Борьба до конца — это было самое благородное предложение. Однако услышав его, император чуть не выплюнул глоток крови. Если бы они не были в ужасном положении, то он вполне мог убить своего старого помощника!
«Ваше Величество, пожалуйста поверьте в преданность вашего старого слуги. Если Ваше Величество опасается за людей, то выберите первый вариант. Если ваше величество жаждет драки, выберите второй. Если выживание является самой важной проблемой, то выберите третий вариант. С другой стороны если Ваше Величество хочет показать свой непоколебимый характер, то бой до конца — это единственный оставшийся путь.»
Старый Го несколько раз стукнулся лбом об пол: «Я служу Вашему Величеству уже много лет. Несмотря на то что я не боюсь смерти, я прошу ваше величество прислушаться к моему совету! То как Цзян Чэнь поступил с Вечно Небесной Столицей, показало какой он человек. Ваше Величество заблуждается если вы думаете что он забыл о прошлом…»
Император знал что в отличие от льстецов которые говорили только то что он хотел услышать, Старый Го был верным и честным человеком. Понимая это, он не мог отрицать резкую правду в его словах…
«Ваше Величество, Секта Алого Расставания, Секта Множества Будд и Секта Небесного Орла просят аудиенции.» — внезапно доложил императорский гвардеец.
Три великие секты просят аудиенции?
Император сразу же обрадовался. Эти великие секты были столпами империи! Если они все объединятся с императорской семьей, то они по крайней мере смогут удержать корабль на плаву!
И возможно если молодой господин Чжэнь не контролирует других великих императоров столицы, и нападет только Гора Священного Павлина… То кто знает, возможно они даже смогут отбить нападение! Император внезапно увидел луч надежды.
«Пусть проходят! Подожди, такое проявление верности в тяжелое время заслуживает того чтобы я лично их встретил.» — император был в приподнятом настроении.
Старый Го сказал: «Ваше Величество, вы великий император. Лично приветствовать их — значит нарушить все правила этикета! Почему бы вам сначала не пригласить их и не посмотреть что они скажут?»
Это был кратковременный порыв. Поэтому немного успокоившись, император кивнул: «Старый Го, поприветствуй их вместо меня.»
Вскоре после этого Старый Го вернулся с представителями трех великих сект.
«Приветствуем, Ваше Величество.» — на этот раз прибыли главы всех трех сект! Учитывая их статус, они просто сложили кулаки и слегка наклонились вперед.
Это было простое действие, однако император внезапно почувствовал дурное предчувствие. На лицах трех глав были серьезные выражения, а их приветствия были в лучшем случае поверхностными…
«Дорогие подданные, вы должно быть собрались сегодня потому что услышали слухи и хотите помочь взять на себя бремя в это трудное время?» — Император улыбнулся.
Первым заговорил глава Секты Алого Расставания: «Ваше Величество, моя секта глубоко чувствует опасность смутных времен. Понеся огромные потери на Горе Разрушающей Облака, наше существование находится на грани краха. Поэтому мы решили запечатать наши врата и оставаться изолированными от мира в течение ста лет. Я пришел известить вас об этом.»
«Что? Запечатать врата на сто лет?» — Император побледнел.
«Да.» — глава Секты Алого Расставания оставался невозмутимым.
«Ваше Величество, моя Секта Небесного Орла находится в той же лодке. Мы также сильно пострадали на Горе Разрушающей Облака и решили закрыть наши врата на сто лет чтобы восстановиться.»
«Секта Множества Будд всегда избегала мирских вопросов. Такая ничтожная секта как наша, бессильна перед ветрами которые сейчас дуют в мире… Поэтому мы планируем запечатать наши врата на двести лет.» — Секта Множества Будд повысила ставку до двухсот лет.
Император чуть не выплюнул глоток крови. Он думал что три секты пришли чтобы предложить помощь, а не сбежать! Они нарисовали четкие линии и планировали отказаться от императорской семьи.
«Вы заранее это спланировали, верно? У вас не хватило смелости прийти по одному, и поэтому вы решили придти все вместе чтобы запугать меня?» — яростно сказал император.
«Мы бы не посмели. Мы преданы вашему величеству, поэтому как мы могли посметь запугать ваше величество?» — тон главы Секты Алого Расставания оставался ровным.
«Верно. Ваше Величество, не поймите неправильно.»
«Хмпф! Верные подданные?! Бросили бы меня верные подданные в такой важный час? Неужели связь между императорской семьей и тремя вашими сектами настолько слаба, что не выдержала всего нескольких слухов?» — Император пришел в ярость — «Ваши секты потребляют лучшую еду и ресурсы Великого Алого Среднего Региона, и пользуются высочайшим статусом и уважением. Однако когда региону потребовалась ваша поддержка, вы отворачиваетесь от него? Как вы будете смотреть в глаза жителям Великого Алого Среднего Региона? Как вы можете проигнорировать всех тех, кто поклоняется вам как столпам нашего региона?»
