Цзян Чэнь больше всего думал о Доме Сяхоу.
Ключом к освобождению Хуан’эр от ее проблем был Дом Сяхоу. Как только он избавится от этого проклятого дома, все остальное будет мгновенно решено. Но это была непростая задача, не так ли?
«Среди семи домов Вечной Божественной Нации дом Сяхоу, несомненно, самый сильный». В глазах Янь Цинсана мелькнуло отвращение. «На самом деле, Дом Янь был на первом месте несколько сотен лет назад. Но тогда один из наших самых почитаемых предков неожиданно потерпел неудачу. Обрушение нашего столба привело к цепной реакции, которая во многих отношениях ограничила наш дом и повсюду ослабила его влияние. С тех пор у нас были довольно тяжелые времена». Молодой человек был опечален, когда рассказал эту историю.
«Значит, дому Янь не хватает не ресурсов, а высшего эксперта, кого-то, кто будет нести дом на своих плечах?» — спросил Цзян Чэнь.
«Можно и так сказать. Если бы наш почитаемый праотец не умер, мы бы не оказались в нижней части семи домов и не подвергались бы постоянному риску потерять свой статус. Мы не обязательно сокрушим Дом Сяхоу, но…»
Янь Цинсан криво улыбнулся. «Ты видел, что произошло в в том борделе», — заметил он с некоторым самоуничижением. «Хотя поведение Янь Цзиньнаня было постыдным и отвратительным, оно точно отражало, в каком положении мы находимся. Дело не только в молодом поколении: весь дом теряет голос в высших эшелонах власти. Мы все меньше и меньше участвуем в крупных событиях нашей страны».
«Небеса непостоянны, так же как вечно течет вода. Возможно, эти века были испытанием, посланным небесами дому Янь. Никто не может гарантировать, что Дом Сяхоу будет вечнозеленым или процветающим. То же самое относится и к вашей нынешней слабости» — посоветовал Цзян Чэнь.
Ян Цинсан хлопнул по столу. «Ты совершенно прав. Небеса непостоянны для всех! Я ни на секунду не верю, что мы больше никогда не поднимемся!»
Поощрение подняло ему настроение. Он начал более подробно объяснять Цзян Чэню состояние Вечной Божественной Нации. Было затронуто несколько секретных тем, о которых знала только первоклассная фракция, такая как Дом Янь.
Фракции более низкого ранга не были посвящены в эти лакомые кусочки; о некоторых они даже не слышали. Пока они разговаривали, аэроглиссер внезапно начал приземляться.
«Мы уже на месте?» Цзян Чэнь наблюдал, как судно снижается с пугающей скоростью. Оно коснулось земли уже после нескольких вдохов.
Янь Цинсан поднял голову с явным замешательством на лице. «Нет, мы еще не на месте».
Вышли двое старейшин. «Оставайтесь в лодке, — предупреждали они, — и не выходите без уважительной причины. Впереди чрезвычайная ситуация, с которой нужно разобраться».
«В чем дело?» Янь Цинсан был не из тех парней, которые могут усидеть на месте. Он сделал вид, что хочет встать и пойти посмотреть. Как только он это сделал, его остановили на месте суровые взгляды двух старейшин.
Серьезность двух старейшин побудила Цзян Чэня потянуть Янь Цинсана за рукав. «Брат Янь, не спеши».
Янь Цинсан почесал затылок, затем снова сел. Его шея вытянулась наружу, пытаясь получше рассмотреть происходящее. Что заставило воздушную лодку Дома Янь приземлиться, не долетев до дома?
Двое старейшин уже были снаружи лодки.
«Вы, должно быть, друзья из Секты Звездного Света, да? Я старейшина Дома Янь. Мы возвращаемся с фестиваля древнего нефрита на островах Голубой Дымки. Мы просто пытаемся пройти мимо. Пожалуйста, пропустите нас» произнес Старейшина Хэ.
«Дом Янь? Что с того? Может ли Дом Янь зайти на нашу территорию без разрешения? Дому Янь позволено вторгаться по своему усмотрению?» упрекнул гулкий, хриплый голос с явным презрением в тоне.
Казалось, что эту Секту Звездного Света не слишком заботило имя Дома Янь, и, по сути, весь их великий дом.
Старейшина Хэ ответил еле слышно от неловкости. «Могу ли я спросить, кто именно вы в секте, друг? У Вечной Божественной Нации свои правила. Любое воздушное судно крупной фракции может свободно летать в воздушном пространстве страны. Пока мы не создаем проблем, мы можем путешествовать так, как считаем нужным, без ограничений. Вы бросаете вызов законам страны, останавливая наш аэроглиссер?»
«Не говорите мне о правилах или законах. Вы пытаетесь напугать меня? Да, в стране есть такое правило, но вы уверены, что Дом Янь все еще большая фракция?»
«Что вы хотите этим сказать, друг? Дом Янь — один из семи домов, публично признанная первоклассная фракция. Почему Секта Звездного Света…»
«Хахаха!»
Старейшину прервал взрыв хриплого смеха. Хриплый голос начал с насмешливой тирады. «Вы действительно только что вернулись. Вы даже не знаете, что произошло в Вечной Божественной Нации! Я полагаю, что весь ваш дом все еще может быть в неведении по этому поводу. Другие фракции решили, что Дом Янь больше не является первоклассной фракцией. Это совместное решение Вечной Святой Земли, трех сект и шести других домов. Дом Янь… выбыл!»
Новость прогремела в ушах Дома Янь, как оглушительный гром. Старейшины Хэ и Куан оба побледнели.
«Не придумывайте небылицы среди белого дня, друг!» сердито заявил Старейшина Хэ. «Небесная молния может поразить вас!»
«Придумываю? Вы не достаточно хороши, чтобы мы что-то выдумывали»— холодно ответил хриплый голос. «Я слышал, что Дом Янь получил изрядное количество древнего нефрита в Голуой Дымке? И принцессу вдобавок?»
Он головокружительно захихикал, безрассудный в своей грубости.
Внутри воздушной лодки Цзян Чэнь нашел все это довольно странным. «Что такое Секта Звездного Света?» — спросил он низким голосом.
«Одна из трех основных сект» серьезно ответил Янь Цинсан.
«Это их территория?» с любопытством спросил Цзян Чэнь.
«Я не знаю. Изнутри аэроглиссера плохо видно. Мне нужно выйти на улицу, чтобы проверить. Но четких границ никогда не было, если ты понимаешь, о чем я. Пока это не запретная территория фракции, проход обычно разрешен. Секта Звездного Света намеренно создает нам проблемы». Ян Цинсан не был дураком. Он видел насквозь суть этого дела.
