На небесных планах раса демонов была особенно агрессивной. Более того, ассимиляционные возможности их родословной были чрезвычайно сильными. Обычной расе будет трудно избежать превращения в демона, когда родословная расы демонов ассимилируется с их родословной. Следовательно, от костей до самой крови, текущей по венам, расу демонов можно было назвать чрезвычайно агрессивной расой. Благодаря своей агрессивности они не только захватывали территории и земли, но и вторгались в родословные и души людей, превращая местных жителей в представителей расы демонов. Это было основным фактором того, как раса демонов превратилась в огромное племя, известное во всем мире.
Конечно, поскольку раса демонов обладала столькими отличительными чертами, они определенно смогли бы без особых усилий доминировать в мире, если бы у них не было слабости. Небеса были справедливы и, хотя раса демонов обладала сильной агрессивной способностью и атакующей силой, у них также имелись некоторые соответствующие слабости. Например, родословную расы демонов было очень легко отличить. Из-за этой слабости в момент появления расы демонов их сразу же замечали и атаковали. Это также в значительной степени ограничивало распространение племени демонов.
В своей предыдущей жизни Цзян Чэнь слышал о расе демонов, но не вдавался в подробности. Когда Император Павлин задал свои вопросы, Цзян Чэнь, естественно, сослался на слова, которые он якобы услышал от своего несуществующего «мастера». На самом деле Император Павлин всегда очень интересовался этим «мастером» Цзян Чэня. Все, что Цзян Чэнь сделал до сих пор, неопровержимо указывало на то, насколько он должен быть исключительным. Учитель, который смог вырастить такого выдающегося ученика всего за десять лет, — что это был за человек?
Даже когда Император Павлин использовал себя в качестве мерила, ему оставалось только качать головой. Услышав, как Цзян Чэнь снова упомянул своего мастера, Император Павлин не мог не спросить:
— Твой мастер говорил с тобой о делах, касающихся расы демонов? Какого мнения он о расе демонов?
Цзян Чэнь покачал головой.
— Он лишь познакомил меня с расой демонов, чтобы я узнал об их существовании. На самом деле он не высказал о них никакого мнения.
Император Павлин был слегка разочарован. Он хотел прислушаться к мнению мастера Цзян Чэня, этого необычного существа. Когда император ответил на несколько вопросов о расе демонов, Цзян Чэнь поделился всем, что знал, но не упомянул Траурное Дерево. Причина, по которой он не упомянул это Дерево, заключалась не в том, что он боялся, что Император Павлин сразится с ним за него, а в том, что император не позволил бы ему уйти.
В конце концов, для молодого практика, находящегося на пятом уровне сферы мудрости, проникновение в пустынные дикие земли, несомненно, было опасным делом. Если Император Павлин примет во внимание опасности, с которыми столкнется Цзян Чэнь, то, естественно, не позволит ему уйти. Когда он услышал, что Цзян Чэнь знает, как противостоять паразитам Лесных Демонов, Император Павлин был шокирован.
— Твой мастер научил тебя этому методу?
Император Павлин был безмерно удивлен. Было ли что-нибудь, чего не знал этот мастер Цзян Чэня? Насколько он мог видеть, этот мастер определенно был непростым человеком. Стоит упомянуть, что всякий раз, когда появлялась та или иная разновидность расы демонов, мир будет неизмеримо затронут. Следовательно, Император Павлин ранее слышал много новостей о Лесных Демонах. Он также видел древние записи о том, как Лесным Демонам удавалось превратить целый регион в ад на земле всего за несколько месяцев. Учитывая это, как он мог сдержать шок, услышав, что Цзян Чэнь нашел способ уничтожить паразитов этих Лесных Демонов?
Император Павлин очень дальновидно отнесся к текущим проблемам и сразу же спросил:
— Маленький друг, ты знал, что непреднамеренно совершил дело великой добродетели?
Цзян Чэнь не отрицал этого.
— Это был пустяк. Ваше Величество может попросить короля пилюль Лу Фэна дать вам лекарство, которое я ему передал. Если это принесет мир в Лазурную Столицу, то я готов предложить его бесплатно. Если Ваше Величество хочет, вы можете просто как-нибудь отплатить Лу Фэну. Теперь он мой ученик.
