«Брат Юн, ты действительно решил?» После лечения Цзян Чэня жена Юн Пэна в значительной степени вернулась к своему обычному состоянию.
Нерешительность промелькнула на лице Юн Пэна. «Ты волнуешься, А Тан?»
На лице женщины появилась искренняя улыбка. «Я ничего не боюсь, пока я с тобой, брат Юн. А вы, дети?» она приласкала своих послушных детей.
«Нам не страшно, папа и мама!»
Юн Пэн глубоко вздохнул. «Я решил, А Тан. Мы должны покинуть это место. Я не хочу, чтобы Чжэн’эр и Ли’эр застряли здесь на всю жизнь. Ни они, ни мы не совершали никаких преступлений. Неужели мы должны быть заперты здесь навечно только потому, что это сделал один из наших предков? И нам теперь суждено быть прикованным к земле и никогда не видеть внешнего мира?»
Гвардеец не мог смириться со своей участью. Если бы он был один, то, возможно, смог бы, но он не хотел, чтобы его дети вечно жили на Зимнем Пейзаже. Он не хотел, чтобы они погрязли в безнадежной жизни, лишенной всякой свободы.
Существование без свободы и надежды было бессмысленным, даже если кто-то и боролся.
«Я прямо за тобой, брат Юн» А Тан твердо кивнула.
Пока в семье шла серьезная беседа, Син Хуэй внезапно появился во дворе их дома.
«Коммандер Юн, господин Цзян попросил меня прийти и спросить вас, не хотите ли вы вывести его аэроглиссер с Зимнего Пейзажа. Если вы не хотите, он не будет вас заставлять. Если вы это сделаете, вы должны ответить сразу. У нас мало времени!»
Юн Пэн моргнул. «Ч-что ты сказал?» он заикался.
Син Хуэй кивнул. «Я сказал все четко, не так ли? У нас мало времени. Подумайте о том, что вы хотите сделать, и быстро».
Говоря это, он указал в воздух. Там действительно было воздушное судно, спрятанное в облаках.
Юн Пэн стиснул зубы. «Решение нашей проблемы приходит мгновенно, А Тан! Ты помнишь господина Цзяна, который вылечил твою болезнь? Он действительно благодетель нашей семьи. С ним есть надежда!»
Конечно, Юн Пэн знал, что Цзян Чэнь отправился в Горы Черного Призрака на испытание. Большинство также обнаружили, что причина резких изменений в их окружении берет начало именно оттуда. Возможно, господин Цзян нашел в этих горах какой-то приз?
Юн Пэн не колебался. Он быстро доставил свою жену и детей на борт воздушного судна Цзян Чэня.
Цзян Чэнь знал не так много людей на Зимнем Пейзаже и мало привязался к этому месту. Он улыбнулся прибытию семьи Юн Пэна. «Все здесь, я вижу. Я хотел бы спросить вас еще раз: вы не пожалеете, если покинете Зимний Пейзаж, не так ли?»
«Почему вы об этом спрашиваете, господин Цзян?» Син Хуэй был переполнен волнением. «Зачем нам сожалеть о том, что даст нам вторую жизнь?»
«Мои извинения, господин Цзян!» воскликнул Юн Пэн. «Я не очень хорошо вас знаю, поэтому не ожидал от вас помощи. Моя семья действительно должна вам еще одну большую услугу».
«Я восхищаюсь любовью, с которой вы относитесь к своей жене и детям, командир Юн, — холодно ответил Цзян Чэнь. — Вот почему я более чем счастлив взять вас с собой в поездку».
Больше нечего было сказать. У него возникло ощущение, что трое его идиотов-преследователей были рядом. «Садитесь, все!» — крикнул он. «Аэролодка вот-вот разгонится!»
Он не хотел, чтобы три человека упрямо следовали за ним все время.
Как только судно заработало на полной скорости, оно стало поразительно быстрым. Судно прибыло к берегу почти мгновенно. Под ними была огромная масса людей. Очевидно, самые быстрые из знающих уже прибыли к границам острова, готовые к полету.
