После того, как Линлэй стал магом второго ранга, прошел уже месяц.
В первом классе магии ветра.
Несмотря на то, что Линлэй посещал занятия по магии земли лишь раз в месяц, он присутствовал на каждом уроке магии ветра. Сегодня Линлэй сидел на своем обычном месте.
«Линлэй, ты пришел», — как только Линлэй сел, очень красивая молодая девушка сразу присела рядом с ним.
Увидев девочку Линлэй улыбнулся: «Делия, ты пришла довольно рано. До начала следующего занятия еще много времени». Сидеть рядом с красивой девочкой было конечно приятно. И естественно, Линлэй бы не стал ее отталкивать от себя.
Делия не была обычным ребенком.
Ее брат Дикси был гением номер один во всей Академии Эрнст, и считался талантом, который появляется лишь раз в несколько столетий. Он как и Линлэй был магом двойного элемента, но в отличие от Линлэй обладал не только исключительной предрасположенностью к сущности его элементов. Намного важнее было то, что его духовная сущность превышала в шестьдесят восемь раз уровень обычного человека, что считалось непревзойденным талантом.
Как сестра Дикси, Делия естественно, была тоже довольно необычной.
«Это потому что я знаю, что ты всегда приходишь рано», — сказала Делия, ее глаза словно светились.
Парочка продолжила сидеть и дружелюбно болтать друг с другом. Время прошло довольно быстро и прежде чем они поняли это, занятие уже началось. Преподаватель Трей энергично вел урок, а Линлэй сидел и внимательно слушал. Но Делия, время от времени, кидала быстрый взгляд в сторону, где сидел Линлэй.
«Так… ладно, сегодняшнее занятие закончено. Но перед этим я должен сообщить вам всем о кое-чем», — преподаватель Трей улыбался, когда говорил.
Все ученики немедленно начали перешептываться.
«Ученики постарше знают, что у нашей Академии Эрнст есть традиция. В последние два месяца учебного года проводится ежегодный турнир. Этот турнир всегда — самое шумное, энергичное время в Академии Эрнст. Ученики, которые побеждают на ежегодном турнире, получают шанс получить наивысшую оценку и называться “гениями из гениев” после окончания своего обучения в академии. После окончания обучения такие ребята получают отличный шанс быть замеченными и приглашенными на службу Четырьмя Великими Империями», — улыбаясь рассказывал Трей.
Все ученики сразу заволновались.
В Академии Эрнст таланты были столь же распространенным явлением, как облака на небе. И основной задачей было выделить их среди других!
Таким образом, ежегодный турнир для большинства — это путь к известности и славе. Около девяноста процентов учеников не оставляли без внимания турнир и все, кто имел хоть какие-то способности, принимал в нем участие.
«Естественно, мы маги ветра также будем участвовать и сражаться за призовые места. Все, кто хочет зарегистрироваться, пожалуйста, подойдите ко мне», — сказал преподаватель Трей с улыбкой на лице. Затем, осмотрев аудиторию, его взгляд на мгновение задержался на Линлэй.
«Преподаватель, я хочу зарегистрироваться», — многие ученики немедленно начали выкрикивать.
«Отлично!», — преподаватель Трей вынул утиное перо и начал записывать имена, но после того, как он записал приблизительно десять имен, он понял, что Линлэй просто продолжал болтать с Далией, не проявляя абсолютно никакой заинтересованности к регистрации.
Трей подошел.
Линлэй невольно поднял глаза и немедленно с уважением произнес: «Преподаватель Трей». Делия также проявила свое почтение.
Трей улыбнулся и кивнул: «Линлэй, этот ежегодный турнир — прекрасная возможность потренироваться. Я ожидаю, что все наилучшие ученики первого класса примут участие. Почему ты не зарегистрировался? Это — редкая возможность».
«Я не заинтересован», — сказал Линлэй.
Преподаватель Трей удивился.
«Линлэй, ты возможно не в курсе, что победители турнира получат некоторые награды», — словно не замечая ответа Линлэй продолжил преподаватель Трей, надеясь соблазнить его этим.
«Награды?», — Линлэй были очень нужны деньги.
Финансовое положение его клана была в ужасном состоянии. Если бы он мог выиграть хоть немного денег, он был бы не против посетить ежегодный турнир.
«Да. Ты должен знать, что большинство учеников живет в обычных зданиях. Но трем лучшим участникам турнира позволено жить в двухэтажных высоких зданиях в течение года. Это доказательство их статуса. Комнаты там намного удобнее», — преподаватель Трей продолжал.
Линлэй понял.
Всего на территории располагалось несколько двухэтажных зданий и большинство из них принадлежало сильным магам седьмого или восьмого ранга. Из того, что он услышал, он понял, что лучшим трем ученикам первого класса тоже разрешали в них жить.
Лучшие жилищные условия? Но Линлэй это не особо заботило.
«Мне не интересно», — Линлэй не изменил своего мнения.
Преподаватель Трей начал переживать. Будучи учащимся шестого класса, он мог бы получить награду и авторитет, если один из его учеников станет одним из трех лучших среди первоклассников. Как правило, все молодые люди считали это важным.
Преподаватель Трей наклонялся к Линлэй и прошептал: «Линлэй, ты беспокоишься из-за необходимости раскрыть свои способности? Я знаю, что ты маг второго ранга».
Услышав эти слова Линлэй удивился.
Как преподаватель Трей узнал о его уровне способностей? В конце концов, было трудно судить о способностях человека лишь из-за очевидных внешних факторов.
Видя выражение лица Линлэй, преподаватель Трей подумал, что попал в десятку. Он засмеялся: «Линлэй, если ты обладаешь хорошими способностями, ты не должен скрывать их. Даже если ты решишь не участвовать в соревновании из-за нежелания раскрыть свои способности, то я ведь могу просто разоблачить тебя».
