Мастер пилюль Юй втайне радовался состоянию противника. Он использовал несколько слоев яда. Ему не удалось полностью проявить свой талант из-за недостатка времени, но смесь сразу нескольких ядов была даже мощнее и могла мгновенно заблокировать сознание. Стоило такой смеси проникнуть в сознание жертвы, и та превращалась в живой труп!
Судя по всему, противник не смог распознать даже яд, напрямую воздействующий на сознание. Мастер пилюль Юй едва сдержался, чтобы не издать радостный возглас. Обычно яды, чьей целью было сознание, быстро замечали, поскольку мастера пилюль, как правило, могли похвастаться мощным сознанием. Но, видимо, его противник не распознал яд. Его сознание уж было заблокировано! Мастер пилюль Юй был необычайно горд собой. Назначенные пятнадцать минут уже подходили к концу!
Мастер пилюль уже был уверен в своей победе, и вдруг что-то потревожило его сознание. Что происходит? Сердце мастер пилюль Юя сковал страх. Что это вдруг ни с того ни с сего потревожило его сознание? Он тут же сконцентрировался и чуть не подскочил на месте.
В его сознании появились какие-то зловещие облака, подобные тучам, застилающим небеса в дождливый день. Мастер пилюль Юй чуть не обезумел от страха. Всего мгновение назад он был так горд собой, так самодоволен. Он думал, что его противник так слаб, что даже не заметил яд, отравляющий сознание. И вдруг он сам заметил, что его сознание было окружено темными облаками! Казалось, еще немного, и они поглотят и уничтожат его сознание!
Страх сковал мастера пилюль Юя.
В этот момент старейшина Фэн объявил, что выделенные пятнадцать минут подошли к концу. Мастер пилюль Юй мигом выскочил из формации, словно сбросил с плеч тяжелый груз.
Вэй Цзе расхохотался:
— Мастер пилюль Юй, неужто вы сдаетесь?
Тот огрызнулся:
— Сдаюсь? Давайте-ка начала проверим, жив ли он!
Все замерли. Что он хотел этим сказать? Неужели противник мастера пилюль Юя был уже мертв? Мастер пилюль Юй сел в позу лотоса, пробуя все известные ему способы оградить сознание от этих темных облаков, но ничто не помогало. Он вскочил на ноги и направился к установленной им формации.
Вэй Цзе крикнул:
— Мастер пилюль Юй, вы нарушаете правила!
Тот не обратил внимания. Он подошел к Цзян Чэню, желая найти у того противоядие. Противник наверняка уже был живым трупом, так чего было церемониться?
Едва мастер пилюль Юй подошел к нему, Цзян Чэнь вдруг открыл глаза и лениво потянулся, медленно вставая и издавая преувеличенно громкий зевок. С виноватым выражением лица он произнес:
— Извиняюсь, сколько времени прошло? Я случайно заснул и с удовольствием продремал, — затем он с улыбкой посмотрел на противника. — Мастер пилюль Юй, вы вообще подготовились? Почему я не почувствовал совсем никакой угрозы? Я даже заснул.
Все были изумлены. Вот это пощечина мастеру пилюль Юю, который уже был готов провозгласить себя победителем!
Мастера пилюль Юя повело, он чуть не лишился чувств от гнева. Вэй Тяньтун и его сын были поражены еще сильнее. Улыбки сползли с их лиц из-за такого неожиданного поворота. Еще недавно они называли Цзян Чэня мошенником и жуликом, но сейчас их кандидат куда больше походил на мошенника!
Вэй Тяньтун был ошарашен. Он видел, как мастер пилюль Юй нападет на Цзян Чэня, и воскликнул:
— Мастер пилюль Юй, пожалуйста, остановитесь!
Нужно было думать о общей картине. Вэй Тяньтун и сам хотел задушить этого мастера пилюль Чжэня, но, чтобы претворить план в жизнь, нельзя было провоцировать Вэй Тяньсяо; тот вполне мог в порыве гнева убить мастера пилюль Юя.
— Мастер пилюль Юй, подумайте об общей картине! — закричал старейшина-поверенный Вэй Тяньтуна. — Даже если мы проиграем в этом раунде, можно выиграть в следующих раундах. Не может же король пилюль четвертого уровня проиграть королю пилюль второго уровня?
Мастер пилюль Юй не вышел бы из себя в обычной ситуации, но его жизнь была в опасности, и ему не было дела до общей картины!
Цзян Чэнь совершенно не испугался атаки мастера пилюль Юя. Тот был лишь на уровне земной сферы мудрости. Хотя сам Цзян Чэнь еще не достиг этого уровня, он вполне мог потягаться с практиками небесной сферы мудрости, так что этого противника он точно не боялся.
Да и потом, мастер пилюль Юй явно разбирался в боевом Дао куда хуже, чем в пилюлях. Он не представлял никакой угрозы без своих ядов. Цзян Чэнь мог запросто убить его семью-восемью способами сию секунду, если бы захотел. Просто противник и так должен был скоро умереть. Зачем было напрасно утруждать себя?
