Янь Ваньцзюнь был вне себя от радости. Он долго смотрел на Янь Цинсана, а затем перевел взгляд на Цзян Чэня.
—Ты действительно счастливая звезда для Дома Янь и моей семейной ветви, молодой Шао Юань. — искренне признался он. — Я вижу, как преобразился Цинган с тех пор, как встретил тебя. Без преувеличения можно сказать, что после твоего появления его судьба изменилась к лучшему. Возможно, ты сможешь изменить и судьбу Хуань-эр…
Он эмоционально продолжил:
— Мы в большом долгу перед тобой, Шао Юань. Я не умею говорить красивых речей, но могу пообещать, что сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе и Хуань-эр, даже ценой своей жизни. Мне всё равно, кто попытается разлучить вас, будь то Дом Сяхоу или члены Дома Янь. Сначала им придётся столкнуться со мной! — заявил он со сталью в голосе. Он стал считать талантливого юношу одним из своих.
Раньше он воздерживался от противостояния, потому что Янь Цинсан был молод и ещё не обрёл силу; он нуждался в защите и ресурсах семьи. Поэтому старейшина пошел против своей природы и даже скрипнул зубами, когда семья пожертвовала его сыном и внучкой. Янь Цинсан был оковами, мешавшими ему действовать. Однако теперь его внук заслужил одобрение и защиту Священной Земли. Он продолжал расти день ото дня. Янь Ваньцзюня уже ничто не сдерживало, и всё благодаря Шао Юаню.
Янь Ваньцзюнь не сомневался, что молодой гений — спаситель его семьи. Он не только изменил жизнь Янь Цинсана, но и, возможно, спас Янь Цинхуань. Имей он выбор, жертвовать внучкой не захотел бы. Да, он заботился о будущем Дома Янь и был готов попотеть ради него, но что семья сделала для него взамен? Они продолжали требовать компромиссов и редко сопереживали его боли. Во время собрания старейшин многие члены семьи обвиняли и порицали его, осуждая за предполагаемые преступления. Именно в тот момент он понял, что в Доме Янь нет ничего такого, о чём стоило бы заботиться. Он продолжал помогать семье и не забывал о своих корнях, но больше не жертвовал всем, что у него было. Человеку свойственно искать взаимности. Дом Янь разочаровал Янь Ваньцзюня. Несмотря на всю его привязанность к семье, он понял, что многие из членов оной не заслуживают его защиты. Он проливал пот и кровь, чтобы сохранить семью. Ему было больно видеть, что многие в итоге просто хотели его наказать. У него открылись глаза, поэтому он и выступил в поддержку Цзян Чэня.
Юноша вздохнул, глядя на серьезное выражение лица Янь Ваньцзюня. Он действительно преждевременно осудил старшего, посчитав его хладнокровным за откровенное пренебрежение жизнью своей внучки. Теперь же казалось, что у Янь Ваньцзюня всё-таки есть свои причины.
— Я буду изо всех сил бороться за своё будущее с Хуань-эр, старейшина Ваньцзюнь. — честно сказал Цзян Чэнь. — Даже Сяхоу не смогут остановить меня в борьбе за неё. Я не хотел втягивать вас в это.
Он ценил поддержку Янь Ваньцзюня, но старейшине хватало того, что он не забывал о Хуань-эр. Ему не нужно было показывать свою заботу, иначе он рисковал подвергнуть себя опасности. Если бы с Янь Ваньцзюнем что-то случилось, Хуань-эр чувствовала бы себя виноватой.
Янь Ваньцзюнь от души рассмеялся.
— Втягивать? Речь идет о моей внучке. Почему я должен бояться, что меня втянут? Неужели Дом Сяхоу собирается на меня напасть?
Янь Ваньцзюнь не стал мягче с возрастом. Наоборот, он еще больше уперся ногами в землю, и его уже было не переубедить. Янь Цинсан рассмеялся и произнёс:
— Не волнуйся, дедушка. Брат Шао знает, что делает. Когда у него не было плана? Никто не верил, что он добьется успеха, когда он присоединился к Дому Янь, соревновался с Сектой Нефритового Озера и соревновался один на один с Ши Сюанем, но он всегда выходил победителем.
— Тогда, похоже, что молодой Шао Юань спланировал каждый шаг. Твоя проницательность достойна восхищения. — Янь Ваньцзюнь усмехнулся. — Кстати, Цинсан, что ты планируешь делать во время своего визита?
Янь Цинсан пожал плечами.
— Я пришел узнать, не могу ли я чем-нибудь помочь.
— Каков глупец мой внучек! — Янь Ваньцзюнь отчитал его со стоическим лицом. — Ты должен сейчас тренироваться для соревнования мечей, а не пытаться помочь. Не забывай, что ты теперь ученик Священной Земли! Тебе пока не нужно беспокоиться о семье.
Он повернулся к Цзян Чэню с улыбкой.
