— В чем дело, брат Чжо? — не сдержавшись, спросил старейшина Фэн, заметив странное выражение на лице старейшины Чжо. Обеспокоенность вызывает сомнения. Ему было интересно, что же там в секретном рецепте, к тому же он опасался, что этот мастер пилюль Чжэнь окажется недостаточно компетентным и навредит его ученику в попытке исцелить его.
Старейшина Чжо выдавил кривую улыбку и передал рецепт старейшине Фэну. Тот тоже сразу переменился в лице, прочитав рецепт. Он с силой хлопнул ладонью по столу:
— Полная чушь!
Старейшина Фэн был человеком упрямым и старомодным. Само собой, он вышел из себя, увидев этот смехотворный рецепт, и уже собирался ворваться в покои и вытащить оттуда Mу Гэ, чтобы здесь и сейчас прервать процесс нейтрализации яда.
Вэй Цзе не знал, что было в этом рецепте. Он взял его и прочел; на его устах замерла странная улыбка.
В рецепте было написано всего несколько слов. Девять женщин каждую ночь в течение трех дней. Затем принимать мои пилюли, и вы выздоровеете.
— Старина, что ты делаешь? — спросил старейшина Чжо, хватая сорвавшегося с места друга за руку.
— Брат Чжо, если этот мальчишка советует такую чушь, можно ли доверять его экспертизе? Возможно, все это — злая шутка шарлатана! — воскликнул старейшина Фэн, трясясь от гнева. Из-за своей старомодности он ни за что бы не поверил, что такой возмутительный рецепт может сработать.
Но, вопреки ожиданиям, старейшина Чжо задумался. Он помнил, что по словам мастера пилюль Чжэня симптомы Вэй Мо были лишь небольшой проблемой. Все дело было в избытке энергии Ян, которая вела к излишне густой крови и Ци, что вело к гиперактивности и повышенному либидо. Додумались бы до этого обычные короли пилюль, придерживающиеся более ортодоксальных взглядов?
Старейшина Чжо приглашал нескольких королей пилюль, чтобы они осмотрели Вэй Мо. Все пытались найти следы яда, и все безуспешно. Секретный рецепт же все объяснял. Возможно, дело и впрямь было в избытке энергии Ян?
Впрочем, рецепт действительно казался возмутительным. Он напоминал детский розыгрыш. Однако старейшина Чжо был склонен верить этому мастеру пилюль. Тот производил впечатление человека компетентного и уверенного в своем диагнозе. K тому же старейшина Чжо уже заразился энтузиазмом молодых людей и готов был поддержать их перед старейшиной Фэном.
— Старина Фэн, не стоит мешать лечению. Вдруг что-то пойдет не так, вдруг вмешательство приведет к смерти? Нельзя же принимать такие поспешные решения.
Старейшина Фэн пыхтел от ярости. Он явно еще не успел остыть.
Дверь в покои начала медленно открываться, пока двое старейшин стояли у двери. Цзян Чэнь со спокойным выражением лица вышел первым. Увидев у двери двух старейшин, он улыбнулся:
— Ну что вы, не стоило двум почтенным старейшинам лично приветствовать меня. Как вы поняли, что я закончил?
Даже Вэй Цзе и Вэй Мо чуть не рассмеялись. Два старика были поражены и не могли подобрать слова. Старейшина Фэн переживал за своего любимого ученика, так что он первым нарушил молчание:
— Где Му Гэ?
— Он в порядке. Он медитирует внутри. Если вы не хотите помешать ему, оставьте его в покое на несколько часов, — потянулся Цзян Чэнь и взглянул на Вэй Мо. Наигранно строгим голосом он произнес: — Молодой господин Мо, почему вы все еще здесь впустую тратите время? Чем раньше вы начнете следовать инструкциям из рецепта, тем лучше. Пока энергия Ян не вышла из-под контроля, но, если не направить избыток вовне, внутренние демоны начнут серьезно досаждать вам.
— А? — смущенно спросил Вэй Мо, который до сих пор был девственником.
— Главное — не навредите самому себе. Помните, количество женщин может быть больше, чем в рецепте, но никак не меньше. Что до их качества, тут уж вам решать. Помните, что следует избегать женщин, практикующих пагубные техники, иначе они высосут из вас энергию Ян и превратят вас в свою печь для культивирования. Все пойдет насмарку, если какая-то женщина заберет вашу энергию Ян, чтобы усилить свою энергию Инь, — произнес Цзян Чэнь, похлопав юношу по плечу. Судя по всему, тот так много времени посвящал боевому Дао, что ничего не знал о женщинах.
Вэй Мо стал красным, как рак. Вэй Цзе рассмеялся:
— Брат Мо, ты позволишь своему старшему брату помочь тебе?
Старейшина Чжо тут же встрял, не давая Вэй Мо шанса отказаться:
— Цзе’эр, ты должен помочь ему с этим делом. Молодым людям легче делиться таким опытом.
Старик тут же засмущался. И о чем он только говорит?
Практики продолжили болтать и смеяться. Что до Цзян Чэня, он спокойно сидел в стороне, попивая чай и кушая сладости, выглядя, как почетный гость. На испытующие взгляды старейшины Фэна он не обращал внимания.
Через несколько часов из покоев вышел посвежевший Му Гэ. Его здоровый внешний вид поразил его наставника.
— Гэ’эр, ты… ты исцелен?
— Достопочтенный мастер, я полностью выздоровел. А благодаря мастеру пилюль Чжэню я узнал кое-что новое о боевом Дао. Я уже чувствую, что близок к прорыву.
— Что? — изумился наставник.
