Выражение лица Цзян Чэня не изменилось даже после того, как он услышал сообщение Линь Яньюя. Линь Яньюй продолжил: — «Первые две вещи, которые я сказал тебе, абсолютно точно верны. У меня нет веских доказательств третьего, но, основываясь на моих собственных наблюдениях, я почти уверен, что это правда. Ты сам сможешь убедиться позже, даос Хуан, но, пожалуйста, не говори, что я сказал тебе об этом, или меня не спасти, даже имей я десять жизней».
Линь Яньюй криво улыбнулся и обхватил кулак ладонью перед Цзян Чэнем. Только после этого он осторожно ушел. Цзян Чэнь нахмурился, но не взглянул на уходящего Линь Яньюя. Учитывая, насколько осторожным был Линь Яньюй, ему, должно быть, потребовалось большое мужество, чтобы раскрыть эту информацию. Цзян Чэнь мысленно вздохнул. У каждого свой образ жизни. Этот Линь Яньюй мог показаться мелким и низким, но у него имелись свои принципы. Духовные камни, которые Чэнь ему дал, были честной ценой за Противоядие Восьми Сокровищ, но он не только отказался принять их, но даже дал ему немного информации взамен. Да, он интересный парень.
Если честно, он был очень впечатлен Линь Яньюем. Линь Яньюй не мог вести безудержную жизнь — можно даже сказать, что его образ жизни был, возможно, слишком осторожным, — но это не означало, что он был человеком без принципов. Он отказывался использовать других, даже когда сам находился в ужасном положении. В этом мире было много высококлассных экспертов, но Цзян Чэнь осмелился бы сказать, что многие из них не обладали такими моральными качествами, как этот парень. Цзян Чэнь не нуждался в Противоядии от Восьми Сокровищ. И он, и Хуан’эр получили родословную Цикады Грозового Облака, поэтому были невосприимчивы к яду. Не было ядовитого тумана или миазмов, которые могли бы им навредить. С другой стороны, информация, которую предоставил Линь Яньюй, оказалась очень ценной для Цзян Чэня.
Цзян Чэнь понял первую часть информации, которую Линь Яньюй предоставил ему, через свои собственные наблюдения. Место, которое он выбрал, никому не понадобилось бы, даже если бы осталось без хозяина. Цзян Чэнь также выяснил вторую часть из своих собственных наблюдений. Определенно, где-то поблизости прятались некоторые эксперты, намного более сильные, чем Пятерка Пещеры Призраков. Однако третья информация, которую ему подарили, была особенно важной.
Если действительно существовал секретный союз, как утверждал Линь Яньюй, Цзян Чэнь должен был тщательно продумать свой план действий. Обычно такой союз никоим образом не был надежным. Сам Цзян Чэнь не собирался вступать в союз с кем-либо в этом районе. Однако такой альянс означал наличие четких правил и установленной системы распределения прибыли. Откровенно говоря, небольшое количество экспертов хотели бы забрать весь пирог себе и отогнать всех остальных от обеденного стола.
Цзян Чэнь не хотел, чтобы альянс его отверг. Еще меньше ему нравилась идея о том, что такой альянс может создать для него проблемы за его спиной. Вот почему ему нужно было больше узнать об альянсе. Если он не сможет разрушить альянс, ему придется стать его частью. Не то чтобы Цзян Чэнь нуждался в их помощи, но в его план не входило и подвергнуться остракизму. Пока он был погружен в глубокие раздумья, он внезапно услышал поблизости крик:
— Пошел, с дороги!
Цзян Чэнь нахмурился и посмотрел на источник голоса. Фигура Линь Яньюя снова появилась перед глазами Цзян Чэня. Парень закусил губу и тихо смотрел на мускулистого человека, который пытался преследовать его.
— Если ты принял пилюлю, значит, ты должен заплатить за нее, друг. Не то чтобы тебе не хватало двухсот тысяч духовных камней. Если ты не хочешь платить, тебе придется вернуть мою пилюлю, — человек, с которым он разговаривал, был крупным мужчиной. Несколько практиков окружали Линь Яньюя и хихикали. Эти практики казались даже сильнее, чем Пятерка Пещеры Призраков. Место, которое они удерживали, было ближе ко входу.
— Я помогаю росту твоей славы, приняв твою пилюлю, дурак! Если все действительно так хорошо, как ты утверждаешь, я подумаю о том, чтобы заплатить тебе, когда мы выберемся из пустынных диких земель. Кто знает, может, ты обманешь нас, чтобы быстро заработать, если я заплачу тебе сейчас! Вы тоже так думаете, братья?
