Заявление Священной Павлиньей Горы было должным образом распространено по различным каналам, и в течение трех дней его огромное влияние распространилось на самые дальние уголки владений. Популярная в последнее время Пилюля Долголетия снова оказалась в центре внимания всех крупных держав.
Город Пылающей Пилюли не был исключением. Их застали врасплох. Они тайно планировали серию методов, чтобы сфабриковать обвинение против Священной Павлиньей Горы. Они планировали обвинить их в краже рецепта Пилюли Долголетия, тем самым подорвав престиж Лазурной Столицы. И никак не ожидали, что Священная Павлинья Гора нанесет превентивный удар. Это фактически сорвало их все еще формирующиеся планы.
Город Пылающей Пилюли и Лазурная Столица всегда были непримиримыми соперниками. Тем временем в Городе Пылающей Пилюли лорд города принимал представителей Дао пилюль из Вечной Небесной Столицы. Император Зенита Пилюли был мастером, ничуть не уступающим Императору Павлину. Представителем Вечной Небесной Столицы на этот раз был один из ее первоклассных королей пилюль — он прожил более тысячи лет и был одним из лучших в Вечной Небесной Столице с точки зрения навыков и опыта — его звали Ши Яншу. Но даже самый старший король пилюль Вечной Небесной Столицы должен был соблюдать этикет младшего перед лордом Города Пылающей Пилюли. Лорд Города Пылающей Пилюли был одним из самых могущественных экспертов в Высших Восьми Регионах, и за последние тысячи лет почти никто не осмеливался утверждать, что он сильнее Императора Зенита Пилюли.
— Ваше Величество, было довольно неожиданно, что Лазурная Столица оказалась такой бесстыдной. Они не только разрушили бизнес нашей Вечной Небесной Столицы, но и планируют монополизировать Пилюлю Долголетия. Их амбиции действительно не знают границ, — в гневных словах короля пилюль содержалось скрытое подстрекательство.
Император Зенита Пилюли равнодушно улыбнулся. Он, естественно, заметил мелкие уловки Ши Яншу. Но император сохранял спокойствие:
— Расскажите мне еще раз и подробно о том, как ваша Вечная Небесная Столица получила рецепт Пилюли Долголетия из Области Мириады. Этот император должен определить, откуда взялся рецепт Лазурной Столицы, чтобы мы не заняли пассивную позицию.
Ши Яншу не было дано шанса разыграть комедию перед Императором Зенита Пилюли и он мог только рассказать всю историю, хоть и был расстроен. К счастью, подобный грабеж не был редкостью в мире боевых искусств, и Император Зенита Пилюли только двусмысленно рассмеялся в ответ:
— Я слышал, что ваша Вечная Небесная Столица еще не захватила некоего оставшегося члена Королевского Дворца Пилюль? — внезапно спросил император.
Ши Яншу был несколько поражен, но, в конце концов, кивнул:
— Выживший довольно хитер. Однако, если у нас будет достаточно времени, мы обязательно поймаем его.
Император Зенита Пилюли относительно равнодушно улыбнулся и бесстрастно ответил:
— Боюсь, что у Вечной Небесной Столицы никогда не будет такого шанса.
— Ваше Величество, что вы имеете в виду? — Ши Яншу был несколько удивлен.
— Очевидно, что выживший присоединился к Лазурной Столице. В частности, он был завербован Императором Павлином, — предположение Императора Зенита Пилюли, хотя он ничего не знал наверняка, прозвучало решительно и казалось неоспоримым. Каждое его слово и каждое действие обладали особым шармом, как будто его слова были неоспоримой правдой. Сомнений практически не оставалось.
Безмолвный Ши Яншу тяжело сглотнул с грустной улыбкой:
— Мог ли выживший действительно сбежать в Лазурную Столицу, несмотря на наше окружение и преследование?
