— Чёрт, почему тут остался монстр…!?
Начался второй бой.
План был очень прост.
Голем сидел в тёмном углу тоннеля. Поскольку его тело было из камня, в тёмном тоннеле было невозможно отличить голема от остальных глыб. Таким образом, я начал внезапное нападение в тот же момент, когда они проходили мимо.
Неожиданная атака сработала отлично.
Первым ударом была разбита голова одного из искателей. Другого искателя хватает рука голема, которая затем с легкостью ломает его тело.
Потребовалось всего 40 секунд, чтобы сократить группу из трех человек лишь до одного.
— Киуук!?
Я пронзил спину оставшегося искателя, который сосредоточился только на големе.
В этот раз уже был не кинжал, а длинный меч. Лезвие полностью прошло сквозь его грудь.
— Не может быть…
Искатель посмотрел вниз на свою грудь. Выражение на его лице говорило о том, что он будто поверить не мог, что меч прошёл сквозь него.
Лицо искателя исказилось, ярко-красные, налитые кровью глаза уставились на меня.
— Владыка Демонов, ублюдок… ты предал нас…!
— …
Я вытащил длинный меч.
Искатель упал на пол. Интересно, пробило ли лезвие его легкие? Его последние вздохи были хриплыми. Подобно звуку воздуха, выходящего из проколотого колеса велосипеда. Таков был его последний крик.
— Предательство, хах…
Ты не прав.
Я никогда не предавал вас, искатели. На самом деле, всё было наоборот. Это вы захватчики, и это мой дом. Если бы вы сюда не вторглись, то и не умерли бы здесь.
— Хаах…
Я пошел выворачивать карманы трупов.
Красная кровь окрасила серебряные монеты в медь. Я крепко сжал эти монеты.
До тех пор, пока я нахожусь в ловушке в роли Владыки Демонов, другие искатели будут приходить сюда в будущем, чтобы схватить меня. После сегодняшних приготовлений мне нужно будет собрать военные средства.
Сообщение:
«Богатство Замка Владыки Демонов
Сумма на вывод: хх Либр
Текущая сумма: 58 Либр
※Предупреждение: Вы можете обанкротиться, если выведете слишком много средств.»
Я положил деньги в хранилище замка.
Если учесть 20 Либр, потраченных на призыв голема, то я почти вернулся к сумме, с которой я начинал. Теперь, как только я избавлюсь от группы Риффа, все будет кончено. Я взобрался на плечо голема, и мы отправились дальше.
В данный момент я достиг входа в замок.
Я приказал голему залечь и ждать, а сам величаво встал у входа в пещеру.
Прошло около 20 минут. С другой стороны тоннеля показалась группа. Группа Риффа.
— Хм? Уж не Ваша ли это Светлость, Владыка Демонов?
Рифф узнал меня, и у него поползли наверх брови.
— Как, ты пришёл в одиночку? Где остальные?
Я не ответил.
Интересно, заметили ли они, что атмосфера была мрачной. Группа остановилась. Ну, если у вас есть глаза, то в порядке вещей заметить, что что-то не так. Всё моё тело было усталым.
— Ваше Высочество? Я спросил, где остальные, — повторил Рифф.
На его лице появилось нетерпение.
«Все целы. Они отошли чтобы очень быстро что-то сделать».
Вероятно, на такого рода ответ он надеялся. Я беспощадно оборвал эту надежду:
— Они мертвы.
— …Э?
— Они все мертвы. Не только группа, которая была со мной. Кроме вас, все семь человек погибли. Они, возможно, наслаждаются все вместе отличным пивом в загробной жизни.
— Только не говори мне… враг атаковал по двум направлениям?
— Сэр Рифф. Перестань притворяться дураком, ты и так уже понял, что произошло. Если бы то, что ты сказал, было правдой, то я бы никак не смог стоят здесь вот так.
Я усмехнулся:
— Не было никакого вторжения в стенах замка. Это была ложь. Одна большая ложь.
— Что?
— Ты всё еще не понял? Это была чистая стратегия, направленная на то, чтобы убить каждого из вас.
Лицо искателя резко переменилось.
От приветственного к подозрительному. От подозрительного к гневному.
Но этого было недостаточно. Моя цель состояла в том, чтобы превратить его гнев в ярость. Я приподнял уголки рта и широко улыбнулся.
— Всё благодаря тебе, Рифф. Я искренне благодарен, что ты поверил мне так легко. Искатели, доверяющие Владыке Демонов. Главный герой, который смог привести эту несмешную комедию к успеху, здесь ты, а не я.
— Всё это было уловкой…?
— Ага. Я убил всех семерых вот этими руками.
Я вытащил кинжал, который прятал в одежде. На лезвии было отчетливо видно кровь.
