Когда Король мечей услышал слова Дэбиана, большая часть старейшин уже покинула конференц зал. Мужчина обернулся и посмотрел на нового Тёмного спикера. На его лице появилась добродушная улыбка: «Сэр, если он заинтересовал вас, то это конечно же его удача. Этот подчинённый с радостью передаст его вам. Я надеюсь, что он сможет помочь вашим планам.»
«Спасибо.» кивнул Дэбиан.
Король мечей обернулся к Тёмному рыцарю, который стоял за его спиной: «Чёрный ворон, ты привлёк внимание Тёмного спикера, поэтому с этого момента ты будешь следовать за ним. Не опозорь меня! Понял?»
Чёрный ворон уважительно поклонился: «Я понимаю.» После этого он посмотрел на Дэбиана: «Тёмный спикер, Чёрный ворон готов присягнуть вам на верность.»
Дэбиан слегка кивнул и лишь после того, как остальные старейшины Тёмной церкви вышли из конференц зала, он обратился к Франсуа: «Филан, ты достиг огромныx успехов в армии и получил твёрдую поддержку Внешней стены. После того, как план с Церковью света будет осуществлён, я вознагражу тебя. Король пустоты оказался неудовлетворён позицией заместителя Тёмного спикера и попытался убить меня! Теперь, когда он мёртв, эта должность всё ещё пустует и мне приходится самостоятельно разбираться со всеми делами Тёмной церкви, а это немного утомляет!»
Франсуа сразу же понял, что именно хотел сказать Дэбиан и его лицо покраснело от предвкушения и возбуждения.
«Сэр, семья Филан готова следовать всем вашим указаниям.» уважительно поклонился патриарх семьи Филан.
«Теперь можете идти.» кивнул Дэбиан.
«Слушаюсь.» с благоговением в голосе, ответил Франсуа.
После уходи патриарха семьи Филан, Дэбиан подошёл к Чёрному ворону и немного наклонившись, прошептал: «Прозвище, которое тебе дал Ришелье, довольно интересное. Чёрный ворон — одна из самый быстрых птиц.»
Тёмный рыцарь нерешительно посмотрел на Дэбиана и ответил: «Этот Чёрный ворон не прошёл через хорошое обучения и не может понять, что вы имеете ввиду.»
«Хотя я и не распространялся об этом, но Папа Церкви света сейчас находится в моих руках. Он уже мне всё о тебе рассказал, Райли!»
Тёмный рыцарь слегка нахмурился и задумчиво посмотрел прямо в глаза Дэбиана . После нескольких секунд молчания, он ответил: «И что вы теперь будете делать со мной? Убьёте меня?»
«Если бы я собирался тебя убить, то зачем мне было бы всё это говорить?» ухмыльнулся Дэбиан: «Ришелье полностью отказался от тебя и твоя жизнь должна была закончиться именно здесь. Однако, я готов предоставить тебе другу жизнь, в которой ты будешь полностью верен мне! Каков будет твой ответ?»
Райли пристально посмотрел на Дэбиана и решительно ответил: «Я согласен!»
«Прекрасно!» кивнул Дэбиан, и несколько раз хлопнул в ладоши.
Сергей, который выступал в роли помощника, направился к задней стене конференц зала и открыл потайную дверь: «Выходите!»
Спустя лишь несколько секунд в конференц зал вошла группа людей. Все они были одеты, как аристократы, но их лица и остальные части тела покрывали тёмно-коричневые шрамы, а в их взгляде читалось смущение и негодование.
Когда Райли увидел этих людей, его взгляд сразу же переместился на мужчину, опирающегося на небольшую трость. Всё его тело было покрыто ранами, а конечности сильно дрожали. Тёмный рыцарь не смог сдержаться и из его глаз потекли слёзы. Резко развернувшись и посмотрев на Дэбиана, он яростно закричал: «Просто убей меня! Зачем мучать ни в чём ни повинных людей?»
Тёмный спикер никак не отреагировал на его крик, но мужчина с трясущимися конечностями, быстро ответил: «Райли, успокойся. Мы смогли остаться в живых лишь благодаря ему, он наш благодетель!»
