Приближались Состязания по Дао Пилюль на Горе Мерцающий Мираж.
После впитывания родословной Золотой Цикады Цзян Чэнь занимался культивированием или установкой Формации Девяти Врат. Если бы он полностью посвятил себя установке формации, этот процесс занял бы у него примерно месяц. Но при совмещении с тренировками установка должна была занять по крайней мере три месяца. С начала установки формации прошло два месяца, и до Состязаний по Дао Пилюль оставалось два месяца. У него все еще было полно времени.
Гоуюй, Е Чунлоу и остальные не разбирались в формациях, и им оставалось лишь гадать, чем так усердно занимался Цзян Чэнь.
Одним прекрасным днем с горы, находившейся в задней части территории Цзян Чэня, раздался радостный смех Тан Хун. Тан Хун прорвался в изначальную сферу! Он словно начал цепную реакцию, поскольку после него вскоре того же результата достигли Гоуюй и Сюэ Тун. Наконец-то они нашли свое дао.
Таким образом, Тан Хун мог по праву занять место в Розовой Долине, а Цзян Чэнь решил серьезно поговорить со своими последователями, Гоуюй и Сюэ Туном.
— Гоуюй, Сюэ Тун, теперь, когда вы прорвались в изначальную сферу, вы можете стать основными учениками Королевского Дворца Пилюль. Если вы останетесь моими последователями, вы не сможете получить свое собственное жилище. Если вы вступите в Королевский Дворец Пилюль, вы сможете стать основными учениками и получить свое место.
Сюэ Тун сразу понял, что имеет в виду Цзян Чэнь. Он покачал головой и решительным тоном произнес:
— Я, Сюэ Тун, буду всю жизнь следовать за молодым мастером. Положение ученика секты не идет ни в какое сравнение с положением последователя молодого мастера.
Гоуюй неодобрительно посмотрела на него:
— Цзян Чэнь, неужели все это время ты думал о том, как бы избавиться от меня? Даже если я не могу стать твоей женщиной, я все равно буду следовать за тобой. Это так называемое положение ученицы секты не представляет для меня никакого интереса.
Цзян Чэнь грустно усмехнулся, глядя на эту упрямую парочку. Он знал, что пока они точно не собираются оставлять его.
Гоуюй пристально посмотрела на него:
— Если в будущем ты снова поставишь нас перед таким выбором, ты так просто у нас не отделаешься! Хм!
Среди последователей Цзян Чэня Гоуюй больше всего напоминала властную сестру. Когда она чувствовала, что правда на ее стороне, Гоуюй даже осмеливалась кричать на Цзян Чэня. Она была весьма прямолинейным человеком.
Остальные последователи, мотивированные прорывом Гоуюй и Сюэ Туна, стали тренироваться еще усерднее. В результате они все добились значительных успехов в сжатые сроки и достигли пика духовной сферы.
Это вызвало фурор во внешнем мире. Когда Цзян Чэнь прибыл, сильнейший из его последователей достиг лишь земной духовной сферы. Но теперь двое достигли изначальной сферы, а остальные уверенно овладели пиком девятого уровня духовной сферы! Скорость их развития поразила всех учеников Королевского Дворца Пилюль; чувствуя, что эти новички скоро догонят их, они тоже начали прилагать больше усилий о время тренировок. Эти культиваторы из шестнадцати королевств обладали столь пугающим потенциалом в боевом дао; неужто остальные ученики Королевского Дворца Пилюль могли позволить себе почивать на лаврах? Нужно сказать, что появление Цзян Чэнь неожиданно оказало положительный эффект на младшее поколение Королевского Дворца Пилюль, представители которого начали куда серьезнее относиться к тренировкам.
За месяц до начала Состязаний по Дао Пилюль Цзян Чэнь закончил установку формации. Наконец-то он мог вздохнуть с облегчением. Он удостоверился, что формация была активирована как минимум на шестьдесят процентов и могла выдержать атаку культиватора небесной сферы мудрости или более слабого культиватора.
Он выплавил еще пять нефритовых жетонов формации и дал по одному Е Чунлоу, Гоуюй, Сюэ Туну и Хуан-эр, а один оставил себе. Первые трое были его людьми, и им ничего объяснять не требовалось. Получив жетон, Хуан-эр слегка улыбнулась:
— Хуан-эр непременно внимательно проследит за формацией, раз господин Цзян доверился мне.
