Трансформировавшись в Драконью форму, Линлэй стал тщательно сканировать окрестности от реки Бонай до пограничного города Нил. Часто ему приходилось прерываться, так как он должен был отдохнуть и восстановить свою духовную энергию.
Он провел шесть полных дней и ночей в поисках. Он даже обыскал все близлежащие города.
Однако…
Он не нашел Рейнольдса.
«Мастер Линлэй, не волнуйтесь. Как только наш Конгломерат Доусон обнаружит молодого мастера Рейнольдса, мы, безусловно, позаботимся, чтобы он в целости и сохранности отправился домой», — с уважением сказал управляющий делами Конгломерата Доусон в одном из городов префектуры на границе Империи Рохолт.
Линлэй слегка кивнул.
В данный момент он был вынужден поручить эту задачу Конгломерату Доусон. В голове Линлэй крутились мысли: «Где четвертый брат? Почему он не пошел в штаб-квартиру филиала Конгломерата Доусон? Конгломерат имеет филиалы в каждом городе различных префектур».
Линлэй на самом деле не понимал этого.
Рейнольдс действительно был подавлен и напуган, проведя на борту того судна столько времени. Рейнольдс решил, что до тех пор, пока он будет находиться в границах Империи Рохолт, он не будет входить в какие-либо крупные города. Хотя в крупных городах находились филиалы Конгломерата Доусон, там также базировались организации рабовладельцев. Если его снова поймают рабовладельцы, его и без того ужасное положение значительно ухудшится.
«Риск быть пойманным слишком высок. Я буду следовать обходным путям», — Рейнольдс был очень тверд в своем решении.
Учитывая его силу, путь к Анархическим землям по пересеченной местности был не слишком трудным. После того, как он достигнет Анархических земель, он сможет войти в контакт с Конгломератом Доусон. А после благополучно вернуться.
…
Вечер. Во дворе усадьбы, находящейся в городе префектуры юго-восточной провинции Империи О’Брайен. Зесслер, братья Баркер, Ребекка, Лина и Дженна, все собрались здесь.
Послышался стук. Неся массивный топор на спине, Гейтс шагнул вперед и распахнул дверь. Вошли три официанта с тележками еды.
«Почему так долго?», — Гейтс бросил взгляд в направлении трех мужчин, в результате чего их сердца затрепетали. Стоя перед массивным Гейтсом, все трое выглядели маленькими детьми.
Вдруг со двора послышался звериный рев. Три официанта повернулись к звуку…
Черный ягуар Хаэру лениво вошел во двор. Естественно, зловещей ауры магического зверя топ класса, такого как Облачный Черно-полосатый Ягуар было более чем достаточно, чтобы заставить сердца обычных людей дрожать. Хаэру посмотрел на слуг своими темными, холодными глазами, а затем презрительно повернул голову и лег на землю.
Три официанта переглянулись, не решаясь издать и звука.
Они сразу же поставили все тарелки с едой на стол, а затем быстро ушли. Когда они вышли из двора, они вытерли холодный пот со лба.
«Кто, черт возьми, эти люди? А эти пять человек просто огромны!».
«И их топоры были настолько огромные… они должны весить не менее тысячи фунтов каждый».
«И тот старик. Он выглядел как скелет. Одного его взгляда хватило, чтобы я испытал страх. Но эти три дамы конечно были красивыми. Если бы я мог жениться на такой красивой девушке, я был бы готов даже пожертвовать продолжительностью своей жизни».
В глазах официантов гостиницы, гости, собравшиеся в этом дворе, были определенно очень, очень влиятельными персонами. В то время как Зесслер и другие ели, Бебе и Хаэру оставались в пределах двора. Все потому, что они чувствовали, что… Линлэй быстро возвращался обратно.
Через некоторое время одетый в темно-синюю мантию Линлэй приземлился на землю.
«Лорд Линлэй», — Баркер и его братья подбежали, чтобы поприветствовать его. Дженна, Ребекка и Лина также пошли встречать его.
«Линлэй, как все прошло? Вы нашли Рейнольдса?», — спросил Зесслер.
Линлэй покачал головой. В данный момент он был в хорошем настроении. Поскольку торговая организация рабовладельцев не нашла Рейнольдса и учитывая силу Рейнольдса как мага седьмого ранга, пока он не разозлит кого-то по-настоящему сильного, с ним ничего не должно случиться.
«Четвертый брат долгое время служил в армии и торговая организация работорговцев больше не преследует его… учитывая обстоятельства, я на 100% уверен, что он скоро вернется», — Линлэй был очень уверен в своем друге.