Райли посмотрел на старика, после чего снова переместил свой взгляд на Дэбиана. Только сейчас он понял, что потерял самообладание и оскорбил этого ужасного человека. Быстро поклонившись, он сказал: «Сэр, простите, этот недостойный Чёрный ворон оскорбил вас. Убейте меня, но эти люди невиновны в моих грехах, пожалуйста, отпустите их…»
Дэбиан поднял руку, тем самым прерывая Райли и сказал: «Я никогда не причиняю вред верным мне людям и тем, кто ни в чём не повинен! Тебе не стоит переживать об этом.»
«Спасибо, сэр!» уважительно поклонился Райли.
«Ребёнок, я рад видеть тебя живым и здоровым!» к Чёрному ворону подошёл мужчина средних лет и с добротой во взгляде посмотрел на него.
«Отец, что случилось? Кто напал на вас?» нахмурившись, спросил Райли.
«Я не знаю.» покачал головой мужчина: «За наше спасение мы должны поблагодарить этого Мастера. Если бы не он, нас бы и дальше подвергали пыткам!»
Райли понимающе кивнул, но в следующую секунду его лицо побледнело и он начал пристально осматривать выживших членов семьи: «Мама… где мама?»
Мужчина средних лет, хотел что-то сказать, но промолчал и лишь сильнее сжал кулаки.
Дэбиан поднял голову и посмотрел на Чёрного ворона: «Прости, мы немного опоздали и пришли уже после её смерти!»
Райли замер и казалось, что он как будто даже перестал дышать.
«Он говорит правду… её больше нет… она умерла.»
Чёрный ворон почувствовал, как что-то внутри него сломалось и он инстинктивно сделал несколько шагов назад. Неосознанно он присел в кресло старейшины, но не придал этому никакого значения.
Дэбиан тяжело вздохнул и посмотрел на мужчину средних лет: «Вам есть о чём поговорить, а я пожалуй пойду.»
«Большое спасибо, Мастер.» поклонился мужчина.
Дэбиан взял Аишу за руку и вышел из комнаты. Вместе с ними ушёл и Сергей.
Прошло некоторое время и Райли начал приходить в себя. Немного подумав, он быстро подбежал к отцу и прошептал: «Отец, это ведь он сделал? Ты просто боишься мне об этом сказать?»
Лицо мужчины резко изменилось и он удивлённо спросил: «Зачем ему сначала пытать нас, а потом спасать?»
Райли нахмурился: «Когда на вас напали?»
«Это произошло в прошлом месяце, пятнадцатого числа.» быстро ответил мужчина.
Услышав ответ отца, Райли вздохнул с облегчением: «Похоже, он действительно не причастен ко всему этому!»
«Ты уверен?» мужчина всё ещё не мог понять, что здесь происходит.
«Он узнал мою настоящую личность от Папы, а тот пропал лишь несколько дней назад.» ответил Райли и от него начало исходить сильное убийственное намерение: «Похоже существуют и другие люди, которую хотят добраться до меня. Обещаю, я точно узнаю, кто за всем этим стоит!»
Мужчина средних лет похлопал его полечу: «Твой Мастер захватил одного из людей, которые пытали нас, поэтому вскоре мы должны будем получить ответы на все интересующие нас вопросы.»
«Правда?» восторженно спросил Райли.
—
Бары и рестораны, которые располагались в коммерческом и жилом районах, были наполнены разговорами о выборе Папы Церкви света. Конечно, большинство разговоров крутилось вокруг происхождения нового Папы. Что касается того, почему прошлый руководитель Церкви света решил отказаться от престола, это простых людей не сильно волновало. Во-первых, они так сильно не углублялись в этот вопрос, а во-вторых, даже если бы они и попытались узнать об этом, у них бы всё равно ничего не получилось.
Большинство простых гражданских интересовало лишь то, кто именно станет новым Папой. Будет ли это кардинал церкви или какой-то другой человек, которого тайно готовила Церковь света.
«Я слышал, что новый Папа очень молод и он гений!»
«Стать Папой в таком молодом возрасте? Должно быть это Божье благословение!»
«Бог Света, пожалуйста позаботься и обо мне. Я не хочу быть новым папой, мне хватит и должности Рыцаря Света!»
«Ты любитель плотских утех и таких как ты, Бог Света точно не благословит, развратный подонок!»
