Эти трое не были связаны никакими ограничениями, но они не могли даже помыслить о побеге. Судя по тому, что они чувствовали, их покупатель обладал силой, во сто крат превосходящей их собственную. У них не было бы никакой возможности обогнать его, даже если бы они получили фору в пятьсот миль. В то же время им было любопытно, почему им не были имплантированы ограничения сразу после покупки? Неужели их покупатель действительно не боялся их побега? Но какой практик стал бы так относиться к своим рабам?
Каждый член трио какое-то время был занят своими мыслями. Фэн Пао был незнаком с двумя другими. С другой стороны, Лю Вэньцай и Лю Яли были братьями по секте и кровными братьями, но они не могли общаться в нынешних обстоятельствах.
— Да, — тихо вздохнул Цзян Чэнь. — Жизнь — это лотерея. Я не предполагал, что мое путешествие в Великий Алый Срединный Регион сведет меня со старыми братьями.
На этот раз он не стал скрывать свой голос. Лю Вэньцай и Лю Яли задрожали, когда услышали его. Они посмотрели на Цзян Чэня с неописуемым удивлением, их глаза были наполнены сильным желанием поверить в увиденное. Очевидно, знакомый голос сильно отличался от их ожиданий. Фэн Пао тоже был знаком с голосом Цзян Чэня. Ошеломленный он не мог не произнести вслух:
— Ты… ты старший брат Цзян?
Давным-давно на Великой Церемонии Мириады Цзян Чэнь посчитал Фэн Пао честным человеком, преданным мечу. Он был кандидатом с потенциалом, который можно было изменить. Из-за этого он в то время научил Фэн Пао некоторым тайнам меча. Хотя Цзян Чэнь до сих пор помнил те события, прошлое не имело для него большого значения. Но для Фен Пао то была удивительная удача, и с тех пор он многое принимал близко к сердцу. Он был очень благодарен Цзян Чэню. Он был до глубины души удивлен, услышав голос своего покровителя.
Лю Вэньцай тоже был сбит с толку.
— Брат Камень…
В испытаниях на Горе Вечного Духа Цзян Чэнь участвовал под псевдонимом «Камень». Таким образом, Лю Вэньцай всегда называл его этим именем. Хотя Лю Вэньцай позже узнал об истинной личности Цзян Чэня, Цзян Чэнь в глубине его сердца был ему братом, достойным уважения на всю жизнь. Он никогда не смог бы забыть, что должен Цзян Чэню за наставления и свой рост. В Секте Мириады Духов Лю Вэньцай был холодно принят. Без опеки Цзян Чэня он не мог выделиться среди своих сверстников и стать основным получателем ресурсов. Из-за этого он ценил Цзян Чэня больше всех в секте, в том числе даже больше предка Девять Львов, который наставлял его позже.
Лю Яли еще меньше замечали в Секте Мириады Духов. Цзян Чэнь изменил и его судьбу. Теперь Яли считал его своим кровным братом. «Брат Камень» стал для них кем-то незабываемым. Открытие того факта, что он был их избавителем от страданий, очень их взволновало. Цзян Чэнь похлопал Лю Вэньцая по плечу.
— Вэньцай, мы не виделись несколько лет. Ты добился большого прогресса. Ты меня не подвел.
— Толстяк, ты тоже значительно улучшился, — Цзян Чэнь посмотрел на Лю Яли. Он встретил этого пухлого юношу в бою. Безусловно, интересный парень — особенно когда Цзян Чэнь вспомнил, что он намеренно симулировал слабость на Горе Вечного Духа. Из-за телосложения Лю Яли часто называли «Грушей Лю» или «Толстяком Лю». Толстяк ухмыльнулся от уха до уха.
— Это действительно ты? Брат Камень, о котором мы все думали днем и ночью?
Цзян Чэнь кивнул, затем повернулся к Фэн Пао.
— Брат Фэн, гений меча. Много лет мы не виделись с тобой. Возможно, недавние страдания вдохновят тебя на что-нибудь новое в твоем понимании Дао.
Фэн Пао был из тех людей, которые могли вынести ради своего искусства все. Он воспринял последние несколько дней порабощения как испытание. Его дух не был сокрушен этим опытом. Однако он все еще был благодарен за свое спасение.