Му Гэ слегка улыбнулся. Он подошел к Цзян Чэню и почтительно поблагодарил его:
— Я искренне признателен вам за спасение моей жизни и ваши советы, мастер пилюль Чжэнь. Я никогда не забуду эти две услуги.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Му Гэ’эр, не нужно таких церемоний. Вы ведь знаете, что я сделал это ради спора с вашим наставником.
Му Гэ серьезно ответил:
— Пусть так, но я все равно обязан вам. Если однажды я вам понадоблюсь, позовите меня, и я пройду ради вас огонь и воду.
Му Гэ был честным человеком и привык платить по счетам.
Цзян Чэнь непринужденно отмахнулся. Его не интересовал долг Му Гэ перед ним. Он выжидательно взглянул на старейшину Фэна.
Тот несколько раз переменился в лице и наконец произнес:
— Что ж. Похоже, на старости лет разум подводит меня. Я забыл, что за одной волной всегда приходит следующая. Сегодня ты преподал этому старику урок. — Затем он обратился к Вэй Цзе: — Молодой господин Цзе, возвращайтесь и скажите своему уважаемому отцу, что я до конца дней буду верен ему, и вместе мы вернем величие Дому Вэй!
Вэй Цзе радостно ответил:
— Премного благодарен, старейшина Фэн!
Старейшина печально улыбнулся и покачал головой:
— За что вы благодарите меня? Это мне вас нужно благодарить. Само собой, в основном из-за вашего друга. Склоняю перед ним голову.
У упрямых людей были и хорошие черты. Если уж они вставали на пусть истинный, на них можно было положиться. Цзян Чэнь скромным тоном произнес:
— Старейшина Фэн, я лишь использовал уловки, чтобы подтолкнуть вас к правильному решению, я не хотел проявить к вам неуважение.
Тот вздохнул:
— Я еще не совсем ослеп. Думаешь, я этого не заметил? По правде говоря, я намеренно шел у тебя на поводу, чтобы посмотреть, что будет дальше и каков ты на самом деле. Похоже, я допустил ошибку. Видимо, сын лорда дома Вэй Тяньсяо отлично умеет находить талантливых союзников.
Старейшина Чжо думал так же. Сын смог сделать то, что не удалось отцу. Вэй Цзе явно был талантливее своего отца, когда тот был в его возрасте. Старейшина Чжо заметил, что Вэй Мо стоит в сторонке, погрузившись в себя. Старейшина шлепнул его ладонью по голове, отчитывая его:
— Почему ты все еще здесь стоишь, не зная, чем себя занять? Иди и выполняй наказ мастера пилюль Чжэня.
— А?! — удивленно воскликнул Вэй Мо. Краска снова прилила к его лицу.
Вэй Цзе закинул руку на плечо Вэй Мо:
— Пойдем, брат, я помогу тебе с поиском. В нашем доме много служанок, но вбирать нужно тщательно. Нельзя позволить злым женщинам-практикам воспользоваться тобой!
Все рассмеялись. Вэй Цзе вдруг кое о чем вспомнил:
— Старейшины, у меня есть еще одна просьба. Надеюсь, все, что произошло сегодня, останется в тайне. Мы сможем дать отпор Вэй Тяньтуну лишь через два дня во время собрания. Там мы заставим его выдать себя. Лишь тогда мы получим доказательства того, что он предал дом.
Старейшины переглянулись и кивнули.
— Это разумно, пусть будет так.
Pаз они были на стороне Вэй Тяньсяо, нужно было защищать его интересы.
Цзян Чэнь не преминул напомнить им:
— Господа, позвольте сказать несколько слов. У зловещего мастера пилюль Вэй Тяньтуна наверняка найдется еще немало уловок. Будьте начеку. Если мы позволим ему снова выкинуть что-то эдакое, ситуация может резко измениться.
Старейшина Чжо кивнул. Старейшина Фэн явно призадумался.
***
Цзян Чэнь тихо вздохнул, вернувшись к себе. Ситуацию в Доме Вэй удалось кардинально изменить. Теперь нужно было заняться приготовлениями для магазина пилюль.
За последние несколько дней он находил время, чтобы обучать членов Королевского Дворца Пилюль и разбивать их на группы. Он решил разделить их на три уровня.
На первом уровне были Шэнь Саньхо и Жун Цзыфэн. Они должны были стать главными мастерами пилюль в магазине, особенно Шэнь Саньхо с его врожденной огненной конституцией. Хотя он и уступал Му Гаоци, его три источника огня делали его весьма хорошим мастером пилюль.
Цзян Чэнь решил сконцентрироваться на обучении Шэнь Саньхо. Он должен был заведовать выплавкой важных пилюль. Шэнь Саньхо был далеко не глуп. Он был рад тому, что Цзян Чэнь решил его обучить. Он и так восхищался его талантами со времен соревнования по Дао пилюль в Королевском Дворце Пилюль. Теперь, когда он лично испытал способности Цзян Чэня в области Дао пилюль, он был готов всецело подчиниться ему. Он был бы рад даже признать Цзян Чэня своим господином, но они были учениками одной секты, так что, исходя из интересов Королевского Дворца Пилюль, Цзян Чэнь не мог взять Шэнь Саньхо в качестве ученика. Им подобало формально оставаться товарищами по секте.
Хорошо, что ученики Королевского Дворца Пилюль хорошо разбирались в Дао пилюль. У всех была определенная база. Все они делали успехи под руководством Цзян Чэня. Что до десяти рабов сферы мудрости, из них Цзян Чэнь не собирался делать мастеров пилюль. Все-таки они были чужаками. Он собирался поручить им работу по уходу за магазином и работу с посетителями.
