— Ровно месяц. Ты сдержал обещание.
Тхе Хёк с Кан Соком смотрели на удаляющийся берег острова-тюрьмы. Детектив, похоже, ушёл в себя, проигнорировав обращение. Ему ответил человек в неизменном тренчкоте.
— Фантом? Или лучше называть тебя Ким Чхол Су? Полиция слов на ветер не бросает.
— Ага. Надеюсь это мой первый и последний опыт.
Выражения лица и тон голоса Фантома заставили Хён Хо вздрогнуть. Какой же всё-таки искусный грим. Будь он храбрее, вероятно, попробовал бы дотронуться, понять тактильно особенности маскировки.
— Вряд ли тебя снова поймают.
С улыбкой ответил Хён Хо.
Тхе Хёк едва заметно хмыкнул. Хён Хо не показывал этого, но Фантом раздражал его даже не как преступник полицейского. Гениальный профайлер, мастер анализа.
Фантом… Хён Хо не мог сказать о нём ничего. Впрочем, и отступать он не намеревался. Ведь Хён Хо так давно хотел познакомиться с ним и вот, Фантом стоит от него на расстоянии вытянутой руки. Нужно по полной воспользоваться подвернувшейся возможностью.
— Кстати, ты знаешь Шин Чан Хо?
— Слышал о нём пару раз, известная в тюрьме фигура. Ответный вопрос, комиссар на здоровье не жалуется?
— Ну, у него вроде аллергия на пыльцу, а так… Оу.
Хён Хо резко заткнулся, он допустил ошибку проговорившись про комиссара. Значит оппонент далеко не новичок, использовал превентивный удар.
Пока Хён Хо судорожно искал способ вернуть инициативу, Тхе Хёк сверился с парящей в воздухе проекцией Демонического Зеркала.
«Слишком легко».
Зеркало предоставляло ему детальную информацию о способностях и нынешнем психологическом состоянии Чу Хён Хо.
«Нет… секретное задание комиссара на грани краха…»
Эффект атрибута «Соколиный Глаз». Тхе Хёк воспользовался им, чтобы спровоцировать Хён Хо сделать ошибку, невозможную для него в обычных обстоятельствах. Он давно присматривался к этому улучшению, но на его покупку требовалось 10 очков близости.
К счастью, Тхе Хёк получил недостающие очки по окончанию тюремной войны. Вероятно, потому что спас Пак Сон Юла, которого иначе сто процентов прикончил бы Шин Чан Хо.
«Хмм, почему два?»
За устранение киллера Триады ему начислили восемь очков близости. За спасение жизни Пак Сон Юла — два. То есть очки близости выдают за спасение тех, кто должен был умереть.
«Слишком скудно в первом инциденте и, наоборот, жирно во втором».
Получается, Большой Брат убил бы всего четыре человека в будущем? Странно. Не меньше вопросов вызывала связь между атрибутами для умений и очками близости, точнее ценность первых.
«Как бы то ни было, «Соколиный Глаз»… это пушка!»
После активации Тхе Хёк практически читал мысли оппонента, легко реагируя на изменения в состоянии оного. В глазах же Хён Хо, не знающего о криминальных умениях, Фантом теперь выглядел ещё большим монстром.
Чо Кан Сок, до сих пор смотревший куда-то вдаль, подключился к разговору.
— Большое спасибо. Без тебя я бы не смог разобраться с Пак Сон Юлом.
Детектив совсем не выглядел как человек, сыгравший ведущую роль в деле серийного убийцы. Оно и понятно, ему пришлось воспользоваться помощью другого преступника.
— К чему благодарности. Я не бесплатно работал.
— Без тебя мы бы ещё неизвестно когда установили личности жертв.
В голове Кан Сока всплыл образ владелицы пансионата, узнавшей о смерти дочери. Благодаря Фантому, Пак Сон Юл заплатит за свои грехи.
Видя, что товарищ снова погрузился в раздумья, Хён Хо выдал довольно неожиданное для всех сторон предложение.
— О, мы, кто участвовал в расследовании, хотим отпраздновать на следующей неделе. Ким Чхол Су, как насчёт присоединиться? Ты ведь сделал больше всех. К тому же, твоё участие было бы интересным…
Кан сок по старой привычке отвесил подзатыльник ухмыляющемуся Хён Хо. Приглашать Фантома на полицейское празднование…
— Отметить? Почему нет.
