Это салон в конце коридора королевского дворца. Из-за толстых занавесок, который не пропускают ни лучика света, темно здесь даже днем. Наверху светится волшебный предмет. Занавески свешиваются с крыши. Между диванами стоят цветы.
По какой-то причине личности людей в этом месте неизвестны.
Кроме того расстояние между диванами слишком большое. Используются волшебные устройства для изменения голоса, но говорят шепотом, так что человек, сидящий на следующем диване едва слышит своего собеседника.
Это место, где собираются все сплетни Королевства Шига.
Знатные люди дорожат этим местом, не только потому что здесь можно обсудить скандалы, но и потому что здесь обмениваются информацией касающейся национальной обороны.
◇
— Ты уже слышал?
Один из джентльменов садится, тихонько приветствуя остальных. Вообще никто не должен знать, с кем он разговаривает, но на самом деле каждый знает, кто сидит на соседнем диване. Все только притворяются, что не знают.
— Ты о маркизе Муно?
— А ты быстрый.
— Сейчас все об этом говорят. О том, что мертвецы атакуют город.
— Пол дня прошло с выхода доклада от чрезвычайного комитета королевского дворца. И больше никакой информации. Это странно.
— Я не могу представить, что такой влиятельный человек как маркиз падет от рук каких-то мертвецов. Скорее всего они уже уничтожены, но сейчас самое время правильно распорядиться территорией.
— Так, всем успокоиться. Почему бы ему не поделиться с нами последними новостями.
Высокопоставленные чиновники поворачиваются к хорошо сложенному старику. Всем так хочется узнать что-то новое, так что болтовня сразу же прекращается.
— Территория маркиза Муно завоевана армией мертвецов.
Наступила тишина. Из нее раздался голос:
— Не может быть.
— У них же должны быть корпусы големнов и магов.
— Они же только, что купили рабов полулюдей из везелкина.
— Эта же была одна из 5-ти самых сильных стран.
— Что на самом деле произошло?
Они действительно удивлены. У маркиза Муно обширные владения, где производится много золота, серебра, и даже мифрила. У маркиза были такие богатство, которыми не владел и сам король, так что вооруженные силы маркиза были сильнее армии короля.
— Нам нужно подождать новостей, чтобы понять, что на самом деле случилось. От разведчиков герцога Оюгока мы только получили сообщение, что『Столица пала』.
К комнате все еще стояла тишина, но старый джентльмен с палочкой заговорил:
— Извините, но мне надо к врачу. Прошу прощения.
— А мне сейчас надо идти играть с внуками.
— Моя хроническая боль в…
Старые джентльмены уходят со своих мест по одному. В комнате остаются только джентльмен средних лет и молодой человек, который пришел с новостями. Конечно эти двое понимают, что извинения старых джентльменов — просто уловки.
— Всем нужна только прибыль хах
— Королевская армия отправится уничтожать мертвецов. От этой кампании можно немало выручить, так что ничего не поделаешь.
— А вам это по душе?
— Да, я уже кое-что организовал в доме.
— Как и ожидалось от правой руки его величества.
— Ваше превосходительство, вы просили…
— А точно. Я бы хотел получить список дворян, у которых нет законных наследников. Сможешь помочь мне с этим?
— Это замечательно. Счастье других людей— мое счастье. Я буду рад помочь.
И два месяца спустя он принес список. Самая большая армия в истории отправилась на территорию маркиза Муно.
◇
— Значит все родственники маркиза погибли странным образом?
— На этом история не заканчивается. Граф Боби, который женился на младшей сестре маркиза, и его трое детей утонули.
— Это правда? Я слышал, что что-то случилось с несчастным графом Музуки?
Королевская армия вернулась с триумфом. Все члены семьи маркиза Муно погибли. Не осталось ни близких ни дальних родственников.
В королевскую столицу постоянно поступали сообщения, о том что кто бы не вступил в семью маркиза погибали в странных обстоятельствах, со многими происходили несчастные случаи. Они часто говорили об этом.
— Если так пойдет, землю унаследует либо маркиз Ашинен или граф Фудаи, потому что только у них еще нет собственных земель.
— Нет, территория слишком большая. Ее можно разделить на 4 или 5 земель.
— О нет, прямо сейчас, многие начинают копить деньги на взятки.
— Не удивительно, что в этом году так много заявок на займы.
Спустя полгода погибли все члены семьи Муно вплоть до 7 колена. Хожили слухи, что это проклятие Бессмертного короля.
◇
— Фуух, после маркиза Ашинена, погиб даже граф Фудаи. Необъяснимо.
— Граф Фудаи утонул в собственном пруду, а маркиза Ашинена кажется убили копьем, где то в центре города. Разве это странная смерть?
— Но с ним все это время была охрана. Неужели они не заметили, как его похитили? Может быть он погиб от руки Бессмертного короля?
— Ой, ой мы же не простолюдины, чтобы верить всяким слухам.
— Даже если не брать в расчет слухи, сейчас мы имеем 5 смертей уважаемых особ. Все они пытались править территорией Муно.
— Сколько еще осталось кандидатов?
— Ни одного. Они сняли свои кандидатуры.
