Эти слова прозвучали как переход через все границы. С Гань Нина было достаточно. Он отбросил в сторону сомнения и воскликнул:
— Почтенные Святые Девушки, я намного ниже вас по рангу и не должен прерывать ваш разговор, но нужно говорить честно и ответственно, и боги тому свидетели! Старший брат Цзян Чэнь никогда активно не преследовал никого. Те, кто потерял свои сферы из-за него, напали на нас первыми. Они просто попробовали собственный яд на вкус. Как это мы грабим невинных людей? Они сделали первый шаг. Должны ли мы были отдать им свои сферы, не сопротивляясь?
По его взволнованному тону стало ясно, что он в ярости. Если бы эти две женщины не являлись святыми девушками, он бы уже проклял их.
— Вы, должно быть, неправильно поняли… — согласился Ву Ю. — По правилам соревнований можно делать всё, что угодно, но старший брат Цзян Чэнь придерживался своих принципов и никогда не совершал ничего неэтичного ради сфер. Каждая сфера, которой он владеет, досталась ему честно и справедливо. Их предыдущие владельцы далеко не невиновны.
Святая девушка в белом ещё больше расстроилась, услышав, как они защищают Цзян Чэня.
— Вы его помощники. Конечно, вы будете выступать в его защиту!
Цзян Чэнь улыбнулся и сцепил руки.
— Я здесь не для того, чтобы спорить о семантике. Люди верят в то, во что хотят верить, и именно так распространяются слухи. Я никогда не ожидал, что все будут справедливы и объективны.
— Ты так говоришь, потому что твоя репутация разрушена до основания.
— Ха-ха, во-первых, это неправда. Во-вторых, большинство конкурсантов тоже сделают всё, чтобы достичь своих целей. Даже если мы входим в их ряды, почему ты выделяешь нас своей критикой?
Цзян Чэнь не уступил ни дюйма. Он не стал бы ничего терпеть только потому, что святые девушки превосходили его по статусу. Он ведь слыл принципиальным человеком.
Святая девушка в оранжевой одежде нарушила молчание.
— Даос Цзян Чэнь, я Си Тун. Это моя сестра, святая девушка Яо Гуан. Она прямолинейна и откровенна. Пожалуйста, простите её, если она чем-то обидела вас.
Святая девушка Си Тун сильно отличалась от Яо Гуан.
Они обе были потрясающе красивы, и их контрастное изящество казалось ещё более исключительным, когда они сидели рядом. Шестнадцать золотых шпилек, особенно те, кто занимал одно из первых мест, действительно оправдывали свою репутацию.
Цзян Чэнь беззаботно улыбнулся.
— Я не возражаю. Я слышал, что Суй Чэнь был схвачен после того, как поприветствовал вас. Не могли бы вы рассказать о причинах?
— Мы держались обособленно и играли здесь на своих инструментах. Он совершенно ничего не знает о теории музыки, но прервал нас и наговорил тонну чепухи, воображая себя джентльменом. Разве мы не должны были наказать его за это? — Яо Гуан говорила о Суй Чэне с презрением.
Цзян Чэнь криво усмехнулся. Если всё и было так, то Суй Чэню следует винить только себя. Очевидно, что молодой гений хотел привлечь внимание святых девушек, но в итоге прервал их веселье и был схвачен и наказан за свою дерзость. Ему не хватало харизмы, манер и знания в области музыки. Всё это вместе взятое оскорбило двух святых девушек.
Цзян Чэнь сжал руки в кулаки.
— Вы назначили ему наказание, которого он заслуживает. Я верю, что вы не из тех, кто неразумен. Почему бы вам не отпустить его, и пусть всё останется в прошлом?
— Освободить его? —Яо Гуан надулась. — Почему мы должны это делать? Кроме того, мы пытались заманить тебя сюда.
Цзян Чэнь сделал паузу. Прямая честность святой девушки удивляла. Он не терял бдительности, зная, что является настоящей целью.
— Мы знаем, что у тебя много скопилось сфер… — продолжила Яо Гуан.
Цзян Чэнь хмыкнул. Он отлично знал об этом сам, но какое отношение подобное имеет к ним? Они попытаются забрать у него сферы? Естественно, юноша ничего не сказал в ответ, но по его выражению лица было понятно, что он не отдаст свои сферы.
— Мы знаем, что ты хорош в боевом дао, Цзян Чэнь, и что даже Ядовитая Супруга Ши Цинлу с позором проиграла тебе. — сказала Яо Гуан. — Поэтому мы не собираемся с тобой сражаться.
— Тогда чего бы вы хотели? — холодно спросил Цзян Чэнь.
— Пари.
— Пари? — от неожиданности юноша весело улыбнулся. — Я ничего не знаю о вас. Спор не кажется мне уместным в нашем положении.
— Ты должен принять его! — Яо Гуан была настроена решительно и тоже не планировала отступать.
— О? — Цзян Чэнь скривил губы в полуулыбке. — Я так не думаю, прости. Ты не можешь заставить меня принять пари, если я не хочу.
— Даос Цзян Чэнь, — святая девушка Си Тун принудила Яо Гуан замолчать. — В этом соревновании будут победители и проигравшие. Мы знаем, что у тебя много сфер. У нас их тоже немало. Любой из нас займет первое место, если получит сферы другого, нет никаких сомнений.
Цзян Чэнь улыбнулся. Он стал бы первым даже без сфер святых девушек. Юноша покачал головой.
— Мне абсолютно всё равно, справедлива ли твоя ставка или нет. Мне не нужны ваши сферы, а вам лучше не жаждать моих. Суй Чэнь может, и из той же фракции, но он не слишком хорошая разменная монета. Мы все знаем правила. Вы не можете убить его. Худшее, что вы можете сделать, это отобрать у него сферы и опустить его в самый низ рейтинга. По правде говоря, он сам загнал себя в эту западню. Ему будет полезно смириться с последствиями.
Однако Си Тун скромно и вместе с тем уверенно улыбнулась.
— Даос Цзян Чэнь, это скорее испытание, чем пари. Наши священные земли не заинтересованы в лидерстве в Мириадах Бездн. Согласно нашему анализу, лидером будущего альянса станет либо Флора, либо Вечные. Наша задача в этом соревновании — наблюдать за вами, Ши Цинлу и Лу Минье. От вас мы сможем узнать будущее ваших священных земель.
Си Тун ни словом не обмолвилась о пари, но лишила Цзян Чэня всех вариантов. Если бы он не принял пари, то его сочли бы лишенным личной харизмы. Как посредственный гений мог возглавить Вечную Священную Землю? Как он мог сделать Вечных лидером альянса? Си Тун владела искусством убеждения. Цзян Чэнь внутренне сокрушался. Он знал, что это ловушка, но ему пришлось в нее попасть.
— На что вы хотите поставить?
Он не боялся двух святых девушек. Хотели ли они поспорить на боевое дао, дао пилюль или другие дисциплины, он уверен в своих способностях во всех областях.
