В отличие от Хуа Мина, Цзян Чэнь сохранял спокойствие, не теряя самообладания, даже когда попадал во враждебную ситуацию. Он стоял высокий с расслабленным выражением лица, лишенным обычных нервозности или страха, которые обычно присущи человеку, попавшему в беду.
Его присутствие захватывало. Толпа не могла не думать, что, возможно, он действительно был кем-то важным.
Даже владелец магазина внимательно посмотрел на Цзян Чэня. Он провел всю свою жизнь, наблюдая за клиентами, и у него были свои собственные способы читать людей. Однако с этим молодым человеком он не мог справиться.
Цзян Чэнь был одет не особенно богато и поэтому не выглядел как благородный отпрыск Десяти Божественных Наций. Но его темперамент, спокойное отношение и неотразимая внешность, с другой стороны, действительно делали его похожим на аристократов.
Продавец пока еще не мог прийти к выводу.
Пятерка Северной Короны была бродячими культиваторами и имела немалый статус в Цзянху. Но, естественно, магазин не мог рисковать обидеть аристократа Десяти Божественных Наций из-за каких-то бродячих культиваторов.
Все знали, что основные фракции Десяти Божественных Наций крайне необоснованно защищали самих себя. Если он выступит против благородного дома, магазин может не пережить последовавших за этим неприятностей.
Пятерка Северной Короны была просто его старыми клиентами. Возможно, они потратили здесь больше денег, чем другие покупатели, но у магазина не было таких прочных отношений с ними, когда дело доходило до вещей.
Наступил момент нерешительности.
Культиватор с крючковатым носом посмотрел на Цзян Чена с усмешкой. «Знаешь, малыш, сколько вас утверждает, что они из Десяти Божественных Наций? Ты далеко не первый! Скажи нам, кто ты, если у тебя хватит смелости. Если ты тот, кого мы не можем позволить себе обидеть, мы сами уйдем отсюда. Если ты самозванец, то сегодня я преподам тебе адский урок!»
Эти культиваторы проводили все свое время, общаясь в этом мире. Они научились говорить так, как требовал случай. Они были экспертами в понимании обстановки. Его слова звучали впечатляюще, но читать нужно было между строк. Он казался весьма решительным, но, по правде говоря, он оставил себе некоторое пространство для маневра.
Это была прекрасная иллюстрация запугивания легких жертв и боязни тех, кто сильнее. По тому, как легко ультиматум сорвался с языка мужчины, было ясно, что это был обычный образ действий Пятерки Северной Короны.
Хозяин магазина тоже изменил тон. Нарочито нейтральным тоном он сказал: «Дорогой друг, этот скромный магазин стал известен в Долине Иволги. Он был создан сотни лет назад. Если ты действительно из Десяти Божественных Наций, мы польщены твоим присутствием. Мы охотно дадим тебе не один, а десятки или даже сотни нефритов. Это будет нашим подарком нашему высокопоставленному другу. Кто же ты?»
Это было еще одно прощупывание почвы, чтобы заставить Цзян Чэня раскрыть свою истинную личность.
Все покупатели в других местах магазина прекратили свои занятия, чтобы посмотреть, как разыгрывается драма. Окружающие Цзян Чэня отступили, чтобы держаться от него на безопасном расстоянии. Никто не был глуп. Они могут случайно пострадать, если начнется драка.
В результате Цзян Чэнь и Хуа Мин остались в центре магазина. Они торчали, как больной палец.
Хуа Мин внутренне содрогнулся. В конце концов, он был мальчишкой и целыми днями бродил по Долине Иволги. Половину своего времени он тратил на попрошайничество, а другую половину тратил на пустяки. В глазах всех он был грязным, бездомным псом. Никому не было дела до того, чтобы бросить на него взгляд.
Однако сейчас он был в центре всеобщего внимания. Несмотря на страх, наполнявший его сердце, ему удалось выстоять против давления.
Я просто маленький попрошайка. Когда я ещё стоял на таких высотах? Никогда раньше я не был в центре внимания стольких людей! Мне все равно, кто этот человек. Я буду сильным рядом с ним! Моя жизнь многого не стоит. Даже если я умру здесь, я умру, впервые в жизни вкусив славы!
Хуа Мин принял твердое решение.
Всю свою жизнь он подвергался насмешкам и пренебрежению. Он был никем, его никто не уважал. С ним никогда даже не обращались как с человеком. Но теперь все внимание было приковано к нему из-за этого человека. Люди смотрели на него уже не с неуважением, а с чем-то другим в глазах.
При виде того, как его оценили, кровь Хуа Мина закипела. Даже если бы он умер в этот момент, по крайней мере, он бы хоть раз ярко засиял!
Цзян Чэнь бросил взгляд на продавца. Что касается человека Пятерки Северной Короны, он даже не взглянул на него. Отчужденная улыбка тронула его губы.
«Если я скажу, что я не из Десяти Божественных Наций, хозяин, меня вынесут из этого магазина мертвым?» Конечно, он мог сказать, что в вежливых словах хозяина магазина была некоторая острота. «Так вы ведете свой бизнес? Если бы на моем месте были другие клиенты, вы бы без колебаний обезглавили их?»
«Ты уже сказал достаточно, малыш» усмехнулся горбоносый культиватор. «Если ты не можешь доказать, что ты из Десяти Божественных Наций, тебе больше некого винить в том, что с тобой происходит».
Цзян Чэнь фыркнул и пожал плечами. «Это угроза?»
Мужчина посмотрел на Цзян Чэня. «Можешь принять и так»
«Значит, мне сегодня не повезло. Быть по сему. Что ты планируешь делать? Покажи мне, что у тебя есть» Цзян Чэнь не воспринял угрозу всерьез. Он знал, что чем робее он будет, тем смелее станет противник.
