Баркер и его братья — Анке, Бун и Гейтс достигли девятого ранга. После преобразования, они имели силу Святых. Что касается третьего брата, Хазара, ему оставался только один маленький шаг до достижения девятого ранга и он мог прорваться на новый уровень в любой момент. Из пяти братьев Баркер, Гейтс и Хазар уже освоили уровень “владеть чем-то тяжелым, как будто это что-то легкое”.
«После грандиозной свадьбы моего младшего брата, мы направимся в Анархические земли. С учетом Баркера и его братьев нам будет намного проще», — глаза Линлэй горели в предвкушении.
Линлэй был крайне взволнован и не мог ждать, желая побыстрее начать новую жизнь в Анархических землях, где он будет сражаться против Сияющей Церкви.
Помимо приятной новости от Буна, достигнувшего девятого ранга, каждый также с нетерпением ожидал предстоящую свадьбу. Уортон улыбался каждый день.
На этот раз, Уортон и Нина будут участвовать в свадебной церемонии в императорском дворце. Волнение и суета были неотъемлемой частью подготовки.
В тихом дворике.
Закончив свои тренировки, Линлэй сел за каменный стол. Одним движением кисти он достал флягу вина. Наслаждаясь вином, он смотрел куда-то вперед и размышлял. Судя по его взгляду, он явно о чем-то вспоминал.
Бебе украдкой взглянул на Линлэй.
«Фьюх».
Бебе вдруг оказался на столе перед Линлэй.
Линлэй был поражен: «Бебе, что ты делаешь?».
Бебе стояла прямо, скрестив лапы на груди. Он смотрел на Линлэй оценивающим взглядом: «Основываясь на моих наблюдениях, я обнаружил, что ты, босс… утонул в похотливых мыслях о любви!».
Бебе говорил с аурой абсолютной убежденности.
Линлэй не знал, смеяться или плакать: «Я думаю о моих братьях. Через несколько дней состоится грандиозная свадьба Уортона. Но босс Йель, второй брат, четвертый брат… ни один из них не сможет прийти… ».
Линлэй испустил долгий вздох: «Интересно, чем в настоящее время занимаются эти трое?».
Йель, Рейнольдс и Джордж, три дорогих брата Линлэй, заняли очень твердую позицию в его сердце. Их любовь друг к другу была глубока, как любовь реальных братьев.
Что же до Рейнольдса… после короткого перерыва он вернулся в армию. Даже узнав о бое Линлэй и Хайдсена, он не имел возможности приехать и посмотреть.
Все потому, что будучи солдатом он был обязан выполнять приказы.
Несмотря на то, что Рейнольдс был довольно небрежен и ленив, когда он был в армии, он был человеком, который беспрекословно подчинялся приказам и все формальностям, связанным с военным делом.
На границах юго-восточной провинции империи О’Брайен, к югу от города Нил [Ne'er], был район, где Империя О’Брайен пересекается с империей Рохолт. Это была также довольно хаотичная область.
Империя Рохолт находится к югу от Анархических земель и к западу от дальневосточных великих равнин.
Из-за постоянных воин с степными всадников великих равнин, империя Рохолт имела очень свирепой воинственный дух и их армии конных рыцарей славились легендарной доблестью. Империя Рохолт и Империя О’Брайен постоянно проводили сражения в районе недалеко от города Нил. Из-за этих бесчисленных сражений, на пустыре за пределами города, сама грязь была запятнана темно-красным цветом.
«Вуу! Вуух!».
Сильный ветер пробивался через дикие травы, которая была в половину роста мужчины. Дикая трава согнулась от ветра. Через нее можно было увидеть небольшой ручей, где десятки жеребцов пили воду.
Несколько десятков рыцарей сидели на земле, отдыхая, в то время как несколько других стояли на вахте.
Прямо сейчас, Рейнольдс сидел на верхушке дерева. Его ястребиные глаза постоянно сканировали окружающую обстановку. Когда он был в армии, то вел себя совсем иначе. Сейчас он носил темно-синюю броню, которая имела золотой знак пламени на груди. Этот отличительный знак означал, что он был членом “Легиона Золотого Пламени”, одного из элитных легионов Империи О’Брайен.
Дизайн доспехов указывал на его ранг — старший капитан.
Рейнольдс вынул часы из нагрудного кармана и проверил время: «Три часа. В пять должны прибыть остальные».
«Милорд, — к нему подошел веселый рыцарь с синими волосами. – Империя Рохолт в настоящее время не находится в состоянии войны с Империей О’Брайен. Вам не кажется, что мы зря тратим энергию, поддерживая такую долгую вахту?».
«Тигр, хватит болтать», — нахмурился Рейнольдс.
«Да, сэр», — рыцарь с синими волосами больше не осмеливался смеяться.
Командование отрядом рыцарей на самом деле означало для него понижение до старшего капитана. В общей сложности, было три средних отряда с общим количеством в девятьсот человек. В данный момент они были разделены на восемнадцать более мелких отрядов и разошлись по разным маршрутам. Отряд, который вел Рейнольдс, на самом деле был его мощной личной дружиной.
