«Вьюх».
Дул холодный ветер, а в небе завораживающе кружили снежинки, покрывая землю белоснежным покрывалом.
Делия облаченная в белое меховое пальто, стояла около окна, вдумчиво всматриваясь в пустоту. За ней стояли два магических зверя. Один из них был Бурый Медведь, Хаттон. Другой – Дикий Громовой Штормовой Ястреб, Перри. Один из двух зверей глубоко вздохнул.
И из уст Делии также вырвался вздох.
«Отец, мать… ».
У Делии было расстроенное выражение лица. Она действительно не ожидала что ее родители могут обмануть ее. Они сказали, что ее бабушка была серьезно больна, но после того, как она примчалась домой на своем ястребе, она обнаружила, что ее бабушка была вполне здорова.
В первую же ночь…
Делия сердито спросила родителей: «Отец, мать, почему вы мне солгали?».
Делия собиралась остаться с Линлэй.
Отец Делии, посмотрел на нее и произнес: «Делия, ты влюбилась в воина Драконьей Крови, Линлэй? Прошло много лет с тех пор, как ты вернулась из Академии Эрнст. Ты до сих пор отказывалась принимать каких-либо молодых людей. Все это из-за него?».
Делия была очень удивлена. Ведь она ничего не рассказывала родителям.
«Как вы узнали?», — сразу же спросила Делия.
Ее мать вздохнула: «Делия, почему ты не сказала, что влюбилась? Об этом нам поведал твой учитель, Мастер Лонгхаус, когда вернулся в империю. Он сказал, чтобы мы готовились к твоей с Линлэй свадьбе».
Ранее находившаяся в ярости Делия внезапно стала застенчивой.
Ее родители переглянулись, качая головами и мило улыбаясь. Но отец вдруг серьезно сказал: «Моя любимая дочь, я должен сказать тебе, что ты и Линлэй не можете быть вместе. Это невозможно».
«Что?», — Делия уставилась на отца.
Отец очень сурово сказал: «Делия, младший брат Линлэй является мужем седьмой принцессы Империи О’Брайен. Не вызывает сомнения и то, что Линлэй является Святым, принадлежащим к Империи О’Брайен. Но ты должна понимать, какие отношения сложились между нашей Империей Юлан и Империей О’Брайен».
«Правда, наша Империя Юлан и Империя О’Брайен — две могучие империи, враждующие друг с другом. Но разве это серьезное препятствие для отношений между мной и Линлэй… — Делия была очень расстроена. – Отец, ты полагаешь, что если я буду с Линлэй, это повлияет на клан?»
«Да».
Дейл Леон кивнул: «Конечно если в клане есть Святой, он будет расти и процветать. Но если Линлэй на тебе женится… как думаешь, что произойдет, если Империя Юлан и Империя О’Брайен будут участвовать в крупномасштабной войне? Наша империя больше не сможет доверять клану Леон».
Делия была в бешенстве.
Объяснение ее отца казалось смешным.
«Делия, подумай об этом. Если бы ты была императором и обнаружила, что дочь одного из ваших крупнейших кланов вышла замуж за Святого, находящегося на стороне противника, не была бы ты обеспокоена тем, что этот клан предаст вас?», — серьезно сказал Дейл Леон.
Делия была ошеломлена.
Но не могла ничего сказать, потому что в истории уже были прецеденты.
В прошлом, дочь из знатного рода Империи Рохолт вышла замуж на одного из королей дальневосточных великих равнин. Впоследствии, весь ее клан восстал и присоединился к стороне этого королевства.
Не стоит думать, что Империя Рохолт намного сильнее, чем королевства дальневосточных великих равнин.
Дальневосточные великие равнины включали три королевства.
Народ великих равнин был чрезвычайно жестоким и все они были настоящими воинами. Хотя с точки зрения населения их было гораздо меньше, чем граждан Империи Рохолт и Империя Рейн, эти три крупных королевства вели войну с двумя империями бесчисленное количество лет, находясь в невыгодном положении.
«Отец, я и Линлэй… », — Делия начала говорить.
Дейл Леон прервал ее: «Делия. Ты умная девочка. Ты должна все понимать. Наш клан Леон существует на протяжении тысячи лет. Вот почему мы имеем такой статус. Если бы ты вышла за Линлэй и если его императорское Величество на самом деле не делал бы ничего для нашего клана, без сомнения… вера его императорского Величества в наш клан бы уменьшилась!».