Выжившим, о котором шла речь, конечно же, был Цзян Чэнь. Император Зенита Пилюли без особого энтузиазма улыбнулся:
— Это и есть предел возможностей вашей Вечной Небесной Столицы? Вы не смогли даже навести порядок и до последнего отказывались предлагать Пилюлю Долголетия. Вы знаете, что именно ваш идиотизм позволил ситуации ухудшиться до такой степени?!
В этот момент голос Императора Зенита Пилюли стал довольно резким. Император говорил так, как будто наказывал ребенка, но Ши Яншу не осмелился возразить и только покачал головой с грустной улыбкой. Они не оказались бы в таком стремительно ухудшающемся положении, если бы намного раньше отказались от рецепта Пилюли Долголетия в пользу Города Пылающей Пилюли.
Изначально Вечная Небесная Столица боялась быть поглощенной колоссальной сущностью, которой был Город Пылающей Пилюли, после того, как предложит рецепт. Они опасались соваться на рынок Города Пылающей Пилюли и поэтому отправились в Лазурную Столицу.
Никак они не ожидали столь печального провала в Лазурной Столице. Под безжалостным нападением Императора Павлина Вечная Небесная Столица вскоре перешла в пассивное состояние и была вынуждена полагаться на Город Пылающей Пилюли. Они надеялись продвинуться вверх по лестнице власти Города Пылающей Пилюли, полагаясь на огромную прибыль, которую принесла бы Пилюля Долголетия. Их расчеты оправдались, но следующий шаг Императора Павлина поставил Город Пылающей Пилюли в невыгодное положение.
Они потеряли возможность выступить против соперника, и теперь их аргумент едва ли был оправдан. На этом этапе было бы слишком пассивно появиться и объявить, что рецепт Пилюли Долголетия принадлежит им, когда другая сторона только что объявила о своих правах на нее. Внешний мир мог спросить, почему они не объявили об этом раньше и ждали заявления Императора Павлина? Действительно ли рецепт принадлежит им? Казалось, что они намеренно создают проблемы.
Это также было самой важной причиной, по которой Город Пылающей Пилюли находился в пассивной позиции. Но, тем не менее, было бы непрактично думать, что они откажутся от столь прибыльного бизнеса. Кроме того, сила, получившая рецепт Пилюли Долголетия, была их заклятым соперником, Лазурной Столицей. Хотя Город Пылающей Пилюли все равно будет затронут, если Пилюлю Долголетия получит кто-нибудь другой, эффекты этого изменения медленно, но верно исчезнут со временем. Они могут использовать различные методы для смягчения последствий. Но это не сработает с Лазурной Столицей.
Лазурная Столица была крепкой костью, которую не мог сломить даже Город Пылающей Пилюли. Противник определенно не будет играть по их правилам. На Лазурную Столицу не подействовали бы ни грабежи, ни обман. Они всегда стремились превзойти Город Пылающей Пилюли и никогда не уступали. Ни мягкая, ни жесткая тактика не годились. Оставалось лишь бросить вызов Священной Павлиньей Горе.
Разве Священная Павлинья Гора не объявляла, что, если кто-то сомневается, он может бросить им вызов в течение трех месяцев? Если их Пилюле Долголетия удастся победить Священную Павлинью Гору, они могли бы переломить ситуацию и потребовать права собственности на нее. Историю писали победители, и поэтому право владения будет принадлежать победителю!
Играя с нефритовой чашей, Император Зенита Пилюли внезапно рассмеялся:
— Святой король Ши, я понял вас. Вы можете идти.
— Идти? — Ши Яншу был ошеломлен. — Ваше Величество, я пришел по приказу главы клана, чтобы со всей искренностью обсудить наше сотрудничество с Городом Пылающей Пилюли.
— Сотрудничество? — Император Зенита Пилюли равнодушно рассмеялся. — Что вы можете предложить для этих переговоров?
— Пилюлю Долголетия, конечно, — Ши Яншу был озадачен.
— Пилюлю Долголетия? Если я правильно помню, рецепт находится в руках Лазурной Столицы. При чем тут ваша Вечная Небесная Столица? — тон Императора Зенита Пилюли был безразличным.
