На обширном заснеженном поле У Кунсюэ, миледи Лянь Юэ, Огненный Дьявол, У Хэй и другие падшие дьяволы, а также Преподобные Мин Лян, Мин Шань, Лань Бин и прочие сюсянисты готовились к тому, чтобы разойтись и пойти своими путями.
«Преподобный Мин Лян, этот Лорд Небесного Пламени даже узнал откуда-то о тайне Санктуария Ни Яна. Это таинственный и непостижимый эксперт; боюсь, он действительно может быть знаком с Цзун Цзюэ, владыкой Дьявольского острова Пэн», — озабоченно проговорила миледи Лянь Юэ.
Цзун Цзюэ.
Мастер Дьявольского острова Пэн, самая могущественная фигура в Хаотическом Астральном Океане.
Одно его имя заставило всех собравшихся вокруг экспертов ощутить, будто их придавило тяжёлой каменной плитой.
У Кунсюэ кивнул: «Что есть, то есть, этот Лорд Небесного Пламени действительно не прост. Раз уж он даже посмел стереть с лица континента Дворец Иньюэ и Храм Цинсюй, то на что ещё ему может не хватить дерзости? Более того, даже существование Санктуария Ни Яна для него не тайна. Я скорее буду удивлён, если он не найдёт способ рассказать об этом Цзун Цзюэ».
Остальные молчаливо согласились с его рассуждениями.
От этого Лорда Небесного Пламени исходила аура абсолютного бесстрашия, это явно был человек, способный решиться даже на самый абсурдный поступок.
«Также не стоит забывать про этого неизвестного эксперта, который пытался помочь Лорду Небесного Пламени ранее. Он тоже необычайно силён», — добавил У Кунсюэ после недолгого молчания.
Преподобный Мин Лян, размышлявший о чём-то всё это время, поднял голову: «У Кунсюэ, Лянь Юэ, меня не отпускает смутное ощущение, что с этого момента континент Тэнлун перестанет быть только нашей землёй. Неведомые силы каждый день прибывают на материк, и если мы продолжим убивать друг друга в таких условиях, то это лишь сыграет на руку другим».
Остальные невольно кивнули; эти слова совпадали с их собственными мыслями.
Все они ощущали незримое давление.
Будущее… несло в себе кровавые и жестокие сражения, каких ещё не видел материк Тэнлун.
«Сейчас самое важное — это беречь силы. Мин Лян, мы сражаемся уже долгое время, но среди потерь в наших армиях, в основном, лишь рядовые падшие, тогда как сильных экспертов погибло совсем немного. За время нашего противостояния мощь армий Сюмо и Сюсянь упала, возможно, лишь на 20-30%, — заговорила миледи Лянь Мин. — Я считаю, что для начала нам нужно временно прекратить эту войну; мы не должны позволить клану драконов, Хаотическому Астральному Океану или другим скрытым силам воспользоваться нашей уязвимостью».
Преподобный Мин Лян после непродолжительного молчания кивнул: «Лянь Юэ права».
У Кунсюэ на это не стал ничего возражать.
Всё потому, что он также в этот момент ощущал сгущающиеся над головой тучи. Не только из-за неожиданной атаки неведомого эксперта только что. В его голове сами собой возникли образы двух непобедимых сущностей… Патриарх клана драконов, Фан Лань. Мастер Дьявольского острова Пэн, Цзун Цзюэ.
Этот инцидент знаменовал собой прекращение огня между двумя крупнейшими фракциями континента Тэнлун.
****
В сотнях тысяч ли от этого места, из-за густых облаков за этим собранием падших бессмертных и падших дьяволов наблюдал Юй Лян.
«Владыка, почему вы решили помочь Лорду Небесного Пламени?» — с хмурым и недоумевающим выражением лица спросил У Шань.
Тем неведомым экспертом, который только что помог Цинь Юю, когда тот пытался сбежать, был не кто иной, как Юй Лян. Если бы что-то подобное перед лицом стольких падших бессмертных и дьяволов попытался проделать кто-то другой, то это была бы воистину непосильная задача. Но он лишь единожды атаковал, а затем, заметив, что этот таинственный “Лорд Небесного Пламени” уже вполне успешно сбежал самостоятельно, не стал больше ничего предпринимать.
Главный генерал и правая рука Юй Ляна, Кун Цао степенно кивнул: «С этим Лордом Небесного Пламени действительно лучше не связываться».
«Пф, почему это?» — фыркнул У Шань. Среди генералов Глуши он обладал самым низким интеллектом.
Син Шоу, третий генерал, глянул на него и пояснил: «Ты разве не видел? Пусть даже боевые возможности этого Лорда Небесного Пламени невелики, но его способность скрываться не знает себе равных во всём мире смертных. Прибавь к этому уникальный навык порождать огромное количество небесного пламени. Если ты его спровоцируешь, то он просто придёт и сожжёт твой дом по щелчку пальцев. И ты ничего не сможешь с этим поделать, даже если посвятишь всю свою жизнь желанию отомстить. Ну так что, станешь ты с ним связываться?»
