Дань Чи упал духом, когда формация закрылась. Краска сошла с лица Юнь Не, его губы задрожали, он не мог в это поверить. Му Гаоци схватился за голову обеими руками и опустился на землю. Хорошо, что Дань Чи успел подхватить упавшую в обморок Лин Би-эр.
— Мои соболезнования, старина Дань Чи, — со вздохом произнес подошедший Тянь Мин.
Старейшина Чэнь тоже не вышел из формации; Ван Цзяньюй лишь выругался вслух. Он понятия не имел, что же произошло. По идее, Старейшина Чэнь не должен был потерять счет времени. Если бы он убил Цзян Чэня, он должен был бы тут же покинуть гору. Если же он не смог бы его найти, то тем более. Не мог эксперт такого уровня потерять счет времени. Что-то должно было случиться, что-то серьезное.
Сян Цинь непонимающе смотрел на формацию, не находя слов. Он восхищался Цзян Чэнем и был подавлен тем, что тот остался по ту сторону. Но прочие члены Великого Чертога радовались несчастью Королевского Дворца Пилюль; они лишились не только талантливого культиватора, но и множества духовных трав.
Будучи сильнейшей сектой Области Мириады, Великий Чертог не хотел, чтобы его конкуренты становились сильнее. О Секте Кочевников и говорить было нечего: они чуть ли не танцевали от радости. А вот У Хэнь слегка нахмурился, чувствуя, что что-то здесь было не так. Его не оставляла одна мысль: небеса явно благоволят Цзян Чэню, как же он мог оказаться заперт по ту сторону формации?
Так или иначе, проход на гору должен был открыться лишь через тридцать лет. А если Цзян Чэнь и Старейшина Чэнь оказались в древнем саду трав, то им предстояло прождать три тысячи лет
Это просто в голове не укладывалось!
Из-за смерти Дин Туна Секте Трех Звезд было не до злорадства по поводу трагедии Королевского Дворца Пилюль. Они наскоро попрощались со всеми и ушли.
За ними и последовала и Секта Кочевников, которая была удручена смертью Вэй Цина.
Сян Вэньтянь произнес:
— Позвольте мне напомнить вам кое о чем. Существование древнего сада трав — секрет. Мы все принесли клятву, и наши секты постигнет небесная кара, если мы его выдадим.
В итоге у закрывшейся формации остались лишь Дворец Священного Меча, Королевский Дворец Пилюль и Секта Темного Севера. Последние остались, потому что не хотели оставлять друзей один на один с Дворцом Священного Меча. Впрочем, после потери Старейшины Чэня и Ду Лихуана эта секта по силе была примерно равна Королевскому Дворцу Пилюль.
Вскоре Дворец Священного Меча понял, что Секта Темного Севера не собирается никуда уходить, так что устроить неприятности Королевскому Дворцу Пилюль сейчас не получится. Ван Цзяньюй был взбешен, но понимал, что ничего не может сделать. Каким бы важным членом секты ни был Старейшина Чэнь, раньше чем через тридцать лет им не суждено было его увидеть.
Секта Темного Севера была благодарна Цзян Чэню за спасение и за то, что тот вернул им травы земного уровня. Это укрепило отношения между двумя сектами. Они провели несколько дней с Королевским Дворцом Пилюль и ушли лишь тогда, когда стало ясно, что Дворец Священного Меча не вернется.
Дань Чи кивнул остальным, поняв, что ожидание было бесполезно. Его секта последовала за ним. По пути назад Юнь Не сказал Дань Чи, что Цзян Чэнь отдал ему более половины духовных трав, и глава секты расстроился пуще прежнего.
Жаль было терять столь необыкновенного культиватора. Тем более что сам Дань Чи привел его в секту. Если что-то случилось с Цзян Чэнем, получалось, что он подвел и Секту Дивного Древа, и Старейшину Шуня.
— Глава Дворца, мы не должны отчаиваться. Цзян Чэню явно благоволят небеса. Возможно, мы сможем спасти его через тридцать лет, — вздохнул Юнь Не.
Дань Чи кивнул:
— Согласен, вряд ли Цзян Чэню суждено вот так погибнуть. Никому не отдавайте его жилище и не беспокойте Секту Дивного Древа. Пусть все будет как раньше.
Хотя Цзян Чэнь и остался внутри, Дань Чи не собирался сжигать все мосты раньше времени. Однако у кого-то в секте могло сложиться иное мнение по данному поводу, так что Дань Чи решил сразу сделать такое заявление.
Цзян Чэнь пребывал в странном состоянии вневременья, казалось, даже мысли с трудом ворочались в его голове. И вдруг неведомая сила прекратила затягивать Цзян Чэня в неведомую даль, и он снова обрел контроль над своими конечностями. Он огляделся по сторонам и понял, что оказался в месте, полностью оторванном от внешнего мира!
