Конечно, все знали, что возвышение Дворца Королевской Пилюли связано со Священной Горой. Он возвысился благодаря силе большей фракции, а также статусу Цзян Чэня как молодого господина. Вернувшись на Священную Гору, Цзян Чэнь обнаружил, что в человеческом домене дела обстоят гораздо спокойнее, чем он себе представлял.
В Мириадах Бездн его больше всего беспокоила вероятность демонического вторжения. Он не смог бы ничего с этим поделать, учитывая то, как далеко находился от дома. Слава небесам, человеческий домен отличался необычайным спокойствием. Даже критика со стороны всякого сброда поутихла. Разобравшись с городом Пиллфайр, племенем озлобленных дикарей и Орденом Ветра и Облака, Чэнь отметил про себя с нескрываемым удовольствием, основные угрозы миру устранены.
Вдали от остальных жило несколько экспертов-эмпиреев, которых Цзян Чэнь посетил перед своим путешествием. Благодеяния и подарки, которыми он их одарил, возымели значительный эффект. Он подарил им Путь Великого Вознесения, чтобы убедить их в своей праведности и благоразумии. Он хотел, чтобы они поняли, что обязаны многим человеческому домену, и признали его ценность.
Эти эксперты-отшельники пришли на Священную Гору, чтобы встретиться с Цзян Чэнем, когда узнали о его возвращении. Молодой человек стал совсем не таким, как тогда, когда уезжал. Тогда он был всего лишь великим императором. Пережив бури Мириад Бездн, он достиг расцвета своей силы. После бесчисленных экспертов-эмпиреев, которых он повстречал в Безднах, горстка оных в человеческом домене несколько меркла по сравнению с ними. Однако это не означало, что их следовало недооценивать. Путь к Великому Вознесению очень помог этим экспертам человеческой области, и Цзян Чэнь пожелал объединить их под одним знаменем.
Хотя он хотел еще немного побыть со своей семьей, ему нужно было уважать время и внимание, которым его уважили эмпиреи. В Безднах он сражался с гораздо более сильными, чем они, но, тем не менее, они представляли собой пик мощи человеческого домена. Из-за подарков и проявленных способностей Цзян Чэня, эксперты проявили огромное уважение к молодому господину Велурияма.
— Давно не виделись, молодой господин Цзян Чэнь. Похоже, вы стали намного, намного сильнее, чем раньше! — Старый Журавль был лидером среди и обладал более острым взглядом, чем большинство. Он сразу же заметил резкую разницу в ауре Цзян Чэня по сравнению с прошлыми годами.
Лю Юань и Чжу Юнь за это время очень сблизились со Старым Журавлем, став его преданными помощниками. Слова старика заинтересовали их. Они внимательно изучили Цзян Чэня.
Вместо того чтобы похвастаться своей новой силой, Цзян Чэнь слабо улыбнулся в ответ.
— Мир наступил благодаря вашей помощи, даосы. Похоже, вы получили пользу от изучения Пути к Великому Вознесению!
Сложись всё иначе, это поставило бы под сомнение их способность что-либо сделать.
— Что мы ещё можем, молодой господин Цзян Чэнь? Мы приняли твою просьбу. Теперь, когда ты вернулся, мы, старожилы, вздохнули с облегчением.
Цзян Чэнь не был столь оптимистичен.
— Старый Журавль, — криво улыбнулся он, — как ты думаешь, наступила ли эра мира для человеческих владений?
— Ах, я уже думал на тем, стоит ли мне уходить на пенсию. Во мне еще осталось немного огня, однако…
Цзян Чэнь усмехнулся.
— Это станет огромной потерей для человеческого домена, если ты уйдешь в затвор, Старый Журавль. К тому же, ты так много знаешь о царстве эмпирея и тонкостях культивации. Не кажется ли тебе, что стыдно отказать от всего? В грядущую эпоху распрей каждый будет стремиться показать свою силу. У тебя есть на что опереться, в отличие от других!
— Ты просишь мои старые и дряхлые кости еще немного потрудиться, молодой господин Цзян Чэнь?»
Цзян Чэнь хмыкнул.
— Не нужно скромничать. Ладно, если человеческий домен скрежещет зубами после такой огромной потери. Но что, если демоны в конце концов найдут тебя?
Он не пытался напугать старика. Такая возможность определенно существовала. Если демоническое вторжение начнётся полным ходом, в человеческом домене не останется ни одного свободного дюйма земли. Если бы демоны знали о существовании такого эксперта эмпирея-отшельника, как Старый Журавль, он стал бы их главным приоритетом. На самом деле, они, скорее всего, захотели бы поглотить его тело. Демоны не слишком заботились о последствиях своего безрассудного поведения. Таким образом, старому Журавлю не удастся долго жить в тишине и спокойствии.
Старик на мгновение задумался, а затем посмотрел на Цзян Чэня. Молодой человек беспечно пожал плечами. Взгляд Старого Журавля не вызвал у него особого отклика. Не он был на распутье. Напротив, он не любил принуждать людей к чему-либо.
Внезапно Старый Журавль захихикал.
— Ты вдохновил и подстегнул меня задуматься о цене смертной жизни, молодой господин Цзян Чэнь. Полагаю, я не могу игнорировать участь простых людей. Если бы я так поступил, мне было бы слишком стыдно предстать перед своими предками.
— Действительно. Демоны принесут большие страдания. Мы, эксперты-отшельники, должны что-то сделать, да?
— Молодой господин Цзян Чэнь пожертвовал столь многим ради человеческого домена. Как мы можем тянуть его вниз своими действиями?
К мнению Старого Журавля присоединились и другие эксперты-эмпиреи. Они единодушно понимали, что сейчас не время жить в уединении. Давно пора отбросить свою возвышенную гордость.
Цзян Чэнь улыбнулся, глядя на то, как изменилось отношение старика к проблеме.
Выскажись он подобным образом до путешествия, Старый Журавль упрекнул бы юношу в неуважении. Однако после боевого крещения он приобрёл авторитет, а его слова — вес.
