— Баронет Леон Донан.
— Да.
Его величество привел меня в церковь, которая стоит рядом с замком. В центре нее стоит что-то похожее на кристалл. Эта штука излучает голубой свет и летает в воздухе.
— Леон. Это ядро города.
—Ядро города?
Я не отрываясь смотрю на ядро.
— Вот почему король и правящие лорды отличаются от остальных аристократов.
— Почему?
Его величество кивает и сразу же продолжает.
— Действительно. Ядро города извлекает огромную силу из Источника. Это такой артефакт, который существуют, чтобы предоставить его обладателю доступ к большому количеству волшебной энергии.
Ядро будто бы слышит слова его величества и начинает светиться.
— Говорят, что Ядро Города — это артефакт, но возможно есть кто-то кто создает такие ядра. Однажды один король спросил об этом богов, но ему так и не ответили.
— Тогда кто-то..
— Я не знаю. Известно то, что на данный момент способ создания ядра утерян. Однажды борнеанский мудрец Тразаюя-доно попытался создать ядро, но он сделал лишь слабую фальшивку.
Я ждал, пока его величество договорит.
Интересно, для чего он показывает мне этот артефакт?
— Извините, история очень запутанная.
— Нет, я узнал много интересного.
— Конечно же вы понимаете, что вы не должны рассказывать никому об этом разговоре. Только если это представитель королевской династии. Раскказывать это кому-либо еще бесполезно.
— Я понимаю.
У меня появляется плохое предчувствие.
Зачем его величество поделился со мной секретом?
Да, я родственник герцога Оюгока, но не прямой. И я всего лишь баронет. Но что король…
— А теперь, вернемся к разговору. Повелитель может сделать так, что люди смогут пользоваться ядром для проведения ритуалов. Можно использовать различные виды магии. Можно создавать стены, которые не под силу пробить даже демону с высоким рангом. Можно разбивать полчища врагов. Можно даже управлять погодой.
Даже погодой!
Магия Ядра берет начало в источнике, так что тому, кто ей обладает не страшен ни повелитель демонов, ни полубоги.
— Это как…
У меня чуть не сорвалось с языка.
Потому что мои слова звучали бы как богохульство.
— Как будто бы быть богом?
Его величество продолжал:
— Не стоит беспокоиться. Боги не будут вмешиваться в дела королей и лордов. Древние короли и боги договорились об этом.
Король конечно говорит так, но когда-то существовала большая страна, которую уничтожили разозленные боги.
Значит надо следить за своими словами?
Хотя такой трус как я никогда бы и не смог даже перечить королю.
— На этом история не заканчивается. Лорды могут использовать волшебную силу и таким образом становиться сильнее других людей.
Его величество снова повторяет историю, как будто бы подчеркивая ее важность.
— Ранг правящего лорда зависит от глубины Источника, который они контролируют. Однажды жил лорд, который владел несколькими городами. Его сила многократно увеличилась.
Его величество останавливается и следит за моей реакцией.
Я киваю, чтобы показать, что я понимаю, о чем он говорит.
— Король — это человек, за которым стоят его лорды. А император — это человек, за которым стоят короли.
Вот в чем разница между королем и императором… Я думал дело только в названии.
У меня был один вопрос и задал его его величеству.
— Тогда гвардейцы и наместники тоже лорды?
— Нет. Они представители лордов. И лорды предоставляют им право на то, чтобы действовать от их имени. Они могут временно использовать силу Ядра города, но его хозяином все еще остается лорд.
—Понятно.
Теперь я понимаю, почему мятежи, которые возглавлялись гвардией или наместниками быстро подавлялись.
В учебниках по истории не написано, как такие восстания вообще могли возникнуть. Теперь я понял.
— Еще, в качестве владельца ядра ты можешь назначать новых представителей.
Значит, поэтому маркиз Ллойд не может давать титул кавалеров.
Мне всегда казалось странным, что высокопоставленный лорд не может раздавать титулы, в то время как какой-нибудь мелкий граф мог без проблем делать это.
— Аристократами обычно называют людей, которые контролируют города. Ранг аристократа — это показатель того какой у него уровень власти. Тот, кто защищает город, называется баронетом или бароном, гвардеец должен быть как минимум виконтом. Все это не просто обычаи. Так Ядро города определяет уровни власти.
Я прилагаю большие усилия, чтобы понять о чем говорит его величество, но сразу все это уложить в голове сложно.
— Ой, ой. Тебе бы надо это понять.
