная читать заклинание.
Благодаря Кнуту её магия должна быть очень сильной.
— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и повысь сим скорость!»
Видимо, какое-то усиливающее заклинание.
— Дритт Бёрст Десять!
Да, это очень кстати. Теперь я могу читать заклинания ещё быстрее, чем с помощью одного лишь Мадракона.
— Поехали!
— Ну же, нападайте уже, — дразнила сестра Сэйн.
— Да-да, сейчас. Получай! Зеркальная Темница Десять! А теперь… Изменчивое Зеркало (Атака)!
— Ну-ну… — голос сестры Сэйн прервался, когда она исчезла в темнице из зеркал.
После нескольких секунд и пары ударов в темнице появились трещины.
Ну что же, эта сволочь слишком долго издевалась над нами и смеялась над тем, как мы не можем её догнать никакими усилениями! Я поменял зеркала в темнице на такие, которые отвечают на атаки. А теперь… самое главное!
— Как давно я не использовал этот навык!
Хотя он есть даже в списке Щита Милосердия, он очень неудобный, поэтому я им не пользовался. Впрочем, сейчас без него не обойтись, хотя мне потом придётся лечиться. Кстати, название этого навыка осталось прежним. Возможно, это связано с несовместимостью навыка с Зеркалом, но если он сейчас работает, то прекрасно.
— Узри, на что способны мы с Героем Щита сообща! «Приди, сила пламени преисподней, что испепеляет ненавистью тело и душу, и через истинную силу всеистребляющего колдовства обратись погибелью для врага моего… Мое имя — император драконов, владыка мира. Сожги мир огнём конца света!»
— «Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — пронзание тела объятиями железной девы. Кричи в агонии, но и вопли твои утонут в её объятиях!»
— Мегиддо Айрон Мейден Десять!
Как только мы дочитали, появилась объятая чёрным пламенем железная дева, украшенная изображением яростных, похожих на демонов драконов. Она медленно отворилась, словно демонстрируя нам охваченное пламенем нутро, поглотила темницу зеркал и ещё сильнее вспыхнула чёрным пламенем.
— Ух! Ужас какой-то! — выпалил Кидзуна, глядя на наше с Мадраконом детище.
Тоже мне! Только сейчас заметила, что Мадракон любит устраивать кошмары?
— Не отвлекаться! Я не знаю даже, получит ли она урон!
— Н-ну ладно.
Почти одновременно с моими словами огонь развеялся и мы снова увидели сестру Сэйн. На ней было несколько ожогов.
Тем временем мои Парящие Зеркала и доспехи вернули себе прежний облик, а Мадракон превратился в детёныша. Всё, Дух закончится. И Ци тоже, потому что я почти весь потратил на этот удар.
Кости ныли изнутри. Видимо, эта фантомная боль — расплата за навык. Нужно срочно выпить лекарство восстановления духа или какое-нибудь зелье, иначе я не смогу продолжать бой.
— Это было больнее, чем я ожидала. Что же, а теперь…
— Кидзуна, сейчас!
— Ага!
Кидзуна выстрелила из Нулевого Охотничьего Оружия, превращённого в лук, и попала точно в украшение на Клановой Цепи сестры Сэйн. И украшение благополучно разбилось!
Отлично! Мы, конечно, пока не нашли Клановому Оружию нового обладателя, но по крайней мере оно теперь свободно. Уверен, сестра Сэйн теперь станет намного слабее!
Мутный драгоценный камень на Цепи снова стал ярким.
— Вперёд!
— Есть!
По моей команде все остальные достали Оружие, чтобы применить навыки…
— Десятая Гидра!
Сестра Сэйн ударила Цепью по земле. Её Оружие разделилось, и каждая из цепей полетела в одного из нас. Я сразу понял, что те спутники, у которых нет Оружия, могут такое не пережить, поэтому вышел вперёд защищать остальных.
— А-а-а-а!
— Гх-х-х.
Я улетел назад, но хоть и не потерял сознание, даже не смог заблокировать атаку целиком, и она частично попала по спутникам.
— Опять начинается.
Мало того, что этот навык быстрый, он ещё и слишком сильный!
