Прошел час.
— Лингуй зашевелился, — просигналила запряженная в повозку Фиро, заставив меня обернуться и посмотреть.
Я увидел, что глаза Лингуя вновь налились кровью, а затем он зашагал в направлении армии.
— Полагаю, битва начнется уже скоро. Желаю удачи, Иватани-сама, — сказала королева, покинула компанию Ост и Лисии и сошла с повозки.
Часа на просмотреть документы мне едва хватило.
Дело в том, что в них постоянно встречались символы, не использующиеся в письменности Мелромарка, и хитрые обороты. Куча времени уходила на одну только расшифровку.
Я не знаю, сколько языков смешалось в этих текстах, но Лисия и королева — они обе ненормальные. Читали так, словно не видели никаких странностей.
Конечно, они всегда отвечали на мои вопросы по тексту, но и на это уходила уйма времени.
В итоге, осилив первую половину, я решил читать только знакомые символы, а с остальными не мучиться.
Из рассказов Ост выяснилось, что многие вещи, включая то, когда именно был запечатан Лингуй, упомянуты только в государственных архивах.
Еще больше я удивился, узнав, что многие из тех документов уже много лет как утеряны.
Я не знаю, сколько времени Лингуй был запечатан, но так, чтобы и документов не осталось…
Королева предположила, что они могли сгореть в ходе одной из войн.
В конце концов, тяжело изучать документы и историю страны, когда от этой страны уже ничего не осталось.
Я услышал, что земля на спине Лингуя дважды в ходе вооруженных конфликтов переходила другому государству.
Кроме того, какое-то время существовала легенда о том, что там хранится одно из Звездных Орудий, но позднее его забрал Герой и перенес в другое место.
По древним преданиям, хоть в те времена не существовало Песочных Часов Эпохи Драконов, страны все равно требовали делиться Звездными Героями… все-таки исторические трактовки — болезнь любого мира.
— Итак? Удалось разобрать какие-нибудь подробности?
— Уа… — невольно начала Лисия и содрогнулась.
А я, казалось бы, даже не злюсь.
Судя по её реакции, либо информация непроверенная, либо она меня вообще не расслышала.
— Эт-то, понимаете, насчет уничтожения Лингуя… кажется, существует способ проникнуть внутрь.
— …
Она предлагает мне запрыгнуть на черепаху и проверить?
Примерно тогда Лингуй сдал очередной залп ракетными шипами.
Полыхнул взрыв, моя тень накрыла Лисию.
Ей же показалось, что я разозлился, и она снова задергалась.
— Уа-а… тут сказано, что об этом должно быть написано на скрижали, оставленной Героем прошлого…
Скрижали… видимо, речь о Геройском послании.
Такие послания написаны на японском, так что мало кто в этом мире может их прочесть.
Однако Герои приходят в этот мир из разных Японий, и я не уверен, что правила грамматики совпадают во всех. Может, и я толком не могу.
Я так понимаю, “скрижаль” — это не то послание, что я видел на Лингуе в прошлый раз, однако ту фреску я прочитать смог.
— Ост… ты умеешь их читать?
— Увы, это выше моих сил…
— В документах есть зарисовки?
— Уа-а-а…
Ну, к сегодняшнему дню от скрижали могли одни только обломки остаться.
Я бы не удивился, если бы исследователи не смогли ничего разобрать.
Видимо, мне предлагается изучить это послание после того, как Лингуй остановится.
…Полагал я, но оказалось, что в документах действительно есть зарисовка.
И надо же, исследователи успели более-менее изучить послание.
Читабельна в нем лишь одна часть. Остальное они перерисовывать не стали — видимо, безнадежно испорчено.
’’’Лингуй пытается предотвратить ——— мира посредством волн.’’’
Предотвратить чего мира?
Чего именно? Разрушение? Гибель? Ну, он ведь пытается накрыть мир барьером?
— Ост, Лингуй пытается воздвигнуть барьер для защиты мира, так?
— Да. Я полагаю, это верно.
Однако в сообщении можно уловить другой смысл.
Что же находится по ту сторону волн? Я не могу понять их природу.
Изучаем тайны Лингуя, а упираемся в тайны волн.
— Здесь, сказано, что Лингуй пытается предотвратить нечто, что может произойти с миром “посредством волн”. Есть догадки?