Мускулистый мужчина разыгрывал сцену, будто в том, чтобы брать чужое имущество без предоставления необходимой компенсации, было что-то разумное. Однако Линь Яньюй не первый день жил на земле. Как он мог не понимать, что эти люди пытались принять его пилюли, не заплатив? Их так называемая «отсрочка платежа» — полная чушь. Если они не хотели платить ему сейчас, захотели бы они заплатить ему после выхода из пустынных диких земель?
— Друг, я занимаюсь своим делом на основе ограниченных средств, и мы встречаемся впервые. Я ни за что не позволю тебе купить пилюли в кредит таким образом. Если ты не хочешь платить мне, пожалуйста, верни мои пилюли сейчас же, — в тоне Линь Яньюя, возможно, и звучал страх, но он все же набрался храбрости, чтобы защитить то, что принадлежало ему.
— Ты еще споришь? — глаза мускулистого мужчины внезапно потемнели, когда он злобно посмотрел на Линь Яньюя. — Или, может быть, хочешь посмотреть, смогу ли я убить тебя одним движением?
Глаза Линь Яньюя налились кровью, и в его лицо выразило небольшое колебание. Но, в конце концов, он покачал головой и сказал:
— Верни мне мои пилюли, и я немедленно уйду.
Мускулистый мужчина яростно рассмеялся:
— Ты сам напросился!
Здесь всем был знаком закон джунглей. То, что Линь Яньюй пытался продать свои пилюли такой группе, как Шесть Волков с Воробьевой Горы, было, мягко говоря, рискованно. Взять с них деньги? Он совершил бы подвиг, если бы сбежал, сохранив свою жизнь. Пятерка Пещеры Призраков могла показаться угнетающей и свирепой, но это они лишь рисовались. Злые дела Пятерки не составили бы даже десятой части того, что творили Шесть Волков с Воробьевой Горы.
Шесть Волков с Воробьевой Горы были известной группой разбойников, действовавшей на всей территории людей. Они были безжалостными ублюдками, специально нацеленными на одиноких практиков. Если они были в хорошем настроении, то могли убить своих жертв немедленно, но если они были в плохом настроении, то бесконечно мучили б свою жертву, пока та не испустит последний вздох. Судьба женщин была даже хуже, чем их коллег-мужчин. Женщины-практики, попавшие в руки Шести Волков с Воробьевой Горы, были бы рады умереть, нежели так жить. Они пускали добычу по кругу и использовали все виды отвратительных уловок, которые только могли придумать, чтобы мучить свою добычу. Пленные женщины-практики часто подвергались пыткам до смерти, прежде чем группа уничтожала своих жертв. Вот почему Шесть Волков с Воробьевой Горы были печально известны в мире странствующих практиков.
К несчастью для всех остальных, Шесть Волков были одновременно хитрыми и сильными. Им удалось избежать нескольких организованных охот, и они остались на свободе, несмотря на многочисленные попытки выследить их. Фактически, практики, участвовавшие в охоте на них, позже стали жертвами мести: либо бесследно исчезли, либо умерли ужасной смертью.
По сравнению с ними Пятерка Пещеры Призраков была кучкой парней, которые едва научились ходить. Мускулистый мужчина, с которым столкнулся Линь Яньюй, был третьим по возрасту членом группы. Он был из тех парней, которые доставляли неприятности, даже когда к ним никто не подходил, поэтому у него не было никаких причин отвергать толстого ягненка, который подошел прямо к его порогу, этого самого Линь Яньюя.
Выражение лица Линь Яньюя изменилось, когда он увидел приближающегося к нему человека. Этот человек явно был сильнее его, и он понятия не имел, что делать, чтобы защитить себя. Он сразу же надел перчатки на руки и сказал:
— Не подходи ближе. Мои перчатки наполнены ядом. Ты умрешь, если я прикоснусь к тебе хоть раз!
Мускулистый мужчина рассмеялся:
— Пытаешься меня напугать, а? Даже если предположить, что яд на твоих перчатках настоящий, ты действительно думаешь, что сможешь прикоснуться ко мне, прежде чем я раздавлю тебя, как муравья?
Цзян Чэнь же нахмурился, глядя на эту сцену, и сказал:
— Хватит.
Все спокойно наблюдали за разворачивающимся зрелищем и не подняли и руки, чтобы помочь Линь Яньюю, потому что было глупо оскорблять Шесть Волков с Воробьевой Горы. Поэтому голос Цзян Чэня стал неожиданностью для многих. Мускулистый мужчина резко посмотрел на Цзян Чэня и после краткого удивления спросил:
— С кем это ты говоришь?