— Вот этот и этот были просто дурнями. Каждый раз, когда я вонзал в их шеи этот самый кинжал, реакцией каждого из них были широко раскрытые глаза. Вы что, правда искренне верили, что Владыка Демонов, вроде меня, будет послушно сотрудничать? Вот почему начинающие искатели, которым не хватает опыта, так смешны.
— …
— Реакция новичка была особенно захватывающей. Он посмотрел на меня и пробормотал: «Этого не может быть», несмотря на то, что кровь выплёскивалась из его горла. Так что я проткнул его еще раз. Его жену стоило освободить. Ей будет гораздо лучше без такого глуп…
Сообщение:
«[ Расположение Искателя приключений Риффа упало на 21. ]
[ Расположение Искателя приключений Зэда упало на 23. ]
[ Расположение Искателя приключений Зака упало на 20. ]»
Расположение троих искателей мгновенно упало до нуля. И кто-то из этих троих изо всех сил бросил в меня камень. С глухим стуком камень ударил меня по лбу. В камне заключалась жажда убийства. Вероятно, он намеревался прикончить меня им. Но, к несчастью, цель была чуть ниже; поэтому камень, прочесав мой лоб, пролетел мимо меня.
— Это было неправильно.
Жаль говорить, но это был ваш последний шанс ударить меня. Если бы ты бросил его немного лучше, я уже мог бы быть мёртв. И вы бы, возможно, получили счастливую концовку «Искатели приключений победили Владыку Демонов». На это был, наверно, крошечный шанс, но такая возможность всё же существовала.
— Надо не по краю моей головы, а вот сюда.
Я постучал пальцем по центру своего лба.
— ∎∎∎∎, ∎∎∎∎∎~!
Именно в этот момент голем атаковал их сзади. Голем, секунду назад сидевший на корточках, будто валун, протянул руки.
Это была последняя битва.
Прошу, сделай всё возможное, чтобы защититься, Рифф. Ты первый человек, кто прижал мою голову к земле за последние 10 лет. Я поклялся по полной отплатить тебе за то, что ты сделал.
***
Сообщение:
«Искатель приключений, Трусливый Мародёр,
Рифф Хоффман 04.04.1505 год по Имперскому Календарю
Локация: Замок Владыки Демонов Данталиона»
Невозможно. Это невозможно!
Что это за человек? Он излучает совершенно другую атмосферу, по сравнению с тем, что было ранее. Куда девался тот парниша, словно мелкая сошка, стоявший опустив голову? Кто этот человек, стоящий здесь и так бесстыдно ухмыляющийся….!?
— Гуааааааах!
Дерьмо, ещё один готов…
То, что голем пришёл сзади, было особенно плохо. Прежде чем мы смогли среагировать, кто-то уже был мёртв. Мы пытались сделать всё что могли, сражаясь вдвоем, но… чёрт побери.
Слабость неопытных искателей не заставила себя долго ждать. Другой оставшийся чересчур старался, отчего он был не в состоянии правильно поддержать меня. Недоумок. Волнение во время боя становится лишь ядом. Почему он до сих пор не вбил эту информацию себе в голову…?
…нет. Тем, кто привел этих салаг в замок Владыки Демонов, был я. Я был ослеплён жадностью, и в конечном счёте, сделал ошибку. В тот момент мне не казалось это неправильным. Я говорил себе, что это отличная идея. В конце концов, моя глупость навлекла это несчастье…?
То, что сказал Владыка Демонов, было правдой. Мы были слишком беспечны. Дерьмо. Но знайте, я не собираюсь так просто умереть!
Несмотря ни на что, я всё ещё профессионал, когда дело доходит до выживания. Если понадобится, я буду бесчестно бороться до самого конца.
— Я, я сдаюсь!
Я отбросил свой щит и меч.
Человек предо мной произнёс:
— О?
И приподнял уголки своего рта. Эта улыбка выглядела на нём невероятно естественно. Скорей всего, это было его истинное «Я»: хладнокровный, беспощадный и более зловещий, чем кто-либо ещё.
— Ты вроде не очень хорошо себя вёл, Капитан Рифф.
— Я сделаю всё, что Вы захотите, если Вы пощадите мою жизнь. Я… я правда не знал. Что Ваше Высокоблагородие такой страшный человек. Пожалуйста, я прошу у Вас прощения.
Я сделал всё возможное, чтобы изобразить жалкое выражение.
Очевидно, что происходит в твоей голове, Владыка Демонов.
Ты победил, а я проиграл. Мы внезапно поменялись местами. Владыка Демонов, притворявшийся до этого побеждённым, в итоге смог обратить ситуацию.