— Простите, я не знаю…
Хм… ну, видимо, рассуждать здесь не о чем. Закончится битва — там и разберемся.
В общем, похоже, что есть на Лингуе обломки некоей скрижали, оставленной Героем.
— Ладно. В общем, нужно остановить Лингуя, а там уж заберемся ему на спину и отыщем способ его уничтожить.
— Хорошо.
— Есть.
Затем послышалось и бодрое “е-есть” от Фиро впереди.
Лисия испустила очередное “уа-а”, а Эклер взялась за меч.
Бабуля пощелкала суставами.
— Ладно! Фиро, гони к его морде! Мы подкатим к нему на полной скорости. Не вывалитесь!
Мы оперативно приготовились к бою и устремились к Лингую.
— Всем оставаться внутри купола! Щит Метеора!
Я развернул вокруг нас прозрачный барьер.
Покуда он есть, атаки Лингуя я смогу сдержать
Лингуй заметил наше приближение и нагнул огромную голову.
В прошлый раз он изрыгал из пасти электрические атаки, однако сейчас вроде бы не собирается.
Из спины выстрелили шипы.
— То-о!
Уворачиваясь от снарядов, Фиро ловко дергала повозку из стороны в сторону.
Пейзаж просто мелькал перед глазами. Как быстро мы несемся?
А колеса-то как скрипят.
Ну, к счастью, эта повозка казенная, взятая в долг.
Должен признать, нигде в Японии не испытаешь чувства, когда огромная черепаха становится к тебе все ближе.
Может, что-то похожее чувствуешь, когда едешь по прямой дороге прямо к горе.
Повозка страшно тряслась. Рафталия и Эклер сидели позади и явно проигрывали поединок с морской болезнью.
И тогда Ост вдруг вытянула руку.
Она сосредоточилась и начала читать заклинание.
— ’’’“Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть рассечется мироздание, пусть свяжется вновь, пусть хлынет гной из уст его. Да смягчит моя сила сим гравитацию!”’’’ Антигравитация: воспарение!
Рафталия и остальные вдруг приподнялись над полом повозки.
И благодаря этому тряска их больше не беспокоила.
— Что это?..
— Впервые вижу такую магию.
— Некоторые монстры способны её применять, но среди людей она считается утерянной. Я подняла вас, чтобы вы добрались до Лингуя готовые к битве.
— Удобное заклинание.
Значит, она в такой магии вот хороша?
А Фиро её освоить может?
Твои пассажиры всегда на тряску жалуются, ты бы им здорово жизнь облегчила.
— Однако на это заклинание я потратила свою собственную энергию. Будучи заряженной чем-то другим, она сработала бы иначе.
— Это как?
— Я способна управлять силой тяжести самостоятельно, заклинание сработало лишь в роли усилителя.
Теперь понятно, почему ты так легко двигалась внутри той повозки.
Все-таки нечеловеческие это умения.
— Но если… у нас будет достаточно времени, я могу обучить этому заклинанию и вас, Герой Щита-сама.
— Я смогу его освоить?
— Вам понадобится благословение, но я смогла бы научить вас.
Хм… оно, конечно, полезное, но, может, она меня боевой магии научит?
Правда, у меня склонность только к заклинаниям поддержки и лечения.
— А, но не вздумайте использовать его на собственной энергии, как это делаю я. Так можно ненароком умереть, и к тому же человеческая магия заметно эффективнее.
— О как…
— Изначально эта магия берет энергию из земли, воды, руды и так далее. Природа энергии определяет эффект.
У меня такое чувство, будто что-то такое я встречал в играх.
Кстати, теперь она напоминает мне магию, которой пользовалась Терис.
Магия Терис полагается на драгоценные камни… из украшений. Экипированные драгоценные камни сверкают и отзываются на ее приказы. Как-то так.
— А из драгоценных камней брать можно?
— Можно. Это один из самых удобных источников энергии.
Ясно. Вот, значит, в чем секрет магии Терис. Чувствуется, умение полезное. Было бы здорово освоить.
Если повезет, магию и под атаку можно будет приспособить.
Ей ведь не обязательно пользоваться моей энергией.
— Хорошо. Потом научишь, если время будет.
— Ладно…
— П-по-моему, они обсуждают какую-то неизведанную магию. И это сейчас… — пробормотала Эклер, глядя то на меня, то на Ост.
— Давайте лучше помолчим, мы и так обязаны Ост-сан за то, что она облегчила нам ожидание, — вразумила ее Рафталия.
