Видя, что Глава Секты Чжу и Старейшина Тань Лан что-то скрывают, инспектор одиннадцатого уровня холодно фыркнул:
— О чем еще вы не можете рассказать? Похоже, вы что-то скрываете.
Глава Секты Чжу криво улыбнулся и ответил:
— Есть вещи, которые мы хотели бы сохранить в тайне. К сожалению, Старейшина Тань Лан принес клятву перед небесами, от которой зависит судьба секты, так что мы не можем раскрыть тайну. Но это очень важные сведения, поэтому нам со старейшиной так трудно нормально объясниться.
Инспектор нахмурился:
— Судьба секты?
— Именно. Если мы обо всем расскажем, Секту Трех Звезд постигнет небесная кара, — произнес Глава Секты Чжу, содрогнувшись от одной мысли о наказании свыше.
Члены Небесной Секты Девяти Солнц отдавали себе отчет в серьезности подобной клятвы. Инспектор замолчал. Но через несколько секунд складки на его лбу разгладились и холодно усмехнулся:
— Глава Секты Чжу, вы уверены, что речь идет об очень важных событиях?
— Безусловно, — ответил Чжу.
— Хорошо. В таком случае, Небесная Секта даст вам еще один шанс. Отныне Секта Трех Звезд становится подразделением Небесной Секты Девяти Солнц и будет считаться одним из двенадцатизвездных подразделений. После основания в Области Мириады нашего поместья, вы, Глава Секты Чжу, станете вице-лордом поместья.
— Что? — в унисон спросили пораженные Чжу и Тань Лан.
— В чем дело? Вы недовольны? — ледяным тоном произнес инспектор.
— Нет, дело не в этом. Уважаемый инспектор, что вы хотите этим сказать? — выдавил Чжу, в груди которого от волнения сердце колотилось изо всех сил.
— Разве неясно? С этого момента Секты Трех Звезд не существует. А раз так, клятва на вас больше не распространяется. Поместье будет основано в вашей секте, а вы будете назначены вице-лордом. Чему же тут не радоваться? Секта Трех Звезд обретет статус двенадцатизвездного подразделения, разве же это хуже, чем быть какой-то сектой четвертого уровня?
На Континенте Божественной Бездны у Небесной Секты было менее двадцати двенадцатизвездных подразделений, и статус такого подразделения был куда выше, чем у секты четвертого уровня. Что до поместий, то Небесная Секта была разделена на девять поместий. Пусть Чжу будет последним из всех вице-лордов, все равно в его руках окажется власть, которая и не снилась ни одному главе секты четвертого уровня. Чжу был несказанно рад такому повороту событий. Самое главное, что с исчезновением Секты Трех Звезд исчезал и риск небесной кары.
Инспектор слегка улыбнулся и опустил на стол медальон главы подразделения:
— Чжу Чаншэн, если вы примите этот медальон, Секта Трех Звезд будет считаться распущенной. Принимать его или нет — решать вам.
Чжу тут же схватил медальон:
— Ваш подчиненный Чжу Чаншэн приветствует всех вышестоящих представителей Небесной Секты, почтивших меня своим присутствием.
— Славно! Хвалю за прямоту и решительность! — слегка улыбнулся инспектор. — Позвольте представиться. Меня зовут Вэйцзы Куа, я — инспектор одиннадцатого уровня из Небесной Секты. Все присутствующие инспекторы — мои подчиненные.
Затем он указал на сидевшего поодаль юношу с синими бровями:
— Этот молодой человек — один из десяти великих учеников. Это — Господин Цао Цзинь, занимающий девятое место среди десяти великих учеников.
Десять великих учеников?
Чжу Чаншэн и Тань Лан чуть не пробил ледяной пот от волнения:
— Мы рады приветствовать Господина Цао! Простите, что сразу не поняли, какой высокий гость почтил нас своим присутствием!
Как им было спокойно усидеть на месте в присутствии одного из десяти великих учеников Небесной Секты. В этой секте гениев было пруд пруди. Гений, входящий в первую десятку, был поистине могущественным культиватором!
