Цзян Чэнь не был заинтересован во вмешательстве во внутренние дела Священной Земли Флоры. Он сделал то, ради чего пришёл. Ву Ю в безопасности, а Цзян Чэнь в процессе получил большое количество пробных сфер от Ядовитой Супруги. Теперь у него их около сотни.
На острове сфер всего шестьсот, а значит, у Цзян Чэня скопилась почти шестая часть. Из отведенных четырнадцати дней прошло всего три или четыре. Если он будет собирать сферы такими темпами, то к концу дня сможет получить больше половины. Конечно, пока что сферы распределены более широко. Ближе к концу их останется гораздо меньше. Цзян Чэнь прекрасно понимал это.
В мгновение ока Цзян Чен и Ву Ю вернулись туда, где находился Гань Нин. Молодой гений, оставшийся в одиночестве, был совершенно спокоен. Он не столкнулся с большими проблемами, следуя указаниям Цзян Чэня оставаться в укрытии и обходил любого противника, с которым не мог справиться. Полная безопасность означала, что он мог найти другую сферу в свое удовольствие.
Ву Ю не знал, что чувствовать после своего спасения. Гань Нин попытался подбодрить его.
— Брат Ву, в поражении от Ядовитой Супруги нет ничего постыдного. Не будь слишком строг к себе.
— Сколько сфер Ши Цинлу забрала у тебя, Ву Ю? — с улыбкой спросил Цзян Чэнь.
Ву Ю кашлянул.
— К своему стыду, за первые два дня мне удалось найти только одну.
Цзян Чэнь щедро достал пять из своего тайника.
— Возьми их, чтобы пока продержаться. Когда мы найдем сферы, чуть позже, вы двое заберёте их себе.
Ву Ю моргнул. Он и так был очень благодарен Цзян Чэню за то, что тот спас его, а получить ещё и сферы… стало таким сюрпризом, о котором он даже не мечтал. Первой его мыслью было отказаться.
Гань Нин рассмеялся.
— Брат Ву, старший брат Цзян Чэнь невероятно щедр. Ты должен взять сферы. Мы всё равно в его команде, так что в итоге наше количество сфер добавится к его собственному. Учитывая, как далеко продвинулся старший брат Цзян Чэнь, наша команда может занять первое место в этом соревновании!
Ву Ю очень обрадовался, услышав это. Его предыдущие страдания были довольно обычным делом, учитывая вид испытаний. Он проиграл честно и справедливо. Теперь, когда Цзян Чэнь рядом, Ву Ю чувствовал себя так же спокойно, как Гань Нин. Он больше не опасался за свою безопасность во время бодрствования или сна.
Хотя динамичный дуэт, следовавший за Цзян Чэнем, не был особенно силен, он считался, по крайней мере, средним. Оба молодых культиватора оказались полезны в качестве помощников. Например, они могли бегать по поручениям или искать сферы на земле. Цзян Чену не нужно было напрягаться самому лишний раз. Конечно, все сферы, которые они только могли отыскать, принадлежали им. Цзян Чена они не интересовали. Его сферы далеко не уйдут. В ближайшие дни наверняка найдутся ещё дураки, которые попадутся ему в руки.
Как и ожидалось, в каждый из четырех последующих дней он встречал новую команду. Часто он сталкивался с несколькими командами, сотрудничающими друг с другом. Цзян Чэнь не собирался ждать, пока они перейдут в наступление. Он взял инициативу в свои руки, сбивая их толку прежде, чем они успели что-либо предпринять, и отбирая сферы. На десятый день у Цзян Чена было почти две сотни сфер. У Гань Нин и Ву Ю, в свою очередь, было по двадцать. Другими словами, в руках Цзян Чэня и его товарищей по команде оказалось более трети от всех сфер.
Имя Цзян Чэня разнеслось по острову. Некоторые называли его бандитом, а другие дали ему прозвище «Повелитель чумы». Любое из этих прозвищ показывало, как сильно другие боялись оказаться на пути юного гения. Многие, кто раньше подумывал устроить засаду, теперь трусили при виде его. Естественно, они боялись, что потеряют свои с трудом заработанные сферы. Однако в некоторых случаях их беспокойство было чрезмерным.
Цзян Чэнь отличался принципиальностью. Тех, кто не собирался причинять ему вред, он пропускал мимо ушей. Он не стал грабить каждого прохожего. Тех, у кого он отбирал деньги, Чэнь преследовал только за их враждебность. В последние несколько дней Цзян Чэнь заметил, что к нему стали приближаться гораздо реже. Любой, кто видел его, убегал далеко-далеко, и абсолютно никто больше не стремился напасть. Он не был уверен в правильности своей реакции. Должен ли он смеяться или плакать?
В любом случае, Ву Ю и Гань Нин чувствовали себя безмерно гордыми. Будучи гениями Вечных, они никогда не наслаждались чувством страха. Да, они пользовались пугающей репутацией своего товарища по команде, но их ощущения были примерно такими же.
На двенадцатый день Цзян Чэнь проинструктировал Ву Ю и Гань Нина касаемо последнего плана.
— Друзья, количество сфер, которое у нас есть, должно легко принести нам первое место. Я думаю, что весь остров уже знает о нас, поэтому сомневаюсь, что кто-то будет настолько слеп, чтобы напасть на I_free-dom нас в ближайшие несколько дней. Используйте последние три дня, чтобы найти все сферы, какие сможете — те, которые ещё не найдены.
— Всё крутятся вокруг тебя, старший брат. — кивнул Ву Ю. — Если даже Ядовитая Супруга повержена, кто же настолько глуп, чтобы прийти за тобой?
— Думаю, все сферы уже найдены. Просто интересно, как их распределяли.
В середине разговора послышались торопливые шаги.
— А? — Ву Ю удивился. — Похоже, я ошибся. Это что, незваный гость?
Он вгляделся вдаль, но новоприбывший оказался знакомым. Это был господин Вэй Юн, четвертый из Пяти Великих Джентльменов. Вэй Юн был в одной команде с Суй Чэнем, причем не только на соревнованиях. Из-за этого он редко общался с Цзян Чэнем. Да и зачем ему это, учитывая косвенную антипатию? Однако Вэй Юн состоял в довольно хороших отношениях с Ву Ю.
— Почему ты один, Вэй Ю? — Ву Ю озадаченно посмотрел на своего встревоженного знакомого.
— Долгая история, брат Ву. Я пришёл просить о помощи. — Вэй Юн немного смутился. Он с мольбой воззрился на к Цзян Чэня.
Ву Ю не сразу ответил. Всё-таки старший брат Цзян Чэнь был лидером команды.
Хотя Вэй Юн обычно не проявлял к Цзян Чэню особого уважения, в тёмный час он вёл себя иначе.
— Старший брат Цзян Чэнь, — начал он. — Ваш младший брат приветствует вас.
Все пять Великих Джентльменов были старше Цзян Чэня по возрасту. Вэй Юн никогда бы не назвал себя младшим, и то, что он делает это сейчас, означает, что он столкнулся с серьезной проблемой, с которой не смог справиться.