Ну, я могу понять, почему наши разговоры им не нравятся.
Фиро до сих пор мечется из стороны в сторону и уворачивается от атак Лингуя.
Иногда атаки попадают, но тогда нас спасает Щит Метеора. Правда, трясет нас все равно здорово.
К бортам сейчас лучше не прикасаться.
Если бы не Ост, до Лингуя мы бы добрались совсем невменяемые.
— Х-хорошо.
Пока мы разговаривали, лицо Лингуя оказалось уже перед нами.
— Рафталия, Фиро… разбирайтесь по-быстрому. Начинайте готовиться. Эклер, Бабулька — отбивайте атаки, Лисия и Ост — поддерживайте нас магией!
Я отдал приказы. Отряд дружно кивнул и приготовился к бою.
— ~~~~~~~!
Лингуй начал атаку массового поражения — обстрел шипами с неба!
— Шилд Призон! Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд!
Я развернул Темницу вокруг повозки и накрыл сверху щитами в три слоя.
— Щит Метеора!
Затем для верности добавил барьер и приготовился встречать удар.
Рафталия и Фиро тем временем начали заряжать свои коронные удары у переднего края повозки. Я же встал у края, выставил перед собой щит и применил еще одно заклинание.
— Цвайт Аура!
Этой магией я повысил все характеристики Рафталии и Фиро.
Ост и Лисия тоже начали зачитывать.
— Уа-а… удачи вам. Фест Павер!
— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да наделит моя сила сих мощью!” Богатырская сила!
Мне показалось, и Рафталия, и Фиро резко стали сильнее.
Если магия Лисии толком ничем не помогла, то заклинание Ост… весьма могущественное.
Щиту передался импульс — видимо, Лингуй попал.
Разломало три щита, разрушилась Темница, и мы наконец-то прозрели.
Вокруг гремели взрывы, бушевала огненная буря.
Щит Метеора все еще держался, но он явно долго не протянет!
Более того… Лингуй смотрит прямо на нас и уже приготовился выпускать электрический удар.
Так он нас прибьет.
Я тут же вышел вперед и закрылся щитом.
Пасть Лингуя выпустила в меня заряженный поток, словно какая-нибудь электропушка.
Искры с легкостью пробили барьер и врезались в щит.
Гх… я обернулся и увидел, что Рафталия и Фиро все еще не закончили.
— Тайная техника стиля непобедимых адаптаций: Смерч!
Бабулька встала у меня за спиной и вскинула обе руки.
И тогда поток сдвинуло в сторону потоком воздуха.
Но только малую часть.
Щит раскалился. Я чувствовал, что от моей кожи запахло паленым.
— Кх… мне нечем вам помочь, Иватани-доно, — с досадой обронила Эклер.
Конечно, я мог бы легко успокоить её и сказать, что она в первую очень специалист по фехтованию.
Вот только… мне сейчас не до разговоров.
— … — Эклер перехватила меч обеими руками и начала читать заклинание. — Цвайт Лайтшилд!
На мгновение передо мной мелькнул щит из света.
“Так ты владеешь магией света?!” — подумал я, но раз щит просуществовал лишь мгновение, толку от её магии немного.
— Я владею магией поддержки и света… однако могу использовать лишь защитную магию света и повышать скорость.
Такое чувство, что Эклер уже вовсю проклинает собственное бессилие.
— И этого достаточно! — вдруг бросила появившаяся за мной Ост и поднесла руку к щиту.
— Ч-что ты… — но не успел я закончить, как Ост зачитала заклинание:
— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да прибавится моя сила к сему Священному Щиту!”
Драгоценный камень в Щите засиял, и область защиты увеличилась, будто растеклась.
До сих пор я едва держался, но теперь спокойно блокирую атаку.
Зато с Ост пот повалил градом — похоже, поддерживать эту магию очень сложно.
— Кх…
Я не собирался стоять без дела.
Навыки еще не зарядились, но раз есть время — подлатаю себя и Ост магией.
— Цвайт Хил!
Он еще не закончил?!
Я продолжал защищаться от все продолжавшегося залпа Лингуя.
Он точно продолжительнее, чем те, что были в прошлый раз…
Наконец, электрическое дыхание черепахи иссякло.
— Сейчас!
По моей команде собиравшиеся с силами Рафталия и Фиро выскочили из повозки.
