Цзян Чэнь не подумал только о том, какую бурю вызовет произошедшее в поместье герцога Парящего Дракона в спокойной до этого столице.
Герцог Парящего Дракона, Лун Чжао Фэн, естественно, чувствовал себя не в своей тарелке. Он был бы в состоянии сдерживать себя из-за картины в целом, если бы Цзян Фэн просто отказал ему.
Но тот отказал ему в такой дерзкой манере, что он почувствовал, будто потерял лицо.
Хотя герцог Лун не сразу вспылил или пришел в ярость на банкете, это было не потому, что у него был всепрощающий характер, просто он понимал, что человек, обладающий властью, должен был контролировать свой нрав и эмоции.
Когда все гости ушли и остались только его приближенные, он первым делом сказал:
— Те, кто поддерживают меня, будут процветать, а те, кто противостоят, умрут. Мне не интересно как, но семья Цзян должна провалиться на Испытании Затаившегося Дракона!
— Давайте посмотрим, насколько самонадеянным станет этот дуэт из отца и сына, когда они потеряют свое герцогство, включая землю с духовной веной!
— И кто-нибудь разузнайте, что происходит в Зале Исцеления! — он был невероятно взбешен тем, что Зал Исцеления открыто вмешался в такое дело и поддержал семью Цзян. Никто от них этого не ожидал.
Оставшиеся наперсники и приятели кивнули головами.
— Эти отец и сын Цзян действительно смешны! Престиж герцога Лун пострадает, если в этот раз мы не подавим и не изобьем их!
— Должно быть, что-то и правду есть между этим Цзян Чэнем и Залом Исцеления. Когда я была в Зале Исцеления в прошлый раз… — Лун Дзюйсюэ рассказала, что произошло в Зале в тот день: как третий мастер отказал другим наследникам выдающихся герцогств и продал Солнечную Траву Драконьей Кости Цзян Чэню. Он даже принял Цзян Чэня, как почетного и уважаемого гостя.
Даже Лун Дзюйсюэ чувствовала, что эти события были странными, вспоминая их.
Лун Чжао Фэн не знал, смеяться ему или плакать:
— Сюэ’эр, почему ты не рассказала о таком важном событии, когда оно случилось?
Лун Дзюйсюэ ответила с сожалением:
— Сюэ’эр только чувствовала, что это не то, из-за чего стоит беспокоить отца. Кто же знал, что этот Зал Исцеления…
Честно говоря, слова Лун Дзюйсюэ имели смысл. В конце концов, борьба между наследниками за Солнечную Траву Драконьей Кости, была всего лишь мелким событием в жизни всех наследников. Пусть Лун Дзюйсюэ из-за этого испытывала неприязнь к Цзян Чэню, но она понимала, что из-за такой мелочи не стоит беспокоить отца.
Но во всей столице можно было почерпнуть множество тонкостей из небольших событий, и каждое малейшее колебание могло иметь большой смысл.
Если бы герцог Лун узнал об этом заранее, он бы подготовился, приглашая на банкет Зал Исцеления, и избежал бы такой потери.
Неожиданный ход Зала Исцеления моментально смел все силы, что приготовил герцог Парящего Дракона, взяв на себя инициативу.
— Верно! Герцог Лун, вы заметили еще одну странную деталь? — человек, что заговорил, был герцогом Яньмэнь, Янь Цзю Чжуаном.
Помимо герцога Яньмэнь, здесь было по крайней мере еще десять герцогов. И каждый из оставшихся являлся доверенным лицом герцога Луна.
Это означало, что из 108 герцогов Восточного королевства более десяти тайно связали свои жизни с герцогом Луном.
Это была невероятно пугающая сила.
Герцог Яньмэнь находился в первой десятке 108 герцогов. Поэтому он говорил более открыто, чем другие герцоги, что были на стороне герцога Луна.
— Герцог Янь, и что же вы обнаружили? — спросил Лун Чжао Фэн.
— На сегодняшнем банкете были две странности. Во-первых, почему принцесса Гоуюй и принцесса Дунфан Джижо так фамильярно вели себя с Цзян Чэнем, будто хорошо знакомы с ним. Во-вторых, почему герцог Тяньшуй вел себя сегодня так странно? Каждый знает, что герцог Тяньшуй и Цзян Фэн — непримиримые соперники. И сегодня он должен был первым нанести удар по герцогу Цзян Хань, но он даже не заговорил?