«После того, как его вера в нас снизится, бесчисленным потомкам нашего клана в армии и в правительстве будет очень трудно, — вздохнул Дейл Леон. — Делия, я надеюсь, что ты будешь учитывать интересы клана».
«Но отец, Линлэй не относится к Империи О’Брайен. Он отправился в Анархические земли», — быстро проговорила Делия.
«Анархические земли?», — Дейл Леон был поражен, а мама Делии смотрела на нее с удивлением.
Делия поспешно объяснила: «Да, отец. Линлэй не привязан к Империи О’Брайен. Он хочет, начать обустраиваться в Анархических землях. В будущем, он будет частью Анархических земель. Отец… Анархические земли и наша империя не враги, не так ли?».
Дейл помолчал, прежде чем начал медленно кивать.
Это было действительно так. Во всем континенте, единственная силой, которая могла противостоять Империи Юлан, была Империя О'Брайен. Она и являлась ее единственным врагом.
Что касается Анархических земель, что они могли противопоставить ии?
«Если Линлэй действительно обустроится в Анархических землях, тогда ты сможешь выйти за него замуж», — очень спокойно сказал Дейл Леон.
Эти слова позволили ее сердцу немного успокоиться.
Дейл Леон посмотрел на Делию и грозно сказал: «Моя любимая дочь, я должен напомнить тебе… только тогда, когда наступит тот день и Линлэй больше не будет являться членом Империи О’Брайен в глазах императорского клана, тогда тебе будет разрешено быть с ним. В противном случае, это будет невозможно».
«Отец, я понимаю».
Делия любит своих родителей, бабушку и дедушку, старшего брата, ее двоюродных братьев и остальную часть семьи. И конечно она не хотела испортить отношения с ними.
Дейл кивнул: «А сейчас останься в столице империи. И пожалуйста, не ищи встречи с Линлэй».
…
Вспоминая этот разговор, Делия тихонько вздохнула. Она поняла… Линлэй уже Святой и он имел неограниченную продолжительность жизни. Как маг седьмого ранга она также является долгожителем, особенно если продолжит тренироваться.
Она не была слишком обеспокоена парой лет.
Смотря из окна на север, она наблюдала как большие хлопья снежинок медленно кружась ложились на землю. Весь мир казался таким туманным и не предвещающим ничего хорошего. Взгляд Делии, казалось, пробил стены реальности и увидел далекие Анархические земли и город Черные земли…
…
В городе Черные земли, один отряд солдат за другим кругами бегали по земле. Рядом с каждым отрядом был военный офицер, постоянно кричавший: «Быстрее, быстрее! Не отставать! Проклятье, если вы будете вести себя как сонные мухи, то я оставлю вас без завтрака».
В центре стояли четвертый из братьев Баркер, Бун и пятый, Гейтс. Они были одеты в длинные штаны, а верхняя часть их тела была оголена. Они внимательно наблюдали за идущими тренировками.
В течение всего времени, город Черные земли не нападал на другие города. Они только тренировались. Находившиеся города вокруг города Черные земли почувствовали, что скоро они будут представлять угрозу для них и их правители очень нервничали. Но в то же время, градоначальники не решались напасть первыми.
Вдруг подошел Линлэй. Он наблюдал, как солдаты тренировались, а Гейтс и Бун командовали ими.
«Лорд, что Вы думаете?», — гордо сказал Гейтс.
Линлэй кивнул с удовлетворением: «Отлично. Когда вы планируете начать атаковать близлежащие города?». Линлэй понимал одну вещь в военной тактике: если ситуация не достигла критической точки, не было никакой необходимости для нападения.
Бун от души рассмеялся: «Лорд, мы еще не напали ни на кого, но некоторые люди из близлежащих городов уже сдались нам и обещали, что они будут подрывать свои города изнутри».
«О, это так?», — засмеялся Линлэй.
Гейтс начал быстро говорить: «Конечно, как мы могли бы это сделать? Лорд, подумайте об этом. Мы пятеро братьев представляем серьезную силу в Анархических землях. Многие из близлежащих городов в ужасе от нас. Для того, чтобы завоевать города, нам даже не нужно поднимать наши войска. Ведь мы пять братьев можем сами одержать победу над этими городами».
Линлэй опять засмеялся.
Для такого маленького города, один воитель может решить все. Например, городская армия города Черные земли состояла лишь из нескольких тысяч человек. Воин девятого ранга не может легко убить так много людей. С другой стороны, он мог непосредственно убить лидера и заставить остальных сдаться!