— Восьмигранный Клинок Судьбы!
— Спайрал Страйк!
Они обе подскочили к голове Лингуя и применили свои сильнейшие навыки.
Обе атаки издали короткие звуки, и спутницы устремились к горлу Лингуя.
Первой до цели добралась Фиро. Она ввинчивалась в шею и пыталась её пробить, разбрызгивая кровь во все стороны.
Затем Рафталия начала кромсать Лингуя светящимся мечом. Из оставленных ей ран тоже вырывался свет.
— Ха-а-а-а-а-а!
— Та-а-а-а-а-а!
Обе испустили боевые кличи и усилили натиск.
— Он крепче, чем в тот раз… но я не отступлю!
— Фиро старается ради все-е-е-е-ех!
Обе они выжимали из себя все силы.
Валите его! Вломите ему за нас с Ост!
— Я не могу стоять в стороне! — бросила Эклер и кинулась вперед.
И оставила на щеке Лингуя небольшой порез заряженным Маной выпадом.
В этот раз она ранила его сильнее, чем в прошлый.
— Ача-а!
Бабулька решила не уступать, махнула ногой и отправила в Лингуя полумесяц.
— Уа-а-а…
Лисия тоже что-то делала, но вряд ли настолько же полезное.
— Уф… уф…
— Ты в порядке?
Выглядит Ост так себе. Видимо, слишком много сил в Щит влила.
Если ты уже сейчас с ног валишься, дальше будет еще хуже.
— Не беспокойтесь обо мне…
— Ты, конечно, можешь упираться, но…
— Я в порядке… лучше… поскорее…
Я перевел взгляд на остальных.
— Рафталия! Фиро! Добейте его!
— Есть! Ха-а-а-а-а-а-а!
— Угу! Та-а-а-а-а-а-а!
После моей команды они дружно закричали, вложили в удар еще больше сил и все же смогли отсечь черепашью голову.
— Ура!
— Да!
Голова Лингуя отвалилась, из шеи хлынула кровь.
Рафталия и Фиро приземлились и тут же побежали к повозке.
— Мы справились! — ликовала Рафталия.
— Победили голову-у, — тянула Фиро.
— Вы все молодцы! — откликнулся я.
— Будь проклята моя слабость… — ворчала Эклер.
— Ничего, еще проявишь себя! — пыталась обнадежить её Бабулька
Я подхватил падающую Ост и показал ей тело Лингуя.
Скоро оно должно полностью остановиться.
А сзади тем временем армия кидает в нас исцеляющие заклинания.
Хм? Такое чувство, будто усталость уходит и выносливость возвращается.
Кстати, а ведь есть такая магия, которая восстанавливает выносливость.
Но вместо этого она тратит выносливость заклинателя. Применять её на себя — попусту расходовать Ману.
Ост немного полегчало.
Я достал из щита восстанавливающую Ману магическую воду и передал ей.
— Вот, восстановишь себе Ману.
— Нет… Маны… мне достаточно, я потратила слишком много собственной энергии.
Так разве жизненные силы, то есть, выносливость тебе маги не восстанавливают?
Или это что-то другое?
Я нашел в кармане зелье жизненной силы, которым пользовалась Лисия во время изучения стиля непобедимых адаптаций.
— Попробуй-ка вот это.
Выносливость восстанавливается еще и лекарствами, но мне казалось, они здесь не помогут.
Ост ведь не человек.
Поэтому — зелье жизненной силы. Как говорит Бабулька, оно восстанавливает Ци, и я решил попробовать дать его Ост.
— Уф-ф…
Ост медленно выпила зелье.
Цвет её лица немного приблизился к естественному.
— Мне стало… немного лучше. Спасибо вам.
— Не бери в голову.
Моя работа — защищать спутников.
Защита может быть не только физической. Я всегда слежу за состоянием и боеспособностью спутниц.
Это касается не только Рафталии и Фиро, сейчас и Лисия находится в том же положении, и я регулярно проверяю и её самочувствие тоже.
Ну, поскольку в этом мне помогает королева, то мне хочется верить, что под мою ответственность попадает и Ост, раз уж она временно с нами сотрудничает.
Кроме того, я не могу не обращать внимания на девушку, которая так резко усилила мой щит, влив в него свою силу.
Без неё я получил бы огромный урон.
