В пещере начался полный хаос и неразбериха. После того, как первый духовный зверь был проглочен огромным лотосом, за ним тут же последовали второй и третий.
Аппетит Чарующего Лотоса Льда и Пламени был поистине невероятен. Как только духовный зверь попадал к огромному лотосу, то уже не мог вырваться до самой своей смерти.
Некоторые сильные духовные звери обладали боле быстрой реакцией и сразу поняли, что происходит. И когда они увидели первых жертв лепестков Лотосов, то начали держаться подальше от лоз.
Тем не менее, сотни лоз, тянущиеся из пропасти, походили больше на сотню щупалец, окружив собой все выходы непроходимой сеткой.
И с таким большим количеством огромных Лотосов, куда бы ни побежали духовные звери, они просто не могли сбежать из окружения переплетающихся лоз.
Цзян Чэнь, увидев сложившуюся ситуацию, немедленно поторопил Крысиного Короля:
— Золотыш, давай быстро вниз. Мы зайдём к нему с тылу.
— С тылу?
— Не нужно вопросов, просто следуй моим указаниям. Мы должны спешить, так что не тормози, — Цзян Чэнь поторопил Крысиного Короля начать бурить.
Крысиный Король прикладывал все силы, чтобы проворно двигаться под землёй, из-за чего казалось, что он словно плавал под водой. И на скорость его бурения каменные стены пещер даже никак не влияли.
Стоило признать, что Золотозубые Крысы были действительно мастерами в бурении камня и земли.
«Так, мы углубились примерно на две-три тысячи метров. Отлично, мы почти на месте.» — точно вычислил Цзян Чэнь, используя Голову Провидца.
И действительно, они вскоре пробили стену, оказавшись на дне той самой пропасти.
Под действием Головы Провидца Цзян Чэня, любое тёмное место для него выглядело так, словно было освещено дневным светом, потому у Цзян Чэня не было проблем с темнотой. А благодаря Глазу Бога, Цзян Чэнь быстро отыскал нужное место.
— Иди вон туда.
Температура в пропасти была такой же тёплой, как на поверхности весной. Ни тебе пронизывающего до мозга костей холода, ни ужасающей жары.
Цзян Чэнь знал, что это был температурный баланс, созданный Пылающим Сердцем Льда. Лишь при таких условиях развитие Сердца будет происходить быстрее всего.
— Давай быстрее, нам нельзя медлить! — Цзян Чэнь начал сновать туда-сюда по пропасти.
Он знал, что время сильно поджимало, и мог лишь надеяться, что духовные звери смогут отвлечь Лотос ещё ненадолго.
Цзян Чэнь будет в полной безопасности до тех пор, пока Лотосы не захотят вернуться.
Если же Лотосы прямо сейчас закончат свою трапезу и вернутся, то Цзян Чэню придётся столкнуться с сотней огромных лоз!
Каждый из этих огромных Лотосов был, как минимум, на пике духовной сферы.
И как только они вернутся, Цзян Чэнь, несомненно, погибнет.
Однако, если же Цзян Чэнь сможет заполучить Сердце и переплавить его прежде, чем до него доберётся хоть один Лотос, то все эти Лотосы мгновенно завянут без поддержки своей духовной сущности. И тогда они уже не будут представлять никакой угрозы.
И сейчас, при столь явной нехватки времени, это было настоящей гонкой со временем.
Шаги Цзян Чэня вдруг затихли, как перед ним возник туман. У Цзян Чэня возникло таинственное чувство, когда он увидел посреди воды алтарь.
«Должно быть здесь!»
Сердцебиение Цзян Чэня вдруг участилось, поскольку он знал, что это было его самой ценной возможностью, но в тоже время связанной с большими рисками.
Он уже собирался побежать к алтарю, но вдруг резко остановился, поскольку обнаружил, что вокруг алтаря из воды торчали восемь лоз. Это были восемь огромных Лотосов, которые располагались со всех сторон от алтаря, надёжно защищая его от чужих посягательств.
«Гадство, это Сердце уж очень осторожно.» — сильно огорчился Цзян Чэнь. Он ясно видел перед собой цель, но никак не мог добраться до неё.
Каждый из восьми Лотосов был на пике духовной сферы. И приближаться к ним с текущим развитием Цзян Чэня было настоящим самоубийством.