Хуан-эр много времени проводила внутри и почти не выходила наружу, лишь изредка навещая Гоуюй и Вэнь Цзыци. Она вела очень простой, но комфортный образ жизни и была вполне счастлива. Поэтому в глубине души она уже давно считала это место практически своим домом и была готова защищать его.
— Госпожа Хуан-эр, ежемесячное омовение в древесном духовном роднике крайне благоприятно для вас. Просто информация о роднике чрезвычайно ценна и должна держаться в секрете, поэтому я потратил так много времени и сил, чтобы установить такую формацию и защитить с ее помощью внутреннее жилище.
Хуан-эр ласково произнесла:
— Господин Цзян невероятно талантлив; это — выдающаяся формация.
Цзян Чэнь усмехнулся:
— Ничего особенного, но ее можно активировать в случае опасности. Пока все в порядке, она будет в таком состоянии. Госпожа Хуан-эр, пожалуйста, не забывайте ежемесячно посещать родник. Можете запросто посещать его, когда вам захочется.
— Благодарю Господина Цзяна за заботу. Хуан-эр последует вашему совету.
Хуан-эр была тронута. Она специально приняла уродливый облик, потому что не хотела показывать окружающим свою истинную внешность, но теперь ей казалось, что она напрасно так поступила.
Цзян Чэнь был открытым и честным человеком. Он изо всех сил старался заботиться о ней в соответствии с обещанием, данным Старейшине Шуню, и даже посвятил ее в тайну столь важного сокровища как этот духовный родник. Он не пренебрегал ей из-за ее облика. Цзян Чэнь явно не привык судить людей по внешности.
Теперь Хуан-эр было даже стыдно, что она скрыла свой истинный облик. Ей было не свойственно такое поведение, но, повинуясь сиюминутному порыву, она решила накинуть на себя такую уродливую личину. Но теперь она не знала, как выйти из сложившейся ситуации.
«Ах, ладно, пусть все идет своим чередом. Просто я поступила несколько некрасиво, учитывая то, насколько искренни окружающие меня люди». Глядя вслед Цзян Чэню, Хуан-эр чувствовала, как ее сердце начинает биться сильнее. Почему-то она всегда чувствовала себя очень комфортно, общаясь с Цзян Чэнем, и не чувствовала отвращение, которое у нее обычно вызывали молодые люди у нее на родине.
Дело было в том, что, хотя эти юноши были достойными и состоявшимися людьми, все в них казалось каким-то неестественным, словно они все время притворялись не теми, кем они являются на самом деле. Она не чувствовала с ними связи, а вот Цзян Чэнь казался открытым и искренним. Он не напрашивался на похвалу, не судил людей по их внешнему виду, не красовался и не бравировал своими способностями перед ней.
Уладив все дела в жилище, Цзян Чэнь должен был разобраться еще с несколькими делами.
Закончив все приготовления, он получил глиф с сообщением от Главы Дворца Дань Чи, в котором тот приглашал Цзян Чэня к себе. Глава Дворца оказал ему немало услуг и не раз помогал ему, так что Цзян Чэнь, не медля, отправился в его обитель.
— Цзян Чэнь, ты был сильно занят последнее время, не так ли? Неплохо, дружок, похоже, скоро ты достигнешь пятого уровня изначальной сферы!
Дань Чи было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что Цзян Чэнь был на пике четвертого уровня изначальной сферы.
— Я постараюсь достичь пятого уровня до начала Состязаний по Дао Пилюль.
Цзян Чэнь мог быть честен с Главой Дворца.
— Какой невероятный гений! — вздохнул Глава Дворца Дань Чи. — По скорости культивирования ты ни капли не уступаешь мне. Я два года потратил на то, чтобы пройти путь от первого уровня изначальной сферы до пятого, но тебе понадобилось меньше года! Я бы даже сказал, что мало кто из гениев Восьми Верхних Регионов способен на такое. [Источник — Повелитель Трех Царств— новеллы онлайн]
Цзян Чэнь рассмеялся:
— Все благодаря превосходным ресурсам Королевского Дворца Пилюль и вам, Глава Дворца! Если бы вы не привели меня сюда, где бы я достал столько ресурсов?
Огромное количество Пилюль Изначального Развития сильно помогло Цзян Чэню.