У Шань кивнул, прозревая: «Действительно, оно того не стоит. Поймать его не выйдет, а если разозлишь, то он разнесёт твой дом небесным пламенем. Хорошо хоть, боец из него никакой, но связываться с таким действительно не стоит».
Юй Лян про себя согласился. Затем сказал: «Поначалу я хотел протянуть руку помощи этому странному эксперту, а затем воспользоваться этим, чтобы переманить на свою сторону. Но с такой способностью скрываться… боюсь, завербовать его будет очень непросто».
****
Чтобы вселить страх в сердца других людей, иногда вовсе не обязательно владеть непреодолимой силой. Достаточно иметь необычную способность, перед которой другие бессильны.
После того, как Дворец Иньюэ и Храм Цинсюй превратились в руины, весь континент Тэнлун узнал о Лорде Небесного Пламени. Независимо от фракции или школы этот эксперт мгновенно вошёл в списки тех, кого абсолютно, ни при каких обстоятельствах, нельзя провоцировать.
Если даже У Кунсюэ, Преподобный Мин Лян и многие другие не сумели поймать его, даже объединив усилия, то кто вообще на это способен?
Он может сжечь даже самую могущественную школу мановением руки, кто осмелится его провоцировать?
Так, Лорд Небесного Пламени в одночасье превратился в легендарную фигуру континента Тэнлун, известной своими необыкновенными способностями скрываться от любого врага и с лёгкостью призывать реки небесного пламени.
****
В одном ничем непримечательном месте посреди бескрайней снежной равнины, заметаемой непрекращающимися метелями, под толстым слоем рыхлого снега скрывалась небольшая песчинка. Эта песчинка была не чем иным, как Бессмертным Дворцом Цинъюй, принявшей иной облик.
Внутри дворца…
В уютном дворике большой усадьбе сидели и потягивали вино Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй, тогда как у соседней усадьбы также непринуждённо пировали четыре божественных зверя — Ши Бин, Ши Синь, Ши Чжань и Чернильный Цилинь.
«Старший брат, ну и коварный же ты тип! Способности сбегать! Ты же просто спрятался в Бессмертном Дворце Цинъюй, ха-ха-ха… Но это тоже можно считать способом сбежать, раз даже Преподобный Мин Лян и У Кунсюэ не способны тебя здесь обнаружить, верно?»
Хоу Фэй говорил с такой гордостью, словно это его заслуга.
Цинь Юй выглядел совершенно целым и невредимым. С его чудовищной регенерацией его тело было практически бессмертным.
«Я сказал это только для того, чтобы их припугнуть. Как я и думал, они действительно прекратили сражаться», — лениво улыбнулся Цинь Юй.
Он был мастером этого Бессмертного Дворца; снаружи невозможно было увидеть происходящее внутри, но Цинь Юй с лёгкостью мог видеть то, что происходило снаружи. Как, например, этот разговор между лидерами Сюмо и Сюсянь — юноша отчётливо слышал каждое слово.
Хэй Юй слегка нахмурил брови: «Старший брат, ты действительно собираешься передать Дьявольскому острову Пэн информацию о Санктуарии Ни Яна?»
Хоу Фэй тут же оторвался от своего кубка и выжидательно уставился на Цинь Юя.
«Конечно, почему нет? Если Хаотический Астральный Океан вступит в игру, то всё станет гораздо интереснее, верно? — засмеялся юноша. — Не стоит также забывать, что нас с мастерами острова Пэн связывают дружеские отношения. Этот Санктуарий Ни Яна, вне всяких сомнений, таит в себе множество опасностей. Но и возможностей не меньше. Лучше же отправиться туда с друзьями, чем с врагами, так?»
В будущем Цинь Юй с братьями также собирались отправиться в Санктуарий Ни Яна.
Когда этот момент настанет, для них будет намного безопасней, если среди других сил, желающих поучаствовать в этом событии, будут те, кто не питает к ним враждебности.
Братья пили вино, шутили и смеялись какое-то время. Наконец, Цинь Юй достал передатчик и послал сообщение на Дьявольский остров Пэн.
Бессмертный Дворец Цинъюй был оснащён ограничительными заклинаниями и формациями, которые препятствовали работе передатчиков, но на Цинь Юя, хозяина этого места, это правило, разумеется, не распространялось.
****
Хаотический Астральный Океан, бескрайняя территория, заполненная колоссальными волнами и чудовищными опасностями. Никто не знал наверняка, как много падших экспертов обитает в этих землях.
Внутренняя область Хаотического Астрального Океана, Дьявольский остров Пэн.
