— Как здесь много солдат из объединённой армии.
Приблизившись к храму, мы увидели длиннющую очередь недалеко от главных ворот. Вдоль неё разгуливают всяческие торговцы. Эти бесстрашные люди продолжают продавать и покупать несмотря на ближущееся возвращение Фэнхуана.
— Да, там тоже кое-что есть, и позже мы вам обязательно это покажем.
— Ну ладно.
Значит, не буду спрашивать, куда очередь.
Наша главная цель — узнать, как бороться с Фэнхуаном. Вполне возможно, на фреске будет что-то, что сможем понять только мы. В том, что жители этого мира считают бесполезными узорами, мы можем разглядеть читабельный текст.
Итак, мы вошли внутрь храма. Как я и думал, это достопримечательность и исторический памятник, названный в честь легендарного Героя.
Из-за каменного пола храм производит довольно внушительное впечатление. Каждый шаг вызывает гулкое эхо.
Вскоре к нам вышел настоятель храма… в одежде западного священника. Какая-то смесь культур?
Подсвечники зажглись, освещая храм. Оказалось, что внутри повсюду статуи, изображающие Фэнхуана. Из-за полумрака они меня слегка нервируют.
— Ну? Где фреска, которую оставил Герой?
Все стены здесь покрыты старыми символами, которые условно похожи на текст, и рисунками в стиле майя. Никакого единообразия. У меня даже появилось ощущение, что нас привели в бессмысленную ловушку для туристов.
— Пожалуйста, сюда.
Нас отвела в дальнюю часть храма к большой фреске. Как же тут… темно. Поди разбери, что нарисовано.
— Темно как-то. Фёст Глоуфаер, — Королева призвала свет с помощью магии.
Я увидел огромную фреску, на которой действительно изображён Фэнхуан. Не знаю, правда, рисовал ли это сам Герой.
Начну с того, что фреска изображает двух огромных птиц и море огня вокруг них. Их главное оружие — когти и огненные взрывы, которые они вызывают крыльями?
Фэнхуаны похожи на павлинов, только с чешуёй. Хвостовое оперение у них, как у рыбы… или это хвосты? С цветом моё воображение не угадало — они не красные, а разноцветные. Если верить фреске, то Фэнхуан это вообще две птицы противоположных цветов.
Возраст фрески даёт о себе знать — во многих местах она осыпалась. Впрочем, внимательно изучив её, я более-менее сделал выводы относительно возможных атак противника.
Первая птица обстреливает врагов взрывами и взмахами крыльев, держась на большой высоте, вторая держится ниже, добивая противников огненным дыханием, когтями и крыльями.
Но это если я правильно разобрался в этой фреске, призванной донести до других знания о Фэнхуане.
— Да уж, неприятные атаки, — пробормотал я.
Судя по всему, попавшие под пламя существа превращаются в обугленных зомби и бродят по округе. Кстати, у Лингуя ведь тоже была похожая способность.
Кроме того, я вижу, что выпавшие от взмахов крыльями перья тоже играют роль оружия и к тому же призывают фамильяров. Это уже сколько неприятных атак получается?
Впрочем, если сравнивать птиц со зданиями, получается, что Фэнхуан не такой огромный как Лингуй. Хотя их размеры всё равно впечатляют. Каждая птица по размерам чуть больше чем Гаэлион-отец до перерождения.
— Рен, атаки Фэнхуана сходятся с твоими знаниями?
— В целом да, но… он не дышал.
— Я тоже вижу незнакомые атаки, — вставил Ицуки. — Взмахи крыльями и призыв вихрей.
— Падре, у меня то же самое. Призыва фамильяров не было.
Как я и думал, игры отличаются от реальности.
Мы в очередной раз столкнулись с тем же самым явлением — пробелы в знаниях Рена и остальных будто бы оставлены специально. На их месте любой бы ошибался точно так же. Даже я бы проиграл Лингую как они, если бы обладал половинчатыми знаниями о нём.
Наконец, среди атак Фэнхуана есть одна, которая тревожит меня сильнее всего.
На одном из уголков фрески изображена одна поверженная птица и одна раздувающаяся. Продолжение картины показывает, что раздувающаяся птица взрывается и оставляет после себя выжженную серию.
Судя по картине, Герой перед этим взрывом отступил. Но ведь нам говорили, что он не победил Фэнхуана, а только запечатал.
Внимательный взгляд раскрыл правду — после взрыва вторая птица разделилась ещё на две.
Итак, отсюда следует, что после победы над первой птицей вторая взрывается и разделяется на две других.
