После просмотра списка Цзыцзю Мин стал очень серьезным. Через некоторое время он тихонько выдохнул.
— Шао Юань, материалы, необходимые для Коронационной пилюли эмпирея, действительно редки. Но, насколько я знаю, их все ещё можно найти в Мириадах Бездн, а Вечная Священная Земля способна взять на себя расходы.
— Тогда, пожалуйста, сделайте запрос на них. Чем больше материалов нам достанется, тем выгоднее. Пока у меня есть материалы, я смогу изготавливать безупречные пилюли.
Цзян Чэнь меньше всего хотел тратить время. Он не собирался проходить через множество препятствий, чтобы добраться до своей цели. Чем быстрее всё решится, тем лучше. Только тогда он сможет полностью посвятить себя схватке с Сяхоу Цзуном. Им суждено встретиться в бою. Цзян Чэнь не хотел отвлекаться на решение вопроса о том, как заручиться поддержкой Священной Земли после того, как Сяхоу Цзун завершит закрытую культивацию. Он хотел потратить всю свою энергию на подготовку.
Цзыцзю Мин не стал долго раздумывать. Он решительно кивнул.
— Хорошо. У меня более чем достаточно полномочий, когда дело касается пилюль дао, поэтому я могу сделать запрос на эти материалы. Мои связи в Бездне Мириад должны обеспечить успех. Однако проведение конвенции мастеров пилюльного дао — это то, о чем я должен расспросить трех пращуров. Всё может произойти только с их согласия. Без полноценной поддержки мне будет очень сложно это сделать.
Цзян Чэнь слабо улыбнулся.
— Терять нечего, а выиграть можно всё. Я не думаю, что три почтенных пращура откажутся.
Он был уверен в мудрости тех, кто принимает решения. Если бы они не поддержали его, он бы заподозрил, что на самом деле они не столь всесильны и смекалисты.
— Прекрасно. Я сейчас же спрошу у трёх пращуров.
Цзян Чэнь кивнул.
— Чем быстрее, тем лучше.
— Ты не пойдешь со мной? — Цзыцзю Мин моргнул.
— Я пас. — Цзян Чэнь чувствовал, что его присутствие будет слишком бросаться в глаза. Он хотел посмотреть, хватит ли у пращуров смелости одобрить его план.
Пращуры не отмахнулись от просьбы Цзыцзю Мина об аудиенции. Его нынешнее положение в Священной Земле было уникальным. Он входил в десятку великих старейшин, считался столпом пилюльного дао. Однако он был вежлив, как всегда, и подошел к пращурам, склонив голову.
Первая пращур улыбнулась, довольная тем, что старейшина не изменился после последних событий.
— Старейшина Цзыцзю, должно быть, есть причина, по которой вы так спешите к нам. Я слышала, что Шао Юань запросил суверенную миссию. Пламя мести, не так ли? Поддерживаете ли вы его?
Второй и третий пращуры тоже с улыбками смотрели на Цзыцзю. Это дело привлекло всеобщее внимание руководства Священной Земли. Их относительная важность делала открытый энтузиазм неуместным, поэтому визит Цзыцзю Мина — идеальный шанс удовлетворить их любопытство.
— Именно поэтому я здесь, да. — подтвердил Цзыцзю Мин.
— Ха-ха-ха, значит, ты поддерживаешь его! — первая разразилась смехом. Её глаза проницательно блестели. Она просила низким голосом: — Старейшина Цзыцзю, насколько Шао Юань уверен в том, что сможет выполнить задание? По моим данным, Ши Сюань уже стал гроссмейстером в Божественной Нации Флоры. Он занимает шестое место по мастерству среди всех десяти божественных наций… крепкий орешек.
— Крепкий — это мягко сказано. —Цзыцзю Мин посерьёзнел. — То же самое я говорил и Шао Юаню. Увы, он упрямо стоит на своём.
— О? Так это не ты сказали ему взять то задание?
— Нет. — Цзыцзю Мин покачал головой с язвительной улыбкой. — Вообще-то я надеялся, что он будет идти медленно и уверенно, делая шаг за шагом. Но он немного торопится.
Первая озадачилась.
— Шао Юань уже достаточно себя проявил, не так ли? Почему он так спешит?
Цзыцзю Мин на мгновение замешкался, затем вздохнул.
— У него свои причины. Он жаждет нашей безоговорочной поддержки.
— Он более чем достаточно талантлив, чтобы получить её вовремя. Я думаю, что его вызов слишком неосторожен и резок. Если он потерпит неудачу, это будет очень серьёзный удар по его репутации и самооценке.
Первая пращур не зря переживала. Такого гения, как Шао Юань, нужно было хорошо культивировать и популяризировать, всячески приукрашивая его заслуги. Провал миссии прямо противоположен этому. Как у нового ученика, у него было достаточно времени, чтобы продемонстрировать своё мастерство. Ему не нужно так рисковать.
— Я уже говорил ему об этом, первая пращур. К сожалению, он слишком упрям, чтобы его возможно было переубедить.
