— Это же очевидно, что ты вступил в контакт со мной посредством своего подчиненного!
— Ваш покорный слуга не осведомлен о том, что Торукель сообщил Ее Высочеству Пеймон. Однако кое-что Ваш покорный слуга знает. Доказательство того, что Его Высочество Данталион имел личную причастность к распространению чумы, в данный момент не находится в распоряжении Вашего покорного слуги.
— Ах ты, мелкая трусливая летучая мышь…!
Красивое лицо Пеймон исказилось. Насколько прекрасной она выглядела, подобно произведению искусства, настолько же страшным был ее разъяренный лик.
— Да будет так. Ты заплатишь кровью! Такая же максима твоей Фирмы Киункуска, не так ли? Эта дама должна придерживаться этой клятвы…!
Из тела Пеймон начала сочиться кровавая аура.
Концентрация магической энергии была настолько сильна, что возможно было увидеть очертание и цвет ее ауры. Колебание магической энергии выглядело подобно множеству красных дрожащих языков пламени.
Пеймон была не просто Владыкой Демонов, но тем, кто к тому же получил звание Архимага.
Среди Владык Демонов, которых теперь было 71, было всего четверо, достигших подобного, и она была в этой четверке.
— Я буду действовать во имя мести! — выкрикнула изречение Пеймон.
Изречения в этом мире были тем, что передавалось на протяжении всей истории в каждой области влиятельной державы. Это священные обеты, произносимые тем, кто готов пойти на все, даже пожертвовать собственной жизнью, дабы сдержать свое обещание. Пеймон на самом деле намеревалась убить Ивара Лодбрука.
В этот момент Марбас топнул правой ногой.
<Грохот>
Весь зал затрясся.
Люди спотыкались, будто их застало небольшое землетрясение.
Марбас с угрожающе-ледяной атмосферой вокруг него посмотрел на Пеймон.
— …Немедленно прекрати свои наступательные действия.
Пеймон сделала страдальческое лицо.
— Но, Марбас!
— Я сказал, остановись сию же секунду. Следи за тем, Пеймон, чтобы не вынудить меня самого прочесть изречение. Ты просила последний шанс. Выражусь яснее, я считаю, что чей-то последний шанс означает его заключительное слово.
— Угх…!
Пеймон стиснула зубы.
Ее магическая энергия не пошла на спад, наоборот, она начала усиливаться.
— Только что,главный руководитель фирмы Киункуса забавлялся с этой дамой! Несмотря на то, что он приказал своему подчиненному Торукелю показать этой даме доказательства, теперь он пытается пойти на попятную! Эта дама должна немедленно казнить предателя!
— Кем бы он ни был..! — взревел Марбас. — Даже если сюда заявится сам Баал, ты не можешь пролить кровь во время Вальпургиевой Ночи! Находясь здесь, ты будешь сохранять абсолютный нейтралитет! Если только ты не хочешь обернуть меня и всех Владык Демонов нейтральной фракции, включающей 30 000 элитных войск своим врагом. В этом же случае действуй, пролей кровь, Пеймон. Клянусь, в тот же день ведомая тобой горная фракция будет уничтожена, а земли Владык Демонов, входящих в нее, будут прокляты на 300 лет, вплоть до того, что ни одна травинка не сможет там расти!
Гневный голос захлестнул зал подобно грозе.
Свечи, плывущие в воздухе, задрожали. Свет и тьма, хаотично смешиваясь, падали на людей; столбы здания от тряски испустили пыль.
Люди сжались от страха. Они были поражены силой Марбаса.
Среди более чем тридцати присутствующих здесь Владык Демонов число тех, кто был способен держать спину прямо, было очень мало. Строго говоря, одна лишь Барбатос была в состоянии беспечно потягивать вино.
— Старик… Если потребуется, наша степная фракция также предоставит тебе помощь, когда бы ты ни захотел. Честно говоря, тебя не тревожит отправиться на войну с одной лишь нейтральной фракцией на твоей стороне? Мы с тобой могли бы образовать отличный альянс.
— Закрой рот, Барбатос. У меня нет настроения для шуток.
— Я всего лишь выказываю тебе расположение, — хихикнула Барбатос.
В отличие от нее, выражение Пеймон могло быть описано лишь как ужасающее. Срывающееся с ее губ разгоряченное дыхание было подобно коктейлю гнева и самоконтроля.
— Торукель…!
Пеймон обдумала свои слова.
— Он был посланником, отправившимся по приказу Ивара Лодбрука! Он прямо сейчас стоит снаружи. Я тотчас позову за ним и докажу, что Ивар Лодбрук осмеял эту даму!
На зал опустился краткий миг тишины.
Марбас снял монокль и пристально посмотрел на Пеймон.
— Ты уверена?
— Эта дама производит обвинение лишь следуя истине.
— …Ты тратишь остатки моего доверия.
Марбас дернул подбородком.
— Отправьте за свидетелем, известным как Торукель!
Получив приказ, фея деловито покинула зал.
Оох…Я опечалился.
Думай спокойней, Пеймон. Кем бы ни был этот Торукель, он по-прежнему не более, чем просто посыльный. Ты не можешь надеяться получить надлежащее свидетельство от такого человека.