— Шао Юань, ты, скорее всего, столкнешься с Сяхоу Цзуном на соревнованиях. Ты должен готовиться к бою, а не слоняться без дела.
Он говорил от чистого сердца. Хотя он не верил, что Цзян Чэнь сможет победить Сяхоу Цзуна, ему не хотелось, чтобы бой был полностью односторонним.
Цзян Чэнь пояснил:
— Я не смогу сделать значительный прорыв за такой короткий промежуток времени, оставаясь в Священной Земле, поэтому я приехал за вдохновением. Возможно, поездка поможет моему развитию.
Прорыв нельзя было совершить насильно. Именно поэтому многие молодые культиваторы и пожилые люди предпочитали вести кочевую жизнь, странствуя по Цзянху, чтобы встретить разных людей и окунуться в вихрь событий, и получить полезный опыт. Опыт реальной жизни часто мог вдохновить культиватора на что-то значимое.
— Похоже, Шао Юань, что твои познания в боевом дао ничуть не хуже, чем в дао пилюль. — одобрительно заметил Янь Ваньцзюнь. — Для меня становится все более очевидным, какую большую потерю понес Дом Янь, изгнав тебя.
— Дедушка, Дом Янь не смог бы удержать такого гения, как брат Шао, в долгосрочной перспективе. — вставил Янь Цинсан. — Я просто рад, что я его друг, а не враг.
Янь Ваньцзюнь не мог не согласиться.
— Старейшина Ваньцзюнь, старейшина Лян уже приглашал меня на гору Облачного Верблюда. Я всегда держал это в уме. — неожиданно добавил Цзян Чэнь. — Я также пришел, чтобы осмотреться и узнать, что я смогу найти. Могу ли я получить ваше разрешение на это?
Ему было очень любопытно, так как он считал, что в этом месте спрятано нечто очень ценное. Почему Дом Янь уделял горе так мало внимания? Однако, поскольку он больше не являлся членом Дома Янь, ему требовалось разрешение Янь Ваньцзюня, чтобы исследовать местность.
Янь Ваньцзюнь улыбнулся.
— Ты мой будущий внук. Конечно, ты можешь осмотреться. Однако сейчас здесь много старейшин. Хотя я возглавляю операцию, я должен найти баланс между конфликтующими сторонами. Можешь замаскироваться здесь под эксперта-исследователя, чтобы осмотреть ландшафт и духовные жилы.
Перспектива иметь возможность свободно приходить и уходить очень понравилась Цзян Чэню.
— Мне нужно оформить какой-то пропуск? — спросил он.
— Нет, я достану тебе пропуск. Сможешь ходить куда пожелаешь. Я обещаю, что никто из семьи не остановит тебя. Однако в последнее время в округе наблюдается большая напряженность. Дом Фэн утверждает, что гора принадлежит им, и их войска приближаются к нашей территории. Я беспокоюсь, что разразится большой конфликт.
— Хорошо, я буду осторожен. — Цзян Чэнь был рад предложению Янь Ваньцзюня. Он знал много способов самостоятельно пробраться в самые дальние уголки данной местности, несмотря на то, что она тщательно охранялась, но это замедляло его. С пропуском он мог идти куда угодно без ограничений.
Он не беспокоился о том, что столкнется с Домой Фэн. Он смог бы решить любые проблемы, если бы они возникли.
Янь Ваньцзюнь действовал быстро. Вскоре он вручил Цзян Чэню и Янь Цинсану по пропуску очень высокого уровня. Янь Цинцзан пришел на гору с целью постичь небесный закон и как можно быстрее подняться в эмпирейскую область. Поэтому пока что он не будет сопровождать Цзян Чэня.
Цзян Чэнь тоже занялся приготовлениями после получения пропуска. После ночи отдыха он решил осмотреть гору. Горная цепь простиралась на десятки тысяч миль. Он не нашёл бы многого, если бы слонялся туда-сюда. Он решил потратить время и силы на исследование. Для начала лучше всего отправиться в район, куда не сунулись бы даже войска обороны Дома Янь. Как сказал Янь Цинсан, гора наполнена свирепой энергией, но эта энергия не оказалась дикой или кровожадной. В ней была какая-то грань, которую трудно понять. Чем глубже вглядывался Цзян Чэнь, тем больше ему казалось, что сама гора похожа на легендарное оружие, способное уничтожить небо и землю. Но эта сила была лишь временно спящей.
— Чёрт, неудивительно, что люди из Дома Янь не любят эту гору. Большинство из них испугались бы плотной, убийственной энергии, исходящей от этого места.
Цзян Чэнь тренировался в Сердце Валуна, делая свой разум устойчивым, как гора, но даже он слегка дрогнул перед лицом агрессивной энергии.
— Что здесь происходит? — чем сильнее он пытался разобраться, тем сильнее запутывался. Он пытался понять гору как сущность, но безуспешно.
