Императорский принц Хуо одобрил план Цзян Чэня. Он знал, что убийство этих людей будет приятным, но это также вызовет постоянную неприязнь между Омоложением и Небесным Светом. Как только это произойдет, Острова Омоложения не устоят перед местью фракции, которая намного сильнее их.
Да, Цзян Чэнь был их покровителем, но что, если бы его не оказалось рядом? Вернее, если бы он был слишком далеко в Вечной Священной Земле, чтобы позаботиться о них? Небесный Свет не мог открыто расправиться с ними, но мог легко заставить их страдать от притеснений. Лучше не наживать себе врагов. Оптимальным является мирное и взаимоудовлетворяющее решение. Тем не менее, небольшое предупреждение необходимо.
— Я должен напомнить об одной вещи: вы теперь шахтеры. Если вы затаите эгоистичные желания или, что ещё хуже, попытаетесь тайно вынести какие-либо камни духа, то единственным результатом обнаружения будет смерть. Не считайте, что вам повезёт. Одного духовного камня достаточно, чтобы навлечь на себя мой гнев! — свирепо предупредил Цзян Чэнь.
Кража не обязательно должна произойти на самом деле, но лучше всего упредить любые проблемы до того, как они возникнут. Он не хотел, чтобы после всех его трудов эти люди оказались в выигрыше.
Созвав всех мастеров, Цзян Чэнь узнал общие сведения о жилах духовного камня на островах. Наряду с этим составили примерный план раскопок. Чэнь был недоволен их предложением. Оно показалось слишком консервативным и затратным, когда дело касалось времени, а у него не было и свободной минутки, чтобы тратить её впустую. Мастера хотели потратить от двух до трех лет на разработку всего острова, но Цзян Чэнь требовал, чтобы всё было сделано за столько месяцев. Время очень важно, и он не хотел убивать слишком много времени здесь.
— Молодой господин Цзян Чэнь, невозможно выкопать все камни за два-три месяца! Даже лучшие мастера Мириады Бездн не смогут совершить такой подвиг. На всю эту работу нужно время. К тому же, у нас нет достаточного количества людей.
— Что ты имеешь в виду?
— Чтобы извлечь духовные камни из здешних жил, нужно много людей, действующих организованно. Если вы не сможете заполучить в свои руки несколько миллионов практичных шахтёров и держать их всех в строю, это просто невозможно сделать.
— Кроме проблемы с рабочей силой, есть ли что-нибудь ещё?
— Некоторые участки особенно трудно раскапывать. Нам нужны люди, чтобы вести разведку и отделять полезное от непригодного. Это тонкая работа.
— Возвращаемся к проблеме рабочей силы, не так ли? — Цзян Чэнь рассмеялся.
— Действительно, но это самая трудноразрешимая проблема, я прав? — заметил ремесленник.
Молодой человек кивнул.
— Делай, как я приказываю. Не беспокойся о необходимой рабочей силе. Я позабочусь об этом.
— Сколько людей вы можете собрать, молодой господин Цзян Чэнь? — мастер выглядел весьма удивленным. — Шахта не вместит столько людей. Хаос не способствует производительности.
— Я не собираюсь использовать человеческие руки.
— Никаких человеческих рук? Тогда какие же руки вы используете? — недоумевал ремесленник. Как ещё они собирались доставать камни из земли? Камни сами по себе не умеют отделяться от окружающей породы. Птица Вермилион была могущественным существом, но она не в силах заменить тысячи рабочих на раскопках.
Цзян Чэнь загадочно улыбнулся.
— У меня свои способы. Просто делай свою работу и пересматривай план, чтобы быть как можно проворнее.
Стоявший сбоку императорский принц Хуо сомневался так же, как и ремесленники. С другой стороны, люди с Островов Небесного Света были относительно спокойны. Они здесь, чтобы копать, поэтому эффективность используемого метода не имела для них значения.
Без лишних слов Цзян Чэнь вызвал короля крыс Голдбитера.
— Старина Голд, сколько крыс сейчас в твоем племени?
Крысиный король усмехнулся.
— Мы уже давно перешагнули отметку в сто миллионов. Что, молодой господин? Есть ли для нас работёнка?
— Немного общественных работ. — улыбнулся Цзян Чэнь. — Мне нужен примерно один миллион крыс. Справитесь?
— Зачем ты спрашиваешь меня об этом? С каких пор я не могу справиться с тем, что ты мне подкинул? Один миллион — ничто. Я легко собираю десять миллионов или сто.
— Мне не нужно так много. Кроме того, они должны уметь слушать приказы. — сказал Цзян Чэнь.
— Не волнуйся. Потомки первого, второго и третьего поколений очень умны, и они также получили от тебя много чего. Они абсолютно преданны. Все крысы чрезвычайно благодарны тебе, молодой мастер Чэнь. Они с радостью помогут.
Цзян Чэнь не сомневался в правдивости этого заявления. Ему казалось, что он очень хорошо обращался с крысами. Однако он опасался, что их любовь к погрызыванию духовных камней возьмет верх. Что, если они не смогут удержаться от поедания того, что должны просто раскопать?
— Старина Голд, я ни капли не сомневаюсь в способностях крыс Голдбитера. Однако новая миссия — особенная. Я хотел бы услышать, что ты об этом думаешь.
Крысиный король моргнул.
— В чём дело, молодой мастер Чэнь?
Цзян Чэнь изложил свои мысли.
Король пригладил свои усы, а затем пискляво рассмеялся.
— Разумная причина для беспокойства, да. Я замечал, как новорожденные крысята делают это. Но я уверен, что взрослые крысы смогут побороть свой голод. Если они узнают, что эти камни важны для тебя, то приложат все усилия, чтобы не поддаться искушению.
Цзян Чэнь кивнул.
— Эти камни духа очень нужны мне. Я обеспечу вас компенсацией и наградами позже.
— Не беспокойся, молодой мастер Чэнь. Ты бы не забыл о нас, если бы вдруг нашёл чудесный клад.
Крысиный король хорошо изучил темперамент юноши за то время, которое он уже провёл с ним. Если бы крысиный король бесконечно торговался с Чэнем, то заслужил бы его неприязнь.
Молодой человек почувствовал облегчение, услышав уверенность в голосе старины Голда.
— Тогда иди и подготовь своих детей. Расскажи им о важности этой операции. Любая крыса, которая не может справиться с искушением, должна оставаться дома.
— Да, конечно! — крысиный король кивнул.
Никто из присутствующих не понял ни слова из этого разговора, так как оба говорили на языке древних зверей. Люди пришли в полное замешательство, когда увидели, что Цзян Чэнь разговаривает с большой золотозубой крысой.
— Все, эта гигантская крыса произошла от древней расы золотозубых королевских крыс. Этот вид отличается невероятной способностью к разгрызанию пищи. В те времена даже существа, тесно связанные с четырьмя священными зверями, не любили враждовать с ними.
