Чу Синхань был довольно сдержан, когда вошёл в комнату Цзян Чэня. Он не знал, что ему делать и как реагировать.
Цзян Чэнь улыбнулся, глядя на своего старого знакомого.
— Брат Чу, похоже, ты продвинулся с момента нашей последней встречи на Горе Вечного Духа. После того, как ты ушел со старейшиной Шунем, я не ожидал увидеть тебя здесь снова.
— Ты… — Чу Синхань вздрогнул. От удивления его глаза остекленели и уставились на собеседника. Некоторое время он даже не мог говорить. — Ты… Цзян Чэнь? А вы — госпожа Хуань-эр? — наблюдая за старейшиной Шунем в течение многих лет, Чу Синхань понял истину через мгновение просветления.
— Действительно, это мы. Как поживаешь, брат Чу? — Цзян Чэнь старался говорить как можно спокойнее и мягче. Он знал, что Чу Синхань сейчас очень напряжён.
Чу Синхань наконец пришёл в себя.
— Никак я не ожидал увидеть тебя здесь, брат Цзян. — он криво улыбнулся. — Госпожа Хуань-эр, я слышал о том, что случилось с Домом Янь после прибытия сюда, в Мириады Бездн. Могу ли я спросить, как сейчас поживает мой мастер.
Чу Синхань всегда хотел пойти туда, чтобы увидеть всё своими глазами, но он помнил наставления старейшины Шуня. Он не должен этого делать, пока не достигнет уровня эмпирея. Хотя он был очень преданным человеком, он не мог ослушаться мастера.
Да, его текущий уровень культивации ставил его на вершину человеческого домена, но в Мириадах Бездн это мало чего стоило. Даже третьесортные фракции здесь не удостоили бы его взглядом. Царство эмпирея было самым базовым из достижений. Без выполнения этого требования трудно было куда-либо попасть. За последние несколько лет сила Чу Синьханя росла очень быстро. Учитывая его происхождение, он был во многом обязан кропотливому руководству старейшины Шуня. Конечно, никто из шестнадцати гениев Альянса королевств не лишён таланта. Скорее, им не хватало человека, который указал бы им дорогу, а также среды и ресурсов для развития. Когда Чу Синхань нашел нового мастера в лице старейшины Шуня, тот помог ему восстановить конституцию и меридианы. Теперь он мало чем отличался от гения из Мириад Безд. Именно поэтому он и достиг пика Великого Императора. Иначе ему было бы практически невозможно подняться до нынешнего уровня. Даже если бы он смог, то потратил бы в десять раз больше времени.
— Старейшина Шунь… его культивация была искалечена домом. — Хуань-эр тихо вздохнула. Каждый раз, когда она говорила об этом, её охватывала грусть. Страдания старейшины во многом вызваны её действиями.
— Не волнуйся. — улыбнулся Цзян Чэнь. — Старейшина Шунь сейчас хорошо себя чувствует. В прошлый раз, когда я навещал Дом Янь, я привёз его в Вечную Священную Землю, чтобы помочь ему восстановиться. Через несколько лет он будет как новенький — даже лучше, чем когда-либо.
— Правда? — Чу Синхань был в восторге. — Значит, с мастером все в порядке?
— Я бы сказал, что да. — кивнул Цзян Чэнь.
На глазах Чу Синханя навернулись слезы. Хотя в Секте Фиолетового Солнца его считали гением, он не обрёл счастья там. По сравнению со всем этим его путешествие со старейшиной Шунем было наполнено гораздо большей радостью. Старец давал ему многое: наставничество, руководство и заботу. Во время общения со старцем он чувствовал отеческую теплоту. С тех пор он относился к старцу как к родному дедушке. Последние несколько лет он тренировался как сумасшедший, чтобы однажды спасти своего мастера. Увы, это желание всегда было ограничено его уровнем развития. Поэтому он возликовал, услышав, что мастер уже освобожден.
Когда Чу Синхан пришел в себя, они с Цзян Чэнем обменялись рассказами о своих приключениях. Молодой человек слышал о подвигах Цзян Чэня в других местах, но статус странствующего культиватора не позволил ему узнать слишком много. Самое главное, что всё это время он лежал на дне, стараясь оставаться незамеченным. Мастер сказал ему, когда они уезжали, проявлять осторожность. Если Дом Янь найдет его, он не сможет сбежать. Его возмущение было вызвано лишь презрением со стороны Гвардии Синего Орла. Без Цзян Чэня он бы умер здесь.
Воспоминания вызвали волну задумчивых вздохов. С самого начала и до конца Чу Синхань не спрашивал о Секте Пурпурного Солнца. Он был достаточно мудр, чтобы понять: она слишком мала, чтобы пережить катастрофу. В любом случае, он не испытывал особых чувств по поводу её уничтожения. Любая затянувшаяся привязанность давно исчезла. В конце концов, он чуть не погиб от рук сверстников. Если бы Цзян Чэнь не спас его, он гнил под землёй.
— Брат Чу, завтра мы возвращаемся в Вечную Божественную Нацию. Пойдем с нами. Старейшина Шунь будет очень рад снова увидеть тебя.
— Конечно! Я чувствую то же самое! — ответил Чу Синхань.
Действительно, его сердце уже улетело туда, когда он услышал, что старейшина Шунь вновь на свободе.
— Брат Цзян, почему бы не отправиться прямо сейчас? Я слышал, что на островах произошли некоторые изменения. Кажется, они нашли нового сторонника. Некоторые говорят, что они хотят создать здесь новую божественную нацию, которая сможет соперничать с Десяткой!
— Что ты сказал? Божественную нацию здесь? — Цзян Чэнь нахмурился. — Есть ли у Синего Дыма силы и ресурсы?
Он лучше других знал, откуда взялись Десять Божественных Наций. Они унаследовали наследие древней войны за запечатывание демонов. Будучи всегда второсортной фракцией, неужели острова Синего Дыма делали такие заявления всерьёз?
Цзян Чэнь нахмурился, подумав о последствиях.
— Может, это дымовая завеса? — Хуань-эр рассмеялась. — Мы знаем об их посредственности не понаслышке.
Цзян Чэнь не согласился.
— Время сейчас другое. Мириады Бездн в порядке, но Божественная Бездна погружена в хаос. Повсюду происходят радикальные изменения. Трудно сказать, что здесь не так.
Хуань-эр кивнула в ответ на его рассуждения. Встреча с императорской семьей несколько лет назад отражала их тогдашнюю неспособность к правильным манёврам, но сейчас всё определенно могло быть иначе.