— Господин-сама! — Фиро поймала меня и спряталась за мной от остатков атаки.
— Ну-ну-ну, я напала в полную силу, а вы даже не умерли. Поверить не могу, как быстро вы растёте.
— Уф… Что это было?.. Почему она такая быстрая?
— Какая невероятная скорость.
Кидзуна и Грасс чудом устояли на ногах, и теперь делились впечатлениями о навыке.
— Пожалуй… разница в силе существенная, — пробормотал Мадракон.
— Чёрт… Но мы ведь уничтожили украшение, — невольно проворчал я.
Я надеялся, что Оружие предаст хозяйку и исчезнет в облаках, но оно не только осталось в руке сестры Сэйн, но и послушно включает навыки. Эй, ты!
— Не думайте, что всё Священное и Клановое Оружие на вашей стороне. Если вы так уверены в собственной правоте, то чем отличаетесь от тех, кто пытается разорить этот мир?
Что же получается? Это Клановое Оружие само хочет быть у сестры Сэйн и советует ей участвовать в волнах?
Цепь… Вернее, Эссенция Цепи. Ты за это поплатишься. Ты разозлила меня уже тем, что умеешь превращаться в кольчугу.
Увы, мы проигрываем. Нам нужны новые усиления, более высокий Уровень и прокачка врождённых талантов.
— Похоже, пора планировать отступление.
Мадракон тут же начал читать заклинание, наверняка уже поняв мой замысел.
— А, если так, то можете из-за меня не переживать. Я, наверное, тоже уже пойду.
— О? Но почему, если ты почти победила? — поинтересовался Мадракон. — Я думал, человек вроде тебя захочет ещё немного поиграть.
— Вот именно. Я вижу, у тебя ещё есть силы.
— Угу. Мы тоже готовы сражаться всерьёз.
Садина и Силдина поддержали Мадракона.
— Можно мне просто сказать, что я получила слишком много урона? И ожоги, кажется, проклятые, какой ужас.
Сложно ей верить, когда она говорит об этом с таким хладнокровием!
— Навык, который я использовала, отличается высокой силой и скоростью, но нужно ещё много времени, чтобы он перезарядился. У вас численное преимущество, и мне вовсе не хочется проигрывать из-за какой-нибудь неожиданности. Например, из-за двух новых обладателей Оружия, которых вы держите в тылу.
Какая же она болтливая. И омерзительно сильная.
Двое в тылу… ну, я не удивлён, что она остерегается Садины и Силдины. Наверняка косатки уже придумали какой-то план, к тому же нельзя забывать, что им хватило мастерства, чтобы заработать в недавней битве Священное и Клановое Оружие.
— К тому же… я думаю, вы со временем станете достойными противниками для нашего предводителя. Возможно, битва с вами обрадует его сильнее, чем даже с моими созданиями.
Неужели сестра Сэйн терпела своих предыдущих напарников просто чтобы развлекать своего начальника? Эх…
— Кстати, обладатель Кланового Гарпуна тоже был идеальным кандидатом на эту роль. Но я не ожидала, что он решит сам пойти в атаку.
— О чём ты?
— Ты ещё не понял? Не замечал, что люди вроде него обладают особыми силами? Парень с Гарпуном становился в несколько раз сильнее, находясь на своей территории.
А я-то думал, чего наш враг такой слабый. Оказалось, он был специалистом по обороне своей земли?
— И кстати, вы ведь сделали ему что-то плохое, хоть и невольно?
Поскольку некая Куфилика оказалась при смерти, парню, который особенно силён дома, пришлось выйти из укрытия, чтобы вернуть её силу. Вот так мы ненароком ослабили опасного врага.
— А, и ещё кое-что. Та, кого вы называете Ссукой, очень по душе нашему предводителю. Настолько, что меня даже просили уничтожать всех, кто её обидит.
Охотно верю. Ссука с поразительной лёгкостью втирается в доверие.
— Ну, теперь она разок умерла. Может, это научит её тому, что за эгоизм бывает расплата, — сестра Сэйн пожала плечами.
— Скажи своему начальнику… — Райно, наконец, встала после удара и свирепо посмотрела на сестру Сэйн. — Она не девственница. Благодаря матриархату в Мелромарке лучшие в мире специалисты по сращиванию, так что иначе он, может, и не заметит.