Рейнольдс пробыл в армии уже несколько лет и медленно поднялся по служебной лестнице от простого солдата до его текущего положения.
«Несмотря на то, что Империя Рохолт не ввязывается в открытую войну с Империей О’Брайен, но все же на протяжении десяток лет, постоянно происходят небольшие стычки. Каждый год империя теряет более десяти тысяч человек из-за этих пограничных стычек, — серьезно сказал Рейнольдс. – И судя по тому, что я знаю, крупного сражения не было уже давно. Я полагаю, население Империи Рохолт уже достигло своих пределов и следовательно они готовы устроить новые масштабные сражения. Поэтому мы должны быть осторожны».
Смысл войны был очень прост.
Когда граждан становилось слишком много и империи не было достаточно земли или продуктов питания, чтобы поддерживать народ, империя само собой начинала войну. Если они этого не сделают, империя погрузится в хаос. Во время войны империя теряет людей. Снижение населения будет означать, что количество земли снова достаточно для поддержания своих людей. Естественно, они прекратят боевые действия.
Проще говоря, это был один из самых основных принципов.
В конце концов, для большинства обывателей самыми главными вещами были пища и место для проживания.
«Да, милорд. Мы будем осторожны», — рыцарь с синими волосами рассмеялся.
«Милорд, Вы ранее учились в Академии Эрнст вместе с Мастером Линлэй. Он и вправду боролся с лордом Хайдсеном в ничью?», — тихо спросил рыцарь.
Услышав, что его подчиненный спросил о Линлэй, Рейнольдс лишь усмехнулся.
«Единственная причина, из-за которой он немного уступил — нехватка боевой-Ци», — спокойно сказал Рейнольдс. В своем сердце Рейнольдс испытывал сожаление, что он не смог пойти и поприсутствовать на этой битве не на жизнь, а на смерть, в которой принимал участие его брат.
Повернув голову, чтобы посмотреть на запад, Рейнольдс прищурился из-за палящих лучей солнца. Его дорогой брат Линлэй был в имперской столице на западе.
«Чуть больше, чем через год, мой десятилетний призыв закончится и я буду в состоянии покинуть армию», — Рейнольдс вздохнул.
Восемь с лишним лет армейской жизни заставили Рейнольдса по-настоящему полюбить военное искусство, но Рейнольдс знал, что согласно правилам своего клана, если потомкам клана удавалось достичь звания командира легиона или заместителя командира легиона, им будет позволено остаться в армии. Если они этого не сделали, то они должны были вернуться домой в клан.
Прямо сейчас Рейнольдс был только старшим капитаном. Ему все еще нужен был один шаг.
Но, несмотря на то, что Рейнольдс наслаждался жизнью в армии, он не хотел проводить здесь всю оставшуюся жизнь. Он хотел спокойно тренироваться магии. Рейнольдс уже был магом седьмого ранга. Если бы он провел еще сто лет усердно тренируясь, он по-прежнему имел шанс стать Архимагом, то есть магом девятого ранга.
Пока он спокойно ждал, начали прибывать другие отряды. На часах было 16:50 и здесь уже собралось около 400 человек. Еще 500 должны были скоро прибыть.
«Хм?», — Рейнольдс внезапно нахмурился.
Он вдруг ощутил надвигающуюся опасность, как будто невидимая, убийственная сила украдкой подбиралась к ним. Будучи магом Рейнольдс имел чрезвычайно мощную духовную силу, и его интуиция была гораздо более развитой, чем у большинства обычных людей.
«Будьте предельно осторожны!», — вдруг холодно закричал Рейнольдс.
«Да, Милорд!», — закричали в ответ окружающие его рыцари, но прямо в этот момент послышался звук ударов копыт, который становился громче с каждой секундой.
«Вражеская засада! Вражеская засада!», — душераздирающий крик нарушил былое спокойствие.
Практически все рыцари моментально отреагировали, похватав свои копья и поднимая щиты. Все они тут же быстро побежали к своим лошадям. Как раз в этот момент на них посыпались острые стрелы….
«Свист! Свист!».
Стрелки обрушились на них быстро и кучно, как туча саранчи. Все рыцари немедленно опустились на колени, поднимая для самозащиты вверх свои щиты. Одновременно с этим они группировались ближе друг к другу.
Щиты, которые изготавливались в империи, были очень высокого качества. В бою было редкостью, когда стрелы пробивали их. И в самом деле, многие из стрел, которые поразили щиты, просто упали на землю. Но около десятка стрел все же прошли прямо сквозь щиты, как будто они были сделаны из бумаги…
«Звук прокалывания!».
Быстро движущаяся стрела пробила щит, а затем пронзила голову коня. От этого столкновения мозг просто-напросто взорвался.
Видя это, Рейнольдс стал удрученным. Эти рыцари были его личным отрядом и следовали за ним в течение шести лет. Шесть лет совместно проведенной жизни неминуемо сближали людей.
Рейнольдс сразу понял: «Для того, чтобы пробить щит с сотен метров, необходимо быть воином седьмого или восьмого ранга. И здесь их не мало».
«Грохот».
