— Вблизи он кажется таким огромным.
Гигантская черепаха шаг за шагом оказывалась все ближе.
Земля под её ногами содрогалась так, что мы с трудом удерживали вертикальное положение.
— Да уж.
— …Мне уже хочется сбежать.
— Я тебя понимаю.
Всего месяц назад я был вынужден питаться объедками со столов других Героев… а теперь пытаюсь одолеть врага, оказавшегося им не по зубам.
…Главное — попробовать. Если пойдет плохо, всегда можно сбежать.
Лично мне от этого хуже не станет. Лингуй, конечно, не Фитория, но и он может в конце концов спасти мир.
Я не подбирал щит специально под этого противника, но все равно переключился на другой, самый мощный среди тех, что у меня есть.
[Щит Магического Ядра Кита (Пробужден) +6 45/45 SR:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Навык 「Bubble Shield」, Бой на палубе 2
Особый эффект: Стихия воды, Щит теплового луча (Средний), Поддержка магии, Восстановление Маны (Малое), Увеличение времени подводного плавания
Мастерство: 65
Зачарование предмета ур. 6: Сопротивление огню +15%
Сущность Фамилиара Кальмийского Пингвина: Повышение характеристик экипировки стихии воды
Зачарование характеристик: Магическая защита +25]
Он достался мне от Межпространственного Кита и чуть превосходит по характеристикам Щит Пожирателя Душ.
Кит умел выпускать тепловые лучи с помощью сферы на теле, так что и сам щит напоминает половинку той сферы. Пусть и только в качестве контратаки, но он способен кое-как отстреливаться.
Этот щит относится к стихии воды — логично предположить, что он окажется хорош против водных и огненных атак.
Безусловно, я могу полагаться лишь на знания из игр, в них огонь с водой работает плохо, но и водные атаки работают на водную экипировку хуже чем бесстихийные.
А вот если собрать коллекцию щитов разных стихий, получится неплохой набор на все случаи жизни.
Эффект “Поддержка магии” облегчает произнесение заклинаний и уменьшает затраты Маны.
К тому же щит еще и немного восстанавливает Ману, так что его свойства в каком-то смысле дополняют друг друга. Он оказался удобнее Щита Пожирателя Душ.
— Да уж, большая черепашка.
— Уа-а-а-а-а! Ицуки-сама-а-а!
К нам летела целая стая Фамилиаров Лингуя (Тип: летучая мышь).
Да-да, теперь, когда мы разобрались, кто за всем стоит, их имена стали отображаться целиком.
— Щит Метеора!
Я развернул Щит Метеора и приказал Лисии отступить.
— Хэйт Риэкшн!
Я применил навык, привлекающий внимание монстров, и все фамилиары слетелись ко мне, стреляя тепловыми лучами.
Ну и много же их. Темно от их крыльев.
Слышно лишь, как они бьются о барьер.
Сломать его они пока не смогли, но и пробиться через такое месиво тяжело будет.
— Оставьте их на меня! Ача-а-а-а-а-а!
Бабулька выскочила из купола и завертелась, вытянув одну ногу в сторону.
Вокруг неё поднялся вихрь, разметавший прочь крылатую живность.
— Я не останусь в стороне! Ха-а!
Эклер приставила руку к лезвию меча, влила в него Ману, а затем вычертила в воздухе крест.
Острие оставило в воздухе горящий след, который и устремился к врагам.
Пусть Эклер гораздо слабее Бабульки, нескольких тварей она своей атакой прикончила.
Однако затем оказалось, что использовать этот навык она может с огромной частотой. Я так понимаю, у её атаки нет времени восстановления, как у Геройских навыков, а если даже и есть, то незначительное.
Удобно. Я не знаю Уровня Эклер, но, возможно, такие умения — результат того, что она тренировалась и росла над собой с самого первого.
Если найдется время после окончания боя, было бы неплохо добавить в рабы и её.
…Во даю. У меня уже помочь кому-то означает поработить.