— Старший брат Цзян, мир устроен таинственным образом. Тогда ты научил меня владению мечом, а теперь ты мой избавитель. За всю мою жизнь моими благодетелями стали очень немногие люди. Ты один из них. Если я случайно переживу свои испытания и достигну новой вершины меча, я пойду туда, куда ты меня призовешь. Неважно, сколько у меня будет сил, и неважно, что за испытания меня ждут. Я даже глазом не моргну.
Он ничего не придумывал. Он был фанатично предан Дао меча, мало заботясь о жизни и смерти. Так или иначе, его жизнь спас Цзян Чэнь. Он был в любой момент готов вернуть долг своему спасителю. Пока он был жив, он не откажется от стремления к высшему Дао меча. Фэн Пао обхватил кулак ладонью в знак приветствия.
— Старший брат Цзян, я какое-то время был пленен и не знаю, что случилось с моей сектой, но хочу узнать. Можно мне отправиться к ним? — будучи одновременно спасенным и купленным Цзян Чэнем, он чувствовал, что должен получить разрешение, чтобы уйти.
— Брат Фэн, ты хочешь уйти сейчас? Разве мы не слишком далеко от Ордена Великого Алого Срединного Региона? Путешествовать в одиночку рискованно.
Фэн Пао криво улыбнулся.
— Если меня снова поймают, это будет полностью моя вина и слабость. Ничего не поделаешь. Не волнуйся, старший брат Цзян. Даже если это произойдет, я не разглашу твое местонахождение.
Цзян Чэнь ни капли в нем не сомневался. Если бы Фэн Пао был из тех мерзавцев, которые поступили бы так, Цзян Чэнь никогда бы не научил его секретам владения мечом. Он подумал несколько мгновений, прежде чем достал глиф побега.
— Это глиф побега. Он может помочь тебе отступить в решающий момент. Сохрани его, чтобы у тебя было что-нибудь на случай чрезвычайной ситуации.
Фэн Пао рассмеялся, принимая глиф.
— Я должен старшему брату Цзяну все больше и больше. Пока я жив, я отплачу тебе всем, что у меня есть, — приняв глиф побега, он низко поклонился Цзян Чэню, затем отсалютовал Лю Вэньцаю и Толстяку Лю, прежде чем исчез. С одним поворотом своего тела он превратился в лихой ветерок.
Увидев уход Фэн Пао, Лю Яли не удержался.
— Брат Камень, во всем мире за тебя дают награды. Если просто так его отпустить, что-нибудь может… — Толстяк Лю не очень хорошо знал Фэн Пао и, очевидно, волновался, что тот продаст Цзян Чэня.
Цзян Чэнь махнул рукой.
— Не о чем беспокоиться. Даже если бы он был человеком, который сделал бы что-то подобное, многие люди уже охотятся за мной, но я все еще жив и здоров, не так ли?
— Брат Камень, у тебя исключительный талант. Мы расстались всего несколько лет назад, но разрыв между нами только увеличился, — восхищенно воскликнул Лю Вэньцай, придя в восторг. На Горе Вечного Духа Цзян Чэнь заботился о нем и наставлял его, как настоящий старший брат. Можно сказать, что больше всего Лю Вэньцай восхищался именно Цзян Чэнем. Он сыграл роль щедрого покровителя в жизни Лю Вэньцая.
Даже спустя столько лет он все еще был тронут, когда вспоминал заботу Цзян Чэня. Лю Вэньцай скучал по нему и беспокоился о нем. Новая встреча с Цзян Чэнем была похожа на воссоединение вспыльчивого молодого человека с уважаемым старшим братом. Его сердце было тронуто. Более того, этот уважаемый старший брат только что спас его из мира страданий. Эмоции, которые он испытывал, были неописуемы.
Они обменялись рассказами о том, что пережили за это время. Оказалось, что Секта Мириады Духов последовала примеру союза Секты Дивного Дерева с Королевского Дворца Пилюль, присоединившись, в свою очередь, к Великому Собору. Из-за превосходства таланта Лю Вэньцая над сверстниками его отправили в Великий Собор. По сути, Секта Мириады Духов стала ответвлением великой секты. Однако после вторжения в Ордена Великого Алого Срединного Региона они понесли тяжелые потери, поскольку главной целью был Великий Собор.