Мы уже знакомы с таким явлением, как неполная победа над защитником — во время битвы против Лингуя вмешательство Кё не дало нам сразу победить черепаху должным образом. Вот и Фэнхуан такой же — если победить только одну птицу, вторая нанесёт мощный ответный удар, и птиц снова станет две.
Вокруг возродившихся птиц нарисованы звёздочки, показывая, что это уже новый Фэнхуан.
Дальше фреска растрескана настолько, что уже не читается, но тут уже и без неё всё понятно: птиц нужно победить одновременно.
— Мы должны добить птиц одновременно. Если ошибёмся — вторая птица взорвётся и превратится в двух.
— Так я и думал… опять отличие от игры, — пробормотал Рен. — В игре здоровье было общее, вторая птица сама погибала после смерти первой.
— Самопожертвование и возрождение… неприятное сочетание, — равнодушно протянул Ицуки, словно читая по бумажке. Очень трудно понять, насколько он рвётся в битву.
Хочется верить, что он всерьёз анализирует силу врага и вовсю готовится к бою.
— К тому же одна из птиц постоянно летает высоко, — заметил я. — Это значит, что большая часть наших атак будет доставаться нижней.
И это, с учётом способности к перерождению, очень неприятно.
— В таком случае почему бы нам с Ицуки не атаковать верхнюю, пока Рен и падре занимаются нижней?
Ну, Ицуки, как и Мотоясу, владеют дальнобойными атаками, я специалист по защите, а Рен — боец ближнего боя. В принципе, тактика верная.
— Ну да, так и получается. Ицуки и Лисия с учётом их оружия будут помогать Мотоясу атаковать верхнюю птицу.
— Хорошо, — согласился Ицуки.
— Что прикажете делать объединённой армии? — поинтересовалась королева.
Вообще, в идеале я бы хотел победить Фэнхуана силами одних только Героев, но не уверен, что у нас получится. Если армия готова поучаствовать, этим надо пользоваться. Так что на ум приходит…
— Все, кто может атаковать издалека — стрелять из лука, например — и все заклинатели пусть атакуют верхнюю птицу, остальные нижнюю. Тактику, строй и всё остальное я оставляю на тебя, королева.
Впрочем, у нас сейчас все четыре Героя, вооружённые всеми возможными усилениями. Надеюсь, эта битва выйдет лёгкой, хотя, конечно, никто не застрахует нас от непредвиденных трудностей.
Зато на этот на раз мы заранее знаем о вражеских атаках, так что противостоять им будет проще. Конечно, я не знаю, можно ли на сто процентов доверять информации из прошлого, но её как минимум стоит держать в уме.
— Как прикажете. Что насчёт тренировок?
— Хороший вопрос… кто-нибудь летающий должен сыграть Фэнхуана, дальше останется построить войско и можно тренироваться.
— Хорошо. В таком случае я приступлю к тренировкам армии в преддверии битвы с Фэнхуаном. Я рассчитываю на вашу помощь, Герои.
— Ага.
— Конечно.
— Мы постараемся.
Рен, Мотоясу и Ицуки ответили королеве.
Правильно, мы сюда ради этого и пришли. Наша задача — допустить как можно меньше жертв. Думать нужно только об этом.
— Что же, давайте тогда посмотрим на храм, который мы пропустили.
Закончив изучать фреску, мы в компании королевы пошли смотреть на государственное сокровище.
— А что там?
— Последнее Звёздное Оружие, которое пока ещё не выбрало хозяина.
— О-о…
Интересненько.
— А почему к нему такая очередь?
— Я полагаю, вы и сами можете догадаться, Герой-сама.
Ну… в принципе, могу. В конце концов, когда Рафталия нашла своё оружие, рядом с ним происходило то же самое. Звёздное Оружие отличается от Священного тем, что может избрать в качестве хозяина и жителя своего мира. Но иногда выбирает попаданцев из других миров.
Тем не менее люди выстраиваются в очередь, надеясь стать Звёздными Героями. Вообще, из этой популярности можно было бы извлекать выгоду. Продавать билеты к оружию за, например, один серебряный… Правда, в этом мире развито поклонение Героям. Не сочтут ли это святотатством?
Мы вошли в храм, пройдя мимо очереди. Внутри очередь заканчивалась у Звёздного Орудия, вмурованного в камень посередине храма. Когда подошла очередь очередного человека, он взялся за Оружие и попытался вытащить его.
— Гн-н-н-н!..