«Если бы Рейнольдс не был в состоянии безопасно вернуться, находясь в таких благоприятных условиях, он не был бы достоин называться Вашим братом, Лорд. Империя Рохолт в целом очень безопасная, — громко сказал Гейтс. — В прошлом, когда мы, братья, были всего лишь воинами седьмого ранга, мы жили прекрасной жизнью в Восемнадцати Северных Герцогствах».
Линлэй засмеялся.
Он вошел в комнату с другими и начал обедать.
«Линлэй, — Зесслер отодвинул в сторону его посуду, а потом спросил, — Мы собираемся отправиться в Анархические земли. Каковы Ваши планы?».
Линлэй знал, что Зесслер был самым опытным членом его команды. Наличие восьмисотлетнего человека, находящегося на вашей стороне, значительно упрощало многие вещи.
Линлэй поинтересовался: «Зесслер, а как Вы думаете, что мы должны делать?».
Вдруг вклинился Баркер: «Лорд Линлэй, на самом деле я думаю, что Анархические земли должна быть очень похожей на наши Северные Герцогства. Вы решаете свои дела силой. Учитывая нашу огромную силу, мы, безусловно, будем в состоянии быстро наладить там дела».
Зесслер кивнул: «Баркер только что предложил один из подходов. Линлэй… Я считаю, у нас есть два варианта. Первый тот, который только что озвучил Баркер. Используя нашу репутацию как Святых, мы сможем быстро охватить большие территории. В Анархических землях группа Святых является очень эффективным инструментом».
Линлэй слегка кивнул.
Анархические земли часто находились в состоянии хаоса и войны. Граждане, находящиеся под гнетом постоянной войны, надеялись на своего лидера. Если он публично заявит о себе как о воителе Святого уровня, можно не сомневаться, что найдется много людей, которые будут готовы следовать за Линлэй.
Ведь Святые в состоянии обеспечить безопасность своим последователям.
«Второй способ заключается в том, чтобы по меньшей мере на первых порах не объявлять свой статус. Мы начнем в небольших регионах. Во-первых, мы найдем обычный маленький город, где жизнь простолюдинов невыносимо плохая. Даже если бы я действовать в одиночку, я мог бы легко взять в управление такой маленький город. А потом, мы медленно расширим влияние до крупных городов и возведем собственное герцогство. А после шаг за шагом мы будем продолжать наращивать влияние. В прошлом… я сам был великим герцогом в Анархических землях, — засмеялся Зесслер.
Второй метод был вариантом, к которому могли прибегнуть многие амбициозные люди.
Первый метод использовался только мощными воителями с подавляющей силой.
«Милорд, какой метод Вы хотите использовать?, — Зесслер посмотрел на Линлэй. – Плюсы первого метода заключаются в скорости его реализации. В течение года мы можем легко взять в управление бесчисленные герцогства в Анархических землях. Второй метод медленнее, но он позволит нам получить более стабильную основу».
Дженна, другие две девушки, Баркер и его братья уставились на Линлэй, ожидая его решения.
«Зесслер, мы используем второй метод, — поразмышляв некоторое время, Линлэй принял решение.
«Наша цель — Сияющая Церковь, а Сияющая Церковь очень опытна в соблазнении масс. Мы должны двигаться медленно, шаг за шагом и пусть простолюдины будут полностью готовы следовать нашим приказам. Мы должны привить им сильное чувство привязанности к нам. В противном случае… даже если мы возьмем на себя большое количество территорий, когда мы выступим против Сияющей Церкви, в наших рядах будет много предателей», — сказал Линлэй.
Зесслер рассмеялся и кивнул.
«Очень хорошо. Мы будем наращивать влияние незаметно, не привлекая никакого внимания. В противном случае, если мы поднимем флаг с самого начала, это вызовет враждебность в других областях».
Зесслер помолчал, а потом продолжил: «Линлэй, Сияющая Церковь и Культ Теней обеспечили себе огромное влияние в Анархических землях. Если Вы хотите начать медленно наращивать влияние и расширяться там, я думаю, что… будет лучше, если мы начнем ближе к Лесу Тьмы. Другими словами, в северной области Анархических земель».
Линлэй приподнял бровь: «В северной части Анархических земель?».
«Правильно. С территории возле Леса Тьмы. Так как местные часто страдают от атак магических зверей из Леса Тьмы, люди этой области чрезвычайно смелые и очень сильные. Мало кто из граждан этой области находится под сильным влиянием Сияющей Церкви. Они поклоняются сильным. Кроме того, учитывая нашу силу, те магические звери среднего и низкого рангов не станут для нас проблемой», — Зесслер улыбнулся.
Услышав слова Зесслера, Линлэй согласился.
«Северная часть Анархических земель занимает около тысячи миль, если измерить ее протяженность от восточных до западных границ. Там располагаются много маленьких городов с небольшим населением. Неплохой вариант для нас», — уверенно сказал Зесслер.