— Твой ученик? — Император Павлин был потрясен на мгновение, прежде чем улыбнуться. — Король пилюль Лу Фэн, этот старый шут, я слышал о нем. У него ужасный характер. Он не выказывает ни капли уважения тому, кого считает обыкновенным. За тем, почему он принял тебя своим мастером, должна стоять замечательная история.
Цзян Чэнь рассмеялся:
— Я еще не думал о том, чтобы обнародовать ее. Если Ваше Величество желает, вы можете посотрудничать с ним. Достаточно отдать ему пару почестей, — Он сам находил такие вещи, как почести, довольно безвкусными. Простившись, Цзян Чэнь вернулся в Башню Тайюань, чтобы подготовиться к отъезду на следующий день.
Император Павлин слегка вздохнул. Когда он смотрел на удаляющуюся фигуру Цзян Чэня, уходящего со Священной Павлиньей Горы, его сердце наполнилось печалью.
— Причина, по которой Цзян Чэнь родился, чтобы взять на себя это бремя, должна быть связана с судьбой Континента Божественной Бездны. Этот ребенок таит в себе много загадок. И я боюсь, что это не только из-за его таинственного мастера…
У Императора Павлина имелось множество предположений. Тем не менее в настоящее время они не имели значения. Что было важно, так это искра надежды, которую он увидел в Цзян Чэне.
***
На небольшой тропинке на заднем дворе Башни Тайюань Хуан’эр спросила мягким голосом:
— Брат Цзян, на этот раз ты так долго готовился. В какое далекое место ты собираешься отправиться?
Цзян Чэнь слегка улыбнулся:
— Хуан’эр, даже если бы ты меня и не спросила, я как раз собирался тебе рассказать.
Их сердца были связаны. Один хотел спросить, а другой был готов ответить. Взглянув друг на друга, они тепло улыбнулись друг другу, ясно показывая химию, существующую между ними. Хуан’эр нежно рассмеялась, приняв игривую позу маленькой девочки. Она мягко приподняла уголок губ:
— Разрешишь угадать?
— Угадывай, — Цзян Чэнь усмехнулся, увидев ее в приподнятом настроении.
— Это, должно быть, как-то связано с твоей родной страной? Ты хочешь вернуться в Область Мириады?
Цзян Чэнь загадочно кивнул:
— Ты наполовину права.
— Только наполовину? — красивые глаза Хуан’эр слегка дрогнули.
— Да. Это связано с тобой, — намекнул Цзян Чэнь.
Элегантные брови Хуан’эр внезапно изогнулись:
— Новости связанны с Траурным Деревом?
Цзян Чэнь тут же похвалил ее:
— Как и ожидалось от тебя. Я получил подсказку относительно Траурного Дерева. Независимо от того, правдива эта информация или нет, я все равно должен нанести визит. Я не сказал тебе раньше, потому что боялся, что ты разволнуешься. Тебе это не пойдет на пользу.
На лице Хуан’эр появилась легкая улыбка:
— Тогда почему ты не боишься говорить сейчас?
— Потому что, если я продолжу скрывать это от тебя, то не смогу простить себя.
— Брат Чэнь, если бы все было так, как раньше, я, естественно, надеялась бы поскорее избавиться от болезни, которая меня мучит. Но сейчас? Когда я с тобой, Хуан’эр чувствует себя очень комфортно. Я уже забыла всю свою боль. Мое сердце останется живым, несмотря на болезнь, — тихо пробормотала Хуан’эр, раскрывая свои сокровенные чувства. В ее застенчивой речи сквозила стальная нотка.
Цзян Чэнь почувствовал, как боль в его сердце усилилась, когда он услышал эти слова.
— Хуан’эр, не волнуйся. На небесах и на земле нет ничего, что могло бы нас остановить. Родовое Связующее Проклятие не сможет, и даже Острову Мириады Бездн это не удастся. Твой клан, наши соперничающие кланы… никто из них не сможет нас остановить!
Его тон был несравненно решительным. Его глаза светились решимостью. Хуан’эр, может быть, и была хорошо воспитанной девушкой из большого клана, но даже в этом случае, когда она услышала такое обещание от любимого мужчины, ее сердце не могло не наполниться счастьем.
