Такой поворот событий превратил турнир в фарс.
Если бы это была женщина-культиватор, переодетая мужчиной, Голубая Дымка не проявляли бы такой сдержанности. Их первой реакцией было принять самозванца. Это было оскорблением их авторитета.
Однако Хуан’эр была из Десяти Божественных Наций. Королевская семья должна была вести себя вежливо, хоть они и были в ярости.
Изголодавшийся верблюд все же был крупнее здоровой лошади. Несмотря на снижение влияния Дома Янь, он по-прежнему оставался одной из великих фракций Десяти Божественных Наций. Было бы неразумно наживать себе врагов из такой фракции, если этого не требовала ситуация.
К счастью, два старейшины из Дома Янь оказались дружелюбными, и они появились вовремя, чтобы не допустить дальнейшего развития фарса. Если бы личность Хуан’эр была раскрыта только после того, как был устроен брак, острова Голубой Дымки действительно стали бы посмешищем всего мира.
«Старейшины, госпожа Хуан’эр, Его Величество придавал большое значение этому брачному турниру. Если бы мисс Хуан’эр была мужчиной, это был бы брак, заключенный на небесах. Однако…»
Императорский принц не собирался позволять Хуан’эр жениться на принцессе Би. Не было такого, чтобы девушка вышла замуж за девушку!
«Хуан’эр, ты должна прекратить эту чепуху, а то можешь опозориться», — умолял старец Хэ, пытаясь убедить ее. «Голубая Дымка были достаточно терпимы. Мы не должны…»
«Пожалуйста, не вмешивайтесь, старейшина Хэ. Я присутствовала на турнире, и принцесса Би сделала свой выбор. Мы заслуживаем должного внимания». Обычно Хуан’эр была любезным человеком, но на этот раз она была на удивление упрямой.
Старейшина Хэ и старейшина Куан обменялись взглядами. Они знали, что ее уже не остановить, как только она примет решение. В противном случае ситуация может стать еще более неуправляемой.
Старейшина Куан криво улыбнулся. «Мы говорим о свадьбе принцессы Би, Хуан’эр. Мы не можем относиться к этому как к шутке».
«Шутка?» — холодно ответила она. «Откуда вы знаете, что принцесса Би против? Что, если она примет мое предложение?»
На лицах у всех застыло смиренное выражение. Хуан’эр была разоблачена как женщина. Принцесса Би никак не могла согласиться на брак. Даже если бы все порядочные мужчины в мире были мертвы, женщина не собралась бы выйти замуж за другую женщину, не так ли?
Все взгляды теперь были прикованы к принцессе Би. Очевидно, все они хотели, чтобы она отказала Хуан’эр, чтобы Хуан’эр сдалась.
Несмотря на ее отчужденное выражение лица, ответ принцессы Би был столь же шокирующим. «Я скорее пойду за мисс Хуан’эр, чем выйду замуж за человека, который мне не нравится».
По толпе прокатился шок.
Хуан’эр лениво улыбнулась. «Теперь что вы скажете? Принцесса Би приняла меня. На каком основании вы откажете нам в наших желаниях?»
Королевская семья Голубой Дымки была в ярости. Выступление принцессы Би привело их в ярость и беспомощность.
Дело совсем вышло из-под контроля. Репутация королевской семьи была безнадежно испорчена. Теперь даже дурак мог сказать, что принцесса Би никогда не хотела участвовать в турнире. Ее согласие было просто актом неповиновения.
То, что было сделано, нельзя было отменить; было бы действительно трудно изменить ситуацию. Если эта госпожа Хуан’эр откажется сдвинуться с места, они мало что смогут сделать, чтобы спасти ситуацию.
«Это повлияет на репутацию королевской семьи, госпожа Хуан’эр», — тихо умолял имперский принц. «Пожалуйста, проявите к нам немного милосердия».
«Разве репутация дома Янь не поставлена на карту? Если я уйду сейчас, что люди подумают о моем доме? Но, у меня есть решение».
«Пожалуйста, говорите» поспешил принц.
«Вместо того, чтобы пожениться, мы можем стать побратимами. Это будет удовлетворительным завершением турнира и решением нашей проблемы. Что вы думаете?» Она все обдумала, прежде чем присоединиться к турниру. Каждое действие, которое она предприняла до этого момента.
«Ну…» Члены королевской семьи переглянулись. Дамы, ставшие сестрами по присяге, были приемлемым исходом. По крайней мере, репутация обеих сторон будет сохранена. «Но турнир…»
«Завершен, конечно. Если будет еще один турнир, мне также нужно судить ее будущего мужа как её сестре, не так ли?»
Цзян Чэнь был весьма впечатлен планом Хуан’эр. Она подошла к ситуации с деликатным прикосновением и отлично с ней справилась.
Члены королевской семьи обменялись острыми взглядами друг с другом. Они знали, что если они продолжат спорить, то Голубая Дымка потеряет лицо. Они решили просто согласиться и положить конец ерунде.
Конечный результат все еще был несколько нелепым, но, по крайней мере, никто не был бы оскорблен.
Что касается того момента, когда принцесса Би выйдет замуж в будущем, мисс Хуан’эр не может претендовать на то, чтобы сказать последнее слово. Члены королевской семьи отклонили эту идею, но не позволили ей проявить себя.