Однако, раз он зашёл так далеко, Цзян Чэнь не желал уходить с пустыми руками.
— Золотыш, видимо, нам придётся пожертвовать несколькими твоими потомками! — произнёс Цзян Чэнь, обернувшись к Крысиному Королю.
Крысиный Король лишь печально улыбнулся:
— В этом действительно есть такая острая необходимость?
— Если я сам не стану сильнее, то как я смогу помочь твоему племени стать сильнее? — сделал вполне логичное замечание Цзян Чэнь.
Крысиный Король криво улыбнулся:
— Я даже ещё не знаю, стоит ли этот выбор того или нет.
— Золотыш, это не похоже на тебя.
— Хватит слов. Я призову группу своих детей атаковать эти восемь Лотосов. Что же до того, сможешь ли ты заполучить то, что хочешь, будет зависеть лишь от тебя самого!
— Хорошо. Пока твои потомки смогут отвлечь их минут на пять, я ручаюсь, что без проблем со всем справлюсь!
Крысиный Король, ни капли не сомневаясь, призвал пару тысяч Крыс и приказал им напасть на растения у алтаря.
Золотозубые Крысы, как всегда, были достаточно яростны и бесстрашны, вне зависимости от того, где бы они ни оказались. Они тут же бросились к алтарю и начали яростно грызть лозы у восьми Лотосов.
Цзян Чэнь же дождался, пока все восемь Лотосов схватят по крысе в свои огромные пасти, прежде чем прыгнуть и приземлиться прямо в воде вокруг алтаря.
Цзян Чэнь посмотрел вниз и увидел на алтаре духовный предмет, похожий на младенца. Этот предмет был наполовину голубым, наполовину красным, похожий по своей структуре на кристалл, ярко светясь в темноте и при этом распространяя изумительную ауру присутствия.
Густые лозы вокруг, очевидно, были порождены этим духовным предметом, раз выходили напрямую из него.
«Это Пламенное Сердце Льда!»
Цзян Чэнь уже начал тянуть руку, чтобы схватить Сердце, когда его руку опалил сильный огонь.
Он поспешно отдёрнул руку.
«Точно, одна половина Сердца — это сильное пламя, а другая — морозный лёд. Я не смогу взять его без специального снаряжения. Я могу лишь уничтожить его.»
«Однако, если я попытаюсь использовать таинства Божественного Кулака Бесконечности, взяв в одну руку луну, а в другую — солнце, то разве оно не должно совпасть с таинствами самого Сердца?»
Руки Цзян Чэня задвигались, образуя особую печать и этим активировав таинства Божественного Кулака Бесконечности. В одной руке у него появилось солнце, а в другой — луна, после чего он положил обе руки на Сердце.
— Ты ещё кто такой?!
— Жалкий человек смеет осквернять меня?!
— Возмутительно! Ты что делаешь?! Не трогай меня!
Это Сердце обладало незаурядным умом. Иначе как бы ещё оно дошло до такого плана, чтобы вырастить много Лотосов, которые были способны проглотить духовных зверей и впитывать их духовную силу, чтобы ускорить развитие?
Тем не менее, Сердце само по себе не могло сражаться. И потому не могло ничего поделать, когда Цзян Чэнь положил на него свои руки.
— Человек, ты поглощаешь мою духовную силу? Нет… Ты переплавляешь меня! Как… Как ты это делаешь?! Ты действительно можешь переплавить меня?!
В этот момент, Сердце сильно запаниковало. Оно тут же поторопило Лотосов наверху, чтобы те как можно скорее вернулись и напали на Цзян Чэня.
И действительно, спустя немного времени, вверху пропасти показались Лотосы, которые начали возвращаться непрерывным потоком, действуя согласно приказу Сердца.
Крысиный Король, находившийся рядом, был практически беспомощен против них. Однако, очевидно, что он не собирался просто стоять и смотреть, как Цзян Чэнь будет проглочен каким-нибудь Лотосом, так что он мог лишь призвать побольше своих детей и воспользоваться численным преимуществом, чтобы постоянно препятствовать продвижению Лотосов.
Хорошо ещё, что Цзян Чэнь обладал высоким уровнем понимания Божественного Кулака Бесконечности. Более того, он также отчасти изучил этот Лотос, благодаря чему скорость его усвоения сильно возросла.