Чем больше напрягался мастер пилюль Юй, пытаясь отобрать у Цзян Чэня противоядие, тем быстрее смертоносная Миазма убивала его. Даже Гун Уцзи на четвертом уровне императорской сферы не смог выстоять против Миазмы, у этого же противника и вовсе не было никаких шансов. Цзян Чэнь набрал огромное количество этой отравы в Долине Вопля Младенца. Пусть за пределами долины яд был не таким мощным, плотным и всепроникающим, но его вполне хватало, чтобы справиться с одним мастером пилюль в формации.
Вэй Тяньтун понял, что что-то было не так, иначе его кандидат не потерял бы самообладание. Он быстро вышел вперед и схватил мастера пилюль Юя за запястье:
— Пожалуйста, успокойтесь, мастер пилюль Юй.
Для воплощения плана в жизнь Вэй Тяньтуну все еще нужен был мастер пилюль Юй, не мог же он позволить ему все испортить!
Тот перевел на него обезумевший взгляд.
— Засунь себя в задницу свое чертово спокойствие! Вэй Тяньтун, если бы не твои запутанные, жалкие интриги, я бы уже всех отравил в этом доме. Если бы не они, мы бы не оказались в такой ситуации! — разразился он грязной руганью.
Вэй Тяньтун стоял, словно громом пораженный. Он не ожидал от обычно такого спокойного человека столь резкой перемены. Может, отрава свела его с ума? Вэй Тяньтун строго отчитал его:
— Мастер пилюль Юй, что за чушь вы несете? Заткнитесь, черт побери!
Но тот лишь еще больше разозлился:
— Вэй Тяньтун, чертов ты трус! Если бы я знал, что все так обернется, я бы следовал своим планам. Угораздило же мне связаться с тобой! — Затем он перевел яростный взгляд на Цзян Чэня. — Ты, Чжэнь, слушай сюда: мне плевать, откуда берутся такие короли пилюль, как ты, знай свое место и отдай мне противоядие! Иначе тебе несдобровать в Лазурной Столице!
«Что? Противоядие?» Зрители наконец-то поняли, в чем дело. Неужто мастер пилюль Юй стал жертвой яда короля пилюль Чжэня? Неужто он угодил в ловушку? Даже Вэй Тяньсяо было трудно в это поверить. Какой неожиданный поворот! Состязание вышло чертовски напряженным и захватывающим.
Сперва мастер пилюль Юй был спокоен и уверен в своей победе, а король пилюль Чжэнь просто сидел на месте, не издавая ни звука, казалось, он уже умер. Но в итоге мастер пилюль Юй чуть ли не обезумел от яда, а король пилюль Чжэнь просто как следует подремал!
Теперь сам мастер пилюль Юй был похож на шарлатана. Ну откуда зрителям было знать, насколько сильно он уступал своему противнику?
Вэй Цзе обрадовался и переглянулся с отцом. Они правильно сделали, что поставили на Цзян Чэня!
Вэй Тяньтун нахмурился:
— Король пилюль Чжэнь, это лишь небольшая практика. Ты выиграл за счет уловки, так что лучше бы тебе немедленно отдать противоядие.
— Да, как насчет еще нескольких раундов, если ты так уверен в своих способностях? — встрял Вэй Сю.
Цзян Чэнь презрительно усмехнулся:
— Вы оба — обыватели, так что не позорьтесь, выставляя на всеобщее обозрение свое невежество. Состязание между мастерами ядов — битва насмерть. Если бы этот мастер пилюль победил меня, я бы не стал умолять о милости.
«Хотите противоядие? Да ни в жизнь!»
Мастер пилюль Юй освободился из хватки Вэй Тяньтуна, услышав эти слова:
— Вэй Тяньтун, что ты стоишь, как дурак? Ну же, хватай этого мальчишку! Заставь его отдать противоядие! Ты знаешь, каковы будут последствия, если я умру!
Вэй Тяньтун холодно фыркнул, услышав эту незавуалированную угрозу, но он оказался меж двух огней. Этот мастер пилюль Юй действительно был подослан Величественным Кланом. Вэй Тяньтуну было бы трудно обрести контроль над домом без сильного покровителя. Поэтому он решил воспользоваться возможностью и переметнуться в стан врага. Он был уверен, что дни Клана Извивающегося Дракона сочтены, а будущее за Величественным Кланом. Больше всего он хотел одним махом стать лордом дома и переметнуться под знамена Величественного Клана.
Лишь поэтому он смог сойтись с мастером пилюль Юем, с которым связывал столько планов. Было очевидно, что два нейтральных старейшины тут же отвернутся от него, едва мастер пилюль Юй погибнет. Зловещая мина исказила лицо Вэй Тяньтуна, и он напал на Цзян Чэня.
