По лицу Барбатос текли кровавые слезы, когда она отдавала этот приказ. Видя, как ее подданных, которых она привела сюда от самого континента демонов, держали в страхе и жестоко убивали, Барбатос бежала. И не только она, но и Пеймон, и Марбас тоже.
— …
Таково было прошлое Барбатос.
Событие, укравшее из сердца Барбатос тепло.
— Сир Данталион, можете ли вы угадать, сколько солдат из 120.000 вернулись живыми?.. Эта леди отчетливо помнит это по сей день. Хоть прошло 400 лет, эта леди все еще четко видит сцену, когда мы втроем получили донесение наших адъютантов.
Пеймон медленно открыла глаза.
— Двадцать шесть тысяч восемьдесят четыре.
Из армии численностью в 120.000 солдат.
— Только… Всего лишь двадцать шесть тысяч восемьдесят четыре солдата смогли вернуться живыми и ступить на родную землю.
Пейзаж во сне.
Барбатос молча роняла слезы. Она рассеяно уставилась в пустое пространство, будто кукла, у которой обрезали нитки. Завернутая в потрепанный и изношенный плащ, испещренный дырами, она бесконечно плакала в тишине.
Пеймон положила руку на плечо Барбатос. Однако Барбатос была лишь призраком во сне. Пеймон не могла погладить плечо девушки, которая некогда была ее боевым товарищем, а ее рука просто прошла сквозь пустое пространство. Пеймон остановила руку и промолвила сама себе:
— Почему это случилось?..
Эту сцену унес шквал лепестков сакуры.
Слабая тень Барбатос, ее явные слезы и равнина, бесконечно покрытая трупами распростертых солдат, все это исчезло и мир снова обернулся белым пейзажем.
— …Эта леди не могла сказать ей, что все в порядке. Эта леди не могла утешить ее, сказав, что с этого момента все станет лучше. Есть шанс, что эта леди уже почувствовала это к тому времени. Что мы больше не… что день, когда мы сможем сражаться вместе, никогда не настанет.
Пеймон посмотрела мне в лицо.
— Вчера вечером эта леди подслушала ссору, которая случилась у вас с Барбатос. Данталион, скорее всего, вы уже знаете причину. Причину, почему Альянс Полумесяца раз за разом терпел поражение.
Я кивнул.
У меня не было желания делать циничное замечание собеседнице, которая, безусловно, говорила то, что думала, независимо от того, была она моим политическим противником или нет. Более того, больше всего как человека она мне показала Барбатос. Если бы она бесстыдно принизила ее, я бы ответил соответствующе. Я не получил бы никакой пользы, плохо отзываясь о моем политическом партнере за ее спиной.
— Даже если они все Владыки Демонов, у каждого бесконечно разные силы в зависимости от индивидуального ранга. Если континент объединится, тогда Владыки Демонов, которые осуществляли командование, естественно сформируют большую группу. В тот момент вспыхнет война не между людьми и демонами, а между демонами и демонами. И невероятно высока вероятность, что выиграли бы вы.
— Именно.
Пеймон смущенно засмеялась.
— Эта леди осознала правду, когда уже было на один шаг слишком поздно. До того момента эта леди верила, что наши пути снабжения разграбили люди. Конечно же, дружественные нам Владыки Демонов нас бы не предали… в то время, в те дни эта леди не могла представить себе такую возможность.
Хотя, узнав правду, Барбатос созвала несколько хороших людей и основала Равнинную фракцию, но вот что Пеймон добавила в конце:
— Эта леди думала немного иначе. Причина, почему эта леди посвятила себя войне, была в том, что эта леди считала объединение континента единственным путем для расы демонов. Если мы сможем покорить людей, тогда перед нами развернутся дни, когда раса демонов сможет жить в мире и достатке. Эта леди могла без колебаний убить кого-то, потому что она верила…
Однако Пеймон осознала.
Она осознала, что, наоборот, если континент когда-нибудь будет объединен, тогда земли демонов поглотит адский огонь.
В тот миг, когда повод, известный как покорение человечества, исчезнет, наступит период войн и разорвет расу демонов на куски.
Ради единого властителя весь континент демонов истечет кровью и будет разорван на две части, только чтобы воздвигнуть единого Короля Королей. Какой в этом мог быть смысл? Ради чего было завоевание континента? Если результатом борьбы для расы демонов был хаос среди рода демонов, то разве само по себе это уже не антиномия? Пеймон все продолжала размышлять и взвешивать…
И она пришла к выводу.