Когда враги подобрались ближе, звук топота копыт их лошадей стал еще более четким. Группа этих людей носила серую броню, а копыта их лошадей были покрыты тканью.
Перед этой группой бежали более десятка окровавленных рыцарей.
«Росси [Luo'xi]». Рейнольдс изменился в лице. Эти десять рыцарей были частью его отряда.
«Милорд, бегите, быстро! Эти солдаты Империи Рохолт и их тысячи! Быстрей… ах!!!», — окровавленный рыцарь пробежал мимо, но в мгновение ока стрела прошла прямо сквозь его горло.
«Убить их всех! Никто не должен остаться в живых!», — издалека послышался холодный голос.
«Бегите!».
Громко закричал Рейнольдс. Биться против соперника, который насчитывает тысячи воинов, в то время как он имел только несколько сотен человек? И более того, они попали в засаду, а враг имел несколько элитных воинов седьмого и восьмого рангов.
Кроме того, их обязанностью была разведка. Они должны были вернуться и доложить о ситуации.
Выжавшие счастливчики сразу оседлали их боевых коней. Возможно из-за того, что их враги хотели заполучить несколько сотен лошадей, стрелы, которые сыпались на них, летели только в рыцарей. Ни один боевой конь не был убит.
Бегите!
Бегите!
Единственное, о чем сейчас думал Рейнольдс – как быстрее убежать. В начале пытались убежать четыреста человек, но сейчас осталось только сто. Эта сотня до сих была жива из-за того, что Рейнольдс использовал магию, чтобы запугать своих врагов. Спасаясь, Рейнольдс еще бормотал слова некоторых магических заклинаний.
Внезапно восемь двуручных мечей, объятых пламенем, вырвались и разлетелись во все стороны, полетев непосредственно к преследующим их войскам.
Магия стиля огня — Обезглавливающий Инферно!
«Треск, треск».
Сияющее пламя полоснуло тела преследовавших их рыцарей, которые сразу же начали кричать в агонии. Их металлическая броня быстро расплавилась и в мгновение ока они превратились в угольки. Трава вокруг начала гореть, поэтому преследующие рыцари были вынуждены замедлиться.
«Чейз, продолжать преследование!», — лидер группы, блондин с взъерошенными волосами, сердито смотрел на находящегося вдалеке Рейнольдса.
Если бы не магия, он бы давно уничтожил эту группу людей. Но из-за мага и потому, что была осень, а следовательно трава была сухой, их движение было заблокировано разбушевавшимся пожаром.
Но магические силы не бесконечны.
Рейнольдс не решался использовать заклинания седьмого ранга. Все заклинания, которые он использовал – были заклинаниями шестого ранга. Но, несмотря на это, почти вся магическая сила Рейнольдса была исчерпана.
Один отряд из трехсот воинов Империи Рохолт продолжал преследование. При этом в нем было более десяти воинов седьмого ранга. Очевидно, это был элитный отряд. А в команде Рейнольдса был только один воин седьмого ранга. И само собой он сам был магом седьмого ранга.
«Город Нил! Я вижу город Нил!», — громко закричал один из рыцарей.
«Город Нил!», — Рейнольдс увидел далекие, туманные очертания города. Его глаза были наполнены надеждой и он отчаянно гнал свою лошадь вперед.
«Свист!».
Сзади в них снова полетели стрелы и в частности в Рейнольдса, который к текущему моменту практически обессилил, он судорожно извильнулся и поднял щит, чтобы блокировать ее… но со звуком “Фьюх”, стрела пронзила щит и угодила в плечо Рейнольдса. Мощная сила этой стрелы заставила тело Рейнольдса содрогнуться и он чуть не упал с лошади.
После двух часов погони начало темнеть.
Стены города Нил были укреплены большим количеством воинов. Кроме того по стенам бесцельно прогуливались дворяне.
«Откройте ворота города, быстро! Солдаты Империи Рохолт позади нас. Убейте их всех!!!», — неистово взревел Рейнольдс.
В мгновение ока, Рейнольдс и десятки раненых солдат достигли города Нил, но ворота города были закрыты.
«Свист!».
Стрела полетела в одного из дворян на стене.
«Не открывайте! Не открывайте ворота города!, — доносился пронзительный крик. — Выпускайте стрелы! Стреляй во врагов до смерти!».
Отряд преследователей из Империи Рохолт остановился за пределами досягаемости луков. Десять воителей спешились, а затем устремились непосредственно к городским стенам. Они легко укорачивались от стрел и были покрыты слоем защитной боевой-Ци.
Они действительно были сильными воинами.
«Убейте мага», — лидер этих мужчин пристально смотрел на Рейнольдса. Они преследовали группу Рейнольдса все это время ради его убийства. Маг без магической силы просто слишком слаб.
Прямо сейчас Рейнольдс больше не мог сопротивляться.
«Откройте ворота!».
Группа рыцарей Рейнольдса почувствовала отчаяние. Хотя их группа насчитывала несколько десятков человек, а их враг имел только десять воинов, просто глядя на боевую-Ци их оппонентов можно было смело сказать, что одного лидера противников будет достаточно, чтобы уничтожить всех оставшихся.
