Семья Такеды появилась далеко не вчера, наращивая мощь и накапливая ресурсы на протяжении десятков лет. Когда поражение японской армии было неизбежно, они попытались скрыть свои активы. Ныне большая часть тайников оказалась разграблена другими людьми, недоступна или просто забыта.
Потомки Сёгуна до сих пор скитались по миру в поисках сокровищ именитого предка. Они объединились в криминальную группировку, получившую название Рюкай.
Взгляд Накады с каждой секундой мутило всё больше, он чувствовал себя будто изрядно подвыпившим.
Тхе Хёк довольно ухмыльнулся. Он и не ожидал, что его фокусы сработают настолько идеально. Спасибо Нелегальной Хирургии, делающей из него доктора на полставки. Тхе Хёк манипулировал реальностью, представляя оппоненту происходящее под видом сна.
А благодаря партии анестетика, найденной в сейфе надзирателя, пациент не чувствовал боли. Конечно же, перед введением препарата спящему Накаде, он так же использовал Нелегальную Хирургию.
«Ого, да его нехило накрыло».
Тхе Хёк растёр в пальцах порошок и принюхался. Странный сладковатый аромат.
«Знакомых запах… О, Цирк Смерти?»
Чхве Сон Йо и Ким Чон Ён. Тхе Хёк вспомнил о двух подонках, создавших безжалостную игру на выживание. Чхве Сон Йо использовал какой-то галлюциноген для промывки мозгов потенциальным членам секты. Вряд ли в состав входили исключительно здоровые ингредиенты.
«Не тюрьма, а настоящее тёмное царство».
Триада устроила на территории Синего Дракона наркофермы, в то время как члены Рюкай прятались здесь, ведя свою игру. Вот так одна из четырёх безопаснейших тюрем в стране превратилась в логово зла.
— Я ничего не знаю, мы выкопали золото…
— Тогда кто такой Мистер Пак? Похоже, вашего босса зовут иначе.
Задал Тхе Хёк последний интересующий его вопрос.
— Мистер Пак? Извини, первый раз слышу.
— Ага. Значит неизвестный игрок.
— Ну, возможно он…
Туман в глазах Накады рассеивался, похоже, вколотая ему доза переставала работать. Тхе Хёк любезно улыбнулся, поднеся ему к лицу сигарету, так и неопробованную Ё Чхол Хо.
— Благодарю за сотрудничество. Сладких снов.
— …
Якудза упал на кровать. Убедившись, что допрошенный крепко спит, Тхе Хёк покинул камеру. Когда Накада проснётся, то забудет ночную встречу как страшный сон.
Он заполучил нужную ему информацию. Японцы уже вырыли золото и сразу же после окончания войны, они возвращаются домой.
Остались лишь крохи. Крохи, которые найдутся в процессе реконструкции. Теперь понятно, почему в СМИ не просочилась примерная стоимость клада. К тому времени почти всё золото переехало в другую страну.
Цитируя Накаду, в Южной Корее ещё остались безхозные слитки, но они не будут за ними гоняться.
— Щедрые какие, оставили объедки. Фигушки, сильные противники меня не пугают.
Мрачно улыбнулся Тхе Хёк.
С этого момента, Рюкай — его враги.
И вдруг…
* * *
Он не использовал умения.
Тем не менее Демоническое Зеркало выдало новое оповещение. Такое случалось лишь однажды, когда Тхе Хёк разрушил планы «Кукольника», а точнее уничтожил процветающий бизнес Триды, получив в награду кучу очков, позволивших ему подняться до Дворянина.
То есть…
Тхе Хёк сглотнул, вчитавшись в сообщение.[Новое задание: Узнайте больше об Игре Мафий.]
[Вы получите следующие награды за успешное завершение задания.]
— Открыть повышения до Короля.— Звучит просто, хотя… Ладно, я всё равно уже вляпался.
Триада совершила непростительное преступление, торгуя детьми. Якудза прочно засела в Южной Корее ещё со времён оккупации. К тому же, они тесно связаны с Красной Мафией. Три сильнейших криминальных организации сошлись в борьбе за власть, здесь.
— Хмм. Игра, конечно… вероятно, это символическое обозначение вроде Кукольника.
Завершив задание, он сможет залезть на ступеньку вверх. Заманчиво, учитывая, что Дворянин открыл перед Тхе Хёком множество возможностей, недоступных Простолюдину.
Но Король…
На что способен Король? Глаза Тхе Хёка светились в предвкушении.
— Хватит мечтать, я должен поговорить с Чхве Сон Йо.
На установление полной картины у него осталось два дня.
* * *
От привычек сложно избавиться.
Чхве Сон Йо нагло ухмылялся.
— Через шесть месяцев я выхожу, и моей фирме пригодятся талантливые сотрудники вроде тебя. Вот мой номер, если интересно — позвони.
— Хмм. А по деньгам?
— Всё зависит от тебя. За усердный труд — соответствующая награда. Более того, бизнес полностью законный…
Где ещё вербовать людей подобного толка, как не в тюрьме строго режима.
«Ты совсем не изменился».
Тхе Хёк улыбнулся, он-то знал, чего добивается Чхве Сон Йо. Пока бывший лидер секты вербовал нового адепта, он присел неподалёку.
— О? Ким Чхол Су? Чем могу?
— Давай не будем тянуть кота за яйца. Карточный игрок нужен?
— …Похоже, слухи обо мне дошли даже до тебя. К сожалению, картёжники мне в команду более не требуются.
Значит, набор закончен.
— Серьёзно? Обидно, я-то думал Акуле везде рады… Ладно, пойду попытаю удачу где-нибудь ещё.
