Ван Тэн действительно нашел в себе силы вести себя в соответствии со своим статусом молодого лорда клана. Он не потерял самообладания, хотя его ярость и негодование были неописуемы. Он стал особенно подавлен, заметив секретные приготовления Цзи Саня. Ван Тэн знал, что тот только и ждет, чтобы он совершил опрометчивый поступок.
Цзи Сань определенно воспользовался бы возможностью безжалостно атаковать Ван Тэна при первом же активном проявлении враждебности. Тогда Ван Тэн попал бы прямо в ловушку противника. Мрачное выражение его лица явственно свидетельствовало о его гневе, но голос по-прежнему оставался равнодушным, как и всегда:
— Любой игрок должен быть готов к проигрышу, но высказанные лордом Дома Тун подозрения не беспочвенны. Я подвергаю сомнению не компетентность судей, а лишь намерения этого короля пилюль Дома Вэй. Никому не кажется странным, что этот человек неизвестного происхождения внезапно появляется в нашей Лазурной Столице и начинает мутить воду? Я начинаю подозревать, что он шпион, подосланный какой-то внешней фракцией. Иначе как могло получиться, что такой выдающийся гений Дао пилюль никому не известен?
Эта клевета была неубедительной, но обвинение в адрес Цзян Чэня было лучше, чем оскорбление судей. Цзи Сань все это время ждал своего часа и громко рассмеялся:
— Это одна из лучших шуток, которые я слышал за последние годы! Ван Тэн, как бы красноречив ты ни был, итог один: ты проиграл. Я так и знал, что ты не сможешь с достоинством принять поражение.
Он ожидал, что Ван Тэн не выдержит и, возможно, даже откажется от пари. К сожалению, этот хитрый парень все-таки избежал этой ловушки.
— Цзи Сань, я не думаю, что этот вопрос тебя хоть сколько-нибудь касается, — произнес Ван Тэн, пытаясь скрыть свое недовольство.
— Как же это не касается? Король пилюль Чжэнь — мой друг, а Дом Вэй — аристократический дом под началом Клана Извивающегося Дракона. Разве я не должен вступаться за них, когда вы их третируете? — спокойно ответил Цзи Сань.
Вэй Тяньсяо больше не мог молчать:
— Поскольку молодой лорд клана Ван признает, что игрок должен быть готов принять поражение, я надеюсь, вы перестанете пытаться так нелепо отвертеться. Происхождение нашего короля пилюль не имеет никакого отношения к этому пари. Лазурная Столица возвышалась над всеми прочими силами на Континенте Божественной Бездны десятки тысяч лет, среди нас всегда ходили посланцы различных сил, и все же мощь столицы осталась непоколебимой. Никому из нас не интересно слушать ваши беспочвенные, паникерские теории заговора.
Цзи Сань повернулся к судьям с улыбкой:
— Уважаемые судьи, можно ли считать победителя определенным? Не пора ли Обители Тайюань выполнить свою часть договора?
Король пилюль Юй кивнул и посмотрел на Ван Тэна:
— Молодой господин Ван, победитель определен. Пожалуйста, если вы все еще признаете нас в качестве судей, выполните вашу часть сделки. В противном случае нам придется действовать так, как в таких случаях предписывает закон. Нужно действовать с чистой совестью и брать на себя ответственность за свои решения, не поддаваясь эмоциям. Пожалуйста, не пытайтесь сменить тему!
Король пилюль Юй явно презирал Ван Тэна за его попытки уклониться от выплаты долга, а вот к Цзян Чэню он, напротив, испытывал симпатию.
Десятки тысяч зрителей возмущенно зашумели, укоряя Ван Тэна и его клан в бесчестном поведении. Осуждающие голоса доносились отовсюду, распознать говорящих было невозможно.
Это правда, что большая часть публики была здесь только для того, чтобы посмотреть на славное представление. Но и они умели отличать хорошее от плохого. Они видели, насколько нагло себя вел Величественный Клан с самого начала. Они спровоцировали конфликт, а потом решили пойти на попятный. Это никуда не годилось.