Здесь всегда царила тишина, в этом месте никто не смел выказывать свой характер или вести себя неподобающе. И не только потому, что на острове проживало более трёх тысяч падших экспертов, как и не из-за двух могучих последователей пути Асуры. Главной причиной был… легендарный и непобедимый Цзун Цзюэ!
Сильнейший эксперт Хаотического Астрального Океана!
Дворец Золотых Крыльев.
Безмятежно медитировавший в тишине и покое Цзун Цзюэ внезапно поднял руку, и у него на ладони появился передатчик.
«Хм? О, это брат Цинь Юй. Сеньор Лань говорил, что брат Цинь Юй рано или поздно принесёт мне удачу, хе-хе. Я только не знаю, когда это случится», — губы Цзун Цзюэ растянулись в улыбке.
Он тут же отправил частицу демонического чувства в передатчик и установил контакт с Цинь Юем. Но не прошло и нескольких мгновений, как его бесстрастное лицо претерпело разительные изменения.
«Цинь Юй, то, что ты сказал, действительно правда? Санктуарий Ни Яна, обитель Мистического Бессмертного Меча 8-го ранга?» — в этот момент взгляд великого эксперта напоминал взгляд нищего, внезапно узревшего гору золота.
Бессмертные разделялись на три класса: обычные Бессмертные, Золотые Бессмертные и Мистические Бессмертные. Каждый из этих классов, в свою очередь, подразделялся на 9 рангов.
Мистический Бессмертный 8 ранга имел полное право взирать свысока на весь план Бессмертных. А этот Император Ни Ян, вдобавок, был ещё и Бессмертным Меча! Такой великий мастер, вне всяких сомнений, стоял на самой вершине как Мира Бессмертных, так и Мира Дьяволов и Мира Демонов. Оставалось лишь гадать, какие сокровища могли скрываться в его обители.
«Сеньор Цзун, можете не сомневаться. Я абсолютно уверен в своих словах. Это действительно пристанище Мистического Императора Меча 8 ранга. И сокровища, которые могли остаться в Санктуарии, должны быть поистине невообразимыми», — ответное сообщение Цинь Юя заставило сердце Цзун Цзюэ затрепетать от волнения.
«Там вполне могут храниться Бессмертные Артефакты», — задумчиво проговорил Цзун Цзюэ. Он уже бесчисленные годы не сталкивался ни с чем, что могло бы так его взбудоражить.
Будучи высшим божественным зверем, Златокрылым Пэном, Цзун Цзюэ знал очень многое, в том числе и о верхнем плане бытия. В частности, ему было известно, что Мир Бессмертных, Мир Дьяволов и Мир Демонов в действительности представляли собой одно и то же место, лишь разнесённое в пространстве. И все серьёзные эксперты этих миров владели так называемыми Артефактами.
«Для того, чтобы войти в Санктуарий Ни Яна, необходимо собрать все три Диаграммы Раскола Небес. Насчёт этих диаграмм… Одна из них сейчас находится в руках драконьего клана, вторая у сюсянистов, а третья — у сюмоистов. Заполучить одну из них будет весьма и весьма непросто».
«Что? Те самые Диаграммы Раскола Небес?» — нахмурил брови Цзун Цзюэ.
Цинь Юй переслал ему всю информацию о диаграммах, которая была ему известна. После этого они ещё какое-то время переговаривались, обсуждая самые разные детали, касающиеся Санктуария. Когда они закончили, Цзун Цзюэ погрузился в глубокие размышления.
****
«Сеньор Лань был прав. Цинь Юй действительно принёс мне удачу», — спустя какое-то время Цзун Цзюэ внезапно вскочил на ноги. Его глаза сияли нестерпимым блеском.
«Я так долго бездействовал, что у меня прям руки чешутся напомнить о себе этому миру».
Златокрылый Пэн был свирепым зверем, чей нрав вселял ужас в сердца экспертов. До того, как Цзун Цзюэ встретил дядюшку Ланя, он обладал тяжёлым и тираническим характером, а его смертоносная аура подавляла любого, кто осмеливался к нему приблизиться. Лишь какое-то время проведя рядом с дядюшкой Ланем он закалил свой разум и научился ограничивать себя.
Но эта свирепость никуда не ушла, она была у него в крови. Он лишь укрыл её в глубинах своей души.
Опасна не та собака, что лает, а та, что молчит. Хладнокровный Цзун Цзюэ казался намного более страшным и непостижимым, чем тиран Цзун Цзюэ из прошлого.
«Эр Мэй*, Лянь Сяо, срочно ко мне», — передал он приказ.
Прим. W: Понятия не имею, почему он назвал Ху И именно так. Нигде никаких пояснений, с таким обращением я раньше также не сталкивался. Сильно подозреваю, что это разгильдяйство анлейтера, поскольку десяток глав в этом томе, включая и эту, переводчики взяли со стороны. И это довольно мучительно для меня, поскольку мне приходится продираться сквозь различные разночтения, ибо многие термины они перевели с китайского по-разному.