В этот момент в баре раздался чёткий голос: «Насколько мне известно, этот Папа — самый великий гений Церкви Света за последние сто лет. Ещё до того, как ему исполнилось десять, он проявил невероятный талант и впустил Бога в сердце. Он был воспитан по секретным традициям Церкви света и его с самого начала планировали здесь самым выдающимся Папой за всю историю Церкви света. Говорят, что он не только мастерски владеет словом, но и мечом! Самые сильные Рыцари света занимаются его обучение!»
Когда прозвучал этот голос, остальные обернулись и посмотрели на его источник: «Кто ты? Откуда ты всё это знаешь?»
Мужчина сделал глоток чая и рассмеялся: «Ты просто не читал специальное послание Церкви света, там то всё это и написано. Так же сегодня вышел стих гроссмейстер Энтони, именно в нём он изложил историю нового Папы. Если бы он не был невероятным человеком, то как бы Энтони решился восхвалять его? Вы ведь все знаете темперамент этого выдающегося Гроссмейстера — он очень гордый и никогда никому не льстит! Однажды он даже написал стихотворение, которое критиковало Военного генерала!»
Когда собравшиеся здесь люди, услышали такой подробный ответ, они удивлённо переглянулись. Один из них, нахмурился и пристально посмотрел на мужчину: «Ты читал специальное послание Церкви света? Неужели ты из Святой горы?»
Мужчина гордо поднял подбородок и ответил: «Хотя я и не член Церкви света, но у меня есть там друг, который и рассказал мне о новом Папе!»
Этот ответ, поразил людей ещё сильнее, чем предыдущий.
«Чёрт! Я не ожидал, что гроссмейстер Энтони, напишет новый стих и он будет посвящён Папе! Напомните, когда прошлый Папа взошёл на трон, Энтони посвятил ему стих?»
«Толстяк, в то время, как Ришелье стал новым Папой, гроссмейстер Энтони всё ещё был в штанах его отца!»
«Ахахаха»
«Кто этот гроссмейстер Энтони?»
«Что за невежа, ты даже не знаешь гроссмейстера Энтони? Ты что вообще не читаешь стихи?»
«Мы простые люди и как такие как мы могут читать нечто подобное?»
Бар погрузился в весёлый гомон и перешёптывание. В это же время, человек который рассказал всем об истинной личности нового Папы, незаметно вышел на улицу и перейдя через дорогу, направился в другое заведение.
—
После того, как Дэбиан вышел из замка семьи Филан, он внезапно понял, что кое о чём забыл. Обернувшись он посмотрел на Сергея: «Найди Соколиного Глаза и передай ему…» после этого он наклонился и что-то прошептал охотнику на ухо.
После того, как Сергей дослушал, его лицо приняло удивлённое выражение: «Слушаюсь.»
—
Холм, рядом со Священной горой, на которой проживали Бартон и остальные рыцари-стажёры.
Внезапно на холм въехало больше десятка белоснежных лошадей и самое главное все они относились к лучшей породе, которую использовали в Церкви света. Они отличались невероятно быстрой скоростью и выносливостью. Ездить на них имели право только Рыцари света и те, кто стоял над ними.
Наездниками оказались люди в серебряных доспехах, которые защищали мужчину в великолепной мантии. От этого мужчины исходила сильная, священная аура.
Как только Бартон и остальные заметили великолепную мантию гостя, они ошеломлённо замерли и не знали, что им следует делать. Это была мантия, которую имели право носить лишь кардиналы Церкви света!
Рыцари-стажёры не могли поверить, что на их отдалённый холм приедет сам кардинал! Лишь одно осознание, о встрече с такой невероятной фигурой, заставляло их сердца учащённо забиться.
Эльнолин подъехал к собравшимся рыцарям-стажёрам и внимательно осмотрел их. Благодаря портрету, который ему передали перед этой поездкой, он сразу же узнал Бартона. В его взгляде появился намёк на зависть, но мужчина быстро скрыл его.
Спустившись с лошади, кардинал решительно подошёл к парню: «Здравствуйте, вы мистер Бартон?»
[П.П. Ранее говорилось, что Эльнолин — Епископ, но сейчас — кардинал. Возможно это одна и та же должность, а может и нет. Я не сильно разбираюсь в церковных должностях. Просто здесь и дальше, он будет кардиналом.]
Услышав вопрос кардинала, Бартон ошеломлённо посмотрел на него.
Остальные рыцари-стажёры, так же не могли поверить во всё это.