— Конечно, похоже на то. Он гарантировал мне, что у него есть шестьдесят-семьдесят процентов шансов на успех — при условии, конечно, что Ши Сюань примет вызов. Мы обсудили детали того, как это сделать…
Цзыцзю Мин рассказал о тонкостях своего разговора с Цзян Чэнем. Пращуры переглянулись, когда он закончил. Третий пращур закашлялся от смеха.
— Не слишком ли это трудоемко, старейшина Цзыцзю?
— В какой-то степени так и есть… — кивнул Цзыцзю Мин.
— Мы можем это сделать. — вмешалась первая. — Однако мы должны быть уверены, что он выиграет у Ши Сюаня. Если это произойдет, то всё имеет смысл. Но…
— Вот именно. А если ему не повезёт? Если он потерпит страшное поражение, мы спилим сук, на котором сидим. — второй пращур высказал свои опасения.
Цзыцзю Мин молчал. Он проинформировал руководителей обо всех деталях. Окончательное решение за ними. Первая долго размышляла, затем мрачно посмотрела на Цзыцзю Мина.
— Старейшина Цзыцзю, насколько вы понимаете Шао Юаня? Вы подозреваете, что он вспыльчив и самоуверен?
— Я ничего такого не вижу. По моим наблюдениям, он умён, сообразителен и, видимо, в высшей степени уверен в успехе предприятия. В его поведении нет слепого следования эмоциональным порывам. — Цзыцзю Мин говорил только правду.
Поскольку Цзян Чэнь не сомневался в победе в этом деле, он был совершенно спокоен, что бы ни делал. Первая пращур почувствовала себя словно в тупике.
— Что вы думаете, друзья мои? — ёй было трудно прийти к какому-то решению самостоятельно. Это сложный вопрос. Провести съезд легко, но потерять лицо на собственном мероприятии было бы катастрофой для Вечной Священной Земли. Они не могли позволить себе стать предметом шуток для всего остального мира.
Третий криво улыбнулся.
— Лично я не очень хочу принимать у себя съезд. Мы не можем позволить себе проиграть так близко к дому.
— Может быть, мы найдем другую возможность для Шао Юаня бросить вызов Ши Сюаню? — Второй не мог не предложить. — Всё хорошо, пока мы не проигрываем на домашней территории. В конце концов, он ещё молод!
У Цзыцзю Мина было другое мнение.
— Думаю, что нет ничего плохого в том, что Шао Юань проиграет. Как ты и сказал, второй пращур, он ещё молод. Если поражение не станет критичным, то ничего страшного. Ничья будет честью для него и маленькой победой для Священной Земли, а победа — непревзойденным триумфом.
Всё обстояло именно так, как сказал старейшина. Если поражение не покажется слишком унизительным Священная Земля не будет возражать. С другой стороны, потенциальная победа давала сказочные преимущества. Это была бы идеальная месть, а также выход из депрессии, которая омрачала Священную Землю в течение многих лет. Что важнее, фракция получила бы определенный авторитет в области пилюльного дао. В этом отношении она сравнялась бы с правящими фракциями других божественных государств. Когда Шао Юань подрастёт, будущее пилюль дао в Вечной Священной Земле станет действительно светлым.
Цзыцзю Мин был уверен, что для расцвета потенциала в пилюльном дао молодого человека нужно лишь время. Если дать ему достаточно пространства для роста, он превзойдет всех остальных гигантов пилюльного дао. Но произойдет ли желанная битва в ближайшем будущем? Достаточно смелы ли пращуры, чтобы принять решение? Первая размышляла довольно долго, не в силах определиться.
— Старейшина Цзыцзю, каково ваше решение? — неожиданно спросила глава Священной Земли, пристально глядя на старейшину.
— Я согласен безусловно. Я полностью доверяю Шао Юаню. Я чувствую, что он пришёл с единственной целью — сотворить для нас чудо — Цзыцзю Мин теперь был убежденным сторонником. — К тому же, Мириады Бездн никогда не видели двух видов пилюль, которые он предложил. Одна повышает вероятность прорыва от великого императора до эмпирея, а другая даёт безвозмездный уровень эксперту-эмпирею.
— Что? Ты уверен, что у него есть эти два вида пилюль?
— Он еще не рафинировал их, но он гарантирует, что вполне способен сделать это.
Пращура захлестнули противоречивые эмоции.
— Старейшина Цзыцзю, вы… вы тоже в это верите? Если мы получим данные пилюли, то весь мир дао пилюль в Мириадах Бездн перевернётся с ног на голову.
— Мои наблюдения показывают, что в его словах есть доля правды. Более того, я опасаюсь, что его обширное наследие не полностью происходит от родословной предков. Он вполне может оказаться переродившимся божеством!
— Что?! — эта новость оглушила пращуров, как удар грома.
— Что ты сказал? Переродившийся божественный дух?
Цзыцзю Мин серьезно кивнул.
— Действительно. Его талант нельзя объяснить только унаследованной родословной. Только остаточные воспоминания из прошлой жизни могут полностью обеспечить его таким богатством знаний.
Три пращура обменялись взглядами, на их лицах было написано изумление.