Я понимаю, ты уважаешь каждую расу, включая людей. Для тебя Черная Смерть стала главным кошмаром. Скорее всего, ты приняла участие в этой встрече, будучи тверда в решении отыскать преступника, ставшего причиной трагедии. Но человек, которого ты считала товарищем, Ивар Лодбрук, неожиданно предал тебя. Вполне разумно, что твоя голова забита злостью. Несмотря на это, ты должна проявлять предусмотрительность. Злость всегда была кратчайшим путем к разрушению.
Вскоре после этого в зал вошел стареющий гоблин.
Пеймон указала на гоблина.
— Да. Это Торукель!
Она начала допрос голосом, все еще полным гнева.
— Торукель, ты будешь нашим свидетелем. Ты, по приказу Ивара Лодбрука, действовал в роли посланника. Это так?
— …
Торукель медленно оглядел комнату.
Гоблин опирался на трость. Лоб его может и был полон морщин, но глаза светились интеллектом. У меня сложилось стойкое впечатление, что он был не стар, а просто прожил долгий период времени.
Гоблин коротко взглянул на Ивара Лодбрука и кивнул. Они не обменялись ни словом.
Торукель осторожно открыл рот:
— Для меня честь оказаться в присутствии всех этих Владык Демонов. Кирук. Ваш покорный слуга, несомненно, является руководителем от Фирмы Киункуса, и я также нахожусь в тесных отношениях с Иваром Лодбруком.
Как только Торукель так легко раскрыл свою собственную личность, лицо Пеймон осветилось восторгом. Она, скорее всего, подумала, что одержала победу. Подобно пулемету, она быстро начала свой допрос.
— Торукель, эта дама должна сразу перейти к делу. Ты сказал этой даме, что Данталион способствовал распространению чумы и, что, используя какие-то неизвестные средства, он приложил руку к созданию Черной Смерти. Эта дама права?
— Да. Разумеется, Ваше Высочество.
Публика в очередной раз пришла в движение.
Ивар Лодбрук плотно закрыл глаза, как если бы он был огорчен. Пеймон же, напротив, с торжествующим видом широко улыбнулась. Это был образ человека, который преодолел насмешки и кропотливо претворял справедливость в жизнь.
Однако…
— Сказанное Ее Высочеством верно. Я определенно утверждал, что Данталион был преступником, стоящим за Черной Смертью. Однако это явная ложь. Бездоказательная клевета.
— Что…?
Не прошло и 10 секунд, как шок стер улыбку с лица Пеймон.
Торукель категорично продолжил.
— Ваш покорный слуга хотел завладеть черной травой, которой обладал Его Высочество Данталион. Разумеется, Ваш покорный слуга не был способен в одиночку изъять личное имущество Его Высочества Данталиона. Однако Ваш покорный слуга был в распоряжении двух великих поручителей. Ее Высочества Пеймон и главного руководителя — Ивара Лодбрука. Возможно, если бы Ваш покорный слуга стал использовать имена этих двух личностей, то стало бы возможно преодолеть этот тупик. Вот как я думал.
— Торукель… что… что ты такое говоришь… — открыла рот Пеймон.
Ее лицо было полно недоверия.
Торукель, опершись на трость, чтобы поддержать себя, низко поклонился.
— Мои извинения. Ваш покорный слуга был прекрасно осведомлен о заботе Вашего Высочества обо всех людях на континенте. Ваш покорный слуга использовал милосердное сердце Вашего Высочества с целью пробудить ненависть к Его Высочеству Данталиону. В любом случае, Его Высочество Данталион был всего лишь 71-го ранга. Ваш покорный слуга решил, что едва слушание откроется, оно завершится большинством голосов.
— …
— К слову, Его Высочество Данталион убил Его Высочество Андромалиуса, и Ваш покорный слуга увидел в этом золотую возможность. Способ оказать давление на Его Высочество Данталиона обвинением в зверском убийстве Владыки Демона. Используя этот шанс, Ваш покорный слуга собирался вытянуть всю черную траву. Но Его Высочество Данталион превзошел ожидания Вашего покорного слуги и сумел доказать свою невиновность. Как досадно…
Торукель коротко взглянул на меня.
Я посмотрел на него в ответ, с абсолютно безэмоциональным лицом.
В итоге я непредумышленно цокнул языком. Я мог понять, что этот старый торговец фактически пытался совершить. Он собирался сорвать это восхитительное цирковое представление.
Судья, Марбас, резко спросил Торукеля:
— Ничтожный гоблин. Ты признался, что осмеял Пеймон с целью исполнить собственные эгоистичные желания. Понимаешь ли ты свое преступление?
— Да, Ваше Высочество. Ваш покорный слуга знает, когда нужно признать свое поражение. Ваш покорный слуга пытался получить огромную выгоду от использования Ее Высочества Пеймон и главного руководителя Фирмы Киункуска. И мне не удалось. Вот и все.
Гоблин покачал головой.
— Если Ее Высочество Пеймон совершила что-то неправильное, то это произошло от того, что она доверилась этому старому злобному гоблину. Таким образом, поскольку вся вина полностью лежит на Вашем покорном слуге… пусть и низкого происхождения.
Быстро.
Прежде чем кто-нибудь смог бы сделать что-нибудь.
Торукель достал из одежды небольшой клинок.
— Ваш покорный слуга должен принести извинения своей ничтожной жизнью.
… и пронзил свое собственное горло.