Кардинал Церкви света, назвал Братона «мистер»!
Парень быстро пришёл в себя и немного нервничая, ответил: «Да, это я…»
Увидев поведение Бартона, Эльнолин разочарованно вздохнул. По его мнению, если обойти всю Внешнюю стену и добраться до Золотой стены, то можно найти множество людей, которые были лучше этого парня. Он вообще не понимал, почему Ришелье решил выбрать себе на замену, такой мусор!
Хотя кардинал и думал обо всём этом, но он всё ещё оставался предельно вежливым: «Мистер Бартон, если вы свободны, то пожалуйста, последуйте за мной.»
Бартон задумчиво посмотрел на Эльнолина и внезапно вспомнил о том, что ему ранее говорил Дэбиан. Тогда он подумал, что его друг просто шутит, но сейчас…
«Хорошо.» кивнул Бартон. Хотя у него всё ещё и были дела, но он точно не мог отказать кардиналу.
«Пожалуйста, следуйте за мной.» Эльнолин медленно развернулся и направился к своей лошади.
Остальные рыцари-стажёры, вытаращив глаза, с удивлением наблюдали за происходящим. Они действительно уже начали думать, что у всех них начались галлюцинации. Бартон был из падшей аристократической семьи, но внезапно за ним приехал сам кардинал! Это было просто немыслимо и никак не могло уложиться в их головах!
Конечно, они так же понимали, что с этого момента статус маленького рыцаря-стажёра полностью изменится и они больше не смогут заставить его стирать им одежду!
Эльнолин посмотрел на глупое выражение лица Бартона и указал на свободную белоснежную лошадь: «Мистер Бартон, пожалуйста, садитесь!
Как только кардинал договорил, он вспомнил, что этот парень всё ещё рыцарь-стажёр и ему вряд ли будет под силу подчинить себе эту лошадь. Однако в следующую секунду он увидел, как Бартон запрыгнул на своего скакуна и крепко схватился за поводья.
Белоснежная лошадь слегка фыркнула и встала на задние копыта, тем самым пытаясь сбросить наездника. Однако, как бы она ни старалась, всё её попытки оказались тщетны. Спустя несколько минут, лошадь успокоилась и мирно стояла на месте.
Став свидетелем этой удивительной сцены, Эльнолин прищурился и посмотрел на Бартона, после чего взобравшись на свою лошадь, сказал: «Мистер Бартон, пожалуйста, следуйте за мной.»
«Хорошо.» с серьёзным видом, кивнул Бартон.
Въехав на вершину Святой горы, Эльнолин спешился и провёл парня через площадь Святого Марта.
Бартон был здесь впервые и смотря на эту огромную квадратную площадь, он почувствовал себя крайне маленьким и незначительным. Его сердце учащённо забилось и он начал испытывать сильный страх. В этот момент он вспомнил слова Дэбиана: «Через семь дней, ты станешь новым Папой!»
Только теперь он понял, что его друг совсем не шутил.
Бартон чувствовал себя так, как будто находится в своём самом сладком сне.
‘Может это действительно сон?’ Бартон сильно сжал кулаки и его ногти впились в кожу, тем самым вызывая небольшие болевые ощущения. Эта боль заставила его прийти в чувства и страх полностью отступил, а на замену ему пришли возбуждение и предвкушение.
По мнению Бартона, Папа Святой церкви был одним из самых главных людей Внешней стены. Однако, теперь у него появился шанс стать Папой!
‘Но согласятся ли другие с этим назначением? Возможно, когда все остальные увидят цвет моих волос, они начнут смеяться надо мной и моим невежеством. Смогу ли я управлять целой Церквою света? Стоп… как я вообще должен руководить ею?’
В его голове роилось множество различных мыслей.
Если бы Эльнолин узнал о чём именно сейчас думает будущий Папа, он бы охарактеризовал его лишь одним слово: «Невежественный!»
Бартон просто не понимал, что статус и полномочия Папы намного превосходят то, что он мог себе представить.
Однако, даже Эльнолин был в растерянности. Более того, семь остальных кардиналов никак не противились такой кандидатуре. Да и Сам Эльнолин поддержал Бартона, ведь это был приказ Ришелье, а он считался его доверенным лицом и не мог подвести его ожидания.
В конце концов, никто не высказался против назначения рыцаря-стажёра — новым Папой
