Впечатляющая тайна
Главный надзиратель кивнул, потратив некоторое время на список. «Приготовьтесь» помахал он. «Формация откроется очень скоро!»
Группа мастеров формаций под командованием надзирателя начала разблокировать формацию на окраине Гор Черного Призрака, возвещая о начале испытания.
«Горы Черного Призрака были закрыты триста лет. Без сомнения, за это время там появилось бесчисленное количество зверей и злых духов. У вас есть две цели в этом испытании: во-первых, выжить, и во-вторых, собрать урожай. У вас полмесяца впереди. Те, кто не продержатся так долго, посчитаются неудачниками. Только те, кому удается продержаться весь срок, имеют право на ранг. Мы внесем в таблицу сотню лучших гениев с точными оценками. Вы будете ранжированы в соответствии с тем, что вы соберете. Помните, что все в Горах Черного Призрака несет свою уникальную метку. Не пытайтесь выдать свои вещи за местные находки. Любые потенциальные мошенники будут без промедления отчислены!»
Правила испытания были довольно просты и на самом деле грубы.
Цзян Чэнь был немного удивлен. Он ожидал чего-то более сложного, с запутанным и подробным набором правил. Эти конкретные правила были такими простыми и были объявлены так внезапно. Что стоит за всем этим?
Этот конкурс был явно важным. Само количество важных игроков сделало это более чем очевидным. И все же, разве правила не должны были быть установлены намного раньше? Почему о них объявили только сейчас?
Хотя Цзян Чэнь этого не понимал, растерянность не заставила его потерять себя. Он оставался хладнокровным посреди толпы.
Мастера формирования быстро разблокировали ограничение. Струи черного сияния взмыли в облака, как духи из ада. Это было совершенно пугающее зрелище.
Вход стабилизировался после приступа сильной тряски.
«Теперь, когда вход открыт, берите свои номера и входите по порядку!» Главный надзиратель отдал команду, означавшую начало испытания.
Группа Цзян Чэня и его товарищей по элите была сравнительно небольшой — и, следовательно, ближе к фронту. Получив номер «17», он скрылся у входа вслед за товарищами.
Его сердце пропустило удар, когда он это сделал. В его сознании было нарушение, как будто его укололи невидимой иглой. Это предчувствие слегка удивило его. Что это значит? Горы Черного Призрака исключительно опасны?
Он был уверен, что это что-то значит. Скорее всего, это должно было предупредить его о каком-то скрытом риске. Как бы там ни было, я должен поставить на первое место собственную безопасность.
Пространство в Горах Черного Призрака было темной бездной без солнечного света. Температура окружающей среды упала на десять-пятнадцать градусов, наполнив воздух жутким холодом. Цзян Чэнь видел темный лес везде, куда бы не глянул. Туман пропитал воздух.
Это место было запечатано триста лет. Его изоляция от мира добавляла элемент потустороннего ужаса.
Неудивительно, что это место рекламируют как место рождения кошмаров. Сомневаюсь, что это будет что-то похожее на детскую площадку. Всего полмесяца, но я должен быть осторожен.
Цзян Чэнь никогда не забывал о своей безопасности, где бы он ни находился.
……
За пределами горного хребта все участники попали под ограничение.
Главный надзиратель дал список имен имперскому принцу Хо. «Ваше Высочество, это список всех участников. Там есть информация о каждом из них, в том числе о том, кто из них элита.
Императорский принц улыбнулся. «Очень хорошо «
Он подошел к седовласому старейшине со списком в руке. «Старейшина Тун, это список имен и профилей участников. Достойны ли они в ваших глазах?»
«Дай-ка посмотреть» старик весело погладил свою бороду. Просмотрев бумаги некоторое время, он кивнул с некоторым удовлетворением. «Талант здесь отличный, а качество тем более. Я наблюдал за ними до того, как они вошли. Там есть настоящие гении. Острова Омоложения приложили немало усилий для этого случая, и Зимний Пейзаж собрал немало гениев».
Имперский принц Хо был вне себя от радости. «Получить такую похвалу от вас — высшая слава этих заключенных. Они должны быть рады умереть после этого».
Было уместно называть жителей Зимнего Пейзажа заключенными, учитывая, что это было место изгнания.
Старейшина Тун улыбнулся, передавая список представителям восьми домов. «Посмотрите. Эти конкурсанты действительно хороши. С некоторыми элитами будет особенно трудно иметь дело. Вы все должны быть вполне удовлетворены».
Представители бесцеремонно взяли список, лихорадочно перебирая его. После того, как все сделали это, список был возвращен старику.
«Как вы сказали, старейшина Тун, с ними возможно справиться».
«Да. Эти так называемые элиты могут быть такими же хорошими, как второсортные гении в божественных нациях, хотя они не могут сравниться с гениями наших собственных домов».