Кажется, после совещания я так её разозлил, что за такое предложение могу получить по морде.
Эх, будь эти люди со мной на волне на Кальмирах, может, она кончилась бы по-другому?
— Тей!
— Терья-а!
Рафталия и Фиро тоже выскочили из-под купола и напали на фамилиаров.
— Гхи-и-и-и-и!
Монстры падали под их натиском.
Ну и мощный же у меня отряд. На них можно положиться.
Но стоило мне подумать, что у нас пока неплохо получается, как прилетела еще одна огромная стая.
— Та-а!
— Орья-а-а-а!
Рафталия и Фиро расправляются с ними довольно быстро.
Пожалуй, уже можно заключить, что сражаться мы, как ни странно, можем.
Хотя, конечно, фамилиары Лингуя могут остановить лишь рядовых авантюристов. Нам они не ровня.
Я вижу в них слабых существ, которые не могут пробиться даже сквозь Щит Метеора.
— Справитесь?
— Да. Их много, но нам они по зубам.
— Ясно.
Раздался глухой звук. С панциря Лингуя что-то упало.
…К нам направляется монстр, похожий на гориллу с панцирем на спине.
Фамилиар Лингуя (Тип: йети).
— Цвайт Аура!
Я по очереди наложил на всех усиливающее заклинание.
— Фест Гард!
Параллельно Лисия направила на меня магию увеличения показателя защиты.
Разумное решение. Все-таки характеристики и находчивость — вещи разные.
— Вперед! Клинок Инь-Ян!
Рафталия принялась кромсать монстров мечом, начавшим вспыхивать то белым, то черным.
Половинки монстров, которых она разрубала, обращались белыми и черными шарами, которые выстреливали в других монстров и исчезали.
Техника с двойным эффектом?
— О-о! Неплохо, Рафталия! — восторженно заметила Эклер, пронзая клинком очередного врага.
— Спасибо. Теперь я могу действовать точно так, как вы и говорили, Эклер-сан.
— Мне нельзя уступать. Нападаю!
— Есть!
Эклер и Рафталия поддерживали друг друга атаками, и один за другим фамилиары чуть ли не обращались пылью под их клинками.
Неплохо они спелись.
— Пети Квик.[1]
Фиро распинывала монстров, не замедляясь ни на секунду.
— Ача-а!
Монстров, которые избежали встречи с Фиро, добивала Бабулька.
— Ф-Фест Вотершот!
Лисия то и дело неуверенно покидала купол и обстреливала фамилиаров магией воды.
Мда, убить их она не может. Но хоть замедляет.
— Кажется, у нас получается.
Ну, я с самого начала предполагал, что рядовые монстры нас не остановят.
Вопрос в том, что делать с самой черепахой. Скорее всего, остальные Герои где-то тут и споткнулсь. Раз они пропали без вести, то, возможно, до сих пор сражаются внутри.
— В общем, попробуем!
— Есть!
— Е-есть.
— Уа-а-а-а-а!
Мы постепенно приближались к Лингую, расправляясь со все усиливающимися — как мне показалось — фамилиарами, и, наконец, оказались совсем рядом.
Да уж, я в очередной раз убедился, что он огромен. Кажется, он одной только мордой может накрыть целую деревню.
Итак, что же теперь будет?
Лингуй перевел взгляд на меня.
— ~~~~~~!
Раздался вопль столь оглушительный, что пришлось зажать уши. Дружить он с нами явно не намерен.
Я заново применил Щит Метеора, уже начавший мерцать, тем самым отбился от фамилиаров и смог снова посмотреть на Лингуя.
А тот уже успел замахнуться на нас передней лапой.
— Вот черт!
Так он нас пнуть собрался. Я тут же вскинул Щит и приготовился сдерживать натиск.
Лапа пробилась сквозь Щит Метеора как сквозь стекло, а в следующее мгновение столкнулась со мной.
Удар я почувствовал всем телом.
— Гх…
Пришлось отступить на несколько шагов. Да уж, один только Щит Метеора такое не удержит.