— О, пустое. Хотя эти пилюли могут ускорить культивирование, они не могут дать настолько мощный толчок. За твоим молниеносным взлетом должно стоять что-то еще. Неважно, не будем говорить на эту тему. Я позвал тебя, потому что хочу спросить тебя: где ты достал свое Вино Девятикратно Чарующей Росы? — усмехнулся Дань Чи.
— Вино Девятикратно Чарующей Росы?
Цзян Чэнь удивился, но честно признался:
— Когда я был младше, моим наставником был выдающийся эксперт, который кое-чему меня научил. Тогда-то я и научился готовить Вино.
— Неужели? Ты умеешь его готовить? — загадочным тоном спросил Дань Чи.
— Да.
Цзян Чэнь не стал этого отрицать Готовить это вино было не так уж трудно, а на нынешнем уровне культивирования он мог запросто приготовить такое вино. В Королевстве Небесного Древа это могло стать непростой задачкой из-за ограниченных ресурсов, но в Королевском Дворце Пилюль он запросто мог приготовить Вино Девятикратно Чарующей Росы духовного ранга.
— Славно, просто великолепно! Цзян Чэнь, в Области Мириады во время собраний сект традиционно проводится дегустация вин. С самого основания Королевского Дворца Пилюль мы так и не смогли предоставить на общий суд достойное вино. Всякий раз в центре внимания оказывалась Секта Кочевников. Мне кажется, если во время Состязаний по Дао Пилюль мы принесем Вино Девятикратно Чарующей Росы, мы сможем утереть им нос. К тому же, Секта Кочевников всегда была нашим главным противником в ходе состязаний.
Цзян Чэнь улыбнулся; он сразу понял, что имеет в виду Глава Дворца. Рецепт Вина Девятикратно Чарующей Росы не был каким-то секретом, так что он был готов помочь.
— Глава Дворца, это вино делится на несколько рангов. Есть смертный, духовный, изначальный, святой, земной и небесный ранги. Какой вам нужен? Сразу исключим земной и небесный ранг, поскольку я не знаю, как приготовить вино такого ранга.
Вообще-то, он знал. Просто эти два уровня требовали слишком много ресурсов — скорее всего, Королевский Дворец Пилюль не смог бы обеспечить его необходимым количеством материалов.
— В прошлый раз я пробовал вино духовного ранга, верно? Тогда мы можем попробовать вино изначального ранга.
— Без проблем. Можно попробовать даже вино святого ранга, главное, чтобы нам хватило материалов.
Цзян Чэнь подумал: «Раз вам нужно вино, которое позволит утереть противнику нос, я дам вам версию святого уровня, чтобы прославить Королевский Дворец Пилюль».
Королевский Дворец Пилюль был добр к нему, а потому он был рад отплатить ему той же монетой.
Глава Дворца Дань Чи был обрадован. Вино духовного ранга была великолепным, а вино святого ранга было на два ранга выше. У них получится божественный напиток, которого доселе не знала ни одна секта Области Мириады.
— Хорошо! Какие материалы тебе нужны? Я соберу все, что нужно, даже если придется перекопать всю территорию площадью в десять тысяч миль, принадлежащую Королевскому Дворцу Пилюль.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Так далеко заходить не придется. Я уверен, что в Королевском Дворце Пилюль есть все необходимое. Пожалуйста, возьмите кисть и чернила, я запишу для вас рецепт.
— Славно, славно! Цзян Чэнь, я твой должник!
Дань Чи был в отличном настроении. Хотя сам он не был большим охотником до выпивки, в мире боевого дао наслаждаться вином, смешанным с духовными травами, считалось вполне приличным занятием. Практически все культиваторы с удовольствием пили такое вино, просто некоторые слишком сильно им увлекались.
Глава Дворца зачастую сам готовил себе вино и пробовал добавлять в него самые разные духовные травы, но особого результата такое вино не приносило. Либо он использовал слишком много лекарств и посредственное вино, либо использовал хорошее вино, но остальные ингредиенты были слишком простыми. Вино Девятикратно Чарующей Росы обладало великолепным вкусом и считалось настоящей амброзией. Дань Чи оставалось только гадать, какое впечатление это вино произведет на всю Область Мириады.
Вино могло прославить Королевский Дворец Пилюль и принести немалую прибыль; это могло увеличить влияние секты и стать ворошим заделом для будущего возрождения Империи Мириады!