Буквально через секунду падшая дьяволица Ху И и её муж Лянь Сяо уже стояли перед мастером острова Пэн.
«Старший брат, что за срочность?» — с улыбкой поприветствовала его Ху И. С тех самых пор, как её старший брат поладил с сеньором Ланем, он стал куда более уравновешенным и почти никогда не терял самообладания.
«До меня дошли очень и очень любопытные новости, ха-ха-ха…» — Цзун Цзюэ не удержался от радостного смеха.
Ху И и Лянь Сяо переглянулись в недоумении. Что же могло привести Цзун Цзюэ в такое хорошее расположение духа?
«Помните те доклады о последних событиях на Тэнлуне? О том, что, мол, множество падших экспертов, чьи корни проистекают с континента Тэнлун, вернулись на родину. А затем армии падших бессмертных и падших дьяволов сошлись в битве за некие Диаграммы Раскола Небес?» — с улыбкой посмотрел на них Цзун Цзюэ.
Ху И и Лянь Сяо кивнули.
«Конечно, я помню, но это же просто какие-то диаграммы, что в этом такого?» — сморщила носик Ху И.
Судя по тому, что сюсянисты и сюмоисты сражаются из-за этих диаграмм, это, вероятно, довольно ценные предметы, но эксперты Хаотического Астрального Океана не располагали информацией о том, в чём именно заключается их ценность. Так что это не стоило того, чтобы обращать внимание на эти внутренние дрязги континента Тэнлун.
«Диаграммы Раскола Небес имеют отношение к кое-чему весьма ценному, и это… обитель Мистического Бессмертного Меча 8 ранга!» — усмехнулся Цзун Цзюэ.
«Мистический Бессмертный 8 ранга!»
Ху И и Лянь Сяо застыли, словно окаменев.
«Старший брат, ты не оговорился? Даже наследие Золотого Бессмертного 8 ранга бесценно, а уж Мистического?..» — они просто не могли поверить тому, что услышали.
«Более того, это Мистический Бессмертный, обладающий наиболее разрушительной силой, Бессмертный Меча! — Цзун Цзюэ мечтательно вздохнул. — Ху И, Лянь Сяо. Эти три Диаграммы Раскола Небес содержат в себе карту, ведущую к обители этого Мистического Бессмертного».
Глаза обоих сюмоистов после этих слов невольно вспыхнули.
В мире смертных они, возможно, и стояли на самой вершине, но как только они вознесутся на верхний план, ситуация радикально изменится.
Но если они смогут найти по-настоящему ценные сокровища в обители Мистического Бессмертного 8 ранга, то даже на верхнем плане они смогут без труда войти в тот или иной привилегированный класс. В любом мире сила решает всё.
«Ху И, немедленно извести двух братьев, Фу Юньцзы с Облачного острова и Ши Хуа с Острова Чёрного Ветра. А также передай мой приказ созвать всех великих мастеров Хаотического Астрального Океана на остров Пэн. Хаотический Астральный Океан обычно равнодушен к происходящему во внешнем мире, но если уж мы делаем свой ход, то он должен быть сокрушительным и непререкаемым», — глаза Цзун Цзюэ вспыхнули странным светом.
«Да, старший брат», — Ху И также была в предвкушении.
Одна лишь сила трёх крупнейших островов внушала страх и благоговение, тогда как только ими Хаотический Астральный Океан не ограничивался. Его совокупная мощь, без сомнений, была силой, с которой этому миру приходилось считаться.
«Я так давно не принимал участия в делах лично, что многие, наверное, уже забыли обо мне…» — Цзун Цзюэ сделал глубокий вдох и устремил свой взгляд куда-то далеко, за пределы Дворца Золотых Крыльев, Дьявольского острова Пэн и даже Хаотического Астрального Океана…
****
Цзун Цзюэ, непререкаемый духовный лидер Хаотического Астрального Океана и легендарная фигура, воспеваемая бесчисленными экспертами.
По его велению, мастера трёх крупнейших островов Хаотического Астрального Океана, а также десять сильнейших экспертов из других мест один за другим прибыли на Дьявольский остров Пэн. Это был приказ самого мастера острова Пэн, кто бы посмел его проигнорировать? Разрозненные и вольные эксперты Хаотического Астрального Океана в мгновение ока объединились в единую и неразобщённую силу.
В плане боевой мощи экспертов даже объединённые силы Сюсянь и Сюмо континента Тэнлун не могли сравниться с Хаотическим Астральным Океаном.
Это место стало родиной для слишком большого количества великих мастеров, а во главе этой силы стоял непобедимый тиран мира смертных… Цзун Цзюэ!