На нас, пользуясь ослабшей защитой, опять набросилась стая фамилиаров.
— Прочь!
Рафталия выскочила вперед и начала истреблять их всевозможными техниками!
Лисия же настолько растерялась что сразу нырнула под мой плащ, и теперь оттуда раздавались жалобные поскуливания.
— Продолжаем.
Шаги и пинки Лингуй не наносят мне урона.
Это радует.
— Ха-а-а-а-а-а-а!
— Ача-а! Берегите нас, Святой-сама!
— Ага! Я защищу вас во что бы то ни стало!
Бабулька с Эклер успевали и отмахиваться от фамилиаров, и атаковать голову черепахи.
Немного крови выплескивалось, а значит, урон проходил, но Лингуй оставался таким же безмятежным.
…Щит Метеора перезарядился. Надо бы снова развернуть.
— Хм? Эй, народ! Ко мне!
— Так точно, Святой-сама!
— Вас поняла!
Затем над нами вдруг заклубились черные тучи и сразили молнией ту стаю, что собиралась на нас накинуться.
Фамилиары заискрились и завоняли горелым мясом.
Вот и поддержка со стороны королевы.
Если неправильно подгадать момент, можно и своих задеть.
Но они применили заклинание сразу после Щита Метеора, так что соображать королева не разучилась.
— Отлично! Все в атаку! — воскликнул я, как только поддерживающее заклинание завершилось.
Не знаю, подействуют ли на него наши атаки, но вдруг он слабее, чем кажется?
Фамилиаров вокруг почти не осталось — видимо, магия армии королевы подействовала хорошо.
Поэтому мы пока забыли о них и сосредоточились на голове Лингуя.
— То-о-о-о-о! — Фиро изо всех сил пнула огромный вражеский подбородок.
— ~~~~~~?!
Голова черепахи поднялась.
— Ух-х-х-х… тяже-е-елый.
— Это еще не конец!
Подоспела Рафталия и попыталась рассечь открывшуюся нам шею Лингуя.
Раздался приятный звук, словно она только что разрезала овощ, и на шее появилась борозда.
Из которой хлынула кровь.
Однако значительного урона атака не нанесла. Рана быстро затянулась, а Лингуй угрожающе уставился на девчонок.
— Я не уступлю своей ученице! Тайная техника стиля непобедимых адаптаций: Полумесяц!
Бабулька махнула ногой, и в черепаху полетело нечто, напоминающее формой неполную луну.
Это что-то попало монстру в морду, слегка вмялось в кожу и взорвалось.
Видимо, как раз этой технике можно научиться, если достичь совершенства в деле разбивания скал голыми руками.
Атака получилась не такой сильной, как у Рафталии и Фиро, но внимание Лингуя привлекла.
— Сейчас!
— Выброс Кольца Маны!
Эклер зарядила меч энергией и выбросила вперед.
Заряженный Маной клинок засветился. С острия слетела ударная волна и попала в черепашью голову.
Атака получилась гораздо слабее, чем у Бабульки, но кожу оцарапала.
— Уа-а-а-а-а!
Лисия тоже пытается что-то колдовать, но что с неё возьмешь… она здесь самая слабая.
…Так мы не можем его одолеть?
То есть Рафталия и остальные, конечно, стали очень сильными… хотя, стоп, если подумать — может, это просто отряд Ларка на редкость силен, а обычно монстры волн послабее? Конечно, даже если Лингуй — довольно сильный враг по этим меркам, разве он может доставить нам так уж много хлопот?
— ~~~~~~~~!
У него перед мордой появилась магическая диаграмма.
…Которая нам ничего хорошего не сулит.
В следующее мгновение все, кто остался за пределами барьера, припали к земле, словно она тянула их в себя.
— Гху-у-у-у-у…
— Ч-что происх… одит?
— Угх… как же тяжело… меня сейчас раздавит.
— Собирайте Ци!