Его взору предстало огромное кладбище. Чувствовалось, что это кладбище было заброшенным местом, которое уже много-много лет никто не посещал.
«Могила Лу Ци из Древней Секты Алых Небес».
Вдаль простирались ряды одинаковых могил. И на каждом надгробии были высечены имена членов Древней Секты Алых Небес. Судя по надписям, это были кенотафы, надгробные памятники, а в самих могилах не было никаких останков!
«Что же здесь произошло?»
Цзян Чэнь прошелся вдоль рядом надгробий. На каждом было высечено несколько простых слов, но чувствовалось, что за каждым именем скрывается славная история. Каждый прожил жизнь достойную, полную великих свершений. Вот только… мало того, что все они погибли, так еще и останков их здесь не было.
От печального вида этого кладбища у Цзян Чэня возникло такое ощущение, словно он стал свидетелем конца мира. Наконец, он достиг конца кладбища и увидел алтарь, такой же, как алтарь на острове!
«Как такое возможно?!»
Он остановился и пристально пригляделся к алтарю.
«Это и вправду тот самый алтарь!»
Похоже, именно этот алтарь был ключом к формации перемещения. Благодаря безымянному клинку Цзян Чэнь смог перенестись на это заброшенное кладбище, поросшее сорняками.
«Что же это за место? И что это за секта такая — Древняя Секта Алых Небес?»
У Цзян Чэня возникло множество вопросов. Он прочитал множество исторических хроник, хранящихся в архивах Королевского Дворца Пилюль, но ни в одном не упоминалось об этой секте.
Цзян Чэню даже начало казаться, что он перенесся в иной план бытия! Но, судя по алтарю, это все еще был Континент Божественной Бездны. Перемещение между планами бытия не могло быть таким простым, на пятом уровне изначальной сферы он ни за что бы не выдержал огромного сопутствующего давления от подобного путешествия.
Цзян Чэнь уставился на алтарь; его безымянный клинок беззвучно упал на землю. Он подошел и поднял его. Неважно, могли он его использовать или нет; это был его артефакт, и он не собирался выкидывать его.
За пределами кладбища находились полуразвалившиеся, заброшенные здания. Впрочем, судя по их размерам и окружающей их ауре, когда-то это были поистине величественные постройки. Прогуливаясь между ними, Цзян Чэнь чувствовал мрачную атмосферу упадка.
Судя по материалам, их которых были построены эти здания, и формациям вокруг них, Древняя Секта Алых Небес некогда была поистине могущественной сектой. Даже вместе все секты Области Мириады не смогли бы ничего ей противопоставить.
Хотя Цзян Чэнь еще не сталкивался со всей мощью секты первого уровня вроде Небесной Секты Девяти Солнц, он чувствовал, что эта секта была даже сильнее Небесной Секты! И даже такая мощная секта канула в безвестность, даже ее время не пощадило. Если бы Цзян Чэнь сам не пережил настоящий катаклизм в своей прошлой жизни, он бы не поверил своим глазам.
«Ах, после тысяч лет могущества даже им было суждено кануть в реку времени. Судя по всему, это была очень древняя секта. В современных книгах нет почти никаких упоминаний о глубокой древности».
Цзян Чэнь не так уж много знал обо всем Континенте Божественной Бездны, но он знал, что его история берет свое начало в глубокой древности. Возможно, как раз тогда и зародилась эта секта.
Через некоторое время Цзян Чэнь подошел к скале высотой под три километра; казалось, она возносится к самим небесам. На ней были высечены бесчисленные письмена, производившие неизгладимое впечатление.
«Древняя Секта Алых Небес превыше всего ценит чистую совесть, а не вечную жизнь. Сильные враги из внешнего региона вторглись на нашу территорию, на борьбу с ними отправилась вся секта. Мы знаем, что нам суждено погибнуть, мы заранее установили здесь свои надгробия, чтобы увековечить нашу память. Отныне вход на гору будет запечатан от внешнего мира. Если кто-то из наших учеников не погибнет в этой битве, пусть они откроют формацию и восстановят секту. Если вся секта погибнет, то пусть тот, кто придет сюда после нас, получит наследие Древней Секты Алых Небес!»
От этих слов веяло истинным величием духа. Автор этих строк знал, что идет на верную смерть, но он смело смотрел смерти в лицо.
Пусть прошло много тысяч лет, но Цзян Чэнь все еще чувствовал героизм того, кто оставил это послание. Похоже, он был первым, кто вступил на территорию Древней Секты Алых Небес с тех самых пор, как было написано это послание. Значит, все культиваторы секты погибли, никто не выжил.