Каким бы властным ни был Величественный Клан, он не мог не считаться с общественным мнением. Нужно было платить по счетам, и точка! И дело было здесь не в симпатии к слабым: если бы Башня Тайюань проиграла, окружающие точно также потребовали бы выполнения обязательств.
Толпа взволновалась, и осуждающие голоса сыпались на представителей проигравшей стороны отовсюду. Ван Тэн разозлился еще больше под этим градом обвинений, но он даже не мог выпустить пар. Он обернулся и с грозным выражением лица произнес:
— Забирайте наши вещи, и пусть наши люди уходят. Пусть забирают магазин!
Лорд Дома Тэн запаниковал:
— Молодой лорд клана, что же будет делать наш Дом Тэн, если мы отдадим магазин?..
Ван Тэн перевел на главу Дома Тэн пугающий взгляд. Однако лорд дома был непреклонен. Это было немаловажным делом — этот магазин был самым ценным имуществом Дома Тэн, и их потери были бы колоссальными, если бы он просто отказался от такой важной собственности. Было бы очень плохо, если бы они просто так его потеряли. Даже если Ван Тэн навлечет на себя божественный гнев из-за того, что он нарушил клятву перед небесами, это все равно не принесет прибыли Дому Тэн. Поэтому он должен был любой ценой получить значительную компенсацию от Ван Тэна. Лорд Дома Тэн набрался храбрости и стойко вынес убийственный взгляд Ван Тэна.
— Лорд Дома Тэн, вы боитесь, что я откажусь от своих слов?
Самообладание Ван Тэна испытывало удар за ударом.
— Ван Тэн, кажется, ты не боишься, что тебя будут судить небо и земля. Может быть, ты думаешь оспорить условия пари? — усмехнулся Цзи Сань. — Почему ты пытаешься запугать лорда Дома Тэн на глазах у стольких людей? Просто сейчас же отдай ему компенсацию за его магазин, и, быть может, твоя репутация не будет окончательно испорчена.
— Именно! Если после этого вы ускользнете, неужто Дом Тэн осмелится потом потребовать у вас компенсацию? Нельзя так запугивать людей!
— Ван Тэн, пожалуйста, не позорьте так великие кланы.
Те, кто имел смелость высказаться, были в основном членами кланов. Величественный Клан действительно был властным, но с другими кланами шутки были плохи.
Ван Тэна просто захлестнул этот бесконечный поток обвинений и подозрений. У него не было выбора, кроме как отправить кого-нибудь и публично передать магазин Дому Тэн. Когда он отдал все необходимые распоряжения, он чуть не расплакался кровавыми слезами. Люди из Обители Тайюань покинули магазин. Они едва открылись, и вот им уже пришлось уходить, не солоно хлебавши.
Это был самый унизительный момент в жизни Ван Тэна.
Ван Тэн устремил в сторону конкурентов ненавидящий взгляд:
— Хорошо сработано, Дом Вэй. Я этого не забуду! — сказав это, он махнул рукой. — Уходим!
Цзян Чэнь внезапно сказал:
— Подождите!
Ван Тэн, надеясь на шанс выпустить пар, остановился и с холодной улыбкой спросил:
— Что теперь?
Цзян Чэнь указал на вывеску магазина:
— Вы кое-что забыли!
Публика разразилась громким смехом. Выражение лица Ван Тэна стало ледяным, и он приказал Тун Сяньвэю:
— Снимите ее!
Тун Сяньвэй быстро снял вывеску. Он злобно взглянул на Цзян Чэня:
— Паршивец, отныне оглядывайся по сторонам. У некоторых фракций просто нет будущего. Подумай, на чьей ты стороне, а не то, когда ты опомнишься, может быть уже слишком поздно.
Было неизвестно, имел ли он в виду Дом Вэй или Клан Извивающегося Дракона. Цзян Чэнь только равнодушно улыбнулся, на этого человека ему было плевать. Сегодня он не столько помогал Дому Вэй, сколько наказывал Ван Тэна, который перешел черту!