Одна только Бабулька выстояла. На что только не способен этот её стиль непобедимых адаптаций!
— Что с вами?
— Н-не знаю. Но мое тело словно приросло к земле… м-мне очень тяжело.
Черт! Не знаю, что именно происходит, но Рафталия и остальные явно в опасности!
— Уа-а?
А Лисия все продолжает невпопад тянуть свое и прятаться под моим плащом.
С ней, значит, все в порядке?..
Купол Щита Метеора подрагивает. Видимо, что-то на него действует.
Я подошел к остальным, чтобы накрыть и их.
— А, стало полегче.
При моем приближении все трое смогли встать нормально.
Можно сделать вывод, что Лингуй использует какую-то гравитационную магию.
Однако магия эта не может пробиться через мою магическую защиту.
— ~~~~~~~~~~~~~~~~~!
— Кх?!
Лингуй открыл пасть и взревел.
Но этим дело не ограничилось… по телу черепахи пробегали странные всполохи, постепенно подбираясь к горлу.
Мне стало жутко.
Я тут же встал впереди отряда и обновил Щит Метеора.
В пасти Лингуя замерцали искры.
…Искры?
Вот дерьмо! А у меня щит водной стихии!
Я резко вскинул руку, переключился на более слабый Щит Пожирателя Душ и активировал Щитовую Темницу.
Лингуй изверг мощный электрический заряд, обратившийся дыхательной атакой.
Воздух из его глотки летел точно ко мне, по пути выжигая фамилиаров.
Прямо какая-то электропушка из аниме.
— Гх… у…
— Н-Наофуми-сама?!
— А-а!
— Уа-а-а-а?!
Купол погас мгновенно, а затем я почуял запах горелой плоти.
Точнее, я почти потерял сознание, но помешала боль во всем теле.
Такое чувство, будто мгновение растянулось на вечность.
— Ха-а… ха-а…
Перед глазами все поплыло, и я понял, что нас больше не атакуют.
Надо думать, осталось несколько глубоких ожогов.
Так серьезно меня не ранило с того самого дня, когда пришлось воспользоваться Блад Сакрифайс.
А может, и вообще так не ранило…
Еле успел… если бы так и остался с Щитом Магического Ядра Кита, меня бы просто испарило и прикончило на месте.
— Господин-сама?!
— Наофуми-сама?!
Кх… пытаюсь применить исцеляющее заклинание, но не могу собраться с мыслями.
Но тут меня окутало облако теплого света.
Раны затягивались на глазах. Правда, чтобы окончательно их вылечить, потребуется больше времени.
— Цвайт Хил!
Я направил на себя исцеляющее заклинание, а затем остановил ногу Лингуя, решившего уже, видно, добить меня.
Хорошо, я снова могу соображать. Видимо, это меня сейчас королева поддержала.
Спасибо ей. Атака была такая, что Щит Пожирателя Душ с ней не справился.
К счастью, даже Лингую, видимо, нужно время на перезарядку своей сильнейшей атаки.
Я обернулся и увидел, что все, оставшееся за моей спиной, уничтожено. От горы неподалеку не осталось и следа.
— Фиро, восстанавливай Ману.
— Угу!
Я швырнул Фиро магическую воду, которую взял как раз на этот случай.
Лингуй заметил, что мы никуда не торопимся, зажег магическую диаграмму и поднял лапу, собираясь нас раздавить.
Вот еще!
— Шилд Призон!
Я добавил к куполу клетку из щитов и приготовился встречать удар.
Клетка звучно лязгнула и сломалась, а остаток удара принял на себя купол.
…Кажется, вес черепахи он…
Купол нехорошо поскрипывает. Такими темпами и он сломается.
— Я пошел, давайте за мной. Не вздумайте покинуть купол.
Смысла окапываться в одной точке никакого.
— Есть!
— Е-есть.
— Уа-а-а… хорошо.
Получив пять одобрительных ответов, я выбежал из-под черепашьей лапы.
Вдруг земля вздрогнула, и пошел дым.