— Человечество — это необходимое зло.
Это самоочевидный факт.
— Возможно, мы тоже необходимое зло для человечества. Мы нужны друг другу. Если бы какая-то сторона людей или демонов не существовала, то мы бы намного раньше впали в вечную войну против собственного рода.
— Правильное заключение.
Пеймон вздохнула.
— Будет ли континент объединен или нет, война все равно разразится. Разве это не странно? Ни один простолюдин не желает войны. Если его жизнь и имущество гарантированы, тогда будь то люди или демоны, они более чем радостно будут обходить войну стороной. И все же почему войны случаются снова и снова? Ответ прост.
Пеймон прошептала тихим голосом:
— Правители. Все только из-за людей при власти.
— …
— Представьте, что люди могли бы сами решать, следует им идти на войну или нет. Люди должны взять на себя все трудности, которые происходят в военное время сами по себе. Как они должны нести сами копья и совершать убийства, они сами должны покрывать расходы, которые идут на войну, и они же вынуждены доживать остаток жизней в городах и селах, которые будут полностью опустошены из-за последствий войны. Люди явно не одобрят идею войны так легко.
Голос Пеймон понемногу становился все более пылким.
— Однако люди при власти другие. Они не часть народа. Они — хозяева народа. Это ребята, которые всегда будут заключать пари на то, что имеют, если это значит, что они могут получить более существенную выгоду… Эта леди пришла к откровению. Будь-то человечество или раса демонов, пока к обществу относятся как к собственности людей при власти, войну никогда не остановить!
Зрачки Пеймон, красные как кровь, тихо мерцали яростью.
Какими глупыми мы были?!.
Она закричала:
— Какими невежественными мы были, Владыки Демонов!? Мы думали, что трудимся ради всей расы демонов. Мы верили, что сражаемся за простолюдинов. И все же, взгляните. На самом деле, пали не Владыки Демонов. Лишь малая часть Владык Демонов пролила кровь и умерла на поле боя. Те, кто на самом деле приносили жертвы… десятки тысяч, сотни тысяч тех, кто были убиты, это были не Владыки Демонов, а сами демоны, которых мы пытались защитить!..
Пеймон скрипнула зубами.
— Несмотря на это, мы верили, мы думали, что это был флаг для расы демонов. Лицемерие и обман…Даже если бы континент был объединен, лицемерие, скорее всего, не исчезнет. В конце концов, обман никогда не прекратится в человеческих селениях или даже городах демонов. Было ясно, что при более пышном пламени он сожжет ту и эту сторону горного хребта, континенты людей и демонов, и весь мир. В войне, которая никогда не исчезнет, мы толкали их в огонь, который никогда не будет потушен в силу одного лишь обстоятельства, что мы были хозяевами.
Еще одна сцена.
Вместо чистого белого пространства — поле боя.
Рассеянный пепел вместо порхающих лепестков сакуры.
Крики людей и демонов вместо тихого спокойствия.
Убийство, лишь бесконечное убийство.
— Это была ошибка этой леди! — выкрикнула Пеймон, позади которой горел мир. — Это не вина людей, которые стали простым народом. И это не вина демонов, которые стали подчиненными. Разочарование в том, что возникнет идеальное общество, если мы будем править миром и управлять обществом, затаенная обида — вот что было причиной всех трагедий!
Вот почему.
На самом деле, поэтому Пеймон внезапно начала липнуть ко мне. Ей было известно, каково значение речи, которую я написал. Она верила, что усмотрела сердечность в том воззвании, которое я готовил так фальшиво.
Владыка Демонов была республиканцем.
— Данталион, эта леди предполагает, что речь, которую произнесло человеческое дитя, на самом деле написали вы. Общество, где меньшинство правителей обладают монополией на все, неправильное. Любой. Нет, точнее сказать, должно возникнуть общество, где все обладают властью. Поэтому эта леди хочет обратиться к вам с просьбой.
— …
— Прошу вас, переходите под знамена этой леди. Равнинная фракция, Барбатос не может поддержать вас. Вас выкинут. Вы отбросят в сторону. Однако эта леди другая. Эта леди в состоянии понять ваши мысли. Эта леди может поддержать любой путь, который вы решите выбрать, насколько вы пожелаете.
Глаза Пеймон сияли уверенностью.