И когда он поглотил достаточно, оборонительные способности Сердца значительно уменьшились. Количество Лотосов, которых оно могло контролировать, также уменьшилось. И пока его духовная сущность постоянно утекала из него, атаки Лотосов, которых он призвал, также ослабевали всё сильнее и сильнее.
Наконец, спустя пятнадцать минут, когда Цзян Чэнь убрал свои руки, Сердце полностью исчезло с алтаря, поскольку было полностью переплавлено и поглощено Цзян Чэнем.
После исчезновения Сердца, лозы всех Лотосов тут же начали стремительно увядать.
Цзян Чэнь быстро выбежал из алтаря и приблизился к Крысиному Королю.
— Всё, уходим.
Крысиный Король приказал остаткам своих детей возвращаться в Каменные Гнёзда, после чего, он и Цзян Чэнь поспешно начали удаляться через проделанный лаз, оставляя за собой картину полного беспорядка и хаоса.
Все духовные звери, которым удалось выжить, вскоре решились спуститься вниз.
Все Лотосы уже полностью отцвели и гнили на дне пропасти, что крайне сильно потрясло духовных зверей.
Хотя их и осталось меньше трети от изначального количества, но те, кто смог выжить, вовсе не были обычными духовными зверьми.
Их не мог удовлетворить лишь тот факт, что им удалось выжить в, казалось бы, безвыходной ситуации, и потому они захотели исследовать дно этой пропасти.
И наткнувшись на картину полного бардака и разрухи, они все были в полном шоке.
— Неужели именно этот алтарь контролировал Лотосы?
— Нет, здесь нет и капли духовной силы, как он мог управлять Лотосами?
— Хм? Мне кажется, или я чувствую присутствие человека?
— Может ли быть, что сюда тайно проник человек и украл сущность Лотоса? — духовные звери, которые знали больше других, тут же вспомнили про существование духовной сущности.
— Человек?
— Все сюда! Я нашёл проход!
— И правда проход! Видимо, именно так человек пробрался сюда.
— Верно, судя по размеру прохода, он достаточно большой для человека.
— Очень странно, этот проход выглядит довольно свежим. Разве человек способен так пробурить землю? Странно это всё.
— Да какая разница! В погоню!
Несколько духовных зверей небольшого размера бросились в проход и начали следовать по нему.
Несколько же более крупных духовных зверей, как ни старались, не смогли протиснуться в этот проход. Им оставалось лишь вернуться обратно и взглянуть на ситуацию снаружи пещеры.
Вот только Цзян Чэнь сейчас был как рыба в воде. И благодаря Крысиному Королю, он очень быстро вернулся на поверхность.
И после того, как Крысиный Король вернулся в Каменное Гнездо, Цзян Чэнь на всех порах выбежал из пещеры и вскоре оставил горную долину позади.
И раз он успешно покинул долину, ему было больше не о чем волноваться. Потерянный предел настолько огромен, что Цзян Чэню было вполне достаточно просто скрывать своё присутствие, делая любое преследование невозможным.
После того, как он на полной скорости пробежал около пятисот километров, Цзян Чэнь нашёл тихое местечко и распорядился, чтобы Крысиный Король вырыл там пещеру. После чего он спрятался в пещере, и замаскировав вход, посвятил всего себя уединённой тренировке.
После поглощения Сердца, духовный океан Цзян Чэня уже был готов взорваться. И Цзян Чэню нужно было как можно скорее заняться своим развитием, чтобы полностью слиться с Сердцем и использовать его возможности.
Цзян Чэню сильно повезло, что он обучался именно Божественному Кулаку Бесконечности и даже познал все его таинства. Ведь никак иначе он бы не смог прикоснуться к Сердцу.
И если бы любой другой практик просто попытался схватить Сердце, при этом не понимая концепцию солнца и луны, а также концепцию сосуществования Инь и Ян, то сразу же бы сгорел от сильного пламени или же превратился в ледышку из-за огромной силы льда.
Только лишь понимание сосуществования Инь и Ян могло помочь одновременно и постепенно поглотить обе силы сердца.
Цзян Чэнь также осознал, что, наконец, добился действительно чего-то стоящего. И эта Осенняя Охота теперь уж точно не прошла для него даром.