Все, включая того, кто задал вопрос, уже обо всем знали. На лицах людей, сидящих в комнате, играет саркастическая улыбка.
— Даже несмотря на то, что они пытались добиться этого места взятками и опустились до банкротства, они снимают свои кандидатуры? Только из-за глупых слухов?
— Двое из пяти активные исследователи лабиринтов, так что для них это возможно мудрое решение.
После этого появилось много дворян с низкими титулами. Они были полны амбиций и мечтали о прибыли, но они погибли, как и все их солдаты.
Так что кандидатов больше не было.
И тут в награду за покорение мертвого города, шахты маркиза Муно были переданы назначаемым лордам, начиная от герцога Оюгока.
Многие рыцари были недовольны таким исходом, и поэтому было решено, что при распределении доходов от шахт, 20% будет получать король, остальное будут делить между собой рыцари.
Из-за этого ценность земель маркиза Муно резко упала.
◇
— Вы знаете, что уже выбрали феодального правителя для мертвого города?
— Эй, эй. Не называй его мертвым городом.
— Точно точно. Там же живут тысяч 20-30 людей.
— Ох, извиняюсь.
Молодые дворяне берут бокалы вина и смачивают губы.
— Так это будет либо 5-й принц или граф Толдора. Кто из них?
— Нельзя позволить члену королевской семьи умереть, так что это будет граф Толдора, верно?
Молодой дворянин, который начал разговор, молча наблюдает за остальными. Он явно забавляется.
Джентльмен средних лет кажется в нетерпении, он просит молодого дворянина продолжить рассказ. Но тут молодой джентльмен называет имя, которое никто не ожидал услышать.
— Вы знаете баронета Донана?
— Не очень знакомое имя.
— Подождите, я его где-то слышал.
— Разве он не из семьи герцога Оюгока?
— Аа, он добрый малый хах. На день рожденье моей дочери он подарил ей книжку о героях.
— Аа, ну да, все знают, что он обожает героев.
— Но не припомню, чтобы он был таким храбрецом, чтобы пожертвовать своей жизнью, для того чтобы стать феодальным правителем.
Из того, что помнили собравшиеся, его часто называли «забывчивым».
Он совсем не похож на амбициозного человека.
Он был совсем безобидным. Все согласились с этим.
— Это значит, что его порекомендовал герцог Оюгок.
— Вы думаете герцог Оюгок мог бы с ним так поступить.
— Да, сейчас весь доход от шахт распределяется между рыцарями, так что территория, несмотря на свою обширность, пустует. Там сплошная бедность. Не вижу причин для вмешательства его превосходительства.
Понятно, почему они в замешательстве. Помимо территории, которая подконтрольна непосредственно королю, герцог владеет довольно обширными землями. И это не просто большая территория: там выращивают рис, производят шелк и стекло. Кроме того герцог даже заполучил одну из шахт на территории Муно. Никто не мог придумать, зачем ему такая пустынная земля.
— Вообще-то этот баронет Донан уже 5 лет как живет в одном из городов Муно.
— Что? Разве там еще остались представители знати?
— Да, барон и его семья единственные, кто остался в живых.
— Кажется есть люди, которые вообще никак не взаимодействуют с миром.
— Его жена крестьянка, так что их с трудом можно назвать аристократами.
В следующем году баронет Донан получает титул Муно и становится феодальным правителем.
◇
Давайте теперь посетим главное здание в замке барона. Спустя 10 лет после назначения барона, особняк наконец был восстановлен. Конечно не без помощи герцога Оюгока.
— Тогда, свадьба прицессы..
— Да уж, церемонию откладывали столько раз, и я так ждал, но посыльный доставил послание с официальным отказом.
— Боже мой. Если хотели отказаться, жених мог бы приехать сюда сам.
Барон успокаивает консула Джии.
— Ничего не поделаешь. Соруне он все равно не интересен. Да и разница в возрасте у них целые 10 лет.
— Но если так пойдет, она останется старой вдовой.
Они с бароном провели вместе уже много лет, поэтому консул говорит открыто. Король хитро улыбается.
— Я не буду возражать, даже если Соруна приведет какого-нибудь человека с улицы.
— Этого нельзя допустить. Он унаследует эту территорию, значит он должен быть не ниже титулом чем те вассала, которые служат хозяину. Лучше, чтобы девочка вышла замуж за правителей, которые живут по соседству. Нельзя этим вот так пренебрегать.
Барон кивал, но на самом деле он уже почти бросил идею устроить свадьбу дочери. До него на этих землях погибли более 100 правителей.
Кроме того несчастные случаи происходили не только с самими правителями.
Иногда жертвами становились даже их внуки.
Многие дворяне думают, что нет никаких гарантий, что женившись на дочери
Барона, их сыновья будут в безопасности.
Даже последний жених согласился жениться на принцессе только потому что ему обещали титул лорда. Леди Карина станет совершеннолетней уже в следующем году, но у нее тоже до сих пор нет жениха.
Леди Соруна встретит своего возлюбленного только через 5 лет, а через год после этого на землях барона Муно случится самое страшное несчастье.