А, Щит Метеора еще и дым не пропускает.
— В общем, выжить-то мы выживем…
— По всей видимости, он не может найти нас из-за дыма.
— Господин-сама, он прервал заклинание. Может, он думает, что победил?
Вот оно что. Значит, чуять Ману или что-то вроде он не умеет?
Если он упустил нас из-за дыма, то так или иначе полагается на глаза.
Вероятнее всего, он может видеть через глаза фамилиаров, и как раз с их помощью решает, куда идти.
— Хм… сейчас бы нанести удар, но вот…
На нас то и дело пикируют фамилиары.
Враг ведет себя осторожно. Видимо, не верит до конца, что победил.
Времени мало. Что же делать?..
— Мы можем чем-нибудь добить его?
— …Можем. Но продолжать бой я не смогу.
— Угу. На раз хватит, потом буду вся вялая.
Видимо, у них еще что-то осталось.
Сложность в том, что это что-то они могут применить лишь единожды. Если мы и этим его не сразим, придется отступать.
— Рафталия, ты собираешься использовать ту технику?
— Да… тот самый прием, что мы придумали вместе с вами, Эклер-сан.
— Хорошо. Не знаю, сработает ли он, но постарайся!
— Есть!
— Ну а я пробужу Ци Святой птицы-самы!
Бабулька вдруг начала быстро тыкать Фиро.
— Ай-ай-ай, не надо!
— Бабуль, не мешай.
Фиро вон уже вся извелась от боли.
— Ой? Что-то мне полегчало, господин-сама.
— Правда?.. Видимо, это что-то вроде иглоукалывания было.
Бабулька очень опытный наставник, и к тому же мы в параллельном мире. Не удивлюсь, если тут и такие техники есть.
Ладно, это все хорошо…
— На вас можно положиться?
Они уже нанесли столько урона голове черепахи. Если постараются еще сильнее, мы и победить можем.
— Доверьтесь нам.
— Угу.
Рафталия и Фиро встали в стойки и приготовились нападать.
Поза Фиро мне знакома.
Она поставила одно крыло над другим.
А Ману свою сжала до такого уровня, что за ней появился отчетливый след.
— Я скоро закончу, сестренка Рафталия.
— Подожди меня.
Рафталия распушила хвост.
Он словно увеличился, а рядом появилось несколько магических диаграмм. Похоже, она вкладывает в удар немало Маны.
— ~~~~~~!
Но тут Лингуй нас заметил и начал двигаться.
Кх… дым, что ли, рассеялся?
Монстр открыл пасть и взревел, совсем как в прошлый раз.
Тело заискрилось. По всей видимости, он собирается повторить ту атаку.
Так быстро?!
— Он готов нападать! Вы еще не все?!
— Простите. Мне нужно еще время…
— Ладно, я прикрою. А вы подготовьтесь как следует.
— Угу. Ладно-о.
— Так точно![2]
Что же, если я хочу еще раз пережить эту атаку, мне понадобится Щит Метеора.
И тут мне вспомнились тренировки последней недели.
Конечно, я еще не завершил обучение и не знаю, получится ли у меня, но почему бы не попробовать?
Я собрал всю Ману тела в руках и выплеснул.
— Щит Метеора! Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд! Шилд Призон!
Перед глазами один за другим появились три щита, а затем — клетка из щитов.
Режим полной защиты. В прошлый раз враг быстро разделался и с темницей, и с куполом, но что будет в этот?
Я вложил в эти навыки немало Маны.
Правда, не знаю, был ли в этом смысл.
Я не понимаю сути того Ци, о котором говорит Бабулька, и не знаю, могу ли им пользоваться.
Но… еще один залп выдержать должен!
— ~~~~~~!
Пасть Лингуй испустила высоковольтный разряд.
Эрст Шилд разбился мгновенно, затем пал Секанд Шилд, потом дыхание пронзило Дритт Шилд.
Но хоть атака и сильна, она постепенно слабеет.
Она достигла следующей преграды — Щитовой Темницы.