Ты, вероятно, взволнован и возбуждён. Понятно, что ты хочешь насладиться моментом, насколько это возможно. Пожалуйста, радуйся победе, унижая меня, сколько хочешь.
— Я был глупым и недалёким. Приношу свои извинения, Достопочтенный Владыка Демонов! Пожалуйста, сжальтесь над таким жалким человечишкой и даруйте мне милость! Я никогда более не ступлю на территорию Вашей Светлости…!
Я повторно прижался лбом к земле.
Мне не важно, что этот метод был шумный и жалкий. От того, что он шумный, даже лучше. Самое главное — удовлетворить гордость другого человека. Разумеется, Владыка Демонов усмехнулся.
— Понятно. Если ты хочешь извиниться, то сделай это, отрезав свою руку.
— М… мою руку?
— Да. Сделай это, и я позволю тебе жить. Я не стану отрезать тебе ни ногу, ни руку.
Владыка Демонов усмехнулся:
— Хорошенько подумай. По правде говоря, в этой сделке я уже иду в убыток.
Это были именно те слова, которые ранее я насмешливо бросил Владыке Демонов. Эти слова прилетели обратно ко мне, словно стрела. Я заскрипел зубами.
Но это был шанс. Я был в состоянии взять оружие, не беспокоясь о том, что вызову подозрения.
— Конечно. Я более чем с удовольствием отрежу себе руку. Спасибо, что простили меня. Большое спасибо, почтенный Владыка Демонов…
Я вынул кинжал, висящий у моего бедра.
Подняв кинжал в воздухе, так, будто собираюсь опустить его на свою руку, я встал прямо так и бросился на Владыку Демонов.
Ты наивно показал мне выход, Владыка Демонов Данталион!
— Аааааааааа!
Крича, я начал бежать. Жаль говорить, но я одарён в понимании психологии людей. Ты сам виноват, став самоуверенным и остановив своего охранника лишь потому, что был так близок к победе.
Владыка Демонов, возможно, держал длинный меч, но уже слишком поздно, чтобы встать в подходящую стойку. Голем позади, скорей всего, не успеет вовремя. Не знаю, что дальше, но я точно сперва проткну клинком чёртова Владыку Демонов.
Я вложил больше духа в своё тело, вонзая свой кинжал вперёд и…
Моё тело пошатнулось прямо перед тем, как я достиг его.
— Ухик!?
В итоге я испустил сомнительный шум. Моя нога вдруг остановилась. Когда я посмотрел вниз, то увидел голубоватую слизь, обернутую о мою ногу.
Я был не в состоянии справиться с импульсом и секунду спустя упал вперёд. Я стонал, отчаянно пытаясь вытащить свою ногу из слизи. Она не сдвинулась с места.
Секунда-другая прошли, прежде чем мой разум начал осознавать, что произошло. Когда это он успел приготовить что-то наподобие слизи? Только не говорите мне, что с самого начала. Хотите сказать, что он с самого начала знал, что я притворяюсь сдавшимся?
Затем, что-то тяжёлое опустилось на моё тело.
— Гуаааах!
Голем хлопнул кулаком по нижней части моего тела. Мои ноги явно были раздавлены, и моя талия вместе с ними. Я отчетливо чувстовал, как ломались мои кости. От сильной боли всё передо мной стало размываться и исчезать.
Что-то потекло из меня. Это кровь? Вполне возможно, что внутренности. Чем бы оно ни было, мне конец. Я никогда прежде не испытывал что-то подобное смерти, но по какой-то причине у меня появилось стойкое чувство, «что я умру здесь».
— Чёрт…
Меня вырвало кровью. У меня даже не хватало сил, чтобы говорить. В моем взоре появилась размытая тень. Тень шевельнулась, а затем клинок пронзил моё горло.
Чтобы быть уверенным в том, что я мёртв.
Разве это не слишком, по отношению к жизни, которой и так уже предстоит скоро угаснуть.
Перед тем как погрузиться во мрак, я на мгновение смог разглядеть лицо человека. Он смотрел на меня сверху вниз и улыбался.
— Отправляйся обратно в утробу матери и попробуй снова, любитель.
Дьявольская улыбка.
Вот как.
Вот что это за раса, известная как Владыки Демонов.
Кх… С самого начала это был монстр, на которого искателю низкого уровня, подобного мне, не стоило осмеливаться идти. Это мы были теми, на кого охотились, а не он. Я глупец, забывший своё место в пищевой цепи…
Для животного, не сумевшего распознать хищника, единственная судьба — лечь в ожидании смерти. Я поклялся никогда в своей жизни не сражаться с монстрами и провести жизнь мародёром, но в конце концов, я встретился с самым главным монстром.
Мой взор потемнел. Даже после смерти я, вероятно, буду сильно сожалеть о своей глупости…