— Видишь? Фантом не против.
— К сожалению, моё появление на вечеринке несколько незаконно, поэтому вынужден отказаться.
— Нууу да… Ай! Сонбэ! Больно, блин!
— Хаха! Чхол Су. Не обращай внимания на идиота.
Оба полицейских неверно истолковали слова Фантома.
Он в прямом смысле не должен участвовать в пьянках, так как ещё несовершеннолетний.
* * *
Время пролетело незаметно, с окончания срока отсидки Тхе Хёка прошла неделя. Для всех остальных же закончилась его «стажировка» в международном учебном лагере.
С Подделкой создать необходимые документы не составило труда. На всякий случай, он приказал Кан Хан Сону [1] следить за обстановкой в его отсутствие. На удивление, шпана не отлынивала, добросовестно выполнив поставленную задачу.
Возвращаясь к главной проблеме криминальных умений и одиночества в целом, Тхе Хёк физически не успевает поспеть везде. Отчасти этот недостаток должны перекрыть ребята Кан Хан Сона и Бомбер.
«Зря вы доверились мне, ребятки. Так, вроде нормально?»
Тхе Хёк любовался собой, стоя перед зеркалом. Спустя месяц, проведённый в образе Ким Чхол Су, он вернулся к настоящему облику. Правда, сегодня его наряд сильно отличался от классических джинсов и кожанки. Каждую весну они втроём, два брата и сестра, отмечали внутреннее событие. В связи с этим, он надел тёмно-синий костюм.
— Тхе Хёк! Ты где там?
Послышался голос Ха Ран из-за двери. Откинув чёлку назад, он вышел из комнаты.
Ха Ран и Тхе Мин уже стояли на входе.
— Марафетишься как девочка перед первым свиданием. Пошли уже, детектив ждёт.
Поприветствовал его брат.
Тхе Хёк лишь улыбнулся в ответ. Как же давно они не виделись. Наконец-то он там, где должен быть.
— Надо поблагодарить его за услуги таксиста.
— Хаха! Ой, а ты не забыл взять ячменный чай для детектива?
— Упс! Забыл! Он в холодильнике, сейчас сбегаю.
Между тем Ха Ран и Тхе Мин уже относились к Кан Соку как к члену семьи. Видимо, кое-что за последний месяц Тхе Хёк всё же пропустил. Подхватив сумку с пола, он вышел на улицу.
Детектив сидел за рулём новенькой, блестящей машины. В чёрных очках и белых перчатках, он действительно похож на водителя по найму.
— Ого? Кан Сок хён. Давно с обновкой?
— На днях купил. Постоянно опаздываю на последний поезд из-за завалов на работе. Посидел, подумал, решил взять машину.
— Дааа. Это все причины?
— Ну конечно!!
Тхе Хёк больше не задавал провокационных вопрос, и так совершенно очевидно, что детектив приобрёл в машину в том числе, дабы впечатлить Ха Ран. Закинув сумку в багажник, Тхе Хёк плюхнулся на заднее сидение. Ха Ран села рядом с водителем.
— Кан Сок, спасибо, что согласился подбросить.— Детектив-ним! Вы закрыли дело? Я видел в новостях. Отлично смотритесь на экране!
Тут же бомбардировал Кан Сока вопросами Тхе Мин.
— Ха-ха, спасибо. Не забудьте пристегнуться. Мы отправляемся.
С улыбкой сказал Кан Сок, заводя мотор.
Тем временем Тхе Хёк развалился на спинке, нежась под лучами солнца.
* * *
Спустя час они добрались до места. За городом, в окружении деревьев, воздух ощущался совсем иначе.
— Ты так занят в последнее время… Спасибо, что согласился подбросить нас в перерыв.
Почти шёпотом поблагодарила Кан Сока Ха Ран.
— Не стоит. Я сам хотел побывать здесь.
Мягко улыбнулся он в ответ.
Тхе Хёк вышел из машины, направившись к точке их ежегодного паломничества. Городское кладбище.
Естественно, дорогу он знал наизусть. Хорошее место, не слишком высокое или низкое.
«Со Дэ Хан, Нам Чжи Су».