Выражение лица Ши Яншу внезапно изменилось:
— Ваше Величество, вы… вы пытаетесь исключить нас?
— Исключить? — Император Зенита Пилюли неторопливо рассмеялся. — Ваша Вечная Небесная Столица никогда никуда и не включалась. Если вы недовольны, то можете бросить вызов Священной Павлиньей Горе и вернуть себе права на Пилюлю Долголетия. Тогда вы, естественно, будете иметь право вести переговоры с этим императором. Но сейчас…
Император Зенита Пилюли многозначительно улыбнулся. Зачем Городу Пылающей Пилюли тащить за собой Вечную Небесную Столицу, если им и так придется бороться с Лазурной Столицей?
Сердце Ши Яншу ушло в пятки, и он запнулся:
— Ваше Величество, это совершенно неразумно. Как вы сможете бороться с Лазурной Столицей без нас и нашего рецепта? Наша Вечная Небесная Столица…
Выражение лица Императора Зенита Пилюли стало мрачным:
— Рецепт пилюли? Думаешь, у нашего Города Пылающей Пилюли нет средств, чтобы заполучить его?
На этот раз Ши Яншу понял, что Император Зенита Пилюли хотел отречься от своих слов. Он собирался исключить их категорическим отрицанием.
— Ваше Величество, не следует быть таким напористым.
Император Зенита Пилюли апатично ответил:
— Разве ваша Вечная Небесная Столица не понимает принципов этого императора?
Ши Яншу лишился дара речи. Как он мог осмелиться выразить пламя ярости, пылающее в его сердце? Император Зенита Пилюли мог превратить его в пепел одним ударом, если он проявит малейший намек на неуважение.
— Слишком многое вышло из-под моего контроля. Я немедленно уйду, доложу об этом главе нашей секты и буду ждать его решения, — Ши Яншу действительно был расстроен, но понимал, что вряд ли сможет что-либо исправить своими скудными способностями. Но Вечная Небесная Столица, будучи сектой первого ранга, имела свой предел. Хотя Город Пылающей Пилюли действительно был очень могущественным, Вечная Небесная Столица могла и не выдержать…
При виде того, как Ши Яншу в ярости уходит, уголки губ Императора Зенита Пилюли изогнулись в холодной улыбке. Улыбка была очень многозначительной, как будто он что-то замышлял. Через некоторое время взгляд Императора Зенита Пилюли задумчиво устремился на юг, где находилась Лазурная Столица:
— Император Павлин, интересно, откуда у тебя такая уверенность, чтобы делать такое заявление. Ты как будто открыто бросил вызов основанию нашего Города Пылающей Пилюли. И раз так, позволь нам преподать тебе хороший урок и показать, насколько ограничен твой кругозор!
***
После заявления Лазурной Столицы все восемь регионов были поражены.
Три дня спустя Город Пылающей Пилюли наконец-то сделал свой следующий шаг. Они объявили, что Пилюля Долголетия изначально была их продуктом и что Лазурная Столица каким-то образом получила этот рецепт. Однако пустая речь не стала убедительным аргументом. Таким образом, было решено, что представитель Города Пылающей Пилюли прибудет в Лазурную Столицу через месяц, чтобы сразиться с их королем пилюль по вопросу о Пилюле Долголетия, чтобы доказать свою правоту. Это убедительное заявление сразу же обострило противоречивые взгляды.
Два гиганта Высших Восьми Регионов, один на севере, а другой — на юге, внезапно столкнутся лицом к лицу без предварительного предупреждения. И в центре их столкновения, на удивление, оказалась Пилюля Долголетия, которая в последнее время вызвала большой шум.
Все знали, что тот, кто получит права на Пилюлю Долголетия, окажется на пути к огромному богатству. Все были уверены в рыночном потенциале и ценности этой пилюли, но никто не ожидал, что эта Пилюля Долголетия приведет к столкновению Лазурной Столицы и Города Пылающей Пилюли, что не оставит возможности на ошибку. Внезапно все восемь регионов наполнились ожиданиями.