Инспектор одиннадцатого уровня явно относился к Цао Цзиню с особой почтительностью, ведь в будущем тому наверняка было суждено добиться куда большего, чем ему самому. Если Цао Цзинь полностью раскроет свой потенциал, он как минимум станет главой одного из поместий. Тогда он станет намного влиятельнее, чем какой-то инспектор одиннадцатого уровня.
Пусть инспекторы и занимали высокую должность, они оставались лишь представителями секты, которых отправляли в разные подразделения. Между инспектором и лордом поместья была огромная разница. Истинная власть была именно у лорда.
Хотя Цао Цзинь еще не достиг императорской сферы, он уже был на пике сферы мудрости в столь юном возрасте! С его уровнем он мог расправиться с любым в Области Мириады. Он равнодушно улыбнулся и махнул рукой:
— Чжу Чаншэн, вы слышали Посланника Вэйцзы и приняли медальон. Можете, пора перейти в делу?
Цао Цзинь говорил довольно спокойным, но вместе с тем властным тоном.
Чжу Чаншэн спешно кивнул и взглянул на Тань Лана:
— Тань Лан, вы видели все своими глазами, будет лучше, если вы сами обо всем расскажете.
Тань Лан кивнул и, собравшись с мыслями, во всех подробностях описал произошедшее. Он весьма красочно описал то, как секты плели свои интриги и как Цзян Чэнь использовал противоядие, чтобы выманить у сект множество духовных трав; в своем рассказе он ничего не утаил.
Когда старейшина закончил, Чжу Чаншэн добавил:
— Возможно, присутствующим незнакомо имя Цзян Чэня. Секта Багрового Солнца из союза шестнадцати королевств была практически уничтожена им.
Тут Вэйцзы Куа кое о чем вспомнил и удивленным тоном спросил:
— Цзян Чэнь, который убил всех тех людей из Ветви Багрового Солнца? Говорят, от его руки также пала девушка с конституцией лазурного феникса?
— Именно. Когда Инспектор Фэн Бэйдоу заключил пари с Королевским Дворцом Пилюль, именно из-за этого юноши планы Небесной Секты пошли крахом.
Чжу Чаншэн всей душой желал еще больше настроить гостей против Цзян Чэня и его секты.
Цао Цзинь холодно улыбнулся:
— А этот парень весьма неплох, да? Я слышал, что ту девушку с конституцией лазурного феникса приметил для себя старший брат Юн Синъюнь, чтобы использовать ее в качестве человеческого котла для культивирования. Из-за ее смерти он не может продвинуться в освоении техники Меча Феникса-Дракона. Этот парень — тот еще фрукт, а? Он даже не успел покинуть пределы Области Мириады, а уже нанес оскорбление старшему брату Синъюню. Судя по всему, старший брат велел Дин Туну привести Цзян Чэня к нему. Видимо, исчезновение Дин Туна как-то связано с этим мальчишкой, не так ли?
Цао Цзинь, быть может, и напоминал избалованного ребенка, но с логическим мышлением у него все было в порядке. Он был высокомерен, но не глуп. То, что он смог возвыситься над остальными гениями, говорило о его незаурядном уме. Ни Вэйцзы Куа, ни Чжу Чаншэн не смогли прийти к тем же выводам, а Цао Цзинь сразу все понял.
— Что? Дин Тун исчез из-за этого мальчишки? — удивленно спросил Чжу Чаншэн; Тань Лан тоже явно был поражен.
Цао Цзинь слегка улыбнулся, но не стал вдаваться в объяснения.
Тут Вэйцзы Куа горько усмехнулся:
— Судя по вашим словам, на Горе Мерцающий Мираж нет ни одного существа на уровне небесной сферы мудрости. А среди тех, кто вошел на гору, не было никого, кто смог бы убить Дин Туна. Учитывая его характер, он наверняка решил выследить Цзян Чэня самостоятельно, но тот каким-то неведанным способом смог убить его. Вы согласны, Господин Цао?