— Погоди минутку!
Улыбка на лице Чхве Сон Йо сменилась тревогой или, возможно, ожиданием. Средний шулер способен приносить миллионы вон. Если же прикормить профи, прибыль размерами в десятки миллионов станет вполне себе реальной. Последняя же категория, составляющая 0,1% от всех вовлечённых в бизнес, способна зарабатывать сотни миллионов, таких называют акулами.
Чтобы пересчитать число акул, приходящихся на страну, хватит пальцев одной руки. Большинство шулеров, участвовавших в Цирке Смерти, проходили по категории B, средний уровень. Насколько известно Чхве Сон Йо, ребята вроде Ким Шин Хёна и Чу Сон Ила — это категория А, профи. И тут перед ним появляется человек, без всякого смущения, называющий себя акулой.
— Боюсь, за подобный блеф одними пальцами не отделаешься. Ну, просто фигура речи, здесь подобное наказание всё равно невозможно.
Стараясь не подать виду, закинул приманку Чхве Сон Йо.
Если у шулеров была честь, то заключалась она в трезвой оценке своих способностей. Другими словами, необходимо доказать слова делом.
— Без проблем. Во что играем?— Пятикарточный дро-покер [1]. Я приведу двух ребят для компании.
— Пожалуйста.
Не прошло и десяти минут, как игра началась.
— Вижу, вам не хватает дилера, позволите присоединиться?
— Давай.
Копирка предоставил колоду. Все люди, не ушедшие после ужина в камеры, собрались вокруг одного стола. Изрядно поредевшая охрана посчитала решение не вмешиваться более безопасным для своего здоровья.
Четверо игроков по очереди перемешали карты, дабы исключить любую возможность обмана. Первая карта Чхве Сон Йо, вторая болванчику, третья ещё одному болванчику и, наконец, последняя — акуле. Процесс повторился пять раз.
Сдача завершена, теперь они могут обменивать карты в надежде собрать лучшую комбинацию.
Чхве Сон Йо не спускал глаз с Ким Чхол Су. Обычно шулера раскладывают карты на столе или перетасовывают их. Ким Чхол Су не сделал ничего.
— Смотрим?
У Чхве Сон Йо оказалась пара тузов и дама. Прекрасная стартовая комбинация.
— Я поменяю одну.
— Я меняю все.
— Меняю три.
Болванчики, похоже, пусты. Момент обмена — самая важная часть игры, где ты оцениваешь силу руки оппонентов и можешь попытаться заблефовать их.
— Я оставляю как есть.
— Ого. Повезло со сдачей?
— Считаешь?
Чхве Сон Йо буравил взглядом самопровозглашённую акулу. Тот лишь взглянул на карты. Откуда такая уверенность?
Прошёл первый круг ставок. Болванчики отвалились с одной и двумя парами. В итоге, игра свелась до хедз-апа между Чхве Сон Йо и Тхе Хёком.
— Скучно играть на интерес, согласен?
— Угу. Готов поставить пачку сигарет.
— Сойдёт.
Чхве Сон Йо добрал фулл-хаус. Монстр для пятикарточного дро. После второго круга ставок, банк вырос до пачки сигарет.
— Вскрываемся. У меня фулл-хаус дамы/тузы.
— Солидно. Поймал два аута с первой попытки. Вот только… сигареты мои.
Тхе Хёк медленно перевернул карты.
От десятки до туза пик.
— Флеш-рояль?!
Сильнейшая в покере комбинация с шансом на сбор 1/650,000. При этом Ким Чхол Су отказался от обмена, то есть получил флеш-рояль на старте.
Руки Чхве Сон Йо дрогнули. Как такое возможно?
— От одной пачки ты не разоришься, давай второй раунд?
— …!
Флеш-рояль не получают случайно. Он явно использовал какой-то трюк. Но когда?
— Я сам помешаю.
— Как хочешь.
Начался следующий раунд. В этот раз, Тхе Хёк даже не смотрел на свою руку.
— Оставляю.
— Пас.
Чхве Сон Йо сбросил пару девяток, двое болванчиков так же не полезли торговаться. Тхе Хёк выиграл раунд без вскрытия.
— Мы всё-таки тестируем мои навыки, логично будет продемонстрировать руку.
— Ам… ну да.
Чхве Сон Йо уставился на стол.
— Б-боже мой…
Снова флеш-рояль.
— Достаточно убедительно?
— Ещё бы. Но как…?
— Сам понимаешь. Не могу сказать.
Чхве Сон Йо покраснел, тяжело дыша. Даже увидев собственными глазами, ему требовалось время на осознание. Найти акулу здесь…
— Фух… Как бы то ни было — шикарное представление.
Сколько он не ломал голову, никаких адекватных предположений. Теперь Чхве Сон Йо не мог смотреть на оппонента иначе, кроме как с уважением.
— Жаль, что ты уже набрал полный штат.
— Нет-нет. Для тебя я точно найду местечко. Ну, если тебе по-прежнему интересно…
Ким Чхол Су станет его золотой коровой.
Тхе Хёк протянул руку, наклонившись к Чхве Сон Йо.
— Говорят, ты используешь интересный наркотик, который сложно найти в стране. Хочу познакомиться с поставщиком, в качестве аванса.
— Мм…
Чхве Сон Йо кивнул, затем добавив шёпотом:
— Без проблем. Если надо — я тебя представлю.
Рыбка заглотила наживку.
__________________________
[1] В двух словах: комбинации стандартные, но каждому игроку раздаётся пять карт, общих нет. Два круга торгов — до обмена и после.