Он достал из сумки фотографию, положив её рядом с могилами родителей. Они вместе возвращались с работы, попав в аварию. Тхе Хёк отчётливо помнил лицо сестры во время похорон.
— Вместе и после смерти… мама, папа, спасибо за всё.
Через слёзы сказала она тогда.
— Не бойся. Я обязательно защищу тебя и Тхе Мина, чего бы мне это не стоило. И…
Попытался утешить её Тхе Хёк.
— Неужели добрались. Я уже закончил подготовку.
— Прости, Тхе Хёк! Нуна доделает остальное!
Опоздавшие засуетились. Они расстелили коврик неподалёку, разложив на нём еду.
Каждый год в этот день братья и сестра навещали могилы родителей. Своего рода семейный сбор, где они делились историями друг с другом, весело проводя время.
— Кан Сок. Попробуй.
— А, спасибо, но нет. Нужно кое-что сделать прежде.
— М?
Кан Сок поднялся со своего места. Чёрный костюм и солнцезащитные очки придавали ему ещё более устрашающий, чем обычно вид. На лице читалась решимость. Он подошёл вплотную к могилам.
— Уважаемые мать и отец. Рад познакомиться. Я — Чо Кан Сок, работаю детективом в Кантонгском полицейском участке. Мне нечем особо похвастаться, но даю вам слово, я всегда буду поддерживать Со Ха Ран.
Лицо Ха Ран, смотревшей за Кан Соком со спины, окрасилось в пунцовый.
— Ого, Кан Сок…
Детектив поклонился могилам, продолжив речь:
— Я обязательно сделаю Со Ха Ран счастливой. Уважаемые мать и отец, пожалуйста, дайте мне своё благословение!
— …
— Д-детектив-ним?!
— Афигеть!
Все члены семьи отреагировали по-разному на заявление Кан Сока. Он же медленно поднялся, достав что-то из кармана.
— Ха Ран, извини. Не лучший момент, но я хотел выразить своё почтение вашим родителям.
Не сводя глаз с девушки, он встал на одно колено, вытянув на ладони небольшую коробочку.
— Я понял это ещё в нашу первую встречу. Ха Ран, ты выйдешь за меня?
Ха Ран застыла на месте, зато вмешался Тхе Хёк.
— Кан Сок хён, притормози. Не гони лошадей. Почему ты не посоветовался со мной заранее? Блин, нужно было снять дом, романтик, все дела… Ааа! Вот жопа! Нуна! Забудь всё произошедшее. Вы встретитесь через неделю, а я пока…
— Да! Я согласна!
Прокричала Ха Ран, взяв Кан Сока за руку.
А ведь Тхе Хёк давно трудился над планом идеального предложения, но этот дубо-детектив сделал по-своему.
— Аа… согласна… идеальное предложение… мой план… ясноооо!
Он картинно упал на землю, постанывая.
Кан Сок надел кольцо на палец Ха Ран. Помолвка состоялась.
— Ну, уверен, все успели проголодаться, я так точно. Давайте есть! Мм, восхитительно пахнет!
Резко сменил тему Кан Сок, лыбясь во все тридцать два.
Тхе Хёк не переставал тяжело вздыхать. Они обошлись без его услуг.
С другой стороны, получается, глобальная стратегия сработала. Кан Сок теперь член семьи. В противовес их прошлой жизни в отчаянии и нищете, Тхе Хёк сумел прогнуть судьбу. Пробудилось Демоническое Зеркало, словно отреагировав на разлившееся в его груди тепло.[Получено 4 очка близости.]
[Вы можете использовать очки близости для улучшения криминальных умений или активации скрытых атрибутов.]«Эм? За что?»
Теперь ему начислили награду за сведение вместе Кан Сока и Ха Ран. Тхе Хёку в очередной раз пришлось пересмотреть варианты получения очков.
«Значит, дело не в спасении обречённых на смерть. Эти четыре очка сломали мою теорию. Может…»
Только сейчас он понял истинный критерий начисления очков.
«…сила криминальных умений зависит от влияния, оказанного мною на судьбу».
Сила изменить судьбу. Вот в чём предназначение очков близости.
________________________
[1] Главарь хулиганов, которые помогали ГГ обследовать детские дома в арке Кукольника.