Тот не стал задирать нос и спокойно кивнул:
— Видимо, так и обстояло дело.
— Но… но Цзян Чэнь — культиватор земной изначальной сферы. А Дин Тун — культиватор земной сферы мудрости, — пораженно произнес Чжу Чэншэн.
— Хм. Это ваши проблемы, если вам не хватает фантазии. Если бы у этого Цзян Чэня не было никаких козырей в рукаве, как смог бы он так запросто обвести вас вокруг пальца? Вы видите лишь боевую мощь. Вам не показалось странным, что Миазма была ему нипочем?
— Действительно, этот паршивец с блеском одержал победу на Состязаниях по Дао Пилюль. Может быть, он великолепно разбирается в ядах?
Цао Цзинь спокойно ответил:
— Даже гений, отлично разбирающийся в ядах, не смог бы одолеть Дин Туна. Но Дин Тун мог недооценить своего противника и угодить в его ловушку. Такое вполне могло произойти.
— В любом случае, дальнейшее обсуждение бессмысленно. Этот паршивец — покойник, он либо погибнет на горе, либо — от рук старшего брата. А вот что до Королевского Дворца Пилюль, то они собрали множество трав небесного и земного уровня… — холодно улыбнулся Цао Цзинь.
— Более того, у них есть Пилюля Долголетия, которая может продлить срок жизни культиватора сферы мудрости на пятьсот лет, —вдруг произнес Тань Лан.
— Что! — вскочил на ноги Вэйцзы Ку. — На пятьсот лет? Вы уверены?
Тань Лан слегка дрогнул под давлением ауры Вэйцзы Куа, но продолжил:
— Глава Секты Чжу… нет, Глава Ветви Чжу также видел это своими глазами.
Чжу Чаншэн кивнул и произнес:
— Это правда. Главе семьи Священного Слона из Великого Чертога, Сян Вэньтяню, оставалось всего пятьдесят лет жизни. Но благодаря Пилюле Долголетия его срок жизни продлился на пятьсот лет, он словно помолодел!
Вэйцзы Куа и Цао Цзинь переглянулись, не в силах скрыть шока. Оба считались обрадованными людьми по меркам Восьми Верхних Регионов и видели множество пилюль, способных продлить жизнь. Но пятьсот лет — это было нечто невообразимое. Причем, судя по словам Чжу Чаншэна, эффект был мгновенный.
Чжу Чаншэн, боясь, что ему не поверят, тут же добавил:
— Сей подчиненный тоже с трудом в это поверил. Я бы не посмел такое рассказывать, если бы не видел это собственными глазами. Пилюля Долголетия работает. Если не верите, можете спросить у любого, кто был там.
Цао Цзинь хлопнул ладонью по стулу:
— В этом нет нужды. Мы отправимся прямо в Королевский Дворец Пилюль.
Для него Королевский Дворец Пилюль был не опаснее, чем его двор. Разумеется, он считал, что имеет право забрать все, что пожелает.
— Вы со мной, Инспектор Вэйцзы?
Вэйцзы Куа попытался остановить его:
— Господин Цао, тут нужно хорошенько все обдумать. Если мы выдадим себя, мы попросту выложим все карты на стол. Пусть Область Мириады и не особенно сильна, но если все узнают, что на кону стоит будущее всей Области Мириады, все секты объединятся. Мы…
— Тогда нужно просто расправиться с ними. Как по мне, мы были с ними слишком мягки, пока занимались подготовкой. Нужно просто убить их всех. Можем поговорить, убив нескольких сильнейших членов секты, — произнес Цао Цзинь, и в его глазах вспыхнул зловещий огонек.
Вэйцзы Куа грустно усмехнулся. Если они поступят так, как того хотел Цао Цзинь, они выдадут себя. Планы Небесной Секты не позволяли в открытую развязывать конфликт прямо сейчас. Из-за поспешности их далеко идущие планы могли пострадать.