«Делайте, что хотите. Мне все равно не интересно».
Линлэй встал и вежливо попрощался: «Прощайте, преподаватель».
И затем, игнорируя изумленный взгляд на лице Трея, он ушёл.
«Ха-ха. Удивительный ребенок», — после того как Трей пришел в себя, он не мог сдержать смех. Делия также не сдержалась и захихикала.
…
К тому времени как занятие закончилось, было уже почти шесть часов вечера. На небе потихоньку смеркалось. Линлэй побежал к своему дому. Братья по дому из здания 1987 сильно подружились и всегда ужинали вместе.
«Линлэй, ты вернулся», — кучерявый темноволосый мальчик из здания 1986 тепло произнес.
«Гарри [Ha'li], ты уже ужинал?», — Линлэй улыбнулся в ответ.
Линлэй был в превосходных отношениях с большинством соседей. Гарри смеялся и кивал: «Конечно. Твои друзья уже ждут тебя внутри».
«Линлэй вернулся! Давайте уже есть!», — прозвучал голос Йель.
Сидя в доме Йель услышал голос Линлэй. Йель, Рейнольдс и Джордж вышли и дружно помахали Линлэй. Четыре брата пошли в сторону столовой. В Академии Эрнст располагалось много роскошных ресторанов, но после долгих уговоров Линлэй, Рейнольдсом, и Джорджем, Йель больше не водил их туда.
Блюда в небольших столовых были простыми, свежими и приятными на вкус.
Сделав свой заказ друзья начали болтать между собой.
Линлэй получал большую часть всех новостей относительно событий в академии именно от своих друзей и все потому, что он проводил практически все свое свободное время на горе до наступления ночи.
«Ребята, приблизительно через месяц заканчивается учебный год. В последние два месяца года почти все ученики академии принимают участие в ежегодном турнире. Лучшим трем из них в каждом классе разрешают жить в тех двухэтажных зданиях в течение года», — сказал Йель.
«Ежегодный турнир?», — Линлэй засмеялся. Он только что услышал об этом в классе.
«Ха-ха-ха, я определенно пойду», — сказал уверенным тоном Рейнольдс.
Йель скривил губы: «Ты стал магом первого ранга на пути от Империи О'Брайен к Академии Эрнст. Я держу пари, что к настоящему времени, тебе осталось недолго до становления магом второго ранга. Это действительно несправедливо».
Рейнольдс провел целый год в дороге, чтобы добраться сюда.
Во время поездки семейный дворецкий Рейнольдса преподавал ему магию, поэтому он и стал магом первого ранга, прежде чем он прибыл сюда.
Джордж улыбнулся Линлэй: «Ха, вы забываете о Линлэй. Он уже был магом первого ранга к моменту, когда он поступил в академию. К тому же, он просто повернут на тренировках и является магом двойного элемента. Я думаю, что он наверняка самый сильный человек в нашем доме».
Линлэй улыбнулся: «Джордж, не льсти мне».
«Линлэй, ты уже маг второго ранга? Будь честным!», — Джордж уставился на Линлэй.
«Как он мог достичь второго ранга так быстро? От начала обучения до достижения первого ранга должен пройти как минимум год. Но для достижения второго ранга необходимо потратить по крайней мере два года», — сидевший по соседству Рейнольдс хмурился, когда говорил.
«Два года не являются обязательным правилом для всех. Я тоже чувствую, что Линлэй действительно что-то скрывает от нас — Йель тоже смотрел на Линлэй. — Линлэй, ты уже стал магом второго ранга?»
Линлэй легонько кивнул.
Что сложного было для Линлэй в достижении второго ранга? Уже перед тестом на способности он был магом первого ранга. Целый год прошел с тех пор. Если бы он все еще не стал магом второго ранга, то вся его тяжелая работа была бы полностью бессмысленна.
«Ты действительно достиг этого?», — глаза Йель, Рейнольдса, Джорджа словно вылезли из орбит. Ни один из них не ожидал, что их догадка окажется правдой.
«Ты должен принять участие в ежегодном турнире, Линлэй. Дай тем парням хорошую взбучку и сделай дом 1987 известным!», — не раздумывая произнес Йель.
К этому моменту официанты уже успели принести блюда, которые они заказали.
«Ешьте, ешьте! Я не интересуюсь ежегодным турниром», — у Линлэй не было никакого интереса к конкуренции с более слабыми, чем он сам. Этот турнир был ни чем иным как упражнением в хвастовстве!
Все они знали, как старательно Линлэй тренировался. Хотя в их возрастной группе были гении, у которых были исключительные уровни предрасположенности к сущности элемента и духовной сущности, с точки зрения трудолюбия, ни один из них не мог сравниваться с Линлэй. К тому же, Линлэй был магом двойного элемента… все трое полагали, что Линлэй был самым сильным среди учеников первого класса.
«Ты упустишь хорошую возможность, если не поучаствуешь. Кто-то другой получит славу на ежегодном турнире — пробормотал Йель. — Жаль, что я недостаточно силен. Если бы у меня была твоя сила, Линлэй, я бы давно продемонстрировал ее. Тогда, я был бы в состоянии обольстить некоторых симпатичных девочек».
Линлэй засмеялся: «Хватит. Давайте уже перекусим. И прекратите фантазировать».
Линлэй действительно ни малейшим образом не заботился о ежегодном турнире. Но большинство учеников Академии Эрнст сильно переживали в преддверие этого события. И не только ученики, даже некоторые из полноценных магов, проживающих в Академии Эрнст, наверняка обратят свое внимание на результаты турнира.