Мне стало стыдно, и я хотел извиниться перед его величеством, но когда я услышал следующие слова, а словно онемел:
— Леон. Сегодня я дарую тебе имя Муно. Езжай в Муно, освободи проклятое Ядро и стань новым лордом.
—Муно?
Это место, где правящие лорды умирают один за одним. И он хочет, чтобы я стал лордом проклятого места?
Но это приказ короля. Я не имею права отказываться.
Все эти тайны его величество должно быть рассказал мне, потому что он действительно верит в меня.
Сейчас все что я могу сделать — это опустить голову и сказать: «Как пожелаете, ваше величество».
— Ты нервничаешь?
Старушка смотрит на меня с беспокойством.
— Нет, старшая мико-сама. Со мной все в порядке.
— Не надо себя заставлять. Даже я трясусь перед тем как войти, хотя я прожила долгую жизнь и убила много монстров.
Она наверное говорит это, чтобы подбодрить меня.
Старушка улыбается и с такой улыбкой она выглядит удивительно молодо.
Я тяжело вздыхаю и спускаюсь в подземный храм города Муно, где располагается его Ядро.
Вниз спускаемся только главная жрица и я.
Обычно этот проход использует только лорд, но чтобы снять проклятье, которое наложил [Бессмертный Король], мне пришлось взять с собой главную жрицу.
С каждым шагом меня все больше тошнит. Кажется, что многие лорды погибли именно здесь, на этой лестницей.
Но я в безопасности, потому что меня сопровождает жрица, у которой есть титул[Святая].
Я следую за жрицей. Меня все еще очень сильно тошнит.
Прямо перед храмом жрица облокачивается о стену. Кажется, она вот-вот упадет.
— Леон, я больше не могу.
— Я понял. Дальше я пойду один.
Я собираюсь с силами и вхожу в храм.
—У меня все расплывается в глазах.
Бам. И как будто бы откуда-то из далека я слышу, что мое тело ударяется об пол.
Полупрозрачная тень появляется перед моими глазами.
『О, у нас незваные гости. Я [Бессмертный король] Зен. О милейший, докажи мне, что ты достоин править этим городом』
— Достоин..
Я не успеваю договорить и падаю в обморок, но его величество нанял магов, которые послали големнов, и они спасли меня.
Я не смог получить Ядро, но так как я добрался до храма, мне позволили стать правителем этих земель.
Я всего лишь временный правитель, и я не могу пользоваться магией ядра, чтобы управлять погодой, так что на моей территории голод — частое явление.
Я не могу остановить людей, которые постоянно уезжают отсюда.
Настоящим правителем я стал лишь спустя 16 лет.
Мне пришлось ждать, пока ко мне приедет маленький торговец, который раскрыл сущность демона и даже спас территорию от армии зомби.
◇
Я хотел наградить торговца и дать ему рыцарский титул, но у меня нет Ядра. Я могу лишь попросить Нину-доно написать письмо герцогу Оюгоку, но я бы хотел наградить его сам.
После 16 лет я снова спускаюсь в подземный храм, где хранится Ядро. И тут я замечаю, что проклятья больше нет.
Возможно тот, кто наложил проклятье, уже мертв, а может быть его разрушил герой в серебряной маске.
Я подхожу в Ядру города и меня приветствует странный голос ни то мужской ни то женский.
『Добро пожаловать, вы хотите стать правителем этих земель?』
Наверное, эти слова исходят из самого ядра.
Я отвечаю четко.
— Да.
『Регистрация завершена. С этого момента я служу Леону Муно』
От ядра отходят лучи света. Один из них обвивается вокруг моего пальца и превращается в кольцо. Остальные летают вокруг меня.
Когда я смотрю на кольцо, я вдруг осознаю все, что я могу сделать в помощью Ядра. Очевидно, демон хотел украсть его силу. Для начала я решил улучшить погодные условия. Теперь я еще смогу наградить Сато.
— ■■■■ Управление Погодой.Потепление.
『Исполнение команды. В течение 15 дней температура на всей территории возрастет на 15 градусов』
Я не знаю достаточно ли этого, но эти больше не будет морозов, все меньше людей будут погибать от холода. Все равно сделать что-то большее невозможно.
Следующим утром я использую ритуальную магию, чтобы назначить торговцу титул. Никаких проблем не возникает.
Утром я вышел на балкон и удивился, как тепло было на улице.
Обычно от мороза у меня перехватывает дыхание, но сегодня холодная зима вдруг сменилась теплой осенью.
Я наслаждаюсь лучами солнца.
—Ядро обладает огромной силой.
Теперь я стал во много раз сильнее обычного человека.
Я клянусь не растрачивать эту силу попусту и использовать ее во благо людей.