«Ну-ну» заискивающе захихикал в сторону императорский принц. «Как эти заключенные могут сравниться с гениями из божественных наций?»
«У нас не так много времени. Отпрыски восьми домов тоже должны подготовиться. Должен ли вход быть временно закрыт после того, как они войдут, или он должен оставаться открытым?» — спросил старейшина Тун у представителей.
«Временно опечатан, конечно», — хором заявили представители. «Если нет, то что, если добыча осознает опасность и убежит?»
«Вот так. Если бы это произошло, охота была бы прервана. Теперь, когда игра началась, мы должны убедиться, что молодежь развлечется в полной мере».
«Совершенно верно. Формация не может быть открыта, пока не пройдет полмесяца. Ни один представитель не поддержал разрешение оставить ограничение открытым».
Старейшина Тун слегка улыбнулся. «Помните, если мы запечатаем вход и ваши отпрыски столкнутся с опасностью…»
«Ха-ха, вы слишком осторожны, старейшина Тун». Представители прервали его прежде, чем он успел закончить.
«Как эти жалкие горы могут угрожать нашим юным гениям? Вы недооцениваете гениев нашего народа, старейшина!»
« Об этом определенно не стоит беспокоиться».
«Слишком осмотрительно с вашей стороны, старейшина Тун». Уверенность представителей означала, что Старейшине Туну больше нечего было сказать.
«Меня пригласили сюда все вы» улыбнулся он. «Поэтому я должен предупредить вас обо всем, что могу. Если вы так уверены в себе, я надеюсь, вы сможете предостеречься о любых несчастных случаях».
«Не волнуйтесь, старейшина Тун. Даже если случится несчастный случай, мы вряд ли будем винить вас».
«Честно говоря, кто бы это сделал? Конечно, мы не ожидаем, что несчастные случаи возможны».
Имперский принц не придал особого значения их высокомерию. По правде говоря, он был не слишком доволен тем фактом, что они были так самодовольны, несмотря на лесть. Кроме того, он немного беспокоился, что сказанное старейшиной Туном сбудется. Тогда хорошая задумка плохо бы кончилась. Их попытка завоевать благосклонность приведет к гневу.
«Надеюсь, отпрыски восьми домов действительно так сильны, как говорят. Лучше бы ничего не случилось» взмолился имперский принц. Иногда один случай на миллион был самым худшим случаем.
Если случится какая-то трагедия, у Островов Омоложения будут большие проблемы. Восемь домов наверняка полностью уничтожили бы Зимний Пейзаж, если бы что-то случилось с одним из них.
Принц мог только снова и снова утешать себя их кажущейся смелостью. Восемь Домов прибыли на Зимний Пейзаж для своего испытания, а это означало, что у них должно быть несколько дополнительных карт в рукаве.
И правда, у какого юного гения из восьми домов не было бы какого-нибудь защитного сокровища? Даже если они столкнутся с непредвиденной опасностью, выбраться из нее живыми не должно быть слишком сложно.
По крайней мере, гении, которых подобрал Зимний Пейзаж, не смогут им навредить.
Старейшина Тун снова посмотрел на список. «Я вижу, что в этом списке шестьдесят элит, которые несколько сильнее остальных», — улыбнулся он. «Остальные примерно на том же уровне. Почему бы не оценивать вещи таким образом? Один из шестидесяти будет засчитываться в пять баллов, а остальные — по одному баллу. Что скажете?»
Потомки восьми домов рассмеялись. «Звучит неплохо. Мы послушаем вас, старейшина Тун».
Императорский принц совершенно не удивился этому, но сердце главного надзирателя оборвалось, когда он услышал. Его осенило. Значит, эти люди действительно используют избранных гениев в качестве своей добычи?
Разговоры императорской семьи ранее дали ему некоторые догадки, но теперь все было понятно. Он украдкой взглянул на Се Ушана и остальных, и в его голове мелькнула извиняющаяся мысль.
Неважно. Мы будем держать это в секрете от тех парней. Они являются подданными Зимнего Пейзажа и поэтому принадлежат острову. Они живут, если мы хотим, чтобы они жили, и умирают, если мы хотим, чтобы они умерли.
Главный надзиратель не отличался сентиментальностью. Было немного расточительно использовать этих гениев в качестве добычи, но не более того.
Он был больше сосредоточен на преимуществах, доступных ему лично, и Островам Омоложения в целом. В конце концов, смысл существования Зимнего Пейзажа заключался в том, чтобы служить островам. Живущие здесь были всего лишь пешками в его руках.
Главному надзирателю не нужно было ничего объяснять даже лидерам фракций. Так и что, если бы они узнали, что с ними играют уже постфактум? Они не могли осмелились сопротивляться.
«Настало ваше время, юные гении». Голос старейшины Тун раздался четким эхом. «Это новое путешествие. Желаю вам удачи в этом!»