Цзян Чэнь усмехнулся:
— Я вижу, у тебя большая голова на плечах, но мозг, должно быть, довольно маленький.
— Ты пытаешься вмешаться в мои дела и отстаивать справедливость, мальчик? — мускулистый мужчина внезапно захихикал и легкомысленно присвистнул. — Эй, братья, здесь кто-то пытается отстоять справедливость! Вот это да!
Остальные пять практиков Шести Волков посмотрели на Цзян Чэня с недружелюбным видом. Седовласый старик, который явно был лидером группы, медленно подошел к нему, держа в руке трость, сделанную из странного металла.
— Может, лучше держать язык за зубами, друг.
Цзян Чэнь раздраженно ответил:
— Кто тут тебе друг?
Седовласый старик удивился. Шесть Волков с Воробьевой Горы были довольно печально известны среди владений людей, так кем же был этот парень, что позволял себе так разговаривать с альфа-волком этой стаи? Волки, стоящие позади старика, гневно ухнули:
— Устал жить, да, ублюдок!
— Убейте его, босс!
— Даже у слепого человека должны быть уши. Разве ты не слышал о Шести Волках с Воробьевой Горы?
Их крики в сочетании с лязгом оружия набирали обороты. Было очевидно, что избиение Цзян Чэнем Пятерки Пещеры Призраков совсем не напугало Волков. В их группе старик пользовался большим уважением. Ему достаточно было сделать один жест рукой, чтобы заставить их всех замолчать. Несмотря на это, все они продолжали смотреть на Цзян Чэня злобными взглядами, лишенными каких-либо следов человечности. Они были похожи на стаю волков, которые ждали разрешения своего лидера атаковать, чтобы зверски растерзать врага и нанести ему смертельный удар.
— Ты действительно думаешь, что имеешь право высказываться только потому, что победил Пятерку Пещеры Призраков? — седовласый старик усмехнулся. Шесть Волков с Воробьевой Горы не были идиотами. Все они видели, как Цзян Чэнь уничтожил Пятерку. Честно говоря, Волки вообще ничего не думали об этой самой Пятерке. Однако им пришлось узнать немного о молодом человеке, который их уничтожил, прежде чем они решились атаковать. Они не боялись боя, но это были не единственные две группы, существовавшие в этом районе. Только Небеса точно знали, сколько экспертов обосновалось в окрестностях. Шестеро пришли сюда с большими амбициями, поэтому, хотя они и не боялись неприятностей, они не хотели раскрывать слишком много своих козырей.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся и бросил взгляд на Линя Яньюя.
— Меня не волнуют другие, но этот человек — мой друг. Ты пытаешься ударить меня по лицу, причинив ему вред прямо у меня перед носом?
— Друг? — старик странно усмехнулся. — Если я правильно помню, вы, ребята, только что познакомились. Тебе не кажется, что утверждать, будто вы друзья, не очень уместно?
— Разве ты не слышал поговорку «сошлись с первого взгляда»? — улыбка Цзян Чэня была такой же спокойной, как и всегда.
Выражение лица старика на секунду застыло. Наконец, он кивнул:
— Хорошо, если он действительно твой друг, мы уважим тебя. Мы вернем ему деньги, когда вернемся.
Цзян Чэнь невольно рассмеялся.
— Ожидается, что любой, кто совершает такой вид торговли, заплатит немедленно. В конце концов, клиент может заявить о всякой чепухе, чтобы избежать оплаты, если оплата не будет получена немедленно. К тому же, кто знает, выйдете ли вы живыми из диких земель вообще? Кроме того, Противоядие Восьми Сокровищ — стоящая вещь. Я сам убедился в его эффективности. Если вы осмеливаетесь сомневаться в эффекте пилюли, значит, сомневаетесь в моем понимании. Вы действительно ожидаете, что я потерплю такую наглость?
Цзян Чэнь намеренно выставлял себя ярым возмутителем спокойствия, до такой степени, что выглядел даже агрессивнее, чем Шесть Волков с Воробьевой Горы. Остававшаяся в стороне Пятерка Пещеры Призраков была ошеломлена. Они хватались за лица и задницы, чувствуя сильный шок и сожаление. Этот молодой человек осмелился спровоцировать даже Шесть Волков с Воробьевой Горы. Они были дураками, дразня кого-то вроде него. Их избиение было полностью оправдано!
