Цяо Байши взял себя в руки, прежде чем открыть дверь и зайти внутрь. И когда он вошел, его встретил нежный аромат, волнующий сердце и освежающий разум, из-за чего вошедшие люди бы могли подумать, что по ошибке зашли в будуар.
Он поднял глаза и увидел, что предметы в комнате были расставлены в живописном беспорядке, из-за чего комната походила на спальню незамужней девушки из высшего общества. И среди этого роскошного великолепия было несколько следов очаровательной игривости юной девушки.
Если бы Цяо Байши не увидел эту комнату собственными глазами, то он бы с трудом поверил, что она принадлежит женщине-старейшине среднего возраста.
— Цяо Байши? Хе-хе, неужели я столь мало знаю о произошедшем в мире за последние годы? Когда наше королевство Небесного Древа заполучило еще одного молодого и красивого гения в области изготовления пилюль?
Цяо Байши было около тридцати лет, и не было бы большим преувеличением назвать его молодым и красивым гением.
Цяо Байши сложил руки и усмехнулся:
— Ваша похвала слишком высока, я недостоин таких слов. Скорее, это вы, старейшина Нин, первая красавица королевства, обладающая репутацией нестареющей легенды. Хотя я всегда смиренно жил в Восточном королевстве, я уже долгое время восхищаюсь вашим именем.
Так называемая «Нестареющая легенда», естественно, была грубой лестью.
Пусть эти два слова и были лестью, однако они были необычны и обладали новым смыслом. И на фоне похожей лести выглядели довольно оригинально.
И действительно, когда старейшина Нин услышала эти слова, она искренне обрадовалась, улыбнувшись так очаровательно, что казалось, будто бы на ее лице расцвела весна, из-за чего стало просто невозможно определить ее истинный возраст.
— Нестареющая легенда? Кто так говорит? Почему же я никогда не слышала об этом? — обладающие природной соблазнительностью совершенные глаза старейшины, казалось, затанцевали. По ее очаровательным глазам струился свет, из-за чего казалось, что в любой момент из ее глаз могла пролиться родниковая вода.
— Э? Старейшина Нин никогда не слышала об этом? Ну конечно, вы ведь мудрец, равнодушный к богатству и славе, отчужденный от общественного мнения. Вам незачем заботиться о своей репутации во внешнем мире.
Еще одна волна грубой лести обрушилась на старейшину Нин, отчего ее улыбка стала еще более явной.
— Хе-хе-хе… — улыбалась старейшина Нин. — Цяо Байши, так? Вы действительно интересный человек. Вы сказали, что недавно прибыли из Восточного королевства?
— Верно.
— Восточное королевство довольно далеко отсюда, так что же привело вас в королевство Небесного Древа?
— Вы поверите мне, если я скажу, что меня привлекла ваша слава? Вы, скорее всего, не знаете, что в знатных кругах Восточного королевства все мы втайне восхищаемся вашими портретами. Знать гордится тем, что собирает ваши портреты. Хотя я тоже хотел бы собирать их, но, к сожалению, моих средств для этого недостаточно, потому я просто неспособен конкурировать с той богатой знатью. И в глубине души я по-настоящему жалел об этом. Однако теперь, когда я увидел вас своими собственными глазами, я буду хвастаться этим перед всеми, когда вернусь обратно.
Говоря это, Цяо Байши с честным видом почесал голову и при этом глупо посмеивался.
Стоит заметить, что женщинам вообще не следовало слушать мужскую ложь. К тому же ложь Цяо Байши уже достигла такого уровня, когда была правдивее истины, из-за чего у старейшины Нин просто не оставалось иного выбора, кроме как поверить его словам.
Старейшина Нин была одержимой красотой и чрезвычайно самовлюбленной женщиной. Добавьте к этому тот факт, что она обладала редкой красотой и была талантлива в подборе одежды, из-за чего выглядела на двадцать, когда самой было больше сорока.
И она всегда гордилась этим.
Изначально она хотела со сдержанным выражением лица узнать, зачем пришел этот иностранец, но теперь, когда Цяо Байши сказал столько лести, он все время хихикала и трепетала, не в состоянии оставаться сдержанной, даже если бы захотела.