Старый Го мысленно покачал головой. Зачем император говорил о простых людях в такое время?
Глава Секты Алого Расставания улыбнулся: «Ваше Величество, сейчас нет смысла говорить об этом. Все это время только императорская семья пользовалась лучшими ресурсами региона! Наши секты в лучшем случае получали остатки. Более того мы всего лишь секты, и заботиться о простых людях должно Ваше Величество.»
«Верно. Ваше Величество, вы говорите о своем уважении к нашим сектам. В прошлый раз на Горе Разрушающей Облака наши секты понесли значительные потери, однако мы слышали что все это было тщательно продуманной ловушкой со стороны императорской семьи, которая была призвана смирить и уничтожить нас. Ваше Величество до сих пор не дало нам никаких разъяснений по этому поводу.»
При упоминании об этом, гнев императора сменился яростью: «Чушь! Мой собственный младший брат умер на Горе Разбивающей Облака! Ловушка? Как творчески с вашей стороны!»
«Хорошо, тогда давайте поговорим о другом. Когда мы вторглись в Область Мириады, Ваше Величество обещало каждой из наших сект духовную траву небесного класса. Выполнили ли вы свое обязательство?»
Это было еще одним пятном на репутации императора.
«Вы думаете я намеренно не поделился? Мы не нашли в Королевском Дворце Пилюль ни одного духовного растения небесного класса!» — вернее император получил несколько, но их было недостаточно чтобы разделить с каждой из трех сект.
«Хехе, ваше величество, говорите что хотите. Мы рискуя собой вторглись в Область Мириады, однако ничего не получили. Теперь вы хотите чтобы мы взяли на себя ответственность за то что произошло? Это несправедливо!»
«Не получить никакой выгоды но разделить ответственность… мир так не устроен! Наши секты недостаточно сильны чтобы выдержать гнев Лазурной Столицы.»
Главы сект не собирались сдерживаться после того как император отбросил все притворства вежливости. Они прекрасно понимали что он просто хотел использовать их в качестве пушечного мяса чтобы удержать свое правление!
Никто из них не был дураком. Они были рады тому что не имели к этому никакого отношения, и сразу же поспешили разорвать все связи! Запереть врата и спрятаться — было лучшим для них выбором!
Их не волновало кто будет править Великим Алым Средним Регионом. Может быть это даже к лучшему; в конце концов под правлением Семьи Янь ни регион, ни их секты не процветали! Поэтому они не возражали против смены власти.
В этот момент глаза императора наполнились намерением убийства. Однако он не мог ничего сделать, поскольку ни один из этих троих не был слабее его самого… Объединившись, они могли дать ему хороший бой даже на его территории… Если он отдаст приказ убить их и одному из них удастся сбежать, то императорская семья просто подпишет приказ о своей собственной гибели…
Подавив свою ярость, он вздохнул: «Главы сект, моя совесть чиста насчет духовных растений небесного класса… Но в качестве извинений я могу выделить вам три штуки из казны…»
«Не нужно.»
«Хехе. Мы не будем участвовать в мирских спорах после того как запечатаем наши врата, поэтому нам не понадобятся духовные растения небесного класса.»
«Боюсь нам не суждено насладиться ими…»
Главы секты были настроены очень серьезно. Все что они примут от императора сейчас, в будущем станет семенами неприятностей.
Понимая это, они развернулись и ушли.
Смотря на их удаляющиеся спины, глаза Командира Хэ наполнились гневом: «Ваше Величество, просто скажите слово и я немедленно уничтожу этих повстанцев!»
Император вяло махнул рукой: «Не спеши… У их сект прочный фундамент, поэтому нам не избежать внутренних распрей если мы поссоримся с ними…»
Он бы не сомневался если бы восстала всего одна секта, но восстание сразу трех было серьезным препятствием…
«Старый Го, позови кронпринца. Я поручу ему обратиться за помощью к Городу Огненной Пилюли! Чтобы выразить нашу решимость, он станет их заложником!»
Император наконец-то принял решение. Предложение собственного сына в качестве гарантии искренности было чрезвычайно унизительным дипломатическим актом… Из этого было очевидно что он хватался за соломинку…
Вскоре прибыл кронпринц, и услышав план императора он без колебаний сказал: «Отец-император, твой сын готов помочь разделить твое тяжелое бремя! Я немедленно отправлюсь в Город Огненной Пилюли и попрошу их о помощи!»
Император пришел в восторг и немедленно приказал Старому Го сделать все приготовления.
«Сын мой, если Город Огненной Пилюли примет нашу просьбу — я обязательно найду способ вернуть тебя! Если нет, то просто останься там и не возвращайся… По крайней мере ты сможешь продолжить наш род…» — сказал император.