Солдат из объединённой армии аж покраснел, пытаясь вытащить Оружие.
— Всё. Следующий.
Солдат поник и побрёл на выход. Неужели им настолько хочется оказаться избранными?
Будучи Героем Щита, я хорошо понимаю все тяготы жизни избранного. Этим неудачникам на самом деле повезло… Хотя, возможно, это во мне говорит гордыня.
Как бы там ни было, я осмотрел Звёздное Оружие.
Рукавица, значит… Выглядит она очень просто. Похожа, скорее, на перчатку. Примерно так же просто выглядит и Малый Щит.
Как я и ожидал, в центре Рукавицы красуется драгоценный камень. В большинстве Оружия есть такие камни, а значит, передо мной действительно начальная форма Рукавицы.
— Это и есть последнее Звёздное Оружие?
— Да.
С учётом того, что именно Герой Рукавицы в своё время запечатал Фэнхуана, ничего удивительного, что его Оружие покоится здесь. Правда, по этой же логике Звёздное Оружие должно было быть и в стране Лингуя. Куда оно подевалось?
— Слушай, королева, почему Звёздное Оружие именно здесь? Почему, скажем, Фобрей не забрал его отсюда?
— Потому что в те времена эта страна находилась на пике расцвета. О Герое Рукавицы ходили легенды.
— В чём разница со страной Лингуя?
— Лингуя запечатал Герой, прибывший из другой страны.
— Вот оно что.
Возможно, легенда Фэнхуана новее, так что страну ещё не успели разграбить. Хотя, копаться в этом не слишком интересно, так что больше не буду.
— Значит, сейчас это Оружие ждёт здесь нового обладателя?
— Да. Большая часть гостей этой страны посещает её именно ради Рукавицы.
— О как…
Может, предложить моим рабам попробовать? Будет смешно, если Рукавица достанется Атле. Хотя, зная её талант, она вполне может оказаться достойной…
— Эта очередь когда-нибудь кончается?
— Люди стоят здесь с полудня, когда храм открывают для посетителей.
Ничего себе… ну и популярность у Оружия.
— Сейчас такое время. Многие авантюристы пытают счастья, считая себя избранными.
— Тогда у меня немного наглая просьба. Можно ночью мои попробуют вытащить Рукавицу?
— Я переговорю с властями. Тем временем, Иватани-сама, вы и остальные Герои свободны до начала тренировочной битвы.
Королева вместе с государственными чиновниками ушла во дворец. Там она успешно выпросила разрешение, и теперь мои рабы смогут ночью попытаться вытащить Оружие без очереди. Не зря спросил.
Я переправил рабов из деревни в храм Звёздного Оружия.
— О-о… это и есть Звёздная Рукавица? — протянула Кил, с любопытством разглядывая Оружие в камне.
— Днём к ней была ужасно длинная очередь, — сказала Рафталия. Видимо, тоже её видела.
Видимо, люди во всех мирах мечтают стать героями-спасителями. Всем нравится история про меч в камне. Я не исключение. Собственно, Рафталия примерно так в своё время и стала обладательницей Клановой Катаны.
— Я чувствую силу, похожую на Щит Наофуми-самы, — сказала Атла.
Она, как и Фоур, смотрит на Звёздное Оружие. Эти двое — главные кандидаты. У них достаточно сил, чтобы претендовать на Оружие.
— Ясно. Значит, и правда настоящее.
Если бы Рукавица оказалась подделкой, мне стало бы искренне жаль ту очередь. Так можно и в жизни разочароваться. Хотя, с другой стороны, людям нравится тешить себя ложной надеждой: “Звёздное Оружие не выбрало меня — наверняка это была подделка!”
— В общем, мы договорились о том, чтобы вы вечером без очереди испытали свою удачу. Пробуйте.
— Есть! — дружно ответили рабы.
Правда, я не слишком верю в успех.
— Господин-сама, а мне можно?
— Если хочешь воевать рукавицей, то пожалуйста.
Фиро часто воюет в человеческой форме и в последнее время нередко метает во врагов моргенштерн. Возможно, это оружие ей подойдёт. Хотя, ей бы лучше когти, а не рукавица. Я был уверен, что мы найдём что-то в Шильтвельте, но…
— Я попро-обую!
Рабы тут же начали испытывать удачу.
Кстати, Рена, Ицуки и Лисию я уже послал в гостиницу спать. А Мотоясу пришёл с нами, чтобы быть поближе к Фиро.
— Так-так, соблюдайте очередь!