По сращиванию чего?.. Вот так я, против своей воли, узнал об одном из достижений нашей страны.
— Это очень ценная информация. Что же, мне пора. Кхе… ну-ну-ну.
Сестра Сэйн сплюнула кровь, затем помахала нам рукой. Видимо, несмотря на показную невозмутимость, навык всё-таки нанёс ей ощутимый урон. Не исключено, что именно поэтому она и решила сбежать.
Стало быть, какого-то прогресса мы всё же добились?
— Пока-пока.
С этими словами сестра Сэйн исчезла. Я услышал тихий свист — неужели она не телепортировалась, а просто быстро убежала?
— Какая невероятная скорость. Бросаться в погоню было бы слишком опасно, — сказала Рафталия и повернулась на звук.
— Так она всё-таки блефует, или как? — спросила Кидзуна.
— Сложно сказать, — ответил я. — Не знаю, кто бы победил, но по крайней мере мы стали достаточно сильны, чтобы заставить её попотеть.
Не готов утверждать, что мы сумели бы её добить, но по крайней мере вы впервые ударили её настолько сильно, что заставили задуматься об отступлении.
— Ах да! Нам нужно скорее прийти на помощь Ларку! — напомнила Кидзуна.
— Да, но сначала… — я повернулся к Райно.
Та поклонилась мне.
— Герой Щита-сама, я Райно, шпион на службе королевы. Я преподношу этот конфискованный Звёздный Кнут вам в дар.
— Спасибо. Мы победили благодаря тебе.
Я взял Кнут и попытался снять с него украшение.
Вот ты какой, Кнут Такта. У него выбрана какая-то странная форма.
Немного возни — и украшение с лёгкостью отцепилось. Звёздный Кнут превратился в огонёк, покрутился вокруг нас и исчез.
Либо он на манер других Клановых Орудий затаился, чтобы прийти на помощь в нужный момент, либо будет ждать нашего возвращения в том мире.
— Нам сказали, что у тебя личные счёты к Ссуке…
— Да. Она подставила меня, и я попала в одно кошмарное место. Благодаря вам и королеве мне удалось спастись, я узнала о кознях этой бабы и решила мстить…
Понятно. Думаю, таких жертв наберётся сколько угодно, но только Райно повезло сесть Ссуке на хвост. Она не только работала шпионом, но и дождалась идеальной возможности помучить Ссуку.
И это прекрасно. Я ещё долго буду сладко спать, вспоминая то зрелище.
— Я также собрала в отдельную книгу всё, что узнала о технологиях и внутренних взаимоотношениях наших врагов. Можете потом прочитать, если вам будет угодно.
Ничего себе, какая способная.
— Ты молодец. Похоже, мне потом придётся тебя наградить.
— У меня лишь одно желание… наказать эту тварь.
— Я имел в виду кроме этого. Ты планировала это с самого начала, так что на награду это не тянет.
— Герой Щита-сама…
Судя по лицу Райно, мои слова глубоко впечатлили её.
Что же. Конечно, я уже всё понял по её поведению, но эта девушка и правда ненавидит Ссуку.
— Райно… теперь ты моя спутница.
— Да!
— Накажем Ссуку! — дружно воскликнули мы, пожимая друг другу руки.
— Она поразительно быстро нашла дорогу к сердцу Наофуми-самы! Прямо как Руфт… думаю, Наофуми-сама на моём месте назвал бы её Руфтом-номер-два! — всполошилась Рафталия.
Не надо придумывать Райно дурацких кличек!
— Эх… Да уж. Этот человек точно найдёт общий язык с Наофуми.
— Кидзуна, ни в коем случае не общайся с такими людьми, иначе перейдёшь на тёмную сторону.
— Что в этом плохого? — спросил Мадракон у Грасс.
— Предводителю тёмной стороны слова не давали!
— Наофуми! Нам нужно спешить! — воскликнула Кидзуна.
— Помню. Давайте поможем Ларку.
Хотя у Грасс и Мадракона увлекательный спор, нам сейчас нельзя терять время. Немного подлечившись, мы телепортировались в портовой город.