Зесслер считал, что взять под контроль город в Анархических землях, который имел население в несколько десятков тысяч – это крайне легкая задача. Кроме того, Зесслер или братья Баркер могли легко возводить герцогства в Анархических землях, начав при этом всего лишь с небольшого города.
Команда Линлэй в действительности была очень мощной.
Она формировалась из целой группы Святых, а Линлэй, Бебе и Хаэру были Святыми пиковой стадии. Скорее всего, даже мощная скрытая сила Сияющей Церкви, находящаяся в Анархических землях, не смогла бы сравниться с силами Линлэй.
Для такой команды заложить базу в Анархических землях было несравненно легко.
Анархические земли были больше, чем пол Империи О’Брайен, и, несомненно, примерно одного размера с Сияющей Церковью, Империи Рохолт и Империей Рейн.
Давным-давно, когда в Анархических землях проводился подсчет, было установлено, что 48 герцогств имели общую численность населения более трехсот миллионов. Такое огромное население было не намного ниже, чем население Империи Рейн или Империи Рохолт. Бесчисленные годы хаотических боев не погубили граждан. Вместо этого, люди из этих областей стали еще более выносливыми и жестокими.
Это своего рода хаотичная область была настоящей площадкой для мощных воителей!
После преодоления границы, Линлэй и его команда вошли в Анархические земли. Войдя в свой первый город в Анархических землях, Линлэй почувствовал то состояние исступления и хаоса, в котором жили местные люди.
«Долгие годы войны создали ситуацию, в результате которой еда в Анархических землях стала чрезвычайно дорогой. Хотя некоторые герцогства упорно трудились, пытаясь положить конец войне во время сбора урожая, они по-прежнему были вынуждены сражаться… », — вздохнул Зесслер.
Анархические земли принципиально отличались от Святого Союза и Империи О’Брайен.
В городах Святого Союза и Империи О’Брайен ощущалась мирная, беззаботная аура. Молодые благородные дамы носили роскошные одежды и прогуливались по улицам…
В Анархических землях туда-сюда то и дело сновали воины, одетые в броню. Города были заполнены свирепой аурой, создавая ощущение, что одно неверное слово может привести к смерти. Здесь это было нормой.
Команда Линлэй продолжала продвигаться на север. Продолжая свой путь, они тщательно наблюдали за жизнью местных граждан, получая более глубокое понимание Анархических земель.
«Священник?, — Линлэй увидел издалека кого-то, одетого как священник. – Черт, Сияющая Церковь. В Анархических землях повсюду стояли часовни и представители Сияющей Церкви открыто проповедовали в них свою веру… ».
Продолжая путешествовать, в сердце Линлэй нарастало волнение.
Влияние Сияющей Церкви здесь действительно огромно.
Команда Линлэй передвигалась довольно быстро. После движения на протяжении примерно десяти дней, они прибыли в северную часть Анархических земель. Линлэй и его люди вошли в небольшой город, известный как город Черные земли.
Был полдень.
В отдельной комнате захудалой гостиницы Зесслер обратился к Линлэй: «Основываясь на моих наблюдениях, которые я провел ранним утром, градоначальник города Черные земли является классическим примером мускулистой безмозглой свиньи. Все, что ему нужно — это быть правителем небольшого города и наслаждаться жизнью местного тирана. Он чрезвычайно тиранически репрессивен к простому народу… я думаю, что для нас вполне подойдет этот маленький город».
«Но это только первый город, который мы рассматривали!», — Линлэй был весьма удивлен.
Зесслер рассмеялся: «Это нормально. В Анархических землях, если не брать в учет те немногие герцогства, большинство правителей чрезвычайно жестоки по отношению к своим гражданам. В конце концов, война может вспыхнуть в любой момент и они могут потерять свою власть. Естественно, они хотят наслаждаться ею по максимуму, пока они могут это делать».
Линлэй слегка кивнул.
«Хорошо. Тогда давайте начнем с города Черные земли», — Линлэй сразу утвердил это решение.
Глаза братьев Баркеров загорелись. Гейтс был первым, кто взволнованно заговорил: «Лорд, не волнуйтесь. Вам не нужно ничего делать. Мы просто пойдем и убьем их лидера, а затем несколько тысяч солдат сдадутся сами. Это не вызовет никаких сложностей».
Пять братьев Баркер вели войска на войну в Восемнадцати Северных Герцогствах. Они очень любили такого рода будоражащую кровь жизнь.
«Лорд, не волнуйтесь. Сегодня Вы будете жить в особняке градоначальника города Черные земли», — говоря это, Баркер ударил себя в грудь.