Хозяин магазина, естественно, не хотел, чтобы в его магазине вспыхнула драка. И, судя по необычному спокойствию молодого человека перед лицом угроз, он не мог понять, было ли это спокойствие притворством или же оно подкреплялось реальной силой.
Если начнется драка, а молодой человек был из Десяти Божественных Наций, его магазин был почти обречен.
«Подождите» поспешно заговорил хозяин. «Это ссора между вами двумя. Этот скромный магазин не должен быть замешан. Невиновные клиенты также должны быть исключены из этого. Если вы хотите решить эту проблему силой, вы можете попросить Долину Иволги устроить бой насмерть. Власти не одобрят частную драку в этом скромном магазине».
Как ни крути, владелец магазина был бизнесменом. Он пересматривал свои варианты по мере развития ситуации. Он знал, что если драка произойдет на его территории, она будет иметь негативные последствия независимо от её результатов.
Цзян Чэнь расхохотался.
Хозяин магазина был хитрым. Он пытался уклониться от своей ответственности!
«Вот тут вы ошибаетесь, хозяин. Если говорить на чистоту, то это ваше несправедливое обращение было источником нашего конфликта. Думаете, вы сможешь снять с себя всю ответственность, сказав это?»
Чем больше владелец магазина пытался притвориться, что конфликт не имеет к нему никакого отношения, тем больше Цзян Чэнь собирался привлечь его к ответственности.
Владелец магазина стал еще более подозрительным из-за агрессивного отношения Цзян Чэня. Возможно, молодой человек действительно кто-то важный. Иначе почему он был бы таким бесстрашным? Если молодой человек только притворялся, то он был слишком хорошим актером.
Горбоносый культиватор был недоволен, так как ожидал полной поддержки со стороны магазина, но прежде чем произошло что-либо серьезное, владелец магазина отстранился и разорвал с ним связь. Это был не тот человек, на которого он мог рассчитывать!
«Давай отправимся в Долину Иволги и сразимся насмерть. Ты осмелишься принять вызов?» подпитываемый гневом, культиватор смело занял позицию. Пятерка Северной Короны никогда раньше не проигрывала в бою.
Даже это не вызвало у Цзян Чэня волнения. «Мне неинтересно путешествовать так далеко» небрежно заметил он. «Что бы ты ни хотел сделать, делай это здесь и сейчас. Даже если власти найдут виноватых, ты не будешь единственным. Чего тебе бояться?»
Противник смутился. Что пытался сделать Цзян Чэнь? Если он не боялся даже ОДолины Иволги, то насколько сильны были силы, поддерживающие его?
Из всех в комнате Хуа Мин был взволнован больше всех. Он был молод, но сообразителен. Он мог сказать, что и парень Пятерки Северной Короны, и владелец магазина опасаются Цзян Чэня. Радость наполнила его сердце. На него годами смотрели свысока, но слава, которую он приобрел сегодня, с лихвой компенсировала это!
Он изо всех сил старался успокоиться и воскликнул: «Вы слепые! Разве вы не знаете, кто мой работодатель? Вы, хулиганы, которые преследуют только слабых, можете отпугнуть обычных людей, но сегодня вы столкнулись с моим работодателем! Вы откусили больше, чем можете прожевать! Что вы собираетесь делать, а? Вы действительно смеете сомневаться в том, кто круче этот парень или мой работодатель?»
Хуа Мин высоко поднял голову. За всю свою жизнь он научился делать только две вещи. В том числе изображать улыбку. И льстить другим. Сегодня он научился третьей вещи: уверенно говорить с прямой спиной и выпяченной грудью. Черт, это было так приятно!
Перед магазином улица была заполнена зеваками. Драма привлекала людей быстрее, чем могла распространиться чума.
Группа офицеров протиснулась сквозь толпу в магазин. Капитан команды посмотрел на каждую группу, прежде чем повернуться к продавцу. «Что здесь происходит, лавочник Кан?»
Лавочник застрял между молотом и наковальней. Меньше всего он хотел, чтобы вспыхнула драка. Для делового человека мирная прибыль всегда была на первом месте. Он широко улыбнулся, когда увидел офицеров. «Все хорошо, капитан Цю! Если вы сможете решить эту проблему, это будет идеально…»
Он рассказал о том, что произошло.
Капитан Цю слегка нахмурился, когда понял ситуацию. Он мог сказать, что магазин виноват в том, что с самого начала не решил проблему должным образом. Он повернулся к Цзян Чэню. У молодого человека была поразительная внешность, грациозная осанка и в целом необыкновенный вид.
Он не осмеливался проявлять предпочтение ни к одной из сторон. Он уважительно поприветствовал Цзян Чэня и ровным голосом спросил: «Это несерьезный конфликт, друг мой. Готовы ли вы принять мой совет и отпустить его?»
«А как насчет нефрита?» спросил Цзян Чэнь.
«У того, кто пришел первым, есть преимущество. Поскольку вы подняли его первым, он должен быть вашим. Тем не менее, вы все равно должны заплатить полную стоимость. Что скажете?»
«Я уже заплатил». Цзян Чэнь взглянул на продавца.
«Да,. Он заплатил».
Капитан Цю бросил взгляд на парня Пятерки Северной Короны. «Ты тоже должен сделать шаг назад. За прошедшие годы Долина Иволги преодолела множество проблем, чтобы оказаться в нынешнем положении. Хватит постоянно создавать проблемы».
Капитан не был дураком. Он знал, что Долина Иволги может позволить себе оскорбить бродячих культиваторов. Но, с другой стороны, этот неизвестный молодой человек мог быть тем, кого Долина Иволги не могла сделать своим врагом.
