— Хей хей, Ваше Высочество Со Тхэ Хёк. Приношу свои извинения за то, что привел вас в подобное место.
Тхэ Хёк смерил взглядом мужчину.
Сукин сын.
Он всегда добавляет к имени Тхэ Хёка эту приставку.
Тюремный сленг.
И, естественно, данный «титул» носит далеко не уважительное значение.
Те, кто отсидели в тюрьме меньше трех лет, зовутся «простолюдинами», больше десяти лет — «дворяне», получившие пожизненное — «короли».
Прозвища, наполненные презрением и издевкой.
— Ага.
Со Тхэ Хёк сел на кресло, стоявшее в центре комнаты.
Он один из немногих заключенных, которые не боялись выступить против охраны.
— Его Высочеству нечего сказать? Может, хотите кофе, у меня осталось немного.
Тхэ Хёк выпил стакан залпом.
— Спасибо.
— Эх, Ваше Высочество, совсем скоро вы станете свободным, навсегда. Как быстро пролетели десять лет. У меня слезы на глазах наворачиваются при мысли, что мы больше не встретимся.
— Да, да. Осталась всего неделя.
У Тхэ Хёка задергался глаз.
Изо рта непроизвольно вылетел стон. Десять лет. Он думал, что уже растерял все эмоции.
— Суд опроверг ваше заявление о невиновности. Адвокат сбежал. В конце…
— Я в курсе.
Охранник протянул ему какие-то бумаги.
— Что это?
— Ваши пожелания о еде в последнюю ночь. Если есть человек, с которым вы бы хотели увидеться — укажите его.
Последний ужин и последнее свидание.
Тхэ Хёк замер. Однако в его голове нескончаемым потоком роились мысли.
Он приступил к заполнению документов.
— Хмм. Кимчи [1]? Вас не ограничивают в выборе.
— Любимая еда моего младшего брата.
— Без свинины? Необычный заказ. Хотя для бедняка вроде вас… Ох, я угадал?
— Хаха. Ну конечно. Пожалуйста, закончите все дела заранее. Все-таки первая казнь за последние тридцать лет, заранее извиняюсь за нашу неопытность.
Тхэ Хёк никак не отреагировал на заявление охранника.
Ложное обвинение.
Его засадили в тюрьму по ложному обвинению, а теперь собираются казнить.
Охранник, видимо, решил блеснуть остроумием.
— Ох, я тут подумал. Преступников, получивших пожизненное, называют королями. Тогда как же назвать преступника, зашедшего еще дальше, которому назначили смертную казнь? Возможно, бог? Хаха! Всего через неделю Его Высочество Со Тхэ Хёк станет Богом Преступности!
После ухода охранника, в комнате, где остался только Тхэ Хёк, раздался протяжный вой.
* * *
Неделя пролетела в мгновение ока.
По количеству упоминаний на телевидении Тхэ Хёк обошел большинство знаменитостей.
Организации по защите прав человека ежедневно устраивали митинги, но безрезультатно.
Он сидел на стуле в комнате свиданий.
Его разум уже смирился с неизбежной смертью. Он ждал младшего брата и старшую сестру. Последний раз они виделись больше года назад.
Что сказать? Он хотел поблагодарить брата, ведь тот до конца верил в его невиновность.
Сможет ли сестра, ставшая главной в семье после смерти родителей, теперь зажить полноценной жизнью?
Тхэ Хёк бросил взгляд на часы, висевшие на стене. Его кимчи давно остыл.
*Стук*Дверь открылась, он попытался придать лицу обычный вид.
Но когда он увидел лицо посетителя, все слова тут же вылетели из головы.
— Хей хей. Ваше Высочество, мне так жаль, но я не тот, кого вы ждали.
Охранник.
Сел на соседний стул.
— Кажется, мое присутствие смущает тебя.
Тхэ Хёк промолчал.
— Твоя семья Со Тхэ Мин и Со Ха Ран? Ваша встреча не состоится.
— В смысле?
Неужели они не придут.
Ладно, нечего им смотреть на мертвеца.
«Спасибо, что не исключили меня из семьи, за то, что верили в мою невиновность», — вот и все, о чем хотел им сказать Тхэ Хёк.
Да.
Это правильно…
Его семья должна выкинуть из головы человека по имени Со Тхэ Хёк.
Каждый день он молился за их счастье. А остальное не важно.
Внезапно охранник ухмыльнулся.
— Со Ха Ран, старшая сестра Его Высочества, покончила с собой месяц назад.
— Что?
— Удивлены? Ну, я не совсем верно выразился. Как же так — убийца в семье, СМИ неделями обжевывали эту тему. Репортеры осаждали её дом. Видимо, где-то она допустила ошибку, раскрыв свое место работы. Ох, дорогуша, её уволили. Более того, она залезла в серьезные долги. Вложилась в пирамиду и прогорела. А затем…
Кхе кхе!
Охранник слегка сжал себе шею руками.
— Глупости! Сестра не могла так поступить!
— Как скажешь, хочешь узнать о младшем брате? Со Тхэ Мин? Умный парнишка, не в пример его родственнику. Ради брата даже поступил в лучший юридический институт. Однако зря он начал рыться в грязном белье политиков и корпораций. Вскоре он просто исчез. Заигрался в детектива. Надо знать свое место.
…
— Думаю, сейчас его труп плавает где-нибудь на дне Желтого моря с бетоном вокруг ног. Интересно, он нашел общий язык с новыми соседями? Может он даже попал в логово Драконьего Короля?
*Удар*
Тхэ Хёк ударил кулаком по столу.
Тарелка с кимчи перевернулась, бульон капал на пол.
— Не лги мне, ублюдок! Что за хрень ты несешь? Моя сестра залезла в финансовую пирамиду и потеряла все свои деньги? Брехня! И Тхэ Мин пропал, пытаясь спасти меня? Заткнись! Иначе я убью тебя!
Охранник чуть отвернулся и громко захохотал.
В этот момент Тхэ Хёк заметил кое-что странное.
Поначалу он спутал этого мужчину с охранником, который следил за ним последние десять лет. Но нет. Откуда обычному работнику тюрьмы знать все это? Почему он вообще принял его за охранника?
— …Ты. Ты не охранник.
— Ага. Тогда кто я такой?
Он снова зашелся в смехе.
Тхэ Хёк пригляделся к лицу мужчины.
— ААааааа!
Глаза, их не было, пустые глазницы.
Рот разорван от уха до уха, когда он смеется, красная жидкость стекает по подбородку.
Существо улыбнулось и заговорило.
— У меня есть очень заманчивое предложение. Хочешь послушать?
______________________________
[1] Традиционное корейское блюдо — остро приправленные квашеные овощи.
