Цзян Чэнь не боялся Безумного Изверга даже в ближнем бою, но среди огромного количества техник, которыми он овладел, техники ближнего боя были наименее продвинутыми. С другой стороны, старик предпочитал сражаться на близком расстоянии. Однако он не мог использовать всю свою силу из-за золотого колокола Цзян Чэня. Их бой зашел в тупик.
У Безумного Изверга не получалось выбраться из ловушки золотого колокольчика, а Цзян Чэнь до сих пор не получил возможности атаковать Священным Драконьим Луком. После обработки сила колокола стала нешуточной. Даже золотой посох старика не мог сломать колокол, что заставило его забеспокоиться.
Цзян Чэнь слабо улыбнулся.
— В мире боевого дао у всех культиваторов есть свои сильные стороны. У меня много средств атаки против тебя. Почему я должен выбирать то, что предпочитаешь ты?
Старик закричал в гневе:
— Не забывай, что я защитник четвёртого дворца! Я решаю, пройдешь ли ты дальше!
Цзян Чэнь усмехнулся.
— Я найду способ.
— Размечтался! — старик взмахнул своим посохом. — Ты никогда не покинешь этот дворец, не победив меня!»
Старик взбесился. Он хотел, чтобы претендент встретился с ним лоб в лоб и сразился в ближнем бою, истратив все силы без остатка.
По правде говоря, Цзян Чэнь был не против, но он понял, что посох старика не стоит недооценивать. У него самого немало прекрасного оружия, но ни одно не могло соперничать с посохом. Поэтому он не хотел играть со стариком в эту игру.
Хотя некоторое время назад он отобрал несколько единиц оружия уровня полубога у убитых им экспертов-эмпиреев, ни одно из них не привлекло его внимания. Он либо отдавал экземпляры другим людям, либо откладывал в сторону, не дорабатывая. В мире боевого дао мгновенная связь важна для выбора как оружия, так и методов культивации. Все, что ему не нравилось, не предназначалось для него.
Из всего полубожественного и эмпирейского оружия, которое он приобрел, золотой колокол сттал единственным, привлекшим его внимание. Остальные виды оружия совершенно не интересовали Цзян Чэня. Поэтому он не задействовал никакого оружия, кроме того, которым пользовался с тех пор, как стал императором и великим императором, например, Пятицветных Божественных Мечей. Мечи подарил ему император Голубка. Это было самое лучшее оружие, которое он, достигнув стадии великого императора, мог получить в свои руки, и оно всё ещё приносило пользу на начальном эмпирейском уровне. Однако после достижения промежуточного эмпирейского уровня и позже, на уровне продвинутого эмпирея, мечи становились недостаточно мощными.
Цзян Чэнь также усовершенствовал несколько мечей для Формации Меча Небесной Чаши. Они отличались хорошим качеством, но срабатывали только в сочетании с формацией, ведь именно так они и были разработаны. В бою один на один мечи не справлялись. Проще говоря, они предназначены для групповой атаки, а не для одиночной. У него имелось и другое оружие, например, безымянный меч, но из-за быстрого прогресса под рукой не оказалось ни одного экземпляра, эквивалентного золотому посоху. Священный Лук Дракона занимал такое же высокое место, как и посох, но это было оружие дальнего боя и не подходило для ближнего боя.
Чэнь на секунду погрузился в воспоминания.
Лук — лишь один из предметов, которые он приобрел у древней секты Примосанктов. Было ещё кое-что… Огромная кисть для письма под названием Почта Истинного Духа — идеальный предмет для создания нефритовых листков и формаций. Он пока что не успел им воспользоваться. Похоже, это было отличное оружие. Согласно записям Секты Примосанктов, кисть можно использовать как копье.
Цзян Чэнь посмотрел на старика, изрыгающего угрозы, и рассмеялся.
— Старший, ты просто пытаешься уговорить меня сразиться с тобой в ближнем бою. Это неподобающе для старшего — использовать свою власть, чтобы запугивать других.
— Я? Запугиваю!? — старик уставился на него. — Следи за своим языком, парень. Если бы я хотел воспользоваться авторитетом, я бы сразился с тобой в полную силу. Неужели ты думаешь, что тогда у тебя сохранилась бы хоть малейшая надежда пройти испытание?
Старик, естественно, был гораздо более могущественным, чем он мог себе представить. Он здесь из-за клятвы, которую дал хозяину пагоды Велуриям. Он должен сражаться с претендентом на уровне претендента, а не на пике своей силы, если только претендент не так же силен, как он. Изверг не вправе отказаться от своей клятвы.
Цзян Чэнь усмехнулся.
— Я не это имел в виду.
— Тогда что ты имеешь в виду? — спросил старик раздражённым тоном.
— Твой посох, конечно же. У меня нет такого хорошего оружия, как у тебя, что ставит меня в невыгодное положение. И как мне сражаться с тобой? У тебя есть посох. У меня есть золотой колокол для защиты и лук для нападения. Я просто сражаюсь с тобой, используя свои преимущества.
— У тебя нет хорошего оружия? — старик сделал паузу. На самом деле он никогда раньше не задумывался о такой возможности. Может быть, он и не в себе, но он гордый человек слова. Он не хотел, чтобы о нём думали, как о хулигане, использующем молодого человека в своих интересах. — Хм… И чего же ты хочешь? Мы будем сражаться без оружия?
Цзян Чэнь пожал плечами.
— Я согласен, если так.
— Физическая драка? — пробормотал старик. — Примитивно. Это так же грубо, как то, как дерутся обычные деревенские жители. Что в этом весёлого?
— Тогда нам остается только использовать все доступные нам приёмы и посмотреть, кто победит.
— Если у тебя нет оружия, парень, я могу дать тебе его. — неожиданно предложил старик.
Цзян Чэнь не знал, насколько хорошим будет оружие, подаренное стариком. Он покачал головой.
— Похоже, ты хочешь, чтобы мы сражались с оружием. У меня есть одно, но я его еще не усовершенствовал. Мне нужно время, чтобы освоиться.