— Разве вы не пережили сегодня достаточно унижений? — холодно рассмеялся Цзи Сань.
Тун Сяньвэй действительно не осмелился хамить и дальше перед этим молодым господином. Он вернулся к Ван Тэну, и они пошли прочь. Король пилюль Юй подошел к Цзян Чэню после того, как свита Ван Тэна ушла:
— Король пилюль Чжэнь, сегодня вы действительно расширили кругозор сего старика. Пожалуйста, зайдите ко мне пообщаться, когда у вас найдется время.
— Действительно, королю пилюль Чжэнь хватило одного соревнования, чтобы снискать славу. Кто бы мог подумать, что дивергентная фракция пилюль наконец-то подарит нам такого гения. Теперь посмотрим, кто осмелится назвать эту фракцию еретической! — произнес ярый сторонник фракции.
Другие короли пилюли также выступили с собственными поздравлениями.
Цзи Сань громко рассмеялся:
— Итак, король пилюль Чжэнь сегодня сделал себе имя всего за одну битву. Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы объявить об официальном открытии Башни Тайюань! Поскольку все уже здесь, почему бы вам не зайти выпить? Как было бы здорово посидеть в спокойной обстановке, обсуждая Дао пилюль!
Цзи Сань, специалист по части создания атмосферы, начал ухаживать за гостями. Для него было вполне приемлемым говорить от имени Дома Вэй. В конце концов, он был их прямым сюзереном.
Отец и сын семьи Вэй почтительно приветствовали гостей.
— Почтем за честь принять вас в Башне Тайюань.
— Лорд Дома Вэй, пожалуйста, позвольте нам поговорить с королем пилюль Чжэнем.
— Да, Лорд Дома Вэй, мы всегда были преданными последователями дивергентной фракции пилюль. Пожалуйста, попросите короля пилюль Чжэня дать нам несколько советов.
— Повелитель Дома Вэй…
Вокруг было много поклонников дивергентной фракции пилюль. Все эти люди были невероятно взволнованы и столпились вокруг лорда дома. Воцарилась атмосфера невероятной заинтересованности и энтузиазма. Увидев, что происходит, Цзян Чэнь улыбнулся и поднял руки вверх. После этого преданные поклонники фракции, считавшие Цзян Чэня богом, начали успокаиваться.
— Послушайте, сегодня уже немного поздно, и церемония открытия нашей Башни Тайюань еще не завершена. Я буду проводить лекции о Дао пилюль в Башне Тайюань три дня подряд, начиная с завтрашнего дня. Приглашаем всех желающих.
Раздались одобрительные возгласы. Отец и сын Вэй тоже были втайне обрадованы, увидев энтузиазм собравшихся. Приятные эмоции овладели ими.
Несмотря на все перипетии, церемония открытия Башни Тайюань стала действительно одним из самых успешных мероприятий, которые они когда-либо видели. Поскольку Величественный Клан обернулся своеобразной ступенькой на пути магазина к популярности, церемонии открытия Башни Тайюань суждено было стать одной из самых обсуждаемых тем в Лазурной Столице. Нет ничего лучше для рекламы, чем такая история. Эта авантюра уже окупилась, да еще как!
Многие незваные гости задержались у дверей Башни Тайюань, а приглашенные без малейшего колебания вошли в магазин. Раньше они входили из-за чувства обязательства. Но на этот раз всем был интересен этот таинственный король пилюль, и всем хотелось подружиться с ним. Теперь они всеми силами старались уважить Дом Вэй. Кроме того, там присутствовал молодой господин Цзи Сань. Отказываться от приглашения и обижать молодого господина было бы крайне неразумно.
— Король пилюль Чжэнь, позвольте мне на этот раз с вами выпить. Приятно было видеть Ван Тэна таким расстроенным, ха-ха-ха!
Цзи Сань похлопал Цзян Чэня по плечу с дружеской фамильярностью, прежде чем затащить его внутрь.