Темница продержалась несколько секунд, затем поток проделал дыру в одной из стенок и проник внутрь.
Темница засветилась изнутри и начала разрушаться.
Я взял Щит в обе руки и приготовился встречать удар.
— !..
Свет обрушился на купол Щита Метеора с такой яростью, что я невольно выдохнул.
Удар сильный… но слабее, чем в прошлый раз.
Только я успел подумать об этом, как купол разбился будто стеклянный.
Пора!
Я усилил Щит собственной Маной и вжался в него.
— Кх!
Электрические частицы прошли сквозь Щит и принялись вгрызаться в мое тело и снаружи, и изнутри.
Я стиснул зубы, чтобы не закричать, и продолжал упорно держать Щит на месте.
Даже не знаю, сколько времени длилась атака — секунды ли, минуты — но я устоял.
Когда атака прошла, Щит уже вовсю дымился.
Но я все еще стоял на ногах. Стояли и Фиро с Рафталией. Хорошо, что этот раз был слабее предыдущего.
— Я закончила. Идем, Фиро!
— Угу!
Рафталия заскочила Фиро на спину и выплеснула Ману.
— Спайрал…
— Восьмигранный…
Закружился дым, собрался свет.
Затем свет разделился на восемь шаров инь-ян.
Похоже, у Рафталии большинство атак с восточным колоритом.
— Страйк!
— Клинок Судьбы!
Рафталия с Фиро обратились лучом света и врезались в черепашью шею.
В глазах Лингуя отразилось изумление.
Точнее… что там отразилось, мы так и не узнали — так быстро голова отделилась от тела.
Да, они только что пронзили шею огромной черепахи и отрезали её совсем.
Из отрубленной головы хлынула кровь и пролилась красным дождем.
Тяжелое тело рухнуло на землю.
— У нас получилось.
Пожалуй, без головы он умрет.
На удивление быстрая победа.
Не тянет он на врага, внутрь которого нужно забираться, чтобы запечатать сердце.
Вдалеке послышались радостные возгласы.
— Фхе-е-е… — Фиро приземлилась и тут же упала без сил.
Да и Рафталия тоже.
— Мы это сделали.
— Да, вы обе молодцы.
Если вы научились использовать столь сильные атаки, мы уже никому не проиграем.
Вот теперь я заню, что вы сильно обогнали даже Героев.
— Действительно, Рафталия, отлично исполнено. Хоть я и участвовала в создании техники, но результат поразил даже меня.
— Все благодаря вашим наставлениям, Эклер-сан.
— Нет… ты все равно поразительно сильна. Пожалуй, ты сильнее даже Героя Меча-доно.
Если сравнивать с Реном… ну, Герои вообще слабоваты.
Хотя у них еще есть возможность стать вчетверо сильнее.
Вот только… где они, кстати, сами-то?
— Герой Щита-доно… Иватани-доно, вы тоже были великолепны. Защитить нас от столь поразительно сильной атаки не единожды, а дважды… вы заслуживаете звания Героя Щита.
— Ну, я ж больше ничего не умею.
Если коронная атака Грасс в прошлой волне была впечатляюще сильной, то атака Лингуя сильна уже критически.
Не знаю, смогу ли держаться так и в будущем.
…А если не выдержу я, погибнут и мои спутники.
И вот этого нужно избежать любой ценой.
Это мое решение, пусть я его никому и не озвучивал.
— Что же, можно расслабиться.
— Вот это да, — только и смогла что обронить Лисия.
А мне есть, что ей сказать.
— Лисия, ты тоже сможешь стать такой. Трудись.
— Уа-а-а-а-а?! Не смогу!
— Сможешь. Станешь!
— Я так никогда не смогу.
Лисия мотала головой так, что, казалось, сейчас и она расстанется с ней вслед за Лингуем.
Да уж, пока ей психику не выправишь, ничего путного не выйдет…
Мы так и стояли на месте, наслаждаясь послевкусием победы.