С некоторым усилием уменьшив улыбку, она хлопнула себя по груди:
— Хорошо, Цяо Байши, я признаю, что начинаю восхищаться вами. Вы сказали, что прибыли сюда из-за Башни Желаний?
— Верно, — не стал отрицать Цяо Байши. — Я пришел, чтобы выполнить желание старейшины Нин.
— Что? — старейшина Нин больше была не в силах сдерживать себя. Она вскочила, обнажив пару ног, похожих на нефрит, и подошла к Цяо Байши: — Вы можете исполнить мое желание? Вы знаете, что я загадала?
— Естественно! Вы желаете всегда выглядеть молодо и не стареть в ближайшие тридцать лет.
— Вы… У вас действительно есть способ осуществить это? — очаровательные глаза старейшины Нин широко распахнулись, а также преисполнились сильной надеждой. Ее лицо выражало целую бурю эмоций, где преобладал страх того, что Цяо Байши может дать отрицательный ответ.
— Если бы у меня не было способа, то как бы я посмел прийти сюда? — улыбнулся Цяо Байши.
— Но почему я?
Цяо Байши развел руками:
— Здесь не нужно много вопросов зачем и почему. В нашем Восточном королевстве говорят, что обязанность женщины — быть красивой, словно цветок, в то время как мужчина должен зарабатывать и обеспечивать семью. Женщины существуют для того, чтобы быть красивыми, а стремление к красоте — это часть их врожденной натуры и их главная ответственность. В то же время моральный долг мужчины — всеми возможными средствами оберегать женскую красоту.
— Да ну вас! — разве старейшина Нин вообще когда-нибудь слышала столь же освежающие слова? Она была так счастлива, что в ее сердце будто бы распустились цветы. В то же время ее заинтересовал Цяо Байши, однако она в притворном возмущении произнесла: — Не нужно дразнить меня, и говорить так, будто мы муж и жена.
— Хе-хе, оговорился немного. Однако разве это не естественно, что самое главное желание всех мужчин в мире — исполнять желания старейшины Нин?
Старейшину Нин настолько сильно обрадовали эти слова, что она не могла перестать улыбаться и смеяться, пока полностью не лишилась образа скромной леди. Она была вне себя от счастья и едва ли не прыгала на месте от радости.
— Угу, угу. Цяо Байши, я поняла, что все больше и больше восхищаюсь вами. И я решила, что независимо от того, сможете ли вы исполнить мое желание или же нет, я в любом случае найму вас своим помощником. И я также, используя все свои связи и влияние, помогу вам заполучить удостоверение дворянина пятого ранга. Вы просто поразительно интересный человек!
В своем Свитке Желаний старейшина Нин обещала даровать шестой ранг знати и назначение одним из последователей.
Но теперь, должность обычного последователя превратилась в помощника, а шестой ранг знати повысился до пятого. Лишь по этому можно было ясно понять, насколько сильно впечатлил старейшину Нин Цяо Байши.
Цяо Байши, уловив удобный момент, угрюмо вздохнул:
— Старейшина Нин, если честно, то я на сто процентов уверен в успехе исполнения желания. Вот только… У меня есть деловой партнер, который попал в довольно щекотливое положение. И теперь, хотя у меня есть рецепт пилюли, способной сохранять молодую внешность, которая называется Вечнозеленой Пилюлей, но у меня не хватает нескольких важных указаний по ее созданию для усиления эффекта и кое-чего еще.
— Что за щекотливое положение? — услышав слова Цяо Байши, старейшина Нин немного запаниковала.
— Дело обстоит так. Мой друг заполучил этот рецепт благодаря одному удачному стечению обстоятельств. После этого он отдал его мне, но не дал последний и самый важный ингредиент. Он ждал, пока я закончу собирать деньги, прежде чем отдать мне последний ингредиент.
— Деньги не проблема. Сколько он просит? — старейшина Нин не страдала от нехватки денег.
— Я уже собрал нужную сумму, однако мой друг оказался в такой ситуации, с которой сам не сможет справиться, — угрюмо сказал Цяо Байши.