— И не только он, его сын Шуй Циншу с первой встречи в столице все время задирал Цзян Чэня. Но разве сегодня он высказывал свое мнение?
Его слова напомнили всем об очевидном.
Это правда, отец и сын Тяньшуй сегодня вели себя странно.
Герцог Парящего Дракона давил на Цзян Фэна, потому что его интересовала земля с духовной веной, но больше никакого интереса, связанного с Цзян Фэном, у него не было.
А вот герцог Тяньшуй ненавидел своего врага, герцога Цзян Хань. Эти две провинции были соседями и воевали друг с другом открыто и «под столом» за ресурсы, звания и достижения. Они были смертельными врагами.
Но герцог Тяньшуй сегодня вечером ничего не сделал и не воспользовался такой возможностью, чтобы еще больше надавить на Цзян Фэна!
Здесь что-то было не так!
— Я помню, что герцог Тяньшуй сопровождал короля, когда тот шел отдать дань уважения Цзян Чэню в тот день, когда его насмерть запороли за происшествие во время ритуала. Почему Цзян Чэнь восстал из мертвых? Что случилось той ночью? Этот вопрос никогда не расследовался полностью. Старые пердуны, которые были там, держат свой рот на замке.
Всевозможные странности были обнаружены.
Лун Чжао Фэн погрузился в размышления. Он тоже чувствовал, что все это было странно. У короля Дунфан Лу было много способных и выдающихся людей, они бы легко забили до смерти такого бездельника.
Но Цзян Чэнь пережил это испытание, и более того, его отношения с королевской семьей не только не ухудшились, но и стали гораздо ближе.
— Информация каждого из вас крайне полезная. Кажется, я сильно недооценил этого Цзян Фэна. Возможно ли, что теперь этот человек находится под защитой короля Дунфан Лу?
Несмотря на титул герцога Парящего Дракона, он говорил о Дунфан Лу с долей неуважения.
— Внесите в мое расписание встречу с герцогом Тяньшуй, думаю, у этого человека есть ответы на все вопросы, — приказал Лун Чжао Фэн.
— Кроме того, скажите Ду Жухаю использовать любые методы, чтобы не допустить Цзян Чэня до испытаний. Не важно, какая у них поддержка, они все потеряют, как только лишатся герцогства!
Это было самым простым решением проблемы. Не имеет значения, насколько сильная была у тебя поддержка или насколько хитрые схемы ты использовал, потеря герцогства означало лишение права контроля земли.
И о чем сможет говорить семья Цзян, если потеряет контроль?
Этот метод был простым и грубым, но прямым и эффективным!
Схема изъятия и схема захвата. Раз уж интриги не сработали, тогда они захватят пустые земли.
Герцог Парящего Дракона не был доброй душой. Его методы для достижения цели были дьявольскими, и он не перед чем бы не остановился.
Он не прибегал к силе сразу и был учтивым не потому, что боялся силы семьи Цзян. Но для того, чтобы показать другим, что он может подавить других при помощи морали и этики. Но так как семья Цзян была невежественна и груба, все его лицемерные методы были бесполезны, а раз все ставки сыграны, остается только грубая сила!
Также как и герцог Парящего Дракона, что провел собрание поздней ночью, высшие члены Зала Исцеления тоже собрались.
Четыре мастера зала и десять обычных старейшин. Присутствовали все высшие чины.
Третий мастер зала, Цяо Байши, полностью пересказал события, которые произошли на банкете.
В Зале Исцеления лорд-мастер зала Сун Тяньсин имел абсолютное право голоса. Не было бы преувеличением сказать, что он был главным столпом Зала Исцеления.
Когда третий мастер зала закончил описывать ситуацию, все глаза были направлены на лорда-мастера зала Сун. Никто не осмеливался высказать свое мнение прежде того, как узнает, что он думает на этот счет.
Сун Тяньсин засмеялся:
— Я воздержусь говорить первым. Пусть каждый поделится своими мыслями!
— Даже старейшина Шунь на девяносто процентов уверен в пилюле небесной кармы, так что она надежна, я думаю, что третий мастер зала принял правильное решение, — заговорил один из старейшин.