Увы, на большой части береговой линии таились опасности океана. Лодки были ограничены несколькими важными портами. Средств для путешествия по морю не было.
Все знали, что обычные культиваторы не могут летать над морями далее двух тысяч миль. Цена была просто слишком велика, если кто-то попытался бы сделать что-то подобное. Самое главное, было слишком много пространственной турбулентности. Легко было где-то заблудиться без выхода.
Если кому-то повезет, это не будет слишком большой проблемой, но только эксперты уровня Императора могут рассчитывать на успех. У тех, кто ниже этого уровня, не было большой надежды. Так что о полете не могло быть и речи. Но попытка переплыть была такой же сложной.
Бесчисленные чудовища покоились на дне этих вод. Они были известны своей свирепостью и опасностью. Если кто-то полагался бы на удачу, чтобы пролететь, то для плавания требовались и удача, и сила.
Без достаточной силы мощному морскому чудовищу было бы несложно съесть среднего культиватора.
Син Хуэй и его дочь смотрели на бурлящую массу внизу сквозь прозрачную оболочку аэроглиссера. Они чувствовали огромное облегчение и счастье. Совершенно другое чувство было у них, стоящих наверху, чем у тех, кто был внизу. Внутри аэроглиссера им, по сути, гарантировалось безопасное путешествие по морям.
Однако люди внизу — даже если Зимний Пейзаж не заблокирует им проход за его пределы — возможно, четверо или пятеро из десяти уцелеют. Это уже была крайне оптимистичная оценка.
Хотя командир Юн Пэн был спокоен, тот факт, что он крепко сжал руки своей жены и детей, был достаточным доказательством того, что он чувствовал себя как Син Хуэй и Син Дун.
«В этот раз Зимнему Пейзажу не удастся избежать серьезного бунта», — вздохнул Син Хуэй. «Я сомневаюсь, что тысячи лет будет достаточно, чтобы восстановить все повреждения, которые он понесет на этот раз».
«Тысяча лет — это слишком мало», — выдохнул Юн Пэн. «Скорее уж пятнадцать сотен».
Цзян Чэнь расхохотался. «Сколько бы времени ни прошло, он никогда не восстановится».
«Хм?» Все с любопытством посмотрели на молодого человека.
Он пожал плечами, улыбаясь. «В будущем вы не будете иметь ничего общего с Зимним Пейзажем. Зачем возражать против его возможной судьбы?»
Син Хуэй в свою очередь рассмеялся. «Полагаю, вы правы, господин Цзян. Нам очень повезло, что вы взяли нас с собой. Я никогда бы не подумал, что это возможно, даже в моих самых смелых мечтах».
Син Тун решительно кивнула в знак согласия, время от времени бросая косые взгляды на Цзян Чэня. Она смущенно опускала голову всякий раз, когда делала это, явно опасаясь, что он заметит ее действия.
Аэролодка стремительно неслась по облачному небу, без труда пролетая вдоль береговой линии. Было очевидно, что у Зимнего Пейзажа не было времени, чтобы подготовиться к такой масштабной проблеме, как сейчас.
Две тысячи миль моря — это совсем недалеко. Кораблю потребовалось меньше часа, чтобы преодолеть смертоносные воды и выйти в открытый мир снаружи.
Давление ужасных морей было полностью позади. Голубое небо, безупречные облака и лазурный океан лишь изредка прерывались пустынными островами. Всем пассажирам хотелось громко смеяться над тем спокойствием и изобилием, которые они чувствовали. Они были свободны!
Наконец-то они были свободны.
«Не будьте слишком довольны, друзья мои», — заявил Цзян Чэнь. «Куда мы отправимся дальше? Если Острова узнают, что Зимний Пейзаж бунтует, они пошлют массу войск, чтобы отрезать беглецов. Мы ушли одними из первых, так что мы в относительной безопасности. Но теперь трудно сказать то же самое. Мы должны найти место, где мы можем отдохнуть».
