— Цзян Чэнь, ради рецепта я готов дать тебе ответы на твои вопросы. Можешь умереть, зная истину. Дин Тун уже считал Цзян Чэня мертвецом.
— Ты намеренно прибыл в Область Мириады, чтобы убить меня? — спросил Цзян Чэнь.
— Ты слишком высокого мнения о себе. Столько возни ради тебя? Для моей секты ты просто вошь, которая скачет по всей Области Мириады, не более. Я, Дин Тун, был послан сюда, чтобы помочь Секте Трех Звезд с их планами. Убить тебя — лишь дополнительная задача.
Гении Небесной Секты были очень самоуверенны. Дин Тун ни во что не ставил даже Главу Секты Трех Звезд Чжу, что уж говорить о Цзян Чэне. Хотя Глава Секты Чжу был слегка выше него по уровню, Дин Тун был младше него более чем в десять раз. Со своим огромным потенциалом Дин Тун свысока смотрел на главу секты какого-то там Нижнего Региона.
Что до Цзян Чэня, пусть его потенциал в дао пилюль и впечатлял, Дин Тун и его ни во что не ставил. В Восьми Верхних Регионах было много королей пилюль, а великих мастеров пилюль и вовсе — пруд пруди. Неудивительно, что Дин Тун презирал Королевский Дворец Пилюль, в котором не было ни единого короля пилюль.
В Небесной Секте Девяти Солнц было девять поместий и более трех тысяч подразделений. Пусть Небесная Секта и не была основана на дао пилюль, в ее рядах числилась дюжина королей пилюль. Так какое им было дело до какого-то гения дао пилюль из Королевского Дворца Пилюль? Если бы Дин Тун не видел воздействие Пилюли Долголетия, которая явно была слишком мощна для Области Мириады, своими глазами, он бы и ей не придал особого значения.
— Значит, Небесная Секта Девяти Солнц уже давно хотела захватить Область Мириады? — спросил Цзян Чэнь. — Должно быть, Секта Трех Звезд уже давно существует в Области Мириады.
— Пфф! Стоит ли такому ничтожеству волноваться о судьбе целой Области Мириады? Ты даже себя не можешь спасти! Просто смешно! — произнес Дин Тун, посмотрев на Цзян Чэня как на идиота. — Если бы Секту Трех Звезд не поддерживала моя секта, эта жалкая секта пятого уровня ни за что бы не смогла с такой легкостью достигнуть четвертого уровня.
Он нетерпеливо махнул рукой:
— Хватит болтовни. Не думай, что спасешь свою шкуру, оттягивая время. Тут на сто километров — ни единой души, никто не спасет тебя, даже если примчится к тебе на помощь! Цзян Чэнь, ну так как, ты будешь хорошим мальчиком, отдашь мне рецепт и заслужишь легкую смерть, или заставишь меня вторгнуться в твою душу?
Дин Тун помрачнел, его терпение было на исходе.
Вдруг Цзян Чэнь ухмыльнулся:
— И это все, чего ты хочешь? Какой-то там рецепт Пилюли Долголетия? У меня еще есть рецепт Пилюли Сосновой Цапли, которая может продлить жизнь культиватора императорской сферы, а пятьсот лет. Разве ты не хочешь получить и его? Еще у меня есть магнитная золотая гора — неиссякаемый источник энергии металла, разве он тебе не пригодится? Не говоря уже об особо редком Чарующем Лотосе Огня и Льда божественного уровня. Разве он тебе не нужен? Ах, да, я же совсем забыл про кровь и два кристалла истинного дракона. Не хочешь ли получить и их?
Цзян Чэнь раскрыл ладонь и показал Дин Туну драконьи кристаллы. Он легонько подбросил их в воздух, и на его устах заиграла странная улыбка.
Глаза Дин Туна загорелись. Он узнал предметы в руке Цзян Чэня. Это были кристаллы истинного дракона! Впервые он увидел столь чистую драконью ауру.
— У тебя… У тебя и впрямь есть кровь истинного дракона? — прошептал он.
Цзян Чэнь непринужденно рассмеялся и достал небольшую склянку:
— Не веришь мне?
Стоило ему вынуть затычку, как воздух наполнила мощная аура драконьей крови; Дин Тун даже невольно содрогнулся. Его лицо исказила гримаса жадности. Он пробормотал:
— Это действительно кровь истинного дракона! Паренек! Похоже, я недооценил твое богатство! Сперва я просто хотел убить тебя, чтобы выполнить приказ Третьего Старшего Брата. А в итоге я еще и разбогатею! Ха-ха, похоже, я не зря заглянул в Область Мириады! — расхохотался Дин Тун. Он был не слишком рад приказу секты отправляться сюда. Ему не хотелось покидать Небесную Секту, чья территория изобиловала духовной энергией. Для него Область Мириады была просто глушью.
Но теперь Дин Тун был рад, что его отправили сюда. Он и подумать не мог, что найдет столь ценные предметы в этом небесами забытом месте. Даже в Восьми Верхних Регионах было крайне трудно найти каплю чистой крови дракона! Да и кристаллы были весьма ценным сокровищем. Забрав у Цзян Чэня его сокровища, он разбогатеет, а кровь дракона будет для него чрезвычайно полезна.
Дин Тун перестал смеяться и пристально посмотрел на Цзян Чэня; затем на его устах заиграла насмешливая улыбка:
— Цзян Чэнь, похоже, я должен поблагодарить тебя за то, что мое путешествие не прошло даром. В награду я подарю тебе менее мучительную смерть, чем обычно. Так что спрошу еще один раз: ты отдашь мне рецепт по-хорошему, или мне придется вытягивать его из тебя силой?