Конечно, Рафталия и Фиро сделали большую часть грязной работы, но и Ост внесла в победу не меньший вклад.
— В общем, пока Лингуй обездвижен, надо…
Я уже собирался объявить о начале следующей операции, как…
В районе тела Лингуя послышалось какое-то копошение.
Мы молча повернули головы.
Тело Лингуя стояло… перед его шеей копошилась плоть…
А затем там возникла новая целехонькая голова.
— Что…
Что произошло? Это вот такая вот у него регенерация?
В прошлый раз у него ушла… неделя после отрубания головы. Да что там, восстановить голову — это само по себе чудо… а из созданий, которые так быстро отращивают головы, мне разве что мифологическая гидра вспоминается.
Может, Герои прошлого как раз потому ограничились печатью на сердце Лингуя, что не смогли совладать с регенерацией?
— ~~~~~~~~~~~~~~!
— Кх?!
Лингуй раскрыл пасть и взревел.
И снова выплюнул электричество.
Я едва успел установить Щиты, барьер и Темницу и решил защищаться по проверенному методу.
— Гх… у…
— Н-Наофуми-сама?!
— А-а!
— Уа-а-а-а-а?!
Темница сломалась, барьер быстро пробило, я снова ощутил запах паленой кожи.
— Герой Щита-сама!
Ост попыталась доковылять до моей спины, но её подхватила Рафталия.
— Вы с ума сошли? Вам нужен отдых.
— Но… но я…
— Слушай её… прочь от меня!
Ост попыталась дотянуться до меня рукой. Видать, чувство долга покоя не дает.
Когда атака, наконец, закончилась, мне казалось, что я прогорел дотла.
Сколько я держался — не знаю. То ли миг, то ли вечность, но показалось, что долго.
Мне пришлось вытерпеть сводящую с ума боль.
— Уф… уф…
Сознание расплывалось, но я все равно понимал, что выжил.
Я получил не меньше урона чем когда применил Блад Сакрифайс.
А может, даже больше… чувствую, некоторые ожоги очень глубокие.
— Господин-сама?!
— Наофуми-сама?!
— Герой Щита-сама!
Кх… не могу напрячь сознание, чтобы применить исцеляющую магию.
И тогда меня окутал теплый свет.
Раны заживали на глазах. Но свету не хватило времени, чтобы вылечить меня полностью.
Но ладно, теперь я хотя бы думать могу. Наверняка это помощь королевы.
Она заслуживает похвалы за то, что реагирует на обстоятельства.
— Цвайт Хил!
Я применил к себе исцеляющую магию и едва успел остановить ногу Лингуя, которой он, видно, собирался добить меня.
Фух. С выбранным Щитом Пожирателя Душ сил пережить еще и удар ногой мне бы не хватило.
— Фиро, восстанавливай Ману, — я бросил ей магической воды.
— Угу!
— Похоже, атаковать его снаружи бесполезно. Отступаем. Фиро! Тащи сюда повозку!
— Угу! Повозка-а!
Отбившись от еще одной атаки, я развернул Щит Метеора. Теперь его нога нас не достанет.
Тогда Лингуй занес ногу повыше, чтобы раздавить нас вместе с барьером.
Но его медлительность дала нам шанс.
— Живо все на повозку!
— Есть!
— Уа-а…
— Как жаль…
Весь отряд быстро, но с досадой на лице загрузился в повозку.
— Ост! Быстрее!
Внимательно смотревшая на Лингуя Ост, наконец, решилась и бросилась к нам.
— Какое-то у тебя слишком уж мощное тело.
— Прошу… прощения.
Вот, значит, как дерется Лингуй, когда начинает сражаться всерьез?
Все планы нам спутал, зараза!
— Хай Квик!
Фиро на полной скоростью сбежала, утягивая за собой повозку.
Наш противник пробивает мою защиту и обладает такой живучестью, что даже голову себе играючи отращивает. Честным способом его не одолеть.
А значит… нам нужна какая-то уловка.
Но, как ни прискорбно, в голову ничего не приходит.
Пожалуй, лучше пока отступить и посовещаться с королевой и Лисией.
Быть может, эти двое смогут придумать стратегию даже против непобедимого врага.
Во всяком случае, вместе думать лучше, чем одному.
— Фиро, гони со всех ног. Пока что отступим.
— Хорошо-о.
Итак, мы уехали на повозке от Лингуя прочь.