Нападение на герцогство, однако, выглядело иначе.
Каждое герцогство имело где-то около ста тысяч солдат. Если они должны будут бороться против Сияющей Церкви, возможно враг пустит в бой огромное количество солдат. Против такой тактики людской волны, скольких человек сможет убить один воитель? Тем не менее, маг в такой ситуации был бы крайне полезен.
Но пока не было Великого Мага Святого уровня, когда две армии вступали в масштабную войну друг против друга, способности солдат армий имели первостепенное значение.
«Чему ты их учишь?», — Линлэй нахмурился, посмотрев на разбросанные отряды.
Бун объяснил: «Лорд, это подготовка средней бригады. Каждый батальон разделен на бригады по триста человек, которые будут тренироваться вместе. Каждая бригада имеет капитана и шесть лейтенантов, которые отвечают за контроль и обучение. Это очень эффективный способ вести тренировку».
Гейтс и Бун обучали солдат в Восемнадцати Северных Герцогствах. Они хорошо знали о плюсах и минусах тех или иных методов.
Посетив город Черные земли и узнав, какая там ситуация, Линлэй вернулся на гору Черного ворона.
Как эфемерный синий дым, Линлэй скользнул в глубь горы Черного ворона. Сейчас он жил в центре красивого озера на этой горе. В центре находилось несколько валунов, охватывающих несколько десятков квадратных метров. Линлэй нашел эти валуны на горе Черного ворона, а затем, нарезав мечом, перенес их в центр озера, что служило в качестве основания.
В центре озера валуны были только на полметра выше, чем поверхность озера, а на их вершине, Линлэй построил себе деревянный дом.
«Бебе, что ты задумал?», — Линлэй подошел к поверхности воды, которая изящно двигалась по центру озера. Но сделав это, он вдруг обнаружил, что Бебе что-то копал около одного из валунов.
«Босс!, — Бебе повернул мордочку и улыбнулся Линлэй, но при этом он продолжал своим коготкам что-то скрести на краю скалы, рассыпая везде мусор. — Я делаю лестницу. Здесь я собираюсь сделать несколько ступенек. Таким образом, в будущем, когда я буду заходить в воду, я смогу выбрать — либо отдыхать на лестнице, или лежать в воде. Это будет так комфортно. Босс, Бебе очень умный, не так ли?».
Линлэй начал смеяться.
«Слэш, слэш».
Скребя когтями, Бебе постепенно выкопал шесть ступенек лестницы, с каждой ступенькой примерно в десять сантиметров. Последняя находилась прямо в воде. Бебе сел на нижнюю ступеньку, счастливо колотя воду четырьмя конечностями.
Линлэй усмехнулся. Увидев камни, лежащие вокруг озера, он махнул рукой…
«Вьюх!».
Внезапно поднялся сильный ветер и опустившийся на землю торнадо приподнял валун размером с человека и бросил его перед Линлэй. Живописные окрестности горы Черного ворона заставили Линлэй почувствовать себя очень умиротворенно и он думал о человеке, который был в его сердце.
Губы Линлэй немного приподнялись вверх и на его лице мелькнула улыбка.
Одним движением кисти он достал свое прямое долото и начал вырезать скульптуру. Кусочки породы полетели в разные стороны. Медленно… модель человеческого размера начала появляться из валуна. Бебе, отдыхавший на лестнице, приподнял мордочку, чтобы посмотреть на скульптуру.
«О-хо, босс, ты вырезаешь женщину? Ха-ха, я знаю, это должна быть Делия!», — усмехнулся Бебе.
Но Линлэй был полностью поглощен ваянием. Его прямое долото вырезало быстро как молния, неся с собой мягкую, нежную благодать ветра. Достигнув уровня Великого Мастера-скульптура, Линлэй был способен вырезать все, что он хотел.
Линлэй был полностью сосредоточен на резке, не заметив, как начали появляться детали…
Он ваял с утра и до трех часов следующего дня, не останавливаясь ни днем ни ночью… и наконец он отложил прямое долото в сторону.
«Фух», — Линлэй дунул, сдувая мелкую пыль со скульптуры. Женщина, которую он вырезал из валуна, обладала уникальной, героической аурой. В частности, ее глаза… они сделали взгляд каменной скульптуры по-настоящему живой.
Линлэй с удовлетворением посмотрел на скульптуру, вглядываясь на юго-запад. Он постоянно думал о ней.
«Делия, ты должна была получить мое письмо».