— Я тоже поддерживаю третьего мастера зала. Зал Исцеления уже сотни лет существует в столице, и невозможно было бы угодить всем и никого не обидеть. Ради прибыли Зала неизбежно придется кого-то оскорбить.
— Точно, и поскольку пилюля небесной кармы имеет такое светлое будущее и такой рыночный потенциал, у нас нет выбора, даже если нам придется оскорбить еще больше герцогов, а не только герцога Парящего Дракона.
Было очевидно, что большинство старейшин поддерживали решение Цяо Байши. Мнение всех старейшин основывалась на том, какую прибыль в будущем принесет залу его решение, поэтому никто не был против решения Цяо Байши.
— Второй, скажи что-нибудь, — Сун Тяньсин с веселой улыбкой посмотрел на второго мастера зала.
— Я согласен со всеми мнениями. Все, что приносит пользу Залу, приемлемо, — эти слова были довольно уклончивыми и мало что говорили.
Старейшина Лань неожиданно заговорила:
— Лорд-мастер зала, у меня есть несколько слов.
— Конечно, каждый может высказать свое мнение. Старейшина Лань, продолжайте, — Сун Тяньсин поощрил ее.
— Я чувствую, что дуэт отца и сына Цзян не слишком надежны. А вы подумали о последствиях, если старейшина Шунь ошибается? Не станет ли тогда Зал Исцеления посмешищем? А если такие слухи распространятся, что станет с нашим авторитетом? Если пилюля небесной кармы окажется пустышкой, получится, что мы просто так оскорбили герцога Парящего Дракона? Я слышала, что любимая дочь герцога Парящего Дракона имеет тело Лазурного Феникса и что она привлекла внимание одной из скрытых сект. Ее будущее в боевом Дао невероятно многообещающее. Не взлетит ли тогда герцог Парящего Дракона вместе с ней? Не изменит ли это в будущем расстановку сил в королевстве?
Зал Исцеления не был государственным учреждением и потому был менее сдержанным и более свободным в обсуждении вопросов власти. Даже выражения лиц присутствующих не поменялись, когда заговорили о возможных изменениях правящей власти.
— Старейшина Лань, вы слишком много беспокоитесь. Во-первых, старейшина Шунь не может ошибаться. Кроме того, изменения в правящих семьях следуют определенным правилам, и не будут внезапно нарушены появлением одного-двух человек. Конечно, герцог Парящего Дракона расправляет крылья, но и семья Дунфан не будет сидеть сложа руки, — Цяо Байши немедленно опроверг слова старейшины Лань. — К тому же, даже если бы герцог Парящего Дракона мог, он не стал бы из-за одной сделки открыто объявлять нам войну. Нашему залу уже сотня лет, и с ним шутки плохи. Игнорировать прибыль, опасаясь событий, которые не произойдут, наш Зал никогда не шел таким путем.
Никто не мог отрицать, что будущая прибыль, которую они могли бы получить от пилюли небесной кармы, была просто слишком заманчивой. Если эта пилюля в большом количестве появится на рынке, никакое другое лекарство от телесных травм не сможет с ней конкурировать.
Как было сказано, после сравнения товары низшего качества будут просто отброшены. Пилюля небесной кармы была просто подавляюще хороша.
Этот рынок практически был сокровищем. Если сделать все надлежащим образом, то прибыли от этой единственной пилюли будет достаточно, чтобы окупить все операции Зала Исцеления.
После раунда дебатов все взгляды снова обратились на лорда-мастера зала Сун Тяньсина.
— Похоже, большинство все еще согласны с суждением третьего мастера. Я уверен, вы понимаете и мое отношение. Когда я решил рискнуть, то уверенно оставил решение этого вопроса третьему мастеру. Это означало, что я доверяю его суждениям и способностям.
Отношение Сун Тяньсина было очевидно.
— Также я должен напомнить всем, что наш Зал Исцеления преследует наивысшую прибыль. Мы стараемся избегать политических дрязг, но нам не и нужно бояться участия в них. Невозможно постоянно стоять ногами по разные стороны забора. Иногда приходится выбирать сторону. И когда это время придет, мы выберем ту сторону, на чьей стороне выгода. Пилюля небесной кармы принесет нам выгоду, следовательно, мы выбираем ее! Что же касается победителей и проигравших, наш Зал Исцеления живет давно, как будто мы не умеем приспосабливаться?