Садина немедленно начала руководить рабами. Она и правда ведёт себя как их мать. Силдина ей всячески помогает, так что сейчас они особенно похожи на дружных сестёр. Интересно, что будет, если Рукавица выберет Садину, которая привыкла к гарпунам? Конечно, она станет похожа на мастера единоборств, но мне кажется, такое оружие ей не к лицу.
— Мой черёд!
Фиро подошла и попробовала, но Рукавица никак не отреагировала. Фиро схватилась за Оружие и изо всех сил потянула.
— М-м! Не вытаскивается!
Она даже превратилась и упёрлась лапой. Ну-ка перестань, камень сломаешь.
К счастью, Рукавица не поддалась.
— Почему бы не призвать ещё одного Героя, раз миру угрожает опасность? — спросил я у королевы, не понимая, почему Рукавице до сих пор не нашли обладателя.
В конце концов, мне ведь рассказали, что Священных Героев призвали как раз из-за нависшей угрозы. Исходя из этой же логики правители должны были вовсю собирать и Звёздных. Собственно, у всего Звёздного Оружия уже есть обладатели… кроме Рукавицы.
Вроде бы в истории этого мира такого ещё не было. Почему бы им не призвать человека из другого мира, чтобы он стал Героем Рукавицы? Конечно, я понимаю, что сюда может попасть ещё один человек наподобие того типа, который написал те дурацкие дневники, но уж лучше такой Герой чем никакого. Ещё есть риск наткнуться на мерзавца вроде Кё, но Кё как раз был местным жителем, а не попаданцем.
— На самом деле мы уже много раз проводили ритуал призыва, но безуспешно.
— Хм…
Оружие, которое не реагирует даже на призыв. Вообще, если подумать, у Звёздного Оружия правила ещё мутнее, чем у Священного. Со Священным всё понятно, им может владеть только попаданец из другого мира, в то время как Звёздные Герои бывают как местными, так и нет.
— Сражаться Рукавицей это почти что сражаться без оружия. Я понимаю, каково это — сам на первых порах бил монстров голыми руками.
— Было дело… — заметила Рафталия.
Правда, с тех пор как у меня появилась первая рабыня, я бил монстров просто чтобы выпускать пар.
— Рукавица, как и ваш Щит, больше подходят Герою, который в первую очередь ценит собственную безопасность, Иватани-сама, — пояснила королева.
— Понятно.
У меня среди щитов тоже есть разновидности размером с кулак. Отчасти категории Щита и Рукавица перекликаются — интересно, это что-нибудь даёт?
Главная польза от похожего оружия в том, что им можно делиться с товарищами. Например, поскольку Катана и Меч относятся к той же категории, Рен и Рафталия легко делятся оружием.
— Кстати, как там связь со Звёздными Героями?
— Мы до сих пор не можем её наладить. Фобрей тоже бросил все силы на поиск своего Героя.
— Могут появиться наглые самозванцы, которые называют себя Героями. Будь осторожна.
Нам уже доводилось сталкиваться с таким в Шильтвельте. В тот раз самозванца удалось прогнать.
Я с осторожностью отношусь к Звёздным Героям и встречам с ним. Тем не менее, нам нужно разобраться, кто чем владеет, и какие бывают методы усиления. Например, Подонку надо расколоться про Посох… да уж. С учётом происходящего, возможно, стоит найти нового Героя Посоха.
Пока я раздумывал, пришёл черёд Атлы. Она прикоснулась к Оружию, потянула… и ничего.
— Не получилось, — сразу сдалась Атла и подошла ко мне.
Хоть бы напряглась, что ли.
— Я изучила Ци Оружия и увидела, что мы несовместимы.
— Это тоже определяется на глаз?
— Относительно.
— Надо же…
Следующий — Фоур. Судя по его лицу, Рукавица ему вообще не нужна.
— О? Давай, брат, напрягись, у тебя получится её вытащить.
— Ага! Гн-н-н-н!
Услышав Атлу, Фоур тут же воспрял духом и потянул изо всех сил.
— Что это сейчас было?
Редко такое бывает, чтобы Атла подбадривала своего брата. Возможно, этому есть причина, и я хочу про неё знать.
— Мне показалось, что у него будет по-другому… но, видимо, зря. Я думала, что мой брат вытащит Оружие, но нет. Какое расстройство.
— Атла?!
Какая жестокость. Сначала подбодрила, затем унизила. Эх, Фоур… Атла пользуется тобой, как игрушкой.
Я задумчиво смотрел за попытками других рабов, но в конечном счёте никто из них не смог вытащить Рукавицу.