Побывав пока только на Зимнем Пейзаже во время своей экскурсии на Острова Множества Бездн, Цзян Чэнь не имел представления о внешнем мире. Из-за нехватки времени книги, которые оставил старший Пэй Син, еще не были прочитаны.
«Я родился на Зимнем Пейзаже, — горько улыбнулся Юн Пэн, — поэтому я ничего не знаю о внешнем мире. Думаю, я представитель пятого поколения моей семьи, уроженца этой страны. Мой предок, по-видимому, был аристократом с Островов Омоложения, но я не вижу смысла сейчас искать свою родословную».
Син Хуэй долго молчал, прежде чем собраться с ответом. «Острова Омоложения находятся к юго-западу от Зимнего Пейзаже. Мы идем на восток в нашем путешествии, поэтому не столкнемся с армиями Омоложения. Ближайшим большим участком земли на нашем текущем курсе должен быть остров Теплый Источник».
Син Хуэй отличался от Юн Пэна. Он не так давно был сослан на Зимний Пейзаж и поэтому был достаточно знаком с внешним миром.
«Старший брат Син Хуэй, я помню, ты говорил мне, что младшая сестра Син Тун родилась до твоего приезда на Зимний Пейзаж, да? Вы не должны быть чужим для внешнего мира» Цзян Чэнь спросил полувопросом.
Син Хуэй нахмурил брови. «Честно говоря, когда-то я был дворянином на Островах Омоложения. Увы, мой клан обидел императорскую семью и был полностью истреблен. Моя ветвь семьи тоже была сослана из-за этого. Сейчас я не могу вернуться на острова».
Глаза Юн Пэна прояснились. Он уважительно отсалютовал, обхватив кулак ладонью. «Старый брат Син Хуэй, мы буквально в одной лодке. Я ничего не знаю о внешнем мире. Куда нам пойти, чтобы найти стабильное место, где можно поселиться?»
Син Хуэй на мгновение задумался, а затем ответил. «Вы опытный человек, коммандер Юн. Вы сможете преуспеть во многих местах. Если ваши сын и дочь талантливы в культивировании, я рекомендую вам выбрать для проживания одну из Десяти Божественных Наций. Условия культивирования и перспективы там лучше, чем где бы то ни было».
«Десять Божественных Наций?» Юн Пэн был незнаком с этим термином.
«Да. Десять Божественных Наций — главные фракции на Островах Множества Бездн. Они обладают высшей властью над островом, разделяя власть между собой. Посмотрите на Острова Омоложения. Они кажутся впечатляющими, но в Множестве Безд они всего лишь второсортные или третьесортные. Обычно у них даже не бывает права полебезить перед Десятью Божественными Народами». Син Хуэй был явно довольно хорошо осведомлен.
«Знаешь ли ты Божественную Нацию Полилор, Старый Брат Син Хуэй?» — внезапно беспечно спросил Цзян Чэнь.
«Божественная нация Полилора? Первая пятерка из десяти».
«Верно. Испытание в горах Черного призрака был организован Островами Омоложения. Более тысячи участников стали добычей юных гениев восьми домов Полилоры. Это был заговор с самого начала…» заявил Цзян Чэнь мрачным тоном.
«Хм?» Все были ошеломлены.
Юн Пэн не мог усидеть на месте. «Господин Цзян, я рекомендовал вам принять участие в отборе. Я не ожидал, что брошу вас в ад!»
Цзян Чэнь не возражал. «Все хорошо, — холодно улыбнулся он. — Ты хотел как лучше и не знал деталей. В конце концов, это все равно было скрытым благословением. Иначе как бы мы все так свободно покинули остров на этой воздушной лодке? Вы знаете, кто преследовал нас некоторое время назад?»
«Кто?»
«Может …»
«Верно» кивнул Цзян Чэнь. «Люди из восьми домов Полилора».
Все остальные снова были ошеломлены его словами.