Все думали, что Хуан’эр шутит, но это было совсем не так. После разговора она зажгла ароматическую палочку в грязи, чтобы завершить их клятву сестринства.
Это было скорее на пользу Голубой Дымки. Чем формальнее был ритуал, тем лучше это было для их репутации. По крайней мере, вся ситуация будет меньше похожа на шутку. Это уменьшит удар по их гордости.
Лин Биэр была очень взволнована с тех пор, как узнала настоящую личность Хуан’эр. Однако она знала, что пока ей нужно контролировать себя.
Она была более чем готова стать сестрой Хуан’эр. У нее не было семьи на Острове Множества Бездн, и на протяжении многих лет она чувствовала себя чрезвычайно одинокой, даже несмотря на то, что королевская семья заботилась о ней.
Наличие старой знакомой, такой как Хуан’эр, в качестве ее сестры, было утешением. На протяжении всего ритуала она была в хорошем настроении.
Лин Биэр была на два года старше Хуан’эр. Следовательно, она была старшей сестрой.
«Старшая сестра Биэр, как жаль, что кто-то такой красивый и талантливый, как ты, не так известен миру. Почему бы тебе не пойти со мной в Вечную Божественную Нацию, чтобы подышать свежим воздухом и познакомиться с тамошними гениями? Тогда ты будешь известнее». Хуан’эр говорила драматическим тоном. На первый взгляд это было приглашение для Лиг Биэр, но на самом деле она обращалась к королевской семье Голубой Дымке.
Разве они не хотели выдать свою принцессу замуж за аристократа Десяти Божественных Наций? В таком случае, разве не должно было бы в соответствии с их целями увести принцессу в Вечную Божественную Нацию?
Лин Биэр добавила: «Я давно слышала о Десяти Божественных Нациях и всегда хотела побывать там сама. Мое ограниченное культивирование раньше останавливало меня, и теперь я хотела бы пойти не для того, чтобы сделать себе имя, а чтобы увидеть больше мира».
«Готова ли императорская семья позволить вашей принцессе остаться со мной в Вечной Божественной Нации на некоторое время?»
«Ну…» королевские особы колебались.
«Что? Вы боитесь, что я сбегу с вашей принцессой?» Хуан’эр надменно улыбнулась. «Или что мы действительно поженимся?»
«Вы неправильно поняли, мисс Хуан’эр», — поспешно объяснил один из членов королевской семьи. «Просто мы не в том положении, чтобы принимать решение за принцессу Би. Его Величество должен дать свое согласие».
«Тогда я подожду, пока Его Величество примет решение. День, когда он примет решение, станет днем, когда я уйду» Хуан’эр взяла Лин Би’эр за руку и продолжила с улыбкой. «Мы, женщины, должны тщательно оценивать своих потенциальных мужей, прежде чем выйти замуж, сестра Биэр. Мы не должны легкомысленно относиться к нашему браку. Ты теперь моя старшая сестра, и я не позволю, чтобы тебя выдали замуж за какого-то случайного мужчину. Как только мы окажемся в Вечной Божественной Нации, перед тобой будет много гениев из уважаемых семей, из которых ты сможешь выбирать».
Цзян Чэнь был весьма удивлен. Интеллект Хуан’эр был поистине замечательным.
У королевской семьи не было другого выбора, кроме как подчиниться императору. Они передали ему все, что произошло.
Император не сразу принял решение. Он знал, что если он помешает принцессе Биэр уйти, Дом Янь может обидеться. Ей не повредит отправиться в Вечную Божественную Нацию. В конце концов, Хуан’эр не собиралась жениться на принцессе.
Можно было бежать, но никто не мог спрятаться.
Император дал свое разрешение при условии, что принцессу должен охранять и обслуживать отряд имперской гвардии. Так королевской семье будет спокойнее.
Хуан’эр, естественно, не собиралась отказывать им в этом.
Турнир закончился неожиданно быстро, но все на удивление смирились с результатами. Принцесса Би, оставшаяся одинокой, была лучшим результатом, чем если бы она стала женой какого-то гениального отпрыска.
Сближение Хуан’эр и принцессы Би стало многообещающей историей. Обе женщины были удивительно красивы. В каком-то смысле они идеально подошли друг другу. Толпа разошлась довольной.
Это было странно для мужчин. Если была красивая женщина, которую они не могли заполучить, они не хотели, чтобы она досталась другому мужчине. Финал турнира получился драматичным и всех удовлетворил.
Широкая улыбка Янь Цинсана не дрогнула, когда они возвращались в свое временное жилище. Он был так счастлив, как будто именно он выиграл Принцессу Би.
Цзян Чэнь не понимал его. «Чем ты так взволнован, брат Янь?»
«Ты не понимаешь, брат. Разве ты не знаешь, что павильон на набережной первым увидит восходящую луну? Принцесса Би приезжает в Дом Янь с Хуан’эр. У нас будет много возможностей для общения. Однажды… хе-хе».
«Лучше отбрось эту мысль, Янь Цинсан», — холодно предупредила Хуан’эр, внезапно появляясь позади своего кузена. Выражение его лица исказилось в смущении.