Ночь прошла в тишине. Рано утром на следующий день два человека замаскировались, переодевшись в одежду, похожую на одежды странствующих практиков, и тихо покинули Башню Тайюань. Вскоре после того, как они покинули Башню Тайюань, на них остановилось несколько пар глаз.
— Отчет для святых королей! Два человека из Башни Тайюань ушли рано утром, одетые в одежду странствующих практиков. Мы подозреваем, что они были замаскированными членами Башни Тайюань.
— Что там такое?
— В последнее время мы внимательно следим за Башней Тайюань. Эти два человека ушли очень рано, но в настоящее время они не принимают посетителей. Это должны быть члены башни.
Глаза двух святых королей загорелись. Хотя в Башне Тайюань проживало множество людей, не многие из них заслуживали внимания. За исключением короля пилюль Чжэня, все остальные были незначительными персонажами, которым не нужно было маскироваться. Следовательно, святомукоролю Кэ и святому королю Му показалось подозрительным такое развитие событий.
— Продолжайте обращать внимание на важные фигуры Башни Тайюань. Если ни один из них не пропал, то единственный, кто остается, — король пилюль Чжэнь.
— Также следите за передвижениями отца и сына Вэй! — два короля выступили по очереди.
— Понятно! — шпионы ушли один за другим. Однако уйдя, они долго не возвращались.
Вот почему святой король Му, который все это время ждал новостей, пришел в ярость.
— Чем, черт возьми, они занимаются? Прошло уже несколько часов. Если мы продолжим так ждать, кто знает, куда уйдет эта парочка?
— Эти парни обычно так не поступают, — святому королю Бэю было несколько стыдно. Он был главой шпионской сети в Лазурной Столице. Все эти люди были обучены им. Тот факт, что они не вернулись с новостями даже после стольких часов, заставил его почувствовать себя так, как будто он подвел хозяев.
Однако святой король Кэ нахмурился.
— Могло ли с ними что-нибудь случиться?
Выражение лица святого короля Бэя изменилось.
— Этот подчиненный лично проверит.
Когда он собирался встать, из коридора послышались поспешные шаги. Немедленно вбежал охранник, отвечающий за охрану двора, с искаженным от страха лицом, и сказал:
— Святые… святые короли, отправленные вами шпионы были обезглавлены. Их трупы выбросили во двор.
— Что? — несколько святых королей были совершенно ошарашены. Они встали один за другим.
Когда они выбежали наружу, святой король Му внезапно громко крикнул:
— Все, остановитесь! Не выходите через главные ворота, — все были ошеломлены. Лицо святого короля Му было серьезным, когда он произнес: — Тут опасно.
Святой король Кэ тоже собрался с мыслями. Он секунду смотрел на дверь, прежде чем сказал:
— Здесь ограничение. Этот дверной проем — кто-то наложил на него ограничения.
— Не только на дверной проем. Все пути выхода под ограничениями. Мы оказались в ловушке, — лицо святого короля мгновенно уродливо исказилось.
Внезапно из пустоты раздался голос:
— Если Вечная Небесная Столица хочет посетить Лазурную Столицу в качестве гостей, Лазурная Столица не отвергнет вас. Однако, если вы здесь, чтобы вызвать бурю, считайте это своим первым и последним предупреждением. Если что-нибудь подобное случится снова, можете забыть о том, чтобы покинуть Лазурную Столицу.
Этот голос не был ни слишком быстрым, ни слишком медленным, но все, кто его слышал, почувствовали, как холод страха пронизывает их до самого мозга костей. Человек, осмелившийся заявить об этом, должно быть, был могущественным мастером Лазурной Столицы. Вполне возможно, что это был сам Император Павлин!
В одно мгновение все остолбенели, как каменные статуи. Никто не осмеливался сдвинуться ни на дюйм, как будто боялся, что одно-единственное действие вызовет недоразумение, которое приведет к массовому убийству. Все это время им казалось, что они работали тайно. Они всегда считали, что их планы безупречны. Они и представить себе не могли, что каждое их движение подвергается тщательной проверке. По мере того, как их мысли сводились к такому окончательному выводу, каждый из них почувствовал, как кровь стынет в жилах.