В битве Великой Церемонии Мириады Сян Вэньтянь и три других главы семей, а также несколько других старейшин из Великого Собора использовали свою тотемную силу, чтобы вырваться из оцепления. Многие погибли в процессе, а выживших так и не нашли. Также не было новостей о молодых гениях, таких как Сян Цинь, которые позже вышли из Высшей Сферы и были спасены Цзян Чэнем.
До этих радикальных перемен Лю Вэньцай культивировал в главном отделении Великого Собора. После вторжения великих войск многие специалисты, охранявшие Собор, погибли, но некоторым удалось прорваться через окружение врага. Лю Вэньцай и Лю Яли, принадлежащие к Секте Мириады Духов, не были проинформированы ни о чем даже в самые решающие моменты, и оба стали пленниками. После непростого путешествия они оказались проданы в рабство в Великую Столицу Алого Ордена.
Последнее время не было добрым ни к Лю Вэньцаю, ни к Лю Яли. Услышав рассказ об их борьбе, Цзян Чэнь по-новому увидел насилие тех дней.
— Похоже, что нигде в Области Мириады нельзя было спрятаться от этой катастрофы. Повсюду были равные разрушения, — вздохнул Цзян Чэнь.
— Брат Камень, у тебя есть новости о главах семей из Великого Собора? — нетерпеливо спросил Лю Яли.
— Чего ты о них спрашиваешь? — Лю Вэньцай сердито прервал его. — Они собирались сбежать, но нам об этом ничего не сказали. Великий Собор, хм… такая секта недостойна наших переживаний.
Лю Вэньцай уже пережил неудачный опыт изоляции в Секте Мириады Духов. Он особенно сильно презирал это чувство покинутости. Лю Яли не знал, что ответить.
— …Тогда как насчет Секты Мириады Духов?
Лю Вэньцай посмотрел на Цзян Чэня, когда была упомянута его старая секта. Конечно, у него все еще остались какие-то чувства к этому месту. В конце концов, он вырос в этой секте. Как бы они ни игнорировали его в прошлом, были там и люди, которые хорошо к нему относились.
— Не спрашивайте меня, я мало что знаю об этом. Вечная Небесная Столица и Небесная Секта Девяти Солнц хорошо подготовились, чтобы развязать это бедствие. Если птичье гнездо перевернуть, разобьются все яйца. Я предполагаю, что в союз шестнадцати королевств тоже понес большие потери, — тон голоса Цзян Чэня стал тяжелым.
Лю Вэньцай и Лю Яли беспокоились о Секте Мириады Духов, а он беспокоился о Секте Дивного Дерева и людях, с которыми он познакомился, как в королевстве Небесного Дерева, так и в Восточном королевстве. Однако фракция, подобная Восточному королевству, которая уже была второсортной или третьесортной в союзе шестнадцати королевств, скорее всего, не была замечена сектами первого ранга. Текущие обстоятельства также не позволяли Лю Вэньцаю и Лю Яли вернуться в Секту Мириады Духов.
— Что вы планируете делать дальше? — спросил Цзян Чэнь.
Лю Вэньцай молча посмотрел на Цзян Чэня. Теперь, когда он нашел Цзян Чэня, сердце Лю Вэньцая было твердо настроено последовать за ним. Лю Яли тоже был взволнован.
— Брат Камень, мы оба теперь бездомные. Мы всегда относились к тебе как к старшему брату… Надеюсь, ты покажешь нам лучший путь.
Подумав, Цзян Чэнь кивнул.
— У меня есть важные дела, и лишние люди мне только помешают. Отправляйтесь пока в Лазурную Столицу, в место под названием Башня Тайюань. Я дам вам жетон, а остальное вы узнаете уже на месте.
Эта поездка была сопряжена с большим риском для самого Цзян Чэня, и у него не было причин брать с собой Лю Вэньцая и Лю Яли. У пары было достаточно ума, чтобы понять, что они станут только мертвым грузом для Цзян Чэня.
— Хорошо, тогда мы отправимся в Лазурную Столицу, — они одновременно кивнули.
— Не волнуйтесь, это место принадлежит мне. Просто сообщите им о том, как мы связаны, и люди примут вас должным образом. Помните, главное — осторожность. Великий Алый Срединный Регион расправляется с рабами всех мастей. Вам пока нужно тщательнее замаскироваться…