Аура культиватора земной сферы мудрости была поистине устрашающей. Чтобы как следует припугнуть Цзян Чэня, он активировал ауру на максимум и взмыл в воздух.
Дин Тун гордо смотрел на Цзян Чэня сверху вниз, словно могущественное божество. Его аура распространялась на несколько километров вокруг. Дин Тун умел вторгаться в душу, но не хотел. Эта техника сильно перегружала сознание, да и не гарантировала получения полной информации. И потом, куда приятнее было давить на Цзян Чэня своей аурой и заставить его выдать все тайны, не пролив ни единой капли крови. Дин Тун надменно смотрел на Цзян Чэня, как хищник на пойманную жертву.
— Даю тебе десять вдохов, — сказал Дин Тун тоном, не терпящим возражений, словно перед собой он уже видел только остывающий труп Цзян Чэня. Его аура беспрестанно вздымалась и волнами обрушивалась на Цзян Чэня подобно тысяче гор. Дин Тун был уверен, что он упадет еще до истечения десяти вдохов.
Однако…
К его удивлению, Цзян Чэнь улыбался, и сквозь эту улыбку сквозила насмешка.
— Ты еще можешь улыбаться?! — окинул Дин Тун Цзян Чэня ледяным взором; он уже думал, не сошел ли тот с ума от страха.
Почему он не дрожит от страха?
— А почему бы мне не улыбаться? Дин Тун, похоже, я должен искренне поблагодарить тебя.
— За что ты меня благодаришь? — спросил Дин Тун; его взор был холоднее некуда. Почему-то улыбка Цзян Чэня дико бесила его. Этот загнанный в угол идиот словно не понимал, как подобает вести себя жертве. Дин Тун передумал: как бы ни поступил Цзян Чэнь, он все равно собирался хорошенько помучить его перед смертью. За одну эту улыбку он готов был долго и методично пытать наглеца.
— Во-первых, спасибо, что сказал, что на сто километров вокруг нет ни единого человека. Во-вторых, спасибо, что рассказал мне об идиоте по имени Юн Синъюнь, который прячется и ждет меня в одном из Верхних Регионов. Было бы скучно стремиться к Восьми Верхним Регионам, если бы кто-то оттуда не мечтал меня убить, не правда ли?
Дин Тун на мгновение остолбенел, а потом расхохотался:
— Думаешь, у тебя еще есть будущее?
Цзян Чэнь кивнул:
— У меня — безусловно, а вот у тебя его точно нет.
Зрачки Дин Туна резко сократились, он снова холодно рассмеялся:
— И это мне говорит какой-то там культиватор пятого уровня изначальной сферы? Ты уверен, что не сошел с ума?
Цзян Чэнь ответил вопросом на вопрос:
— Скажи-ка, а какого уровня культивирования твой третий старший брат Юн Синъюнь? Я подумаю, достоин ли он того, чтобы я запомнил его имя.
Дин Тун был поражен поведением Цзян Чэня. Он что, окончательно сошел с ума?
— Думаешь, сможешь легко отделать, если прикинешься сумасшедшим? Имеет ли жалкий червь вроде тебя право спрашивать, какого уровня культивирования мой Третий Старший Брат? Но, раз уж ты спросил, так и быть, я отвечу. Он находится на пике сферы мудрости, в полушаге от императорской сферы. Даже Дань Чи не смеет и мечтать о таком, что уж говорить о жалком черве вроде тебя!
Тут Дин Туну надоело объясняться перед этим жалким насекомым. Он мрачно произнес:
— Цзян Чэнь, похоже, по-хорошему ты не хочешь.
Цзян Чэнь кивнул:
— В полушаге от императорской сферы, да? Ну что ж, это небезынтересно. Полагаю, если бы Лун Цзяйсюэ не умерла, она помогла бы ему достичь заветной цели и стать культиватором императорской сферы.
Дин Тун холодно усмехнулся:
— Хорошо, что ты все понял.
Картина происходящего полностью сложилась в голове Цзян Чэня. Он слегка улыбнулся: — Дин Тун, главной ошибкой в твоей жизни стало не вступление в Небесную Секту Девяти Солнц. И даже не то, что ты прибыл в Область Мириады. В череде плохих решений главной ошибкой было то, что ты начал мне докучать.
— Брат Лун, твой выход! — слегка усмехнулся Цзян Чэнь и быстро отошел назад.
Не успел Дин Тун отреагировать, как перед ним все озарилось черным светом. В следующую секунду он словно оказался в ловушке из множества невидимых силков; сам воздух вокруг него как будто затвердел. Все вокруг заполнилось аурой, которая не уступала его ауре.
— Какого черта? — прорычал Дин Тун. Хотя он и был сбит с толку, он оставался гением шестого уровня сферы мудрости. Такой неожиданности было недостаточно, чтобы он потерял самообладание.
Он поднял вверх руки и резко опустил их вниз, словно два лезвия. Подталкиваемый ветром, он бросился вперед, пытаясь пробить воздушную клетку, в которой он оказался заперт. Его ладони, подобные лезвиям, обрушились на невидимые силки; затем последовал оглушительный взрыв.
В воздухе замерцали лучи черного света. Пространство вокруг Дин Туна было отсечено от окружающего мира какой-то черной чешуей. Атака Дин Туна оказалась абсолютно бесполезной.
— Как такое возможно?
Дин Туна прошиб холодный пот. Дурное предчувствие овладело им. Он думал, что невозмутимость Цзян Чэня — просто уловка, но теперь стало очевидно, что Дин Тун серьезно просчитался.
